LA VIERGE DE LURLEY

* Dans les temps reculés , au déclin du jour et aux pâles rayons de la lune argentée, apparaissait parfois sur le Lurley , une jeune fille, dont la voix était si mélodieuse, qu’elle privait de leur- raison tous ceux qui l'é-

coutaient.

» Beaucoup de bateliers, en descendant le Rhin , allaient se briser contre les écueils ou se perdre dans le gouffre, parce que , subjugués par les sons de cette voix enchanteresse , ils négligeaient la direction de leurs

bateaux. !.. « . • *\ .

«Néanmoins, personne n’avaitencore vu la nymphe dangereuse, sinon de jeunes pêcheurs qu’elle abordait quelquefois au crépuscule, et auxquels elle indiquait où ils devaient jeter leurs filets pour faire bonne capture; ce qui leur arrivait lorsqu’ils suivaient ses con-

se*Js. Aussi, partout ils allaient vantant les grâces, la beauté Je l’inconnue, et leurs récits bientôt se répandirent dans toute la contrée. , -

» Le fils d un comte palatin qui tenait sa cour non loin de là, apprend à son tour cette étonnante histoire; aussitôt, il prend le chemin de Wesel, saute dans une nacelle, et se dirige vers le lieu dont on faisait tant d’éloge. Le soleil , en ce moment , s’inclinait vers la terre , Cl l’étoile du berger avait déjà paru à l'horizon , lorsqu il arriva ap Lurley, , — La voyez-vous, la magicienne, s’écrièrent en ramant ses bateliers ? La voici! En effet , Je jeune comte, plein d émotion , l’aperçut assise au pied du rocher. Sa tête était ravissante, sa taille était celle des grâces, et les boucles de ses cheveux, plus éclatantes que l’or, étaient ceintes d’une couronne de fleurs. A poine eût-il entendu les sons suaves de sa voix mélodieuse , que, ne se sentant plus raaitrede lui, il força ses rameurs à aborder au rivage. Mais , hélas ! lorsqu’il voulut s’élancer sur là rive pour approcher de la nymphe, son pied mal assuré glissa , et il 6e perdit dnnales flots..... r a a

» La nouvelle de ce funeste événement ne tarda jos à parvenir jusqu’à son infortuné père. Le comte en fut d’abord accablé de douleur ; mais bientôt la colère s emparant de ses sens, il ordonna qu’on allât aussitôt s<e saisir de la syrène.

» Le plus brave de ses capitaines fût chargé de cette dangereuse entreprise ; mais par prudence pour luimême , il, se réserva le droit de précipiter la magicienne dans les flots, craignant que, dans le trajet, elle