I.’fcCOSSE

c’est derrière les montagnes contre lesquelles il est appuyé, qu’est situé le clan des Campbell ou de Mac- Caîliimmore. ' . .

Chaque habitant d’un clan porte le nom diidit clan , comme faisant partie du peuple qui le compose : d’où vient qu’il y a tant de Campbell , de Graham , etc. Us ne sont pas pour cela descendus des maisons de ce nom; mais, de père en fils, ils ont fait partie du> môme clan , ils se sont attachés à la famille du chef de ce clan, et se sont pour ainsi dire identifiés avec elle. En un mot , tel habitant d’un clan se nomme Campbell , Graham , Colquhoun etc. , comme les habitants: d’une province porteraient le nom de cette province, ou plutôt comme les tribus arabes portent le nom de leurs chefs. 1 :;«"m

Presque au bout du lac , à l’Est, on aperçoit, dans un rocher, une étroite ouverture qui donne entrée à une caverne , nommée par les habitants de la contrée

Rob-Roy’s-Cavern (caverne de Rob-Roy), parce que le

chef redoutable des Graham ou Mac-Grégor s’y cacha ,

dit-on, après sa défaite; c’est ce fait historique qui inspira à Waller-Scott un de ses meilleuis romans.

J’obtins une partie de ces détails d’un Écossais instruit qui , comme moi, parcourait ce beau lac , entrecoupé d’îles charmantes qui le divisent en trois parties ou scènes différentes. L’une à l’ost, l’autre au sud et la plus étendue au nord.

Mais pour donner une idée plus exacte de quelques restes de coutumes, et d’anciens usages des highlanders, peuple si intéressant par ses mœurs, par son courage, par

sa fidélité à ses anciens rois, par son dévouement à sa patrie, par les personnages illustres ou célèbres qu’il a produits , par les chants si pleins de poésie qu’il a inspires jadis an vieux Ossiàn , comme de nos jours à Walter- Scott , je ne puis mieux faire que de transcrire ici quelques pages d’un ouvrage imprimé en 4856 , et publié en France , sous le titre de : Souvenir» de » Highlands , ou Voyage à la suite de Henri V, en 4852, par M . d'Har dirUlicrs ; relation , scènes , portraits , paysages et cosurnes, we üuU'nsbi à-s

-;0«> trouve dans cct ouvrage, -tout à la fois un style 'pur et élégant , des pensées nobles et délicates /et des descriptions pleines de charmes et d’intérêt. Malheureusement je ne pourrai en donner qu’un trop, court extrait.

HENRI V ET MAC-GRÉGOB (î).

« Les riches coteaux qui environnent la ville de Dunkeld , se dégageaient à peine des vapeurs du matin, que déjà on entendait dans le lointain et dans plusieurs directions les chants sauvages de la cornemuse. Ces sons incertains se mêlaient au bruit de la cascade qui tombait en flots d’argent, jaillissait en écume, et finissait par couler tranquillement sous de sombres voûtes de verdure. Bientôt on vit descendre des montagnes les fiers highlanders revêtus de leur riche costume , le front couvert de la toque ornée de feuillage ou ombragée de

(1) Ce récit a été aussi traduit en Anglais , et publié dans 1’/'i ening-Pest d'Édimbourg.

. . l’écosse. 29!?

plumes. Leur démarche était mâle et guerrière ; ils portaient à leur ceinture la redoutable chymore ; leurs plaids de toutes couleurs , attachés sur les épaules avec des agrafes d’argent, retombaient par derrière en plis ondoyants* Au côté droit , on voyait le poignard enrichi de la topaze d’Écosse ; d'élégantes tuniques laissaient voir leurs genoux, et des brodequins couvraient leurs jambes athlétiques* - *

» En tête marchaient les cornemuses, leurs sons âpres réglaient la cadence du pas. De temps en temps on voyait un Écossais , quittant le groupe.principal * aller arracher, pour orner son bonnet, une branche de chêne, s'il était du clan des Stuarts , ou une branche de pin , s’il appartenait au clan des Mac-Grégor. Ces costumes si pittoresques, où le rouge domine , se détachaient de la manière la plus gracieuse sur le vert foncé d’une belle végétation. Mais ce qui rendait cette scène Véritablement admirable, c'était de voir marcher à la tête de cette vigoureuse jeunesse le vénérable Mac-Grégor* Ses cheveux blancs qui tombaient en belles masses sur ses épaules, ses yeux vifs, et fiers qui avaient vu passer plusieurs générations , car Mac-Grégor avait vécu près d'un siècle , sa démarche ferme quoique pesante , son costume national, tout enfin donnait une apparence fa* hideuse à cet homme qu'un Homère seul ou un Raphaël eût pu -représenter dignement; de tous côtés les highlandere arrivent- en foule , mais Mac-Grégor est le plus vénérable de tous, il est le plus vieux , il est aussi

Je plus respecté. > .. i ........ .

» De simples jeux ne sont pas le seul but de cetto

réunion , el si ces agiles montagnards viennent pour disputer le prix de la course , du disque , de la danse et de la musique , une autre pensée les rassemble encore; ils apportent le tribut qui t doit soulager leurs compatriotes souffrants , nourrir l’orphelin et la veuve ; ils commenceront par les devoirs que leur impose la bienfaisance.

» Dans une vaste salle qu’aucun ornement ne dé-t core, ils se préssent sur des bancs rustiques. Une estrade élevée marque la place du président et des principaux chefs.. Au milieu , les bagpipes (joueurs de cornemuse ) sont placés sur deux rangs, l’ordre le plus parfait ; règne dans l’assemblée , et l’on s’étonne de trouver tant de calme parmi des hommes dont l’extérieur annonce toute l’énergie du désert.

» Dans celte imposante réunion , divers intérêts venaient d’être réglés, et déjà les cornemuses avaient donné le signal du départ, quand Mac-Grégor se leva et étendit la main comme un homme qui a quelque chose d’important à communiquer. Le plus grand silence fut observé, sûr que l’on était d’avance que le vénérable vieillard ne pouvait avoir que de sages propositions à faire. « Ce matin, dit-il , je suivais, en me rendant à cette assemblée , le chemin de la cascade ; à peu de distance de la ville j’aperçus un jeune enfant vêtu avec élégance , et qui , penché sur le roc, admirait le torrent. A mon approche il tourna vers moi le visage le plus frais , le plus gracieux que j’aie jamais vu ; ses yeux, du plus bel azur, étaient à la fois pleins de douceur et de vivacité , sa bouche respirait la bienveillance ,

l’écosse.

ci toute sa tournure , tous ses mouvements annonçaient une âme forte dans un corps agile. Ce n’est pas, je puis vous l’assurer, un enfant ordinaire; un sang royal coule dans ses veines ; c’est un prince, n’en doutez pas, et un prince malheureux ; je l’ai reconnu à la noblesse de ses traits. Les circonstances môme de son infortune doivent nous le rendre cher , car elles nous retracent des souvenirs qui font encore palpiter tout cœiir véritablement écossais. Je propose donc que cet illustré étranger soit invité à visiter celle assemblée pour y recevoir l’expression du vif intérêt qu’il nous inspire. »

» A peine avait-il achevé , qu’un murmure approbateur se fit entendre; le président descendit de son estrade, prit le bras de Mac-Grégor , et sortit de la salle, escorté par lesbagpipes.

» Leur absence fut de courte durée; bientôt le son des cornemuses, augmentant peu à peu .annonça le retour de la députation. « C’est, dirent les Écossais, la marche du prince Charles. » Et ce chant national exalta leur ardente imagination ; la porte s’ouvre , un instant est donné à la curiosité et à l’admiration , puis l’explosion des sentiments les plus énergiques et les plus passionnés se fait entendre de toutes parts, lloura! Houra ' criaient-ils de toute la force de leurs poumons , et en même temps ils frappaient la terre de leurs pieds vigoureux. Des larmes d’attendrissement coulaient de tous les yeux ; les mains se serraient avec force ; tous eussent voulu presser Un instant dans leurs bras l’objet d’un si vif intérêt.

» Prince infortuné, voilà un hommage bien pur, bien désintéressé! Voilà des cœurs bien à toi! Mais, était-ce dans les sombres montagnes de l’Écosse , que tu devais t’attendre à recevoir ces touchantes marques de dévoûment et d’amour? >

» Mae-Grégor venait donc d’entrer , conduisant par la main le jeune étranger , accompagné de son gouverneur et de quelques sujets fidèles. Ils prirent place sur un banc préparé au milieu de l’assemblée. Dès qu’ils furent assis , le calme se rétablit ; alors le président prit un vase rempli de wisky( mélange d’eau de vie ou de genièvre, avec de l’eau et du sucre) , il en versa dans un verre , puis chargea un jeune écossais de faire passer ce verre , qui fut successivement présenté à chaque membre de l’assemblée. Le jeune prince but aussi „il buta son tour, quand l’échanson , parcourant le cercle, fut arrivé à la place qu’il occupait. Il rompit le pain avec les Écossais; il fut touché de tout ce qu’il vit , et son cœur apprécia dignement cette affectueuse hospitalité.

j> Alors on prononça plusieurs discours qui exprimaient tout le plaisir que l’on éprouvait à voir dans cette assemblée un jeune prince donnant de si belles espérances. Le président rappela les anciennes relations qui avaient autrefois existé entre les Écossais et les Français; il dit encore que ce jour serait à jamais mémorable dans les fastes de leur société , qui n’était pas accoutumée à l’honneur de recevoir des rois. Enfin, l’heure des jeux étant arrivée , les Écossais quittèrent leurs places, et défilèrent devant le prince avec le plus grand ordre et suivant leur clan ; le jeune étranger fut

l’p.cosse.

conduit ensuite par Mac-Grégor sur l'emplacement des jeux , toujours escorté par les bagpipes , l’étendard bleu aux franges jaunes flottant devant eux.

« Sur une belle prairie entourée de tous côtés par des montagnes boisées, le peuple rangé en cercle attendait avec impatience le commencement dés exercices; l’arrivée de l’étranger en fut lo signal. Placé sur une planche grossière que supportaient deux rustiques appuis, il suivait avec la plus grande attention toutes les vicissitudes du combat. Son visage expressif s’animait quand le vainqueur avait ou atteint le but ou déployé des forces extraordinaires ; ses joues se coloraient quand on proclamait le héros , et son jeune cœur partageait le besoin de gloire et d’honneur qui occupait toute la pensée de ces fiers concurrents.

» On commença j>ar la danse de quatre Écossais » qui, dans uq espace très-resserré , exécutèrent les pas et les évolutions les plus difficiles; vinrent ensuite les exercices du disque , du maillet , que le concurrent , dépouillé d’une partie de ses habits , devait lancer à une grande distance ; puis les exercices du saut , de b course, et enfin, une lutte entre les deux plus habiles bagpipes. Les rivaux étaient deux frères; l’un serrait dans un régiment de higlanders , l’autre , plus jeune , mftis plein de vigueur et de grâoe, appartenait au clan Du£f, dont il faisait la gloire. Ce dernier eut l’avantage; une superbe cornemuse d’Édirobourg fut le prix de la victoire.

» Les jeux terminés , le cortège se remit en marche dans l’ordre qu’il avait adopté pour l’arrivée. Do

SOGVENUtS l>E VOYAGES.

bruyants lioura sc firent entendre de nouveau ; l’élran- ■ ger fut reconduit au milieu des acclamations et des vœux du peuple qui se pressait en foule sur son pas- . sage. Il quitta à regret ses fidèles amis , et leur serra la main avec cordialité « Adieu, braves yen» , leur dit-il , je ne puis plus oublier l’ Écosse, maintenant ; les marques si vraies et si touchantes de votre affection, en ont à jamais gravé le souvenir • dans mon cœur. . . . , .

On peut juger , d’après cet extrait si plein d’intérêt , combien j’aurais été heureux d’exploiter les highlands, et de suivre, l’ouvrage de M. d’Hardivilliers à la main, les pas de son illustre et si intéressant élève ! Mais si le voyage du jeune prince était terminé lorsque j’arrivai en Écosse, l’itinéraire dont je viens de parler n’était pas encore imprimé. D’ailleurs, en quittant la France je n’avais qu’une pensée , celle d’aller déposer mon hommage aux pieds d’une famille grande dans la prospérité, mais sublime dans le malheur ! Or, après avoir accompli ce pèlerinage , qui m’avait tout à la fois rempli de bonheur et de tristesse , je trouvai mon cœur trop plein de sensations contraires , et mon esprit trop agité de sombres et cruelles pensées , pour que je pusse m’abandonner àtout le charme d’un tel voyage Jésus donc me conformer à ma destinée ; et , à mon retour à Glascow, de mon excursion au lac Lomond , je tournai le dos au pays de Morven , sur lequel avaient régné Moma , Comhal , Fingal , et Ossian son fils , et emportant avec moi le souvenir des chants mélodieux de cet Homère du Nord , je repris douloureusement le chemin

i/angleterre.

de la vieille Angleterre , beaucoup plus riche que sa rivale, mais bien moins pleine, pour un Français, de souvenirs louchants et poétiques! Néanmoins , pour changer de route, je voulus passer par le Cumberland, le Highland de l’Angleterre , possédant aussi de hautes et vastes montagnes, des sites pittoresques et imposants, et des lacs que j’étais désireux de comparer à ceux de l’Écosse. ;

A 44 milles de Carlisle , le ducdeBuccleugh, le plus riche seigneur écossais, possédant, dit-on, 250 mille livres sterlings de rente (6,250,000 fr.) , habite un fort beau château appelé Drumlanrigg - Caslle (château de Drumlanrigg). •

Je passai par la petite ville de Dumfrith , à 55 milles de Carlisle , et je vins coucher dans cette ville qui est assez belle, mais qui ne possède pas , toutefois , d’objets bien remarquables.

De là , je pris la route du Cumberland , par la petite ville de Benerith , et, après avoir gravi de hautes montagnes, joui de leur aspect imposant et sévère, reçu partout les pluies imprévues du climat humide et froid de ces hautes régions , je descendis dans de riantes et fraîches vallées , et j'arrivai dans la petite ville deChiswick (prononcez Kisic).

CHISWiCK.

Cette petite ville est agréablement située, en face du charmant lac de Darwent, encore embelli par plusieurs îles d’une verte fraîcheur, plantées d’arbres magni-

fiques. Les hautes montagnes qui l’entourent sont tapissées , jusqu’à une certaine élévation , du gazon le plus tendre , ou couvertes d’épaisses et sombres forêts. Mais la partie supérieure n’a pour végétation que des bruyères.

, r Gelac plein d’attraits, dont la longueur n’est guère . que de trois milles, et la largeur d’un mille et demi , déverse dans un autre lac qui l’avoisine au nord , et qui se nomme bassin de Thwaite , le supeiflu des eaux qu’il avait lui-même reçues d’une rivière sortant du beau lac de Winder-Mear , long de 12 milles environ, sur trois milles de largeur, et situé entre Chiswick et la ville d’Amblisite , dont il est peu éloigné. /;

Après Amblisite , je passai par Lenkelsea , petite ville, et puis par la populeuse et commerçante cité de Preston , autour de laquelle on aperçoit une infinité de fabriques , dont la vapeur sert de moteur à des moulins à vent, lesquels ont, pour la plupart , cinq ailes au lieu de quatre, comme ceux do France et d’autres pays.