L* UOM.ANDE

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seconde ville deUollandç, ei peut, par sa beauté, égaler toutes les autres. A la vérité ses rues sont, en général, peu larges , même la plus, Ipogue de toutes et la plus marchande , nommée HoogTStraët, qui traverse la ville dans tonte sa largeur, «t ressemble assez aux rues éle Londres appelées Lanes- Toutefois , on y trouve quelque^ rues plus larges, entre autres çelle nummé; bcbiedajn-Schéoduk . Au reste, U largeur de ses canaux et ses beaux quais, plantés d’arbres magnifiques * la l^dommagept amplement de l’air qui pourrait manqtier^sesrue?,,., { ...y ... !; | , i: ;i La Bourse est un assez bel édifice en, pierre, construit depuis environ cent aps. Au-dessus de la porte d’entrée S’élève, un, dôme \ la c<^ur cari ée que forment les quatre côtés de l’édifice est entourée de galeries orages de ço|onnes en pierres grises , «important les arcades , et sous lesquelles se rassemblent lest négociants.

rte lè je passai par une place ornée de la statue en bronze d’Érasme, représenté en habit de docteur ; ppis on me fit voir, dans la rue de fcerk-§traët (i;ue «Je l’Église), la qiodeste maispq qu’il avait débitée, et q^rgst aujourd’hui, ra’a-t-on dit, In plu» ancienne de Rottpr- (^un. Yqis le sommet de son pignon pointu %e voit , daus une niche, une autre petite statue en bronze, représentant aussi cet homme célèbre.

La place du marché,est, en réalité, posée sur une vaste voûte sous laquelle passe un canal. Quelques-unes des nuisons qui l'entourent ont encore , sur les tuiles ver; nies de leurs toits , la date dp leur construction , qui

eut lieu pendant la longue et cruelle guerre civile qui finit par enlever la Hollande aux Espagnols.

Auprès de cette place est la cathédrale, autrement appelée l’église de Saint-Laurent , vaisseau gothique plus grand que beau , dont la voûte , à cause du terrain

aquatique et peu solide de la Hollande est soutenue par des traverses en bois, fcfui ont pour but d’en éviter l’écartement, mais dont la vue produit un Fort vilain effet.

On voit dans cé temple divers tombeaux en marbre blanc , entre autres ceux de COrneil de Wit , de Jean de

Brakell, qui, le 10 juillet 1690, combattit la flotte française, de l’amiral Portenaer, né à Rotterdam, etc.

L’orgue est plus remarquable encore que ces monuments. Il est d’une grande beauté, et supporté par un porche en marbre blanc, orné de quatre colonnes, dont les bases et les chapitaux sont en bronze doré. Cet instrument possède , dit-on , cinq mille cinq cents tuyaux ,

, • • « ♦ et on le dit en outre excellent; mais, comme on le réparait, il m’a été impossible de l’entendre.

Je vis le dimanche une grande foule réunie dans ce temple pour y entendre chanter des psaumes et prononcer un long sermon en langue hollandaise. On écoutait avec attention et recueillement , bien que la plupart des hommes restassent le chapeau sur la tête , et comme si ce qu’ils entendaient n’eût pas été la parole divinej Aussi, rien ne porte à l’âme dans un temple protestant , tout y est triste comme un doute et froid comme un tombeau. On s’aperçoit bien Vite que ces vastes églises, converties en prêche, n’ont point été élevées pour un culte

TA HOLLANDE

sans cérémonies, pour un sanctuaire sans autel, pour un Dieu sans images. Aussi , je sortis promptement de ces lieux pour aller dans une église catholique me prosterner au pied du tabernacle, et y adresser au ciel mes vœux et mes prières. Là, au moins, tout me rappelait un sublime sacrifice. L’orgue y accompagnait les chants des fidèles, et, pour mieux célébrer l’auguste cérémonie, l’encens fumait dans l’encensoir que balançait un jeune lévite. L’autel était paré; la flamme des cierges , comme autant d’étoiles, scintillait dans l’espace; enfin, tout , dans ces lieux , me retraçait la vie et la mort du divin fondateur de notre religion.

Dans nos temples tout émeut et touche le cœur, tout parle à l’âme, tout élève la pensée, parce que là ce n’est pas seulement un homme qui répète la parole divine, mais c’est Dieu lui-même qui descend sur l’autel, et qui vient bénir son peuple assemblé pour l’invoquer et l’adorer ! ! !

Aussi, lecatholicisme en Hollande fait-il comme partout d’immenses progrès (1) ; on a bâti à Rotterdam depuis peu une nouvelle église catholique. Celle-ci, appelée l’église neuve, a la forme d’une croix grecque ; son architecture est simple, mais noble. Sa voûte, soutenue par des colonnes d’ordre ionique, est surmontée d’un dôme et éclairée par la coupole et par deux cintres placés au-dessus des ailes. Le maître-autel , d’ordre corinthien, est surmonté d’un fronton soutenu par quatre colonnes. L’orgue est posé sur une tribune demi-

(1) Ce qui prouve , quoi qu’on dise , la sage tolérance du roi (îuiltaunic.

circulaire, placée au-dessus de la porte d’entrée, et supportée par six colonnes d’ordre composite , mais un peu lourdes, comme l’est assez généralement l'architecture hollandaise.

Il n’y a point de chaises dans celte église, mais des bancs, ainsi qu’en d’autres villes de Hollande. Ici une partie de ces bancs est placée en amphithéâtre , afin que ceux qui les occupent (car ils se louent) voient mieux l’autel. Derrière eux d’autres bancs sont consacrés aux étrangers , aux marins et aux gens pauvres et mal vêtus qui vont en foule y adresser leur prière à la divinité, parce qu’ils ne sont pas obligés ici, comme à Paris, de payer un siège 3 sous les jours de grandes fêtes et 2 sous les dimanches , à la grand’messe comme à vêpres, ou de rester debout pendant tout le temps des offices , ce qui est chose pénibleet presque impossible (1). Ici aussi, des quêteurs , comme en Italie et en Allemagne , tiennent une perche au bout de laquelle est attachée une bourse portant un grelot; ils la promènent de banc en banc, et reçoivent ainsi lelribut volontaire des fidèles sans trbubler leur recueillement et sans les déplacer. On n’est pas distrait non plus par des loueuses de chaises, bavardes pour la plupart, qui viennent en réclamer le prix , quelquefois même pendant la consécration. Espérons qu’un jour aussi les bureaux de fabriques de nos églises trouveront un moyen d’obvier «à ces abus.

fl) Les fabriques des églises de Paris gémissent elles-mêmes de la nécessité où elles sont d'établir sur les ehaises d’aussi fortes taxes, et elles désireraient pouvoir les diminuer; mais comme , gréee à la révolution qui a dépouillé les églises de leurs biens, elles n’ont d’autres revenus pour leur entretien (pie le produit