LES «OH DS DU UI11N

sur ses murailles, lê pot en tète, la lance au poing, et

couvertes de fer ou de buffle.

Le château de Falkenbourg est assis , dit-on , sur les

ruines d’un castel romain; bien que l’histoire ne le dise pas , on le présume à cause des restes de pavé d’une ancienne voie romaine , et de la situation du fort qui répond parfaitemeùr au genre de construction de ce peuple célèbre. Les seigneurs de Ilohenfels, ci-devant propriétaires de Reiehenstein , paraissent avoir possédé ce château jusqu’en 1270; fl appartint alors au chapitre de la cathédrale de Mayence , qui le réunit à Bingen, et il est vraisemblable que , comme lieu de défense, il subit, en 1282 , le sort de bien d’autre^ châteaux du Palatinat.

Celui de Staleck, autrefois si redoutable, n’offre plus que de vénérables ruines tapissées de mousse et de lierre, et adossées à une suite de rochers d’une grande élévation.

C’est dans ce château que l’empereur Frédéric Barberousse se réconcilia avec son frère Conrad, comte palatin. C’était aussi là que l’empereur Ruprecht, valeureux palatin, dégustait et faisait boire à ses nobles convives le vin du Rhin dont il était fort amateür, pendant que ses troubadours chantaient les exploits des héros , en buvant à leur tour, et que de nombreux bateaux; chargés de monde et ornés de branchages et de fleurs , se promenaient sur le fleuve , en faisant retentir les échos des rochers voisins de chants d’allégresse.

Aujourd’hui , Stahlcck, à son tour , pourra peut-être renaître de ses ruines , et rappeler ses anciens souve-

SÜUVF.NiltS UE \ OYACES,

nirs; car , aussi bien que le Neu-Kheinslein, il appartient au prince Frédéric de Prusse, dont l’Aine, dit-on , est mue par des sentiments nobles et chevaleresques, chose rare en ce siècle , môme dans les cours. 11 aime , ajoute-t-on , à se rappeler les siècles à’ honneur, de yloirc, et de loyauté. S’il en est ainsi , je le plains, car il doit voir avec bien de l’indignation, la trahison et la perfidie, le parjure et le mensonge partout triompher, et s’asseoir môme sur des Mènes usurpés , sans que les puissances de la terre semblent penser à y mettre obstacle ; sinon , il n’y aurait rien que de futile dans ses goMts et ses préoccupations ; il jouerait au chevalier, à «vM près comme les enfants ou comme les ac-i teurs jou ni à l’honneur et au soldat, ou les actrices à ^ vertu. , .

« Mans quelques documents , dit Klein , le fqrt de Slaleçk est cité sous * e uom de Stalekum ; muis c’est une erreur de croire qu’il dût son existence au* jlu ns ; nous .nous faisons un devoir de remarquer ici une fois pool' toutes , que la traduction de tractas Hmnarum , par Hundsmck , de caxtellum Hunnorum , par Castel~ iaun , de fons Hunnorum , par Hundxborn , est une pure invention des chroniques. Le mot Hundsmck dérive de l’ancien mot allemand Hun, qui signifie haut, et de Hich , surface; donc ha,u(e surface de montayne ; c’est ainsi que Tanyits paraît à son tour dériver du vieux mot Dun ou Ju/i, hauteur boisée .( »

Au dessous du bourg de Bacharach , renommé par la bonté de ses vins, surtout par le muscat récolté sur les mootagqes appelées Kulberg , Schlossberg et Vogls-

l.ES BOlt DS DD KHI N.

berg, le Rhin forme un coude, cl après quon l'a franchi, on se trouve, sans s’y être attendu, eh face d’une ilè ou plutôt d’un rocher sur lequel s’élève un château gothique aux murailles blanches , appelé Die Pfalz. Quoique peu étendu, il offre tout l’ensemble d’un château fort , ayant au centre un donjon , des tourelles aux quatre coins de ses fortifications , avec des girouettes , autrefois des banderolles, des canonnières sur les flancs, et, pour unique entrée, une seule trappe qu’on tient fermée au besoin.

Dans son intérieur , suivant Klein , il existe un puits profond , dont l’eau , limpide comme le cristal , h 'a aucune communication avec celle du Rhin. On y trouve aussi uno cour entourée de voûtes à pleins ceintres, et ses appartements sont, comme la construction , d’un stylegothique et chevaleresque.

On a prétendu qu’il devait son origine à Hermann de Slaleck, ou au comte palatin de llauenstaufen ; mais d’après une bulle du pape Jean XXII, récemment publiée dans le Recueil des diplômes de Gunther , son fondateur fttt Louis le Bavarrois, en 1326. Quoi qu’il en soit , il doit y avoir existé , avant ce château , un autre édifice, car le nom dePfalz-Grafenstein , sous lequel il est connu, est d’une date antérieure à cette époque.

Ce fort fait actuellement partie du duché de Nassau , et il n’a plus même sa garnison d’invalides.

Quant à la tradition d’après laquelle toutes les comtesses palatines devaient aller faire anciennement leurs couches en cc château , elle paraît avoir eu j>our ori-

SOUVKNIItS UE VOYAGES.

giae l’accouchement d’une d’entre elles , qui y aurait eu lieu par hasard.

C’est aussi en cet endroit que Blücher traversa le Rhin avec son armée et les troupes russes, en 1814.

En poursuivant mon intéressant voyage, j’aperçus bientôt à ma droite, sur le sommet d’un rocher, dominant tout à la fois et le Rhin et la petite ville de Caube, les ruines du château de Gutenfels, où Gustave Adolphe tenta vainement , pendant six jours, et par des attaques infructueuses, de passer le Rhin, défendu par Spinola et les Espagnols. . ... .

Plus loin, sur la rive gauche , apparaissent avec majesté les vastes ruines de l’antique et célèbre château de Schoenberg , ou Schomberg , où naquit Frédéric Meinhard , comte de Schomberg , qui, après avoir combattu sous Guillaume d’Orange, l’aida à monter sur le trône de la Grande-Bretagne, fut ensuite fajt duc et pair d’Angleterre, puis mourut à la bataille de la Boyne, enl690, et fut inhumé à Londres, dans l’abbaye de Westminster.

Les chevaliers de Schomberg jouèrent un grand rôle dans l’histoire du moyen âge ; néanmoins , suivant Klein, ils n’ont point été mentionnés sous le règne le Charlemagne, comme on a pu le dire, non plus que tous le nom des seigneurs de Belmopt , comme plusieurs le prétendent ; mais je respecte trop les vieux souvenirs pour vouloir m’interposer dans de pareilles contestations.

Nous arrivâmes ensuite à un endroit où le Rhin ressère de plus en plus ses rives , et où les rochers entassés s’élèvent encore à une plus grande hauteur. Ce lieu s’ap-

LES BORDS OU RI1IN

pelle Lurley, nom qui signifie écho et qui est emprunté, selon Klein , de l’ancien Allemand. On y est frappé , en effet, du bel écho qui s’y fait entendre, et qui répète les * sons jusqu’à sept fois de suite. Aussi , chaque jour , au moment où passe le bateau à vapeur, on a soin d’y faire entendre sur la rive la détonnation d’un petit canon , afin de faire jouir les voyageurs de l’effet du lurley ( de l’écho ^produit par les roches environnantes. A son sujet, j’ose me permettre de raconter encore une chronique; peut être ne déplaira-t-elle point à ceux qui, comme moi , aiment les contes de fées , histoires sinon vraies , au moins toujours amusantes; la voici :