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ne parvint à le charmer àson tour , et n’en profitât pour rompre ses liens et pour s’échapper,

» Le comte accéda à sa demande , .et , à l’entrée de la nuit , la roche fut environnée d’un nombreux corps de cavaliers, qui s’étendit en demi-cercle jusqu’au bord du fleuve. . - i

» Trois des plus déterminés d’entre eux suivirent seuls le capitaine au sommet du Lurley , et là ils trouvèrent la nymphe ayant lqs mains enlacées dans une ceinture d’ambre. A la vue des ravisseur^,, die leur demanda qui ils cherchaient, C’est toi , 0 cruelle magicienne, lui répondirent-ils , et tu vas être' précipitée dans les profondeurs du Rhin!

» S’il en est ainsi , répliqua en souriant la jeune fille , je veux plutôt qu’il vienne jusqu’à moi ; et à ces mots , celte nouvelle Gircé jetant , sa ceinture dans le fleuve , se mit à chanter d’une voix irrésistible les vers

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suivants que Schreiber nous transmet , quelque peu dignes qu’ils soient d’une telle enchanteresse :

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Entends ma voix , puissant père (des eaux !

Fais partir sans délai tes rapides chevaux ;

Qu'attéfés à ton char, ils conduisent ta fille

Dans les grottes ... ). ; ‘■•l* <’ 111

» Elle n’en put dire davantage , sa voix fut étouffée pur les mugissements d’un ouragan furieux. Alors le Rhin se courrouça , ses flots bouillonnants couvrirent soudain de leur écume la plaine et les hauteurs, et deux vagues , dont la forme ressemblait ù deux chevaux d’une blancheur éblouissante , et don! la vitesse éga-

lail celle de l’éclair, s'élançant sur la roche emportèrent avec elles la nymphe qui disparut au fond des eaux. 1

» A cet aspect, le capitaine reconnut l’Oiuiine, nymphe sur laquelle aucun mortel n’a de pouvoir , et il s’en retourna tristement au palais du comte , où ’ à sa glande stuprise, il retrouva le jeune homme,

qu’une onde bienfaisante avait déposé doucement sur la rive. • , v • .

» Depuis ce temps , l’ondine du Lurley ne s’est plus fait voir : mais en revanche , elle n’a cessé et ne cesse encore de fréquenter la montagne et de se moquer des bateliers et des voyageurs en imitant leurs voix et en répétant leurs paroles. »

Après la petite ville de Saint-Goar , située sur la rive gauche du Rhin, on aperçoit, sur la hauteur qui la domine , les ruines les plus considérables des bords de ce fleuve» qui formaient autrefois la forteresse de Rheinfois, construite, en 1245, par le comte Diethen de Katzenellenbogen, dans le but d’assurer le péage du Rhin. Dix ans après, elle fut inutilement assiégée pendant quatorze mois par l’armée de l’Union des villes Rhénanes, qui ne s’était formée qu’à cause du danger dont les menaçait cette nouvelle forteresse; et , en 1692, ,1e comte de Tallard,. malgré tous ses efforts, ne put l’enlever au valeureux Gœrze , général au service deHesse-Cassel. Elle appartint à Hesse-Darmstadt; puis à Hesse-Rottenbourg , et, enfin, à Hesse-Cassel ! qui employa un demi-million d’écus pour augmenter scs fortifications. Or , pourrait-on le croire? cette cita*