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pas un simple gramen qui vivifie cette nature vouée à la stérilité ; au milieu se laisse entrevoir un puits d’eau sulfureuse, dont on ose à peine approcher un moment , tant est suffocante la vapeur qu'il exhale : si vous frappez le sol avec un peu de force , vous l’entendez , comme autrefois Enée, résonner et en quelque sorte mugir sous vos pas

Au pied de la Solfalara est Pouzzoles, ville jadis célèbre et florissante sous le nom de Puteoli , aujourd’hui faible bourgade, séjour d'une population malsaine et misérable. L’objet le plus remarquable qu’elle offre à la curiosité du voyageur , c’est une ruine désignée sous le nom de Temple de Sérapis : rien de plus pittoresque que l’aspect de ses deux belles colonnes encore debout, de ses magnifiques débris épars suit le sol , de son pavé baigné par l’eau de la mer, où se jouent les poissons. On voit encore près de cette ville quelques vestiges du fameux pont , décrit par Suétone , que Galigula fit jeter sur le bras de mer, large de 3,600 pieds, qui la sépare de Baies; les

■ « Sub pedibus raugire solum. » ( Enéide , VI. )

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restes d’une villa de Cicérdn , et ceux d’un amphithéâtre. Des souvenirs historiques de divers genres se rattachent à Pouzzoles; je n’en mentionnerai qu’un , qui a un prix tout particulier pour les chrétiens : c’est dans son port qu’aborda saint Paul , quand il vint pour la première fois prêcher l’Evangile dans la capitale du monde.

Nous avons visité ensuite le lac Avertie , qui a conservé encore son nom poétique; prés de ses bords est l’entrée de la grotte de la Sibylle, où nous avons pénétré , chacun sur les épaules d’un homme, qui marchait dans l’eau jusqu’à mi-corps poiir nous faire voir , à la lueur d’une torche trop odoriférante , la salle où la prêtresse d’Apollon se plongeait dans l’eau lustrale, et celle où elle rendait ses oracles.

Baies , où s’est terminée notre première journée , était pour les anciens Romains un séjour de délices; sa côte se couvrait de mille villas magnifiques , où tout ce que la grande ville comptait de citoyens plus distingués et •plus opulents, venait régulièrement, à une certaine époque de l’année , se distraire, dans

le sein de la mollesse et des plaisirs, des fatigues et des soucis du forum ; et l’on sait qu’Horace la préférait à tout le reste de la terre '. Aujourd’hui, de tant de splendeur^ que reste-t-il ? un village triste et malsain , surmonté d’une forteresse , et les ruines de trois temples : celui de Vénus , assez bien conservé , et à travers les voûtes duquel l’œil découvre la mer, et, dans le lointain, le promontoire de Pausilippe , est, de tous les monuments anciens que j’ai vus jusqu'ici , celui qui a l’aspect le plus gracieux et le plus pittoresque.

Le lendemain , de grand matin , nous étions en route pour Cumes. Cette ville , l’une des plus anciennes de l’Italie , dont une vieille tradition attribue la fondation à Dédale , et où Virgile a fait aborder son héros , a encore plus à se plaindre du sort que Baies : ce n’est pas un village , pas môme un simple hameau ; à peine quelques chétives maisons de vignerons, éparses sur une cûte plus insalubre que toutes celles que nous avions parcourues la veille.

Elle possède d’assez belles ruines , entre les-

1 < Nullus in orbe locns Baiis prælucet amœnis. >

quelles on distingue un amphithéâtre, fet X antre de la Sybille , qui, dit -on, avait autrefois une communication souterraine avec la grotte du même nom , dont nous avons parlé , bien qu’il en fût éloigné d’environ une lieue.

Du haut d’une éminence voisine , notre guide nous a fait remarquer , au loin , le clocher de Patïia , l’ancienne Lin ter nés, ville qui n’est guère connue dans l’histoire que par l’exil volontaire de Scipion , mais dont le nom , consacré par le souvenir de ce héros , passera à la postérité la plus reculée. Entre Cumes et Baïes, le chemin cotoie pendant quelque temps le lac Fusaro , qui n’est rien moins que X avare Achéron des anciens.

La côte qui s’étend de Baies au cap Misène offre encore une suite de monuments antiques, entre lesquels on distingue particulièrement le tombeau d' Agrippine , la Piscina mirabile et les Cento Camerelle. Le promontoire que je viens de nommer est une colline assez élevée , fort avancée dans la mer , et qui n’est liée au continent que par une étroite chaussée : le temps étant chargé de vapeurs , nous avons renoncé â la gravir ; mais nous nous

sommes assis sur la hauteur qui lui fait face , pour regarder attentivement ce coin de terre , qui , par un rare privilège , doit une triple illuslration à la faille , à l’histoire et au roman. Tout le monde connaît les vers si harmonieux et si touchants , dans lesquels Virgile a décrit la mort funeste de Misène , la douleur profonde d’Ence, les honneurs funèbres rendus par lui à la dépouille d’un malheureux ami , le soin religieux qu’il prend d’éterniser son nom , en l’imposant à la montagne dépositaire de scs cendres. — Dans la suite des âges, s’éleva , à quelque distance , une ville qui fut aussi appelée Misène ; celle-ci rappelle à la mémoire Tibère et sa fin misérable , Néron et son parricide, Pline l’Ancien et son généreux dévouement. Elle avait un port, l’un des plus vastes , des plus sûrs , des plus fréquentés de l’empire romain ; une flotte entière pouvait y trouver un asile: aujourd’hui ce port est abandonné; et, de cette ville grande, riche, florissante , pas une maison , pas une seule pierre n’est restée debout pour en marquer la place ! — Enfin , au nom de Misène , quelle est l’imagination .glacée qui ne se rappelle

EN ITALIE. 93

aussitôt avec charme les chants improvisés de Corinne ?

Avant de quitter ce lieu , j’ai tiré de ma poche un Virgile , et j’ai achevé la lecture du sixième livre de l’Enéïde , commencée la veille à Baies. Sous mes yeux s’étendait une petite plaine , toute couverte de tombeaux antiques , et qui, aujourd’hui encore, est connue, de l’ignorant comme du savant , sous le nom de Champs - Elysées. De temps en temps , mes yeux se détachaient du livre pour se porter sur la campagne ; il me semblait assister à l’entrevue (FEnée et d’Anchise , et voir autour d’eux voltiger, comme un essaim d’abeilles, des légions innombrables d’ombres aussi légères que le vent , aussi fugitives qu’un songe 1 . Une seule chose nuisait à l’illusion : de quelque côté que se portassent mes regards , ils cherchaient en vain le paisible Léthéj je ne savais pas davantage où placer les autres fleuves des enfers ; car , dans toute cette contrée qu'ils devaient sillonner , on ne rencontre pas le plus faible ruisselet d’eau courante.

» < Par levibus ventis, volucrique simillima somno. ■>

FKÀGMEÎiT-S DE VOYAGE

Nous avons traversé les Champs - Elysées pour joindre la barque qui devait nous conduire à Ischia. Cette ile est, au jugement des géologues , sortie tout entière du sein de la mer par l’effet d’une éruption volcanique , bien que le mont Epomée , qui en occupe le centre , soit presque aussi élevé que le Yésuve. Ce qui est bien certain , c’est que cette montagne est un ancien volcan , éteint depuis environ cinq siècles. Un vaste terrain qu'on rencontre, jonché d’éndrmes débris de laves durcies , atteste encore ses ravages. A quelques pas de la cîme, se dessine , dé la manière la plus pittoresque , un hermitage taillé dans le roc. .

EN ITALIE

-H mars.

JNous venons de faire une visite au chanoine de Iorio. Cet aimable savant a bien voulu me donner un petit écrit publié par lui sous le titre : Viaggo di Enea all’inferno , ed agit elisii , secondo Virgilio '. C’est une dissertation dans laquelle il suit , pas à pas , le héros Troyen , depuis son débarquement sur la plage de Cumes, jusqu’au moment où il l'abandonne pour poursuivre sa navigation. Cet itinéraire est tracé sur une carte où les noms anciens sont rétablis , tels qu’ils se trouvent dans l’Enéide. L’écrit se termine par la conclusion , que Virgile n’était pas moins bon géographe que grand poëte.

J'ai trouvé dans cet opuscule une explica-

* « Voyage d’Enëe aux Enfers et aux Champs-Elyse’eï, selon Virgile.

tion ingénieuse d’une difficulté qui m’avait arrêté , et dont j’ai dit un mot hier. M. de Iorio fait observer que les amas d’eaux, vulgairement connus sous la dénomination de fleuves des Enfers, sont indifféremment appelés par Virgile, tantôt fleuves, tantôt lacs, marais ou étangs ; d’où il suit que rien n’oblige A les considérer comme des masses d’eaux courantes : cette opinion est appuyée sur un assez grand nombre de passages du sixième livre de l’Enéide ...

Ce point posé , il reste à assigner à ces prétendus fleuves, leurs places respectives. — Point d’embarras à l’égard de XAverne , qui a conservé son ancien nom; ni pour X Achéron , qu’on s’accorde généralement à reconnaître dans le lac Fusaro , dont j'ai parlé. — L’emplacement du Cocyte est facile à déterminer par rapport au précédent , puisque Virgile dit , en parlant de l’Achéron :

1 « Et tenebrosa palus Âcheronte refuso. — Bis > Stygios innare lacus. — Cocyti stagna alta vides , » stygiamque paludem. — Stygiamque innare paln- » dem. — Tristique palus inamabilis undâ Alligat. »

EN ITALIE

« Tnrbidus hic cœno vastâque voragine gorges > Æstuat , atqne omnem Cocyto éructât arenam

Or , il existe précisément , entre le Fusaro et la mer , un autre lac , connu sous le nom A'Acqua Morta , dans lequel les eaux du premier se déchargent, quand, par l’effet d’une crue extraordinaire, elles ont dépassé le niveau du terrain qui les sépare. L’emplacement du Lé thé, qui baignait les Champs-Elysées , se détermine aussi aisément ; il ne peut être autre que ce qu’on appelle aujourd’hui Lago Morto.

Restent le Styx et le Phlégéton , pour lesquels il y a un peu plus de difficulté. — Relativement au premier, M. de Iorio fait observer que le mot de Styx a, dans la langue poétique , une double acception , l’une générale, l’autre particulière : quelquefois il est synonyme d 'infernal, et c’est ainsi que Virgile l’a constamment entendu dans le sixième livre de l’Enéide; ailleurs il désigne spécialement

■ « L’Achéron, vaste gouffre.... qui vomit dans le > Cocyte , le rebut de sa vase immonde. »

l’un des six fleuves ou lacs des Enfers , et ce ne peut être que le lac Lucrin, le seul dont la place soit restée à assigner. Quant au Phlégéton , fleuve de feu suivant Virgile * , comment se refuser à reconnaître en lui les caractères d’un volcan ? Et précisément , à peu de distance de l’emplacement de l’ancienne cité de Misène , on remarque les traces visibles de deux anciens cratères.

il n’est pas un seul des lieux décrits dans le sixième livre de l’Enéide , que M. de Iorio n'ait pris à tâche de déterminer avec une égale précision. — Il se refuse à reconnaître, dans le promontoire désigné aujourd’hui sous le nom de cap Misène, la montagne à laquelle Enée confia les restes de son malheureux ami ; et en effet , il est facile de se convaincre que ce point est beaucoup trop éloigné de la plage de Cumes , où Virgile fait aborder son héros , pour que les vers qui terminent le récit des funérailles du guerrier Troyen puissent lui convenir. C’est à une autre montagne appelée

1 « Quæ rapidus flammis ambit torrentibus aurais > Tartareus Phlegeton, torquetque fumantia saxa. »

monte di Procida , que , suivant lui , ce passage doit s’appliquer.

13 mars.

Je parlais , il y a quelques jours , sur la foi de mes souvenirs de collège , de Pline l'ancien et de son généreux dévouement. J’ai voulu relire la lettre que le neveu de cet homme célèbre a consacrée au récit de la catastrophe dont celui-ci fut la victime ; et , je dois le dire franchement , j’ai eu beaucoup à rabattre de l’admiration dont je me sentais pénétré à son égard.

Ce n’est pas qu’il n’y ait quelque chose de vraiment grand et magnanime dans la résolution qu’il prend , aux premiers indices de l’éruption du Vésuve , de quitter le port de Miséne , où il commandait la flotte romaine , pour aller , au pied même de la montagne en feu , étudier ces phénomènes terribles de la nature. La passion de la science lui a inspiré

la première pensée de ce voyage ; un intérêt plus grand , celui de l’humanité , le lui fait entreprendre 1 : il veut porter des secours aux malheureux habitants de la côte , qui , pressés par la mort, n’ont de refuge que du côté de la mer.

On aime encore à reconnaître le grand homme dans la contenance que Pline garde sur le vaisseau : ce danger , où il court avec autant d’empressement que les autres mettent à le fuir, ne lui arrache pas le plus léger mouvement de crainte; il n’est oceupé qu’à observer les symptômes de l’éruption, et aies écrire sur ses tablettes.

.Mais quand, après avoir vainement tenté d’aborder sur une plage envahie déjà par des torrents de laves , par une pluie de pierres et de cendres, il est allé relâcher à Stabies, chez * son ami Pomponianus , il semble que cet homme d’un caractère jusque-là si élevé , ait perdu , non seulement toute sa présence d’esprit et’ son énergie , mais jusqu’au simple in#

> < Quod studioso anirao inchoaverat, obit maxi- » mo. »

ES ITALIE

tincl de sa conservation. A peine a-t-il touché terre , que nous le voyons prendre un bain , puis se mettre à table , affectant dans ses traits une tranquillité que son âme démentait peutêtre 1 ; enfin , se coucher à l’heure ordinaire , et dormir d’un sommeil profond , jusqu au moment où on vient le réveiller brusquement , pour l’avertir que la cour se remplit de cenres brûlantes , et que , pour peu qu’il tarde , la fuite sera impossible. Il se porte avec ses amis sur le rivage ; la mer était trop agitée , et le vent trop contraire , pour lui permettre de s’embarquer. On le presse de se retirer au loin sur les montagnes, dans une direction opposée à celle du volcan ; la plupart ont déjà pris cette route ; seul il se refuse opiniàtrément à suivre cet exemple : il pose un coussin sur le rivage , s’étend par dessus ; et là , au milieu des flammes qui l’entourent , des vapeurs sulfureuses qui le suffoquent , il attend , avec une inconcevable apathie, la mort qui ne tarda pas à le frapper.

1 « Bilans, «ut, quod est æquè magaum , similis » hilari. »

18 mars.

Entre tous les musées de l’Italie , celui des Studj , à Naples, mérite peut-être d’occuper le premier rang , eu égard à la grande variété d’objets précieux qu’il réunit dans une même enceinte. — Les galeries de tableaux renferment quelques chefs-d’œuvre; j’ai noté en particulier l 'Ange gardien , du Dominiquin.

La figure de l’esprit céleste , et celle de l’enfant qu’il protège , sont parfaites à mon gré ; l’attitude de ce dernier , les mains jointes , les yeux élevés au ciel , et respirant à la fois la candeur de l’innocence et la confiance de l’amour divin , est délicieuse. Mais je n’aime pas à voir , dans un «coin du tableau , le diable peint avec ses pieds fourchus et ses hideuses cornes. Certes, il n’y a pas de mérite à l’enfant de fuir cette espèce de loup-garou, de chercher un appui contre lui. J’aurais voulu que l’esprit tentateur lui apparût sous les traits d’une femme belle de cette beauté purement

EN ITALIE

physique et matérielle , qui peut bien, ébranler et séduire les sens, mais qui est impuissante à captiver le cœur.

Une des salles les plus curieuses est celle des manuscrits d ’ Herculanum : au moyen d’un procédé lent, mais sûr .autant qu'ingénieux , on réussit à les rappeler à la lumière ; déjà on en a publié six volumes in-folio , contenant divers traités philosophiques de Philodémus, Polystrate et Ëpicure '. Ce travail a sans doute un grand prix pour les érudits. Mais on ne peut s’empêcher d’accuser le sort aveugle qui n’a fait revivre que des ouvrages obscurs , qu’on donnerait volontiers tous ensemble en échange d’un seul des feuillets perdus de Tite- Live ou de Tacite.

Il faudrait un volume entier pour décrire les trésors arrachés aux laves d’Herculanum , aux cendres de Pompéi et de Stabies, et recueillies aux Studj. Celte salle renferme les peintures à fresque et les mosaïques ; cette autre ,

1 Ce «ont ceux intitulés : De Rhetoricd. — De Muticd. — De Vitiis et virtutibus (Philodémus). — De Naturd (Epicure). — De injutto contemptu (Polystrate).

les statues de marbre ; une troisième , celles de bronze ; celle-ci , les meubles et ustensiles en or ; celle-là , ceux en verre , etc. On a réuni diverses provisions de ménage , en état

•de pétrification : des noix, des ligues sèches, des olives , des haricots , des grains de blé ; enfin , un pain rond , que la lave a saisi dans le four du boulanger , pour nous le rendre intact après un intervalle de dix-sept siècles.

Je reviens aux salles dites des bronzes et des vases étrusques , dont j’ai déjà parlé ailleurs , parce que je trouve là, encore une fois, pour me guider, le savant et bon chanoine de lorio. — 11 nous a fait observer que les peintures de ces vases n’ont pas été fabriquées avec un carton (comme ce que nous appelons dessins à la brosse ) , puisqu’on ne trouve pas deux pièces qui se ressemblent-; mais qu’elles n’ont pas non plus été composées du premier jet et

comme d'inspiration, car on y voit des traces évi-

d en tes de pentnnenti (corrections). A l’appui de cette dernière assertion , il nous faisait remarquer un vase, sur lequel était représenté Apollon consulté par une femme : le bras droit du dieu descendait dans une direction à peu prés

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verticale ; et l’artiste , trouvant sans doute qu’il y avait là trop de raideur , l’avait .ensuite légèrement incliné. « Pour moi (nous dit le » chanoine), j’ai l’impertinence de croire qu’il » a eu tort, et que son premier travail valait » mieux que le second. Voilà une belle femme » qui vient interroger le dieu sur son avenir; » n’est-il pas naturel que l’attention de celui- » ci soit tout absorbée par l’objet qu’il a sous » les yeux , et qu’en cet état, son bras re- » tombe négligemment sur son côté ?» — Un peu plus loin se trouvait un autre vase , représentant Hercule au jardin des Hespérides : « Je pense ( dit en souriant M. de Iorio ) » qu'ici le peintre était un hérétique , qui ne » croyait pas à la divinité de celui dont il » traçait l’image. Voyez-vous ces deux fem- » mes, dont l’une présente au dragon une » coupe contenant un breuvage assoupissant , » tandis que l’autre cueille les pommes do- » rées , et les donne à Hercule, qui.' se tient » par derrière? Certes, il n’y a pas grand » mérite à faire un semblable exploit. » — Un autre vase lui fournit l’occasion de pous faire connaître une pratique , qui était en usage

chez les anciens Romains : tous ceux qui avaient assisté aux funérailles d’un chef de famille , apportaient, pendant un certain nombre de jours , des vivres à la veuve et aux orphelins , qu’on supposait trop absorbés par la douleur pour être en état de vaquer aux soins du ménage. Cette coutume existe encore aujourd’hui dans certaines parties du royaume de Naples; et, à ce sujet, M. de Iorio nous raconta le trait de naïveté d’un enfant, dont la mère , veuve depuis la veille , pleurait beaucoup son mari, tout en songeant peutêtre à en prendre un second. Le petit rentre à la maison ; il y trouve , grâces aux soins officieux des voisins , quelque chose qu’il n’avait pas vu depuis bien longtemps , un bon plat de macaroni: « Maman, pourquoi ce régal » aujourd’hui ? » — « Mon fils , c’est que ton

» pauvre père est mort hier ; et. » —

« Maman, quand donc mourras -tu aussi? »

. Je viens de faire mes adieux à cet excellent homme , qui réunit au plus haut degré deux qualités qu’on serait tenté de croire peu conciliables : la bonhomie et l’originalité. 11 a inscrit nos noms et notre domicile sur une liste

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qu’il tient chez lui , par ordre alphabétique , de tous les étrangers qui ‘l’ont visité; il nous a engagés, dans le cas où quelqu’un de nos amis viendrait à Naples , à le lui adresser avec confiance. Certes , je compterai au nombre des souvenirs les plus agréables de mon voyage , les relations que j’ai eues avec cet aimable savant : souvent je me le représenterai avec cette physionomie tout antique , ces sourcils noirs , épais , fortement arqués , ces longues paupières qu’il élevait et abaissait tour à tour , ce regard où se peignait à la fois la vivacité et la bienveillance , ces lèvres sur , lesquelles on lisait l’expression d’une malice douce et inoffensive, cette haute stature qui grandissait encore quand il se drapait dans les larges plis de sou manteau.

NAPLES (Fin.) RETOUR A ROME.

Naples, 49 mars 4834.

Nous avons consacré une journée à visiter Caser te , palais magnifique , bâti vers le milieu du dernier siècle par Charles III , et qui pourrait revendiquer le premier rang entre les demeures royales de l'Europe , si Versailles n’existait pas. A quelque distance , on va visiter l'aqueduc des Maddaloni, construit par le même prince , pour conduire dans ses jardins les eaux d’une montagne voisine : c’est une oeuvre gigantesque 1 digne des anciens

Romains. Au retour , nous nous sommes encore détournés de notre route , pour voir les ruines de l’amphithéâtre de Capoue , qui ne ' le cédait guère en étendue au Colysée ; quelques autres débris de monuments , épars â l’entour , marquent le lieu oü fut l’ancienne rivale de Rome : on éprouve un certain serrement de cœur en parcourant cette plaine , témoin d’un des actes les plus atroces de vengeance, de peuple â peuple, dont l’histoire nous ait transmis le souvenir.

Je n’ai rien dit de la grotte de Pausilippe , qui n’est autre chose qu’un tunnel, un peu plus large , plus 'élevé , mieux éclairé que ceux de nos chemins de fer , mais qui n’a de poétique que le nom ; ni du tombeau de Virgile, dont l’authenticité est suspecte. Ce petit monument n’a rien de remarquable en luimême , et le site est peu favorable aux illusions. En m’en approchant , je pensais au poète que Chàteaubriand appelle l'ami du cœur , le compagnon des heures solitaires de la vie, et j’étais vivement ému : je suis revenu tout à fait désenchanté.

Mais je me reprocherais de passer sous si-

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lence les deux couvents de Camaldules de San-Salvador et du Vésuve. Le premier est l’habitation la plus élevée des environs de Naples; le point de vue de la terrasse du jardin, d’où l’œil. embrasse à la fois les deux golfes de Naples et de Gaëte , est justement renommé : nous nous y sommes promenés quelque temps , à l’heure où le soleil , prés de se plonger dans la mer, projetait sur nous ses derniers rayons ; un bon religieux , à la figure vénérable , à la longue barbe argenté^ , nous accompagnait ; sa personne était en harmonie parfaite avec le reste du tableau , dans lequel tout était pur et suave. — Mais je préfère encore l’autre couvent : ce dernier a été , ainsi que son nom l’indique , bâti au pied même du Vésuve , sur un petit tertre formé par les déjections du volcan , qui , depuis cette époque , l’a toujours respecté , bien qu’il ait été plus d'une fois enveloppé par une mer de feu, comme une ile par les vagues de l’Océan. L’intérieur du couvent renferme un jardin bien cultivé , un pavillon propre et régulier, une église bien blanche, fraîchement décorée , et vraiment simplex mundi-

tiis Quel contraste plus heureux que celui du calme profond , de la paix , de la sérénité que tout respire dans ce petit coin de terre, jeté , comme un oasis , au milieu des plus épouvantables bouleversements de la nature !

Que dirai-je de Pompéi? Comment essayer d’en parler après Chateaubriand , M me de Staël,

tant d’autres écrivains célébrés , qui semblent

avoir épuisé tout ce que l’aspect de la cité des morts peut offrir de tableaux à l’imagination ? Tout # n’a-t-il pas été dit sur cette rue , la première en arrivant de Naples , qui se prolonge, sur un plan incliné, entre deux lignes de tombeaux ; sur ce pavé , portant encore l’empreinte sensible des roues des chars qui le foulèrent il y a dix - huit siècles ; sur ces maisons , dont la distribution nous donne , des mœurs et de la vie intérieure des anciens domains , une idée plus exacte que tout ce qui nous est resté de leurs écrits, etc. ?

Dans le commencemeni des fouilles, tout ce qu’on trouva , en fait d’objets d’arts , était ,

1 < Elle est simple, et sa simplicité même fait sa » parure. > (Horace.)

sans exception , enlevé à Pompéi , pour dé- ' corer le musée de Portici , plus tard transféré aux Studj. Depuis une dizaine d’années , on a adopté pour régie de conserver sur les lieux mêmes les statues , les fresques et les mosaïques, en prenant les précautions nécessaires pour les garantir^ des injures de l’air. Que faut-il penser de cette mesure? les avis sont partagés ; j’ai entendu plusieurs personnes la blâmer ; le chanoine de Iorio , entre autres , n’en parlait qu’avec tristesse et amertume , et cela se conçoit aisément , car ce digne homme a tellement identifié son existence avec les Studj, que leur enceinte est devenue pour lui comme un petit univers. Quant à moi , je dois le dire , ces chefs-d’œuvre , une fois éloignés des lieux qu’ils occupaient jadis , ont perdu à mes yeux une grande partie de leur prix , et il est telle de ces peintures qui , dans ma promenade à Pompéi , a fait sur moi une impression plus vive que toutes celles que je voyais , quelques jours avant , étalées , par centaines , sur les murs d’un musée. — C’est dans la maison dite du Faune que l’on montre aux voyageurs une mosaïque , la plus belle sans

contredit de toutes celles que nous a léguées l’antiquité; elle est découverte depuis deux" ans seulement, et représente une bataille : les traits de la figure principale , parfaitement

conservés , ont paru se rapporter à ceux qu’on remarque sur les médailles d’Alexandre ; mais il restait à déterminer le Jicu de la scène ; était - ce le Granique ? Issus ? Arbelles ?

Quelle mine féconde pour exercer le génie des commentateurs! Des dissertations in-octavo, in-quarto se sont succédé par vingtaines ; les divers avis ont été soutenus tour à tour , en s’appuyant sur despreuves à peu prés également plausibles ; et , quand la matière paraissait épuisée , voici venir dans l’arène un nouveau champion , qui a l’impertinence de dépouiller Alexandre de l’honneur d’avoir servi de type à cette figure , et qui le revendique en faveur d’Alcibiade. En présence de cette guerre d’écrits , qui , du moins , ne fait pas couler de larmes, et qui n’offre qu'un seul danger, celui d’endormir, que fait le vulgaire? il laisse bavarder les savants, il admire et se tait.

Avant de quitter Naples , j’ai à noter deux inscriptions qu’on lit, dans l’église Santa-

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Maria-la-Nuova , sur les monuments funéraires érigés par un illustre capitaine , Gonzalve de Cordoue , à deux de ses ennemis , dignes. rivaux de sa gloire , qui trouvèrent l’un et l’autre la mort sous les murs de cette cité : Pierre de Navarre et Lautrec. La première renferme cette belle réflexion : Cùm hoc in se habeat prœclara virtus ut vel in hoste sit admirabilis *. Sur la seconde, on lit que « Les ossements du guerrier français ayant » été jetés sans honneur dans une fosse com- » mune, le prince espagnol, touché des mi- » sères qui sont attachées à la condition > humaine », a voulu réparer cette injustice ï> de la fortune envers un ennemi brave et » malheureux. »

Mais, de tous les souvenirs historiques qu’on rencontre à Naples , les plus touchants , sans contredit , sont ceux qui se rapportent au jeune et infortuné Conradin. Sur la place del Mercato, on montre le lieu où fut dressé

* « C’est un privilège de la vertu d’être un objet d’ad- » miration , même pour un ennemi. »

» llumanarum miteriarum mentor.

l’échafaud dont il monta les degrés; à quelques pas de là , dans la sacristie d’une petite église, se conservent le bloc de pierre où il posa la tète , et qui fut rougi de son sang , et une colonne, sur laquelle est gravé, en caractères de l’époque , ce distique froidement atroce : •

« Asturis ungue Léo pullum rapieus Aquilinum ,

» llunc deplumavit , acephalemque dédit. 1 »

— Un peu plus loin , sur une autre place , un clocher élancé frappe vos regards ; vous entrez dans une vaste église , c’est Santa-Mario-del- Carminé ; on vous conduit derrière le maitre-autel ; là , à la lueur pâle d’une torche , vous découvrez un petit carré de marbre , dont le temps a souillé la blancheur primitive, et vous y lisez avec peine ces mots , à demi

1 < Le Lion, enlevant avec la serre de l’Autour , le » jeune Aigl», lui a arrache les plumes et la tête. » Le Lion et Y Aigle , armes des maisons d’Anjou et de Souahe, désignent Charles et Conradin. Asturis , de Y Autour , est un jeu de mot : on sait qne Conradin , après sa défaite, avait cherche' un refuge chez le seigneur d'Astura , qui le livra traîtreusement à son ennemi.

effacés : Qci giaciono — Corradino di Stuffen

FlGLIO DELL* IMPERATRICE MARGARITA E

ni Corrado Ré di Napoli — Ultimo de’ Duchi