QUAI AUX FLEURS

Amsterdam a aussi son quai aux fleurs. Il est placé sous les arbres du canal appelé Cingel-Gracht , et sert le soir de promenade et de rendez-vous à la foule bourgeoise et aux accortes grisettes d’Amsterdam , lesquelles semblent vouloir rivaliser de mise et de propreté avec celles de Paris.

Ce quai est embaumé ; ses délicieux parfums neutralisent presque la mauvaise odeur qu’exhale un des grands canaux de la ville qui le longe , et dont les eaux cependant communiquent avec l’Y par le moyen d’é-

cluses.

Ces canaux principaux sont au nombre de quatre.

Le plus central, et par conséquent le plus ancien d’entre eux, est le Cingel-Gracht, dont je viens de parler ; ce nom signifie le canal des bourgeois. Puis vient le Heere-Gracht ( canal des nobles), ensuite le Keiser’s- Graeht (canal de l’empereur), et le Prince’s-Gracht . (canal des princes). Ces quatre canaux , fort larges et plantés de plusieurs rangs de beaux ormes, reçoivent

SOUVENIRS DE VOVAOES.

de petits navires et de grands bateaux par le moyen de ponts-levis. Les autres canaux , beaucoup plus étroits , ont, comme je l’ai dit, des ponts fixes, et ne peuvent recevoir que des barques et des canots.

On pense bien qu’outre leur utilité commerciale , ces canaux en eurent primitivement une autre , celle d’exhausser, avec la terre qu’on en tira, le sol presque toujours inondé , et de le mettre ainsi au-dessus du niveau de l’eau, laquelle s’écoule successivement par les canaux à mesure qu’on les creuse.

MUSÉE

Le musée royal possède de précieux tableaux de l'école hollandaise, quelques-uns de l’école flamande, mais fort peu de l’école d’Italie.

H y en a trois de Van-Eyck, inventeur de la peinture à l’huile; quatre du célèbre Rembrandt, parmi lesquels se trouve celui représentant une assemblée des syndics du Staa-Hof, et son magnifique tableau connu sous là dénomination de la Garde de mil , et dont toutes les tètes sont d’une beauté et d’une expression admirables. On y voit le portrait de Campden , architecte de l’hôtel de ville, aujourd’hui palais royal d’Amsterdam , peint par Ferdinand Bol , élève de Rembrandt ; dix tableaux de Berghem, dont plusieurs belles vues d’Italie; deux paysages d’une beauté parfaite de Jean Both , le plus célèbre paysagiste hollandais , et peut-être même de l'Europe. Je vis un peintre français faire de l’un d’eux une fort belle copie. Ce peintre était en outre d’une grande politesse , qualité qui , loin de

LA UOLLANDE.

nuire aux talents, 11e peut qu’y ajouter un .brillant vernis, puisqu'elle est le fruit d’une bonne éducation , chose rare en ce siècle où l’on s’occupe beaucoup de l’instruction de la jeunesse, mais fott peu malheureusement de son éducation , dont les ails cependant ne doivent être réellement que le complément et comme le couronnement* En effet , l’éducation a pour base la connaissance et la pratique des devoirs politiques, religieux et moraux, la soumission aux lois, la fidélité à ses obligations , l’amour de la justice* de l’ordre, du bien publip, )e respect pour la vieillesse, l’horreur du vice et du crime; surtout elle sert à combattre la rusticité, l’égoïsme, l’orgueil, l’ambition et la cupidité, et elle apprend à n’aspirer à la fortune que par des moyens dont on ne puisse rougir, à la gloire que par l’honneur et la vertu. Lorsqu’à une telle éducation vient se joindre l’él’étude des arts , alors réellement elle sait les annoblir , et celui qui la possède est sûr d’honorer à la lois sa famille et sa patrie. Mais revenons au musée d'Amsterdam , où je vis aussi des tableaux de Vander Dœs , de Dujardin , de Paul-Potier , de Vande-Velde , et cinq du célèbre Gérard Dow, dont un surtout, représentant un effet de lumière , est peut-être ce qu’il y a de plus parfait en ce genre , tant par son admirable composition , que par ledessin , la couleur et le fini. Il est peint comme la plus belle miniature , et représente l’intérieur d’une école à la lumière.

On y voit également des peintures de Metzu, de -Mieris Netcher , de Terburg , de Chaiken , de Slingeland , deSodembourgel de Vandcrwert. La cathédrale de De-lft ,

par Vit, et colle à’ Anvers , par Pierre de Néef, puis un tableau de Vander-Mer , représentant l’escalier du Cloître Sainte-Agathe , où se commit l’assassinat dé Guillaume 1", prince d’Orange.

On y voit encore la Tentation de Saint-Antoine , par Téniere , la Chasse au vol (qui a fait autrefois partie du cabinet de M. le duc de Choiseul), par Wouvermans (l’Horace Vemet hollandais , pour les chevaux , comme chacun sait).

Malheureusement cet établissement n’est pas très-bien disposé pour les tableaux. Le jour n’y vient pas d’en haut , mais par les fenêtres; en sorte que beaucoup d’entre eux sont mal placés et mal éclairés.

La plupart sont ce qu’on appelle des tableaux de chevalet, genre dans lequel l’école hollandaise a toujours excellé. Cependant, on y voit quelques grandes compositions, entre autres Jésus-Christ portant sa Croix, par Rubens; au reste, je ne fais que désigner quelques-uns des nombreux maîtres qui ont ici de leurs chefs-d’œuvre, n’ayant ni la prétention , ni le talent de faire une description générale et raisonnée de ce musée ; aussi, me bornerai-je à ajouter à ceux mentionnés , trois tableaux espagnols , dont un est le portrait de Charles Balthasar , fils de Philippe IV, roi d’Espagne, par Vélasquès.

THÉÂTRES

Il existe plusieurs théâtres à Amsterdam , mais ils ne sont guère occupés qu’en hiver. Il y a un théâtre hollandais , un théâtre français et un théâtre italien et

gle

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allemand ; ces deux derniers sont réunis dans le même local ; mais ici , comme à Rotterdam et dans la plupart des villes de commerce , les habitants sacrifient jieu aux plaisirs, et ne vont guère aux S|»eclacle8.

Etablissements littéraires.

Outre les sociétés de la Concordia et Liber tate , du Félix M eritis et autres dontj’ai [«trié , Amsterdam possède encore celle du Tol-met-van-hel , angelmeen (c’est-à-dire pour l’utilité publique) , et de Doctrina etamicitiâ, puis l'institut et le collège poétique , appelé en hollandais : Unit door vriandschap, etc., etc.

Les promenades publiques sont d’abord celle nommée le Parc, qui est grande, bien plantée, ornée de gazons et de (leurs , entourée de cafés , de guinguettes , et de jolies maisons de campagne; puis celle dite le Plantage , et quelques autres , non compris les boulevards extérieurs.

climat.

Il paraît que, dans ce pays, le printemps et l’été ont coutume d’ôtre beaux , et qu’à l’exception d’une ou deux semaines de la canicule , la chaleur n’y est point excessive ; cependant, je l’ai trouvée humide et affaiblissante, surtout les nuits , qui n’y sont point raflraichies par la brise de mer , sont parfois accablantes. Le commencement de l’automne y est aussi , dit-on , régulièrement beau ; mais au mois d’octobre les pluies commencent et

se prolongent jusqu ’èn novembre. Alors l’air est d’une grande humidité, et les brouillards, comme en Angles terre, sont épais et très-malsains. Aussi, recommande-ton , pour jouir en Hollande, et surtout à Amsterdam, d’une bonne santé, de boire tous les matins, à jeun, un verre de genièvre, d’eau-de-vie y ou autres liqueurs, et surtout de fumer ; c’est aussi le régime que les habitants s’empressent de suivre et de conseiller aux étrangers.