LES DEUX FRÈRES

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« Sons Hirzenach , on voit deux rochers couverts ‘ de vignes et couronnés par les mines des deux Ilurgs (châteaux forts) de Liebensteinet de SteTnfels ou Slern-

LES BONDS» DU- RHIN;'

berg. Là vivait , au temps des preux et de là diévàlerie,’

un puissant seigneur, uniquement occupe de Féducation de ses deux fils etd’tine jeuhe orpheline, riche héritière, dontia beauté, croissant arvec Fâ£e, avait in-' sensiblement enflammé lè coeur des deux frères J quoique chacun d'eux 1 cachât à l'autre sa secrète passion. Élise étant parvenue à Fâge Où Fon sent le besoin d'hi-' mer ^ fut sollicitée par le père de faire Un choix en tre ses detix fils. f EHe n'ignorait pas le sentiment qu’elle avait fait naître dans leur coeur ,‘ët ellé épargnait d’âffliger Furi en choisissant l'antre ; mais Faîné ayant cru son frère préféré , eut la générosité de : sé sacrifier pour lui <eidë prier la jeune damoiselle de se décider en sa favem\ : Le vifeux chevalier bénit aloré les fiancés en unissant leurs mains; puis il crut devoir remettre la noOeà un autre temps. *' i,/,; ■ :

- » L’aîné paraissait voir sans envie te bonheur de son frère ; cependant, soh èbén'r était loin d'être calme: car

Elise,' après Sés fiançailles, tieliii parut que plus charmante encore ! C'est pourquoi ; dans l'espoir de retrouver îeite|^ ft Résolut de Véloignér d'elle, eî il* partît pour ftense J où il trouva l*emperéùr ; qui le pi i t gracièiisemërit à £ sa suite. - 1;,, j ,::iï ‘ ,î> uh ,J liJÎ

h>En de temps-là , saint Bernard prêchait la croisade sut ■Lorà^aU 'ÉVhW - f tous léô' dfiâtélàms' alttuiiiènV 1 à FrhnCfbrt ' 6à Cdnrad préisentail au peuple ^ pieux’ abbé, et où rlspr^rentia Bientôt on 1 vit lesëten- ? dhrdsf Surmonta du *éÜgtië dé * la rédemption flotter;

tdtis lesldbnjoirè chaque jour / les routes et ïo fleuVè étaient couverts dè troupes qui partaient avec

transport pour la Terre-Sainte. Tous ces mouvements firent une impression irrésistible sur l’esprit du cadet , et il se décida sans balancer à faire à son tour le voyage de la Palestine et à ne conduire Élise à l’autel qu’au retour de celte sainte et glorieuse expédition. Le vieux père ne vit pas avec plaisir cette résolution de son fils * , et la jeune fille, de son côté, s’efforça en vain de cacher ses larmes ; néanmoins, le chevalier persista dans, son dessein, et, ayant rassemblé ses gens, il alla rejoindre l’armée de l’empereur à Francfort.

» Peu de temps après son départ , le père mourut , et le frère aîné revint dans son château héréditaire.

Mais ayant senti que son amour allait se rallumer , il eut la force de s’en rendre le maître et il ne traita Élise

que comme sa sœur. .

» Deux ans s’étaient écoulés ainsi , lorsque la nouvelle arriva que. le, cadet revenait de la Palestine , ac-

compagné d’une belle grecque qu’il avait épousée. A ce récit , Élise tomba dans une profonde douleur et prit la résolution d’aller s’enfermer dans un cloître. Mais l’aîné , emporté par un noble courroux, jeta son gant aux pieds du messager de son frère , et lui dit : Portezlui cette réponse de ma part. En même temps il assembla ses vassaux et se prépara au combat. Le cadet • * * • * * - » ' * • 1 *'* arriva en effet avec sa belle grecque à Sternfels , château

voisin que lui avait bâti son père , et son retour devint le signal d’une guerre sanglante ,^ les deux frères, pour ménager le sang des leurs , convinrent de vider leur querelle dans un combat singulier. Déjà même ils en venaient aux main*, loqsqu’ Élise, pleine d’effroi ,

LES BORDS DU H II IN

accourut les séparer et parvint , par des paroles pleines de douceur et de charmes , à les réconcilier. Mais après un tel eflort , cette touchante victime , cet ange dé bonté i s’éloigna pour toujours de la paisible retraite de son enfance, etalla prendre le voile dansun couvent voisin! !!

» Alors, le château de Liebenstein ne fut plus qu’un séjour de douleur et de tristesse, tandis que dans celui de Sternfels on se livrait à dis joies insensées. La beauté de la jeune épouse et les attraits de sa conversation avaient attiré près d’elle toute la jeunesse du canton; elle-même finit par n’être pas insensible aux hommages de tant de jeunes chevaliers , et l’alné s’étant aperçu le premier du déshonneur de son frère , prit sur lui de l’en instruire et de lui fournir l’occasion de se convaincre par lui-même de l’infidélité de l’étrangère. Celui-ci , transporté d’un courroux légitime , voulut à l’instant même poignarder la perfide; mais elle eut le temps de se dérober à sa juste vengeance.

» Le frère aîné, serrant alors dans ses bras le malheureux époux , lui dit : Vivons unis, ô mon ami ! oublie auprès de ton frère les chagrins de l'hymen , et sachons ensemble honorer la douleur de la malheureuse Élise qui consume dans le cloître sa jeunesse que lu as rendue si triste ! Ils se donnèrent la main, eulepuiscet instant ils restèrent amis jusqu’à la mort , privés de femmes et sans postérité.

» C’est ainsi que s’éteignit cette noble race. Mais leurs châteaux, quoique en ruines aujourd’hui , dominent encore tristement la valléedu Rhin, sous le nom de château des Deux- Frères. »

souvenirs i>e voyages.

Après avoir laissé fuir derrière nous les châteaux ik» Deux-Frères , nous arrivâmes en face de la ville deBoppartl (l’antique Baudobriga) , enceinte do mu*aillesei défendue par un château-fort , auprès duquel est le couvent de l’aneie» chapitre des dames nobles de Moricnberg (1). Le nom de Baudobriga prouve que cette ville est d’origine celtique, et elle est la seule, après Vesovia, située entre la Moselle et la Maire, que les historiens romains qualifient de ville romaine. UnjE partie des. murailles qui ceignent l’autre c«é de la ville est éncore l’œuvre des Romains, et , bien que délabrée en divers endroits, ces restes montrent évidemment qu’elle a élé primitivement un fort romain,

. vJI y avait,, dit Klein,, à Boppard , à Saint-Goar et à Bacharach , une cour de templiers (Tempelhof) , et an. siégçi^e, Ptolémaïs, en Palestine , des templiers de Boppard $e trouvèrent parmi les, croisés. L’armée chrétienne les reconnaissait tout à la fois pour de braver guerriers et pour de bous, buveurs. Ils boivent bien < t beaftcoup, f disait-elle en parlant d’eux.,» : ui t'.

Or, qui; sait si ces bons Allemands n’ont pus été la causç, dejœ fâcheux proverbe qui rejaillit sur tout l’or-*

■ /:«* è I iJ Si"i >r.>')iU'li

(1) Ce chapitre est bâti sur un lieu élevé, ‘et depuis quelques

années on j-a fondé pour de jeurierf demoiselles un institut qui . sans faim a» grand bruit dans lé monde littéraire et pédagogique , dit Klein , s'est {«pendant distingué pur les sujets qui en sont sortis. Le développement, de l’esprit, sans s’écarter des devoirs d’une jeune personne , la culture des arts , l’élude de la vie domestique , la connaissance des soins du ménage , le bon esprit qui doit diriger la vie d’une femme- . telle est la boussole qui dirige cet établissement. • .

[.ES 110 mis 1)0 1 III 1 N

ili’C : Moire comme un templier? Quoi qu’il en soit , cVsl un d’entre eux , Conrad, qui , dans les combats, portait la bannière de l’ordre, appelée le bcauséant.

Plus loin , sur la rive opposée , est le joli village d’Osterpay, renommé par sa culture et par le caractère laborieux de ses habitants. « C’est en ce lieu , dit Klein, qu’il faut se rendre, au printemps, le dimanche, pour y admirer leur profonde piété. Une foule de fidèles , en habits de fêle , y afflue de toutes parts pour se rendre au service divin. Les jeunes hommes sont remarquables par leur vigueur et leur maintien ; et leur physionomie annonce du courage et un cœur martial. C’est , en effet , ce qu’ils prouvent lorsqu’ils sont appelés au service militaire de Nassau. Les jeunes lllles , de leur côté, ont une taille svelte et possèdent une grande fraîcheur. En outre , elles sont encore embellies par leur coiffure qui consiste en un bonnet de drap d’or ou d’argent , collé sur leurs cheveux , dont les tresses bien faites forment derrière leur tète une es|>èce de guirlande traversée d’une large épingle avant la forme d’une flèche de Cupidon. » Celle coiffure, générale dans celle contrée, et qui, suivant Klein, l'emporte sur toutes les coiffures deCegcnre, est, selon lui encore, iineimitation de celle que portaient jadis les princesses, les comtesses et les frêles des chevaliers.

Je regrette de n’avoir pu apercevoir une seule de ces coiffures si vantées par Klein , non plus que les jolies filles qu elles savent encore embellir; mais la rapidité du fleuve qui m’enfrrtînait m’empèçha de descendre à Osterpay. D’ailleurs , le jour où j’y passai notait point

un jour férié ; chacun était à ses occupations , par conséquent en habit de travail ; ainsi, je n’aurais pu jouir de ce coup d’œil si vanté.

Le village d’Osterpay ressortissait jadis des chevaliers de l’Empire ; il compte aujourd’hui 750 habitants.

Le seul château du moyen âge resté intact en celte partie du Rhin est celui de Marksbourg , un des plus majestueux des bords de ce fleuve. C’est de là que Guslave-Adolphe effectua son passage. Aujourd’hui il sert de garnison à des invalides de Nassau, et ses murs sont encore garnis de canons. On croit qu’il fut d’abord un castel romain. Plus tard il appartint à Jean de Hesse- Darmstadt, dit le Combattant; mais, en 940, il était déjà la propriété des comtes deNiederlohngau; ensuite il fut aux Darenstein, puis il appartint aux d’Eppenslein; et, en 1 295,. aux Katzenellenbogen , puis aux Heisse- Rheinfel* , ensuite aux Hesse-Darmstadt , depuis 1651 jusqu’en 1803; enfin, il est aujourd’hui à la maison

de Nassau . . . •

Le château de Rhens ou Rhense, se montra bientôt à son tour , ainsi que la petite ville du même nom , situés l’un et l’autre sur la rive gauche. C’est là qu’existait autrefois ce qu’on appelait le Kœnighsluhl (ou le siège royal) , c’est-à-dire le lieu où les électeurs d’Allemagne , suivant un antique usage , s’assemblaient en plein air pour se concerter sur les intérêts de l’Empire, pour traiter de la paix et de la guerre , ou pour élire des empereurs. Cette coutume s’établit pour la première fois en 1308, en la personne de Henri de Lu tze} bourg.

« Depuis lors il fut souvent question , dit Klein , de

LLS UOKDS DU lUlliN.

cc siège royal nommé Gestuhl (el aussi Kœnighstuhl ). lia première réunion générale des électeurs qui fasse époque dans les annales de l’Allemagne, eut lieu en 1538; huit ans après, vint celle où Charles IV fut proclamé empereur; puis celle de 1486, où , se rendant au couronnement à Aix la-Cha pelle , l’empereur Maximilien fut appelé au serment de l’empire. Ce fut au môme lieu que l’empereur Louis adressa un discours aux électeurs ; et ce fut de là qu’émanèrent les décrets

d’élection d’Édouard d’Angleterre et de Frédéric de Meissein; ce fut aussi en ce lieu qu’on se concerta par rapport aux dangers de Ia-chrélienté, lorsque Constantinople, le dernier boulevartde l’empire grec, succomba sous le glaive des Ottomans, et que les électeurs allèrent faire leurs prières dans la petite chapelle située en face, sur l’autre rive , avant d’ôler la couronne à Wenzel-le- Fainéant. » A ce sujet, Klein s’écrie :

« Cette époque exista, mais elle n’est plus,, semblent dire aux passants les ruines de ce château, re-

couvertes de la mousso des siècles. Aujourd’hui silencieux et abandonnés , ces lieux rappellent à peine les vastes et glorieux projets qui y furent arrêtés, et les grands avantages qui en résultèrent.. Le campagnard y travaille sans songer même aux héros que porta la terre qu’il cultive. Lieu sacré! où se

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rassemblait la fleur des chevalière allemands couverts

d’armures éclatantes , dont les brillants panaches flottaient au gré des vents , et qui entouraient leurs princes, montés sur de superbes coursiers et précédés de la bannière de l’Empire , portée par les braves

de Hœnzoller , de Wiltelsbach et de Nassau ; lieu sa-

cré! où les cris d’allégresse de la foule étaient répétés sur les hauteurs et dans les vallées, lorsque,, au son des trompettes et des timbales, le héraut de l’Empire proclamait le nom de l’empereur nouvellement élu î Lieu sacré ! puisses-tu longtemps encore inspirer à l’adolescent un aussi ardent amour pour sa chère pa-

trie ! ! ! »

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J’ai voulu , en transcrivant ce passage un, peu emphatique , mais plein d’une noble chaleur , donner à

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mes jeunes compatriotes une idee du véritable palrio-

tisme; car, tandis que, depuis près d un siècle, nos

écrivains, prétendus philosophes, n’ont cessé d’attaquer l’ancienne gloire de notre chevalerie et les anciennes institutions françaises, les sages Allemands, comme on

voit, gémissent au contraire sur les ruines vénérables

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qui gisent sur le sol de leur patrie, et honorent encore

avec raison les souvenirs et la gloire des temps passés ! Oue l’on compare maintenant ce noble enthousiasme

qui embrasse les siècles passés et les enchaîne les uns

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aiix autres, avec le prétendu patriotisme de ces égoïstes jaloux, qui ont voulu tout détruire dans leur pays, même les plus glorieux souvenirs, et qui , de l’antique ,

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noble et généreuse nation française, ont voulu ne faire

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qu un peuple nouveau , datant seulement de, 17.95 , époque d affreuse mémoire, ne lui accordant , comme

trophée glorieux, que ceux résultant du plus.^ppuvantable bouleversement qui se soit opéré chez les peuples anciens et modernes. , ,

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Le patriotisme de ces hommes ne rappcllc-bil pas,

LES BOIlDS DU UlilN.

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je . le demande , l'humain et bienfaisant empereur Néron , (fui incendia Home pour se donner le plaisir de ta wbûtir?

;i. Une des plus belles ruines du Rhin est sans contredit celle du château de Stolaenfelr, mot qui signifie Château altier ; il méritait ‘ bien ce nom par la hauteur de son donjon, et par ses nombreuses tours , encore en partie existantes. ’A ' r..\ -.u/ <■ .1 t L:jih>r,

:. ({( Il est probable , dit Klein , que ses premiers ïbni dements en furent jetés par des Romains , i\ cause de I embouchure de la Lahn , * rivière qui traversait le pays des puissants Cattes, établis précisément en face de Ce ; château, • ’• c: il ."‘'jirù lk nA

u » Pendant le moyen âge, il devint quatre foiâ la résidence des archevêques de Trêves, nommément de Bohétuond, de W orner et d'Ollon. Werner, entoUné d 'alchimistes, y chercha à grands frais 4a pierre philosophais, sans cependant parvenir à la trouver. En 1688, ce château tenait encore garnison tréviroise , mais , peu de temps après, 1 1 il dut détruit par les : Français ; Depu is 182p, Stolzscnfelz qui ^ endernier lien était devenu la propriété de la.vUle. de Coblentz , appartient ; au prince hérédité de, [*mm Tinqil.-Ï *h "îf.isri

la ^ve droite dw fleure, presquen foce tty ,&ufc zçnjVIz^se vod^urd<fcsu$ .de, lia iivièredde Uàlm m

dq.ee nom ,^tnle bourg de Ualmesr

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/^>îrhÿ*id»*l(StAi«^*|)ago!4ttO > . inp ^>Im; »• I uj

Mais lorsque j’eus dépassé ces lieux, je vis, à mon grand regret , s’abaisser et disparaître peu à peu les magnifiques rochers qui, depuis liingen, bordent le Khin , les ruines imposantes et pleines de souvenirs des châteaux couronnant leurs cimes, et les riches et profondes vallées qui s’ouvrent vers le fleuve, s’étendent au loin dans la contrée, et offrent à ceux qui les parcourent les sites les plus variés et les plus enchanteurs.

Le Rhin , alors moins resserré entre ses rives , peut répandre ses ondes plusauloinét fertiliser un plusgrand espace de terrain, sans pour cela perdre de sa beauté. Seulement , son aspect est devenu moins imposant et moins sévère. Au reste, si les souvenirs de la chevalerie laissent moins de traces en ces lieux , les travaux de l’agriculture, en revanche, accroissent la richesse de cette contrée déjà belle et fertile , et attirent sur ses bords le commerce et l’abondance. / •