AMUSEMENTS
» Les amusements d’un peuple, remarque M. d’Herbouville, portent l’empreinte de son caractère. Si celte observation est fondée, il faut convenir, ou qu’elle souffre une terrible exception dans le département des Deux-Nèlhes, ou que les habitants s’enveloppent toute
SOLVENIKS, |>E VOYAGES.
l’année dans un extcuicuyixmlraiiU, ,et qu'ils. ne se livrent à leur caractère naturel que pendant, les jours destinés spécialement.a«x plaisirs, tes A nvèraoisi bleuîmes, silencieux , Téseryés purhabiUide. autant que par goût, ne sont plus le même peuple pendant la durée du carnaval. Les mascarades les plus grotesques, h* déguisements les plus coûteux lesam usent jusqu’à la fureur. Ce n’est point pendant un bal; qu’ilsse livrent à ce plaisir, c’est pendant les trois jours gras. Hommes et femmes de toute classe , de toute condition , dé toute fortune , se déguisent dès le matin , entrent datas toutes li* maisons , s’efforcent d’intriguer sans, être reconnus , et reviennent bientôt sous un, .autre habit tenter les mêmes hasards. Il est d’usagp qqe les maisons; soient ouvertes aux masques , ,et jamais il ne résulle.d’mppftvénient de celte facilité. Dans ces jourS;de[ bonjour, plaisir est l’unique affaire. On ne se déguise que pour s’amuser, toutes les intrigues se réduisent à n’ètre pas reconnu ; jamais un propos désobligeant y jamais uqe inquisition pénible de la vieprjvée ne font les frais de , 1 a conversation y tout e# gaité ( , .tout## joie} et>rien n’cn altère la pureté. :i: , );ii „ u
« Pendant le reste de l’hiver , les bals, les concerts , les spectacles , occupent les habitants des villes; c’est pour eux un délassement plutôt qu’un plaisir.
» Lorsque la terre e$t cquvertede neige, les courses de traîneaux amusent ceux qui ont dos chevaux , et tés nombreux spectateurs qui se réunissent pour les voir passer. i .. •.« «i;< • >10 t >.</ » : üi./ j ««*-:
» D’autres amusements ont un caractère d'orîgiria-
ANVERS
lilé (fui remonte à des temps anciens , ce qui prouve combien ce peuple tient à ses vieux usages. Dans toutes les communes , grandes ou petites , il y a une ou plusieurs perches à tirer l’arc. Des associations ou confréries s’ÿ disputent les prix d’adresse, et l’on se glorifie longtemps d’avoir remporté ceux qui en sont la récompense (1).
» Quelques individus exercent des chiens barbets h sauter dans l’eau d’une hauteur donnée , comme d’un pont ou du parapet d’un rempart. Le chien qui se présente avec le plus de résolution et s’élance avec le plus d’audace vaut à son maître le prix dont les parieurs sont convenus.
» D’autres prix sont donnés à ceux dont les pigeons reviennent le plus directement et le plus promptement dans leur gîte. On les transporte , à cet effet, à 16 ou 20 lieues, et môme plus loin, et les parieurs tiennent note soigneusement de l’instant de leur arrivée.
» La chasse au fusil , celle ami lévriers , et la Cap-
tufe des oiseaux avec des filets , occupent aussi beaucoup les habitants. Dans quelques parties de laCampino on chasse au faucon. Plusieurs piqueurs dé la faucon-
fl) Cet usage existe dans toute la Belgique et même dans la Flandre française/ aujourd'hui département du Nord ; ceux qui se livrent â ces différents tirs sont formés en confréries; chaque ville ou village n les siennes , et elles s’invitent mutuellement à des concours , pour proclamer les plus adroits. La confrérie vaincue régale la victorieuse cl paye la valeur des prix Tout s’y passe avec le plus grand ordre On trouve dans ces confréries , soit à l’arc, soit à l ‘arbalète , des hommes d’une grande adresse. ( Note de fmitmr.)
neric de Versailles étaient de la commune d’Aren*donck. »
LES POLDERS. ’ t
« Comme Plie de Zélande , suivant M. Peuchetde Chaulai re , anleur de la Description topographique et statistique delà France, la province d’Anvers est formée en partie pardesterresd’alluvionou polders, lesquelles, conquises sur les eaux de la mer ou des fleuves et rivières , restent constamment au-dessous du niveau de la haute mer. Ces terres ou polders seraient bientôt submergées, si une chaîne de digues, journellement entretenues (comme en Hollande), ne les garantissait pas des inondations , et n’opposait pas continuellement une barrière insurmontable à la violence des flots.
» Une de ces digues commence , au nord , à la porte d’Anvers, et se prolonge, en suivant les contours de l’Escaut , jusqu’à l’extrémité du département , sur une longueur de 2G,520 mètres (15,607 toises). Au delà de la citadelle d’Anvers , en remontant le fleuve jusqu’à l’embouchure du Ruppel , on trouve des digues qui souvent sont interrompues par des villages. Depuis l’embouchure du Ruppel , toujours en remontant l’Escaut, on rencontre une autre digue qui s’étend jusqu’à l’cxlrémitédu département, sur une longueur del2,600 mètres (6,465 toises). Enfin on trouve le Ruppel et la Néthe.
» Les polders , comme il vient d’être dit , sont ordinairement composés de terres d’alluvions produites par
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les débordements des rivières. Aussi, ceux des déparlements des Deux-Néthes se trouvent-ils placés dans les environs de l’Escaut, ainsi que dans le département qui porte le nom de ce fleuve.
» La rupture des digues qui soutiennent les polders donne lieu à des accidents graves (aussi bien qu’en Hollande) et compromet la sûreté des villages voisins; ila donc fallu s’en occuper : aussi , le gouvernement a prescrit, pour les entretenir en bon état , un mode d’administration utile à faire connaître.
» L’Escaut, dont les eaux viennent des provinces fertiles de la Belgique, charrie un limon fertile, que le flux delà mer repousse et qui se dépose dans le fond ■t sur les bords de son lit, depuis Gand jusqu a Flessingue.
» Ces dépôts de limon ayant élevé le lit du fleuve au-dessus du niveau des terres , il a fallu construire des digues sur les rives (1). Les vents, coïncidant avec les hautes marées , ont rompu ces digues à diverses époques dont on a conservé la mémoire.
» La tradition, et une grande étendue de terrains encore sons les eaux, perpétuent encore le souvenir des inondations désastreuses des années 1531 cl 1583, qui ont couvert plusieurs lieues de pays , depuis le fort Sainte- Anne , au-dessous d’Anvers , jusque vis-à-vis Flessingue. Dans celte étendue, on a construit une immense digue pour prévenir toute inondation nouvelle
(1) Comme cela arrive pour quelques fleuves (l'Italie . entre mitres pour te Pft , la Brenta etc. ' iVnie île Tanteur.')
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et mettre le pays à l’abri des accidents qui en seraient les conséquences.
. » Deux fois chaque jour le flux de la mer fait remonter les eaux de l’Escaut jusqu’au pied des digues qui les arrêtent, parce que, suspendues et stagnantes pendant quelque temps , elles ont le temps de déposer leur limon ; et comme leur mouvement , lorsqu’elles commencent à descendre , n’acquiert de l’action et de la vitesse que loin du point de départ, le limon déposé reste, dans une certaine étendue , à portée de la digue, et y forme des attérissements. Ces attérissements , nommés en flamand schoore , ont été entourés de digues et sont ainsi devenus des polders.
» Tous les polders ne sont pas le résultat d’inondations de rivières ; il en est qui sont formés de marais ou terrains marécageux, qu’on a divisés en plusieurs parties par des canaux , et que l’on a élevés , autant que possible , au dessus du niveau de ces mêmes canaux. On les dessèche de toute manière , même avec des machines que font mouvoir (comme en Hollande) des moulins à vent , et par le moyen desquelles les eaux s’écoulent dans les canaux qui les entourent (4). »
OU DRE DE LA TOISON- li’oiU
» C’est en l’église Nostre-Dame, ou la cathédrale, dit Guichardin , que le roy d’Espagne, Philippe, célébra le premier chapitre de l’ordre de la Toison-d’Or, en 1556,
il) Voy. le Gui<le du voyageur su Belgique et en Hollande .
ANYEHS.
où il fist et créa dix-neuf chevaliers dediverses nations. i
Cet ordre , comme ©n tait, fut institué en 1429 * par Philippe le JBOn i duo de Bourgogne lors de Soit mariage avec Isabelle, fille du roi de Portugal < célébré à Bruges. . • ..
« Pour la grande affection, dit Gtiicharditiy qtte toujours il avoit porté à l’ordre de chevalerie, et le désir qui le moüvoit de l’ exalter, advancer et Illustrer ( ce sont les paroles desquelles il use) à Cimitdtioii de Gécléon , lequel , par commandement de Dieu , fiist, avec 300 hommes vaillants et choisis entre plusieurs milliers , combattre un nombre infini de Mâdianites , pour délivrer le peuple (T Israël, il créa, establit, érigea et institua à l’honneur de Dieu et de la Vierge Marie, et de l’apostre saint André, estimé pro^ lecteur et patron de Bourgoigne, une : compagnie de très-nobles chevaliers , en laquelle il prétendoit recevoir empereurs, roys, ducs, marquis, comtes et anltres personnages tant de ses sujets que d'estranges contrées ; pourveu qu’ils fussent de sang noble et illustre t et de bonne renommée, sans blasme, macüle (tache) ou reproche quelconques et appelle ces seigneurs-cy chevaliers de la Toison* d’Or; auxquels il donna pour chef perpétuel le duc légitime qui seroitde Bourgoigne, et qui auroit la seigneurie des Pay-Bas. Ne voulust que pour lors ite surpassassent le nombre de vingt*cinq , le sow* verain chief y compris *, et pour les occurrences qui pourroient s’offrir à l’ordre , il créa quatre officiers
honorables (d’honneur) : à sçavoir le chancelier, le trésorier, le greffier et le roy d’armes. Et pour l’establissement de cet ordre , il feit de très-beaux statuts et notables ordonnances , qui, pour vray , sont dignes d’une telle société et confrérie , ainsi qu’on le peut recueillir du livre dressé sur l’institution et source de éet ordre.
» Or , les premiers vingt-quatre chevaliers , outre le souverain , qui furent nommez en la première institution , furent ceux qui s’en suivent : ,
» Guillaume de Vienne , seigneur de saint Georges ; René Pot, seigneur de la Rochepot; Jean , seigneur de Rombais; Roland de Wtkerke, seigneur d ’Hemsrode ; Antoine de Vergie, seigneur de Champlite; David de Brimén , seigneur de Ligny; Huges de Lannoy, soigneur de Santés; Jean, seigneur de Comines ; ‘ Antoine de Toulonjon , seigneur de Trams , lequel n’eut point le collier ; Pierre de Luxembourg, seigneur de Saint-Paul; Jean de la Trimouil le, seigneur de Jonnelle; Gilbert de Lannoy, seigneur de Willerval ; Jean de Luxembourg, comte de Ligny ; Jean de Villers, seigneur de l’Isïe-Adam; Antoine, seigneur de Crouy et de Renly; Florimond de Brimen , seigneur de Masincourt; Baudouin de Lannoy , seigneur de Chargny ; Philippe , seigneur de Teïnout et de la Molhe ; Jean de Croy , seigneur de la Tour-su r-Mame ; Jean , seigneur de Créqui ; Jean de *Neufehastel , seigneur de Montagne. »
