DELL’ IMPERIALE CASA DI SUEVIA E FEDERICO

d'Asbcrgh — Ultimo de’ Dlchi d’âcstria *.

— Que de pensées réveille ce peu de mots î L'infortunée princesse, dont le nom est inscrit sur cette pierre , à la première nouvelle de la captivité de son fils , s’était occupée de recueillir une riche rançon; elle accourait, en toute hâte, à Naples, croyant lui apporter la liberté : hélas ! la veille même du jour où elle

* « Ici reposent , Conradin de Stuffen , fils de l’em-

> pératrice Marguerite , et de Conrad , roi de Naples , » le dernier des ducs de la maison impériale de Souabe ;

> et Frédéric d’Habsbourg, le dernier des ducs d’Au- » triche. »

Cette inscription renferme plusieurs inexactitudes.

1° Au lieu de Stuffen , il faut lire Hohenstaiffen.

2" La mère de Conradin (princesse de Bavière), s’appelait Elisabeth , et non Marguerite.

3° Frédéric (qui avait hérité par sa mère dp duché d’Autriche) , était issu de la maison de Baden , et non de celle A' Habsbourg: cette dernière, loin de s’éteindre, commençait au contraire en ce moment à paraître avec éclat dans l’histoire.

FRAGMENTS de voyage

arriva , la tête de cet enfant chéri , et celle de son fidèle ami , avaient roulé du haut de l’échafaud! Ses premiers soins furent pour recueillir leurs cendres; ensuite, avec l’or destiné à racheter leurs jours, elle voulut fonder , à côté de l'église qui reçut ce dépôt précieux , un monastère , où se célébrât chaque jour le sacrifice auguste de la Rédemption pour le repos de leurs âmes. Pour consacrer la mémoire de cette fondation , on a placé , dans le cloitre voisin , une statue représentant la mère de Conradin, une bourse à la main *.• L’histoire offre peu de traits aussi attendrissants que celui-ci. L’image de la mère

* Cette statue n’est pins dans le cloître de Santa- Maria-dcl- Carminé et , pendant mon séjour à Naples , j’ai fait des recherches infructueuses pour la découvrir. Ce n’est que longtemps après que j’ai appris qu’elle avait été transportée au musée des Sludj , où elle existe encore dans une salle basse, dont l’entrée est interdite au public.

Je dais aux soins officieux d’un ami ( M. T** , de Valence ) , et à l’obligeante intervention de l’excellent chanoine de Iorio , de posséder un dessin de cette statue. Malheureusement la main droite , celle qui tenait la bourse , a été mutilée. ( Note écrite en 1859.)

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de Conradin m'a poursuivi pendant mon séjour à Naples , elle me sera présente longtemps encore. Il me semble l’entendre , au moment oû , prés d’arriver au terme de son voyage , elle apprit la sanglante catastrophe : « Je vais droit à Naples. Les corps de ces deux » héros malheureux , je les réclame ; et qui » oserait me les refuser ? Ils recevront , de » mes mains , une modeste mais honorable » sépulture. Une courte inscription, gravée* » sur la pierre tumulaire , apprendra au monde » effrayé que deux tiges illustres se sont » éteintes le même jour, sous la môme hache.

» Je veux qu’à ce simple récit , sans commen- » taire , sans passion , la postérité la plus re- » culée frémisse de pitié pour les victimes, » d’indignation contre le bourreau couron- » né î »

Rome, 24 mars.

Il existe à Naples , dans la haute société , un préjugé ridicule , dont on croirait à peine susceptibles les classes les plus ignorantes. Ailleurs , quand on veut caractériser une personne qui attire l'attention du public , on dit d’elle qu’elle est belle ou laide , spirituelle ou sotte , aimable ou maussade , bonne ou méchante , etc. Là , toutes ces nuances se fondent, en quelque sorte, en deux catégories, fortement tranchées : telle personne sera sympathique , telle autre antipathique ; et, par ce jargon , l’on entend qu’il y a en elles je ne sais quoi qui doit provoquer l’attraction ou la répulsion d’autrui. Malheur à vous, s’il est reçu que vous ête^ antipathique ! vous aurez beau vous consumer en frais pour rendre votre personne et votre maison agréables à tout le monde; une fois le fatal jugement porté , il n’y a plus à en revenir. Il est des

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personnes contre qui cette prévention est poussée à un tel degré , qu’on se persuade qu’elles doivent porter malheur à tout ce qui les touche ou même les rencontré ; pour les désigner, on a inventé jusqu’à deux noms :

ce sont des geltatori, des fattucchieri *.

Veut -on détourner de soi leur maligne influence? on a grand soin de porter, au doigt ou au cou, quelque bague, quelque anneau, qui se termine en forme de croissant , ou d’une main dont tous les doigts sont fermés , à l’exception du pouce et de l’index; si un de ces êtres malfaisants vient à vous adresser la parole ou à vous saluer , vous tournez aussitôt vers lui cette espèce d’amulette, de manière à lui présenter les cornes; et voilà le charme conjuré.

Nous sommes revenus à Rome par la route directe , que nous avions déjà parcourue dans un sens opposé , un mois auparavant. Elle traverse plusieurs lieux auxquels se rattachent des souvenirs historiques. En passant au Môle

' Gettatore , proprement , un jeteur de sorts. Je n’ai pu découvrir l'étymologie de la seconde expression.

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de Gaëte , l'ancienne Formies, on va voir les restes de la villa de Cicéron , où ce grand citoyen chercha un abri pour sa tête proscrite , et ne trouva que la mort. Prés du pont suspendu sur le Garigliano (autrefois le Liris ) , quelques édifices en ruines marquent la place de Minturnes, dont le nom réveille encore le double souvenir de la gloire et des proscriptions. ' • * . . .

La nouvelle route des Marais Pontins , ouverte par Pie VI , est une chaussée de quinze lieues de long, qui commence aux:

portes de Terracine ; elle est unie comme une allée de parc anglais , et plantée d’une double ligne d’ormes magnifiques ; à droite et à gauche, s’étend une vaste plaine marécageuse , qui aurait l’aspect d’un désert si elle n’était animée par la présence de nombreux troupeaux de buffles , qui y paissent en liberté : quelquefois on voit , au milieu d’eux , un cavalier lancé au galop , le bras armé d’un long bâton ferré , qui poursuit les traînards , et soumet à une sorte de discipline ces natures à demi sauvages.

Les rares habitants de cette misérable

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contrée sont épuisés par la Malaria 1 ; les fièvres y sont périodiques pendant les deux derniers mois de l’été , et peu de personnes y échappent. On rapporte qu’un voyageur anglais , qui traversait les Marais Pontins dans cette saison néfaste, arrivant à un relais, jeta les yeux sur le postillon qui venait de le conduire ; le malheureux tremblait de la fièvre , et avait le teint cadavéreux ; touché de compassion , il lui adressa la question suivante : Corne si pub vivere in un tal paese ? à quoi l’autre répondit aussitôt : Deh! Signor , non si vive qui, si rnuore ’. Dans cette parole d’un homme du peuple , qni regarde l’existence , non comme une vie , mais comme une mort anticipée, il y a je ne sais quelle mélancolie sublime, qui fait frissonner: on dirait un cri échappé à l’àme du Dante.

Au sortir des Marais Pontins , la route se dirige vers des collines riantes , couvertes de

1 Expression cousacre'e, dans la Campagne de Rome , pour exprimer le mauvais air.

3 « Comment peut- ou faire pour vivre dans un pays > semblable?» — «Ah! Monsieur, on ne vit pas » ici , on y cieyrt. »

frais ombrages ; sur leur flanc se groupent gracieusement les jolis villes de Velletri , de Gensano , d’Aricia , d’Albano. A peine avezvous quitté cette dernière , voici qu’au centre d’une plaine immense vous apparaît tout à coup , comme un géant superbe , le dôme de Saint-Pierre. Bientôt vous êtes descendu dans la Champagne de Rome , désert de cinq lieues de rayon qui enveloppe de toutes parts l’une des plus belles villes du monde. L’aspect triste , mais imposant , de cette contrée nue , stérile , morte , est du moins , de ce côté , un peu animé par les ruines magnifiques des aqueducs , dont nous avons parlé ailleurs 1 , et par celles d’une foule d’autres monuments anciens , dont elle est en quelque sorte semée. En entrant dans Rome , le premier objet qui frappe les regards du voyageur , est la basilique de saint Jean-de-Latran , longtemps le temple le plus auguste de l'univers, aujourd’hui encore l’un des plus beaux édifices de la capitale du monde chrétien. Bientôt il passe au pied du plus grand des obélisques de Rome ;

1 Voyez page 44.

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il découvre de loin le Colysée , il s'en approche , il en mesure de l’œil les immenses proportions; il jette un regard rapide sur les' arcs de Titus et de Constantin , il entrevoit quelques-unes des ruines du Forum, il s’incline devant la colonne de Trajan ; et c’est à la suite de tant de monuments que se présente enfin le majestueux Corso. L’entrée de Rome par la porte du Peuple , quand on arrive du côté de Florence , est belle sans doute ; mais c’est , après tout , celle d’une cité moderne : ici voilà bien la Rome de l’histoire , la ville éternelle.

Nous venons d’apprendre qu’une personne de la cour du roi de Naples , venant de Rome , a été , la nuit dernière , dévalisée entre Fondi et Terracine , vingt-quatre heures après que nous y avions passé nous-mêmes. Ces sortes d’accidents sont assez fréquents sur ce point, et dans plusieurs autres parties de l’Italie. On nous a raconté une anecdote piquante , arrivée il y a quelques années , à un riche banquier milanais , dans les environs de Vérone. Sa voiture est arrêtée ; le postillon et le domestique obligés de se coucher’ à plat-ventre sur la route ; et , pendant que deux des bri-

gands se mettent à détrousser les coffres, un troisième tient un pistolet armé , le doigt sur la gâchette , droit sur le milieu de la poitrine du pauvre banquier. Celui-ci , naturellement jovial , s'adressant à cet homme : « Figliuolo » mio , faites-moi le plaisir d’écarter un petit » peu le canon de votre arme. Voyez-vous, la » détente pourrait partir contre votre intention , t> et vous seriez fâché de m’avoir tué; car » vous m’avez l’air d’un bon enfant. » — « C’est juste , » répond le brigand ; et, à l’instant, avec le plus grand sang-froid du monde, il remet le pistolet dans «a ceinture , et en tire un poignard , qu’il place exactement dans la position qu’occupait précédemment l’arme à feu.

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ROME. ( Suite.)

Rome, 25 mars 1834.

J'ai assisté hier à une leçon de M. Nibbi , plus intéressante encore que celle dont j'ai déjà rendu compte Cette fois, le rendezvous était sur le Palatin ; le savant professeur a commencé par nous exposer, dans un tableau précis et animé , les principaux faits historiques qui se rattachent à cette montagne : c’était là un cadre immense , car il embrasse

* Voir page 43.

FBAGMENTS DE VOYAGE

tous les âges de Rome , depuis Evandre jusqu’à nos jours. Les cinq premiers rois de Rome habitèrent le Palatin ; ils occupaient autant de maisons différentes , dont les emplacements peuvent être déterminés , avec une exactitude approximative , à l’aide du fil de l’histoire. Les deux derniers rois transportèrent leur résidence sur l’Esquilin. C’est dans la partie du Palatin qui domine le Forum , que Valérius, le collègue de Brutus au premier consulat , avait construit une maison , qu’il fit bientôt démolir , parce que sa position élevée éveillait les ombrages du peuple: cet acte de condescendance fut récompensé par le surnom de Publicola ' , et par le privilège accordé à ses descendants d’être ensevelis dans l’intérieur de la cité. Après cette époque, les premières constructions sur le Palatin, dont l’histoire fasse mention , datent du temps de la seconde guerre punique. Plus tard, il devint le lieu d’habitation de ce que Rome comptait de familles plus distinguées. Cicéron, Hortensius , son rival en éloquence , Catilina

1 Publicola , « qui airae et qui honore le peuple. »

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et Clodius, ses ennemis, y avaient leurs demeures : dans une de ses Jiarangues , il menace ce dernier d’élever sa propre maison d'un étage , de manière à lui masquer la vue du Forum , afin que la cité qu'il a voulu détruire ne soit point souillée de ses regards impurs et parricides Auguste est né sur le Palatin, et non à Vellétri , comme on l’a prétendu mal à propos. Devenu empereur , il agrandit sa maison de fqmille , qu’il continua d’habiter jusqu’à sa mort; modeste dans ses goûts , il en fit plutôt l’élégante demeure d’un riche bourgeois , que la résidence d’un grand monarque : son emplacement peut être déterminé assez exactement par celui qu’occupe aujourd’hui la villa Mills. — Ici M. Nibbi suspendit le cours de sa narration , pour nous faire remarquer que les anciens se servaient, par une sorte d’ellipse , des expressions Capitolium , Esquilium, Palatium , etc. , pour désigner un édifice

1 Voici le passage en question ; « Quid babel mea » dornus religiosi , nisi quod jmpuri et sacrilegi parie-

> tem tangit? Itaque.... tollam altiùs tectum: non » ut ego te despiciam , sed ne tu adspicias urbem banc,

> quam delere voluisti. > (De Aruspicum responsis.

sur le Capitole , sur l’Esquilin , sur le Palatin, et ainsi des autres. La maison d'Auguste étant la principale de celles qui couvraient cette dernière montagne, onl’appelapar excell ence Palaliurn; et c’est ainsi que ce mot a fini par être consacré aux habitations des rois ou empereurs, et qu’ ensuite, moyennant quelques légères inflexions, il a passé, avec la même signification, dans la plupart de nos langues modernes, même de celles qui ne sont pas filles du latin. — Quant au nom patronymique de la montagne, les uns le font dériver de Pallas , fils d’Evandre ; les autres , de balatus ( bêlements ) , en mémoire de ce que les troupeaux de ce bon roi y paissaient autour de la chaumière qui servait d'asile à sa vieillesse.

Reprenons. La maison de la famille Tiberia était aussi sur le Palatin, et contiguë à celle de la famille Octavia . Tibère, qui y naquit , réunit , à son avènement à l'empire , l’un et l’autre édifice , et en fit un palais régulier , qui occupait tout le front de la colline en regard du grand Cirque. Caligula y ajouta une aile latérale, du côté du Vclabrum ; et, non content de cela , il commença à jeter un

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pont qui devait lier le Capitole et le Palatin , afin qu’il pût aisément communiquer avec Jupiter Capitolin, dont il prétendait être le fils. La mort tragique et prématurée de cet empereur arrêta l’exécution de son extravagant projet. Claude, son successeur, fit même démolir ce qui existait de cet ouvrage; et, quant au palais , il le laissa dans l’état où il l’avait trouvé. Mais Néron , après avoir acquis toutes les maisons qui faisaient face au Forum , et englobé ainsi dans son domaine le Palatin tout entier, s’y trouvait encore trop à l’étroit ; il enferma dans une même enceinte de pierres , avec cette colline , deux autres voisines , le Cœlïus et Y Esquilin : c’est sur cette dernière qu'il jeta les fondements d’uu second palais , connu dans l'histoire sous le nom de Domus aurea Neronis (la maison dorée dé Néron).

Othon , dont le régne éphémère n’atteignit pas cent jours , avait résolu de consacrer vingt millions de sesterces à l’achèvement de cette gigantesque entreprise. Vespasien , économe par caractère, se renferma dans les limites du Palatin , rendit au domaine publie la ï oie sacrée , fit ériger, au point d’intersection des

trois collines qui viennent d’ètre nommées, le magnifique Amphithéâtre Flavien , et transporta sur la place voisine de celui-ci la statue colossale de Néron , qui décorait l’une des cours du palais impérial. Titus, son fils, voulant construire des Thermes , choisit pour leur emplacement celui même de la l)omus aurea, qui n’avait atteint encore que la hauteur d’un étage , et dont les murs furent condamnés à servir de fondations â son nouvel œuvre. Jeu bizarre de la fortune ! Les Barbares sont venus, ils ont renversé de fond en comble l’édifice de Titus ; et celui de Néron a reparu au grand jour 5 il compte aujourd’hui encore entre les plus belles ruines de Rome ! — M. Nibbi , a poursuivi le récit des transformations successives que subit le palais des empereurs sous Domitien , Antonin , Commode (dont le régne fut témoin de l’incendie de la bibliothèque) , . Caracalla, Héliogabale , Alexandre - Sévère.

Constantin , ayant transporté le siège de l’empire à Byzance, détacha du palais de Rome ce qu'il avait de plus beaux décors, de meubles plus précieux , pour en enrichir sa nouvelle résidence. Sous les successeurs de Tbéo-

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dose, Rome ne fut que de nom la capitale de l’empire d’Occident 5 la plupart des empereurs résidèrent à Ravenne , quelques-uns à Arles : le Palatin ne fut plus habité qu’à de rares et courts intervalles. Vinrent ensuite les sacs de Rome par Alaric , Genséric et Totila : il est naturel de penser que le palais impérial, qui, bien que fort déchu de sa première splendeur , renfermait encore les principales richesses de la ville , servit de point de mire à leur cupidité. — Ici le docte professeur fit une digression sur les vases d’or du Temple de Jérusalem, conquis par Titus, que Genséric transporta à Carthage , où Bélisaire les reprit , et qui , après avoir été rendus par Justinien à leur première patrie , finirent par disparaître sans retour, lorsque celle-ci fut devenue la proie des Perses. — En dépit de tant de dévastations , il est encore question du palais des empereurs dans le milieu du septième siècle ; il parait que ce fut au commencement du. huitième qu’il cessa entièrement d’exister : l’histoire ne nous apprend rien sur les circonstances qui accompagnèrent sa destruction. — Le premier des papes , qui eut une habi-

tation sur le Palatin , fut Jules 11. Paul 111 , de la maison Farnéze , acheta de ses deniers la plus grande partie de la montagne , y fit planter des jardins qui furent longtemps célèbres sous le nom de Jardins Farnèze , et construire au milieu un grand et élégant pavillon où , naguère encore , on admirait des fresques de Jules llnmain. Cette propriété passa , à titre de succession , à la maison alors régnante de Naples ; aujourd’hui elle est encore le domaine du souverain de cette contrée; mais, louée à titre d’emphythéose à un misérable métayer , qui la laisse dans un état hideux de dégradation, elle n’offre à l’œil, ainsi que je l'ai dit ailleurs 1 , qu’un assemblage triste et informe de ruines modernes adossées à d’anciennes ruines. — Ainsi s’est terminé l’exposé dont je viens de donner une analyse aussi fidèle que ma mémoire me le permet. Rien n’eùt manqué à l’intérêt de cette leçon , si le docte et habile professeur , qui commente si bien Denys d’Halicarnasse et Titç-Live , Suétone et Tacite , Dion et Am- / * /

1 Voir page 46. \

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mi en , n’avait pas dédaigné mon cher Virgile : à sa place, le bon chanoine de Iorio n’eût pas manqué , certes , de nous introduire sous le toit de chaume d’Evandre, et il eût déterminé le site de ce dernier avec plus d’assurance encore qu’il ne l’a fait pour ceux du Styx et du Phlégéton. — J’ai demandé à M. Nibbi s’il existait quelques vestiges de Y antre de Cacus , sur le flanc de YAventin , qui regarde le Tibre : sa réponse a été négative.

Après que nous eûmes parcouru , sous la direction dé M. Nibbi , le Palatin dans toutes ses parties , la leçon s’est terminée par une pause devant Y Arc de Constantin. A la première inspection de ce monument, il est évident ( nous a fait observer le professeur ) , que ce n'est pas un ouvrage d’un seul jet , mais que , de ses sculptures , les unes appartiennent à l’époque de la pureté de l’art , d’autres à celle de sa décadence , d’autres enfin à une époque intermédiaire : dans cette dernière classe on doit ranger les deux bas-reliefs à l’intérieur du grand arc , qui , à côté de défauts grossiers contre les régies de l’art, pré-

I 36 FRAGMENT» DE VOVAGE

• sentent quelques traces d’un véritable talent. De cet état de choses, certains savants ont induit que le monument remontait à une date ancienne, et que Constantin n’aurait fait qu’y mettre la dernière main. Mais , s’il en était ainsi, les bonnes sculptures seraient celles taillées dans la pierre , les mauvaises seraient des pièces rapportées ; et l’on remarque précisément tout le contraire. Il faut donc dire (poursuivait M. Nibbi), que Constantin est réellement l'auteur de cet arc , et qu’il l’a décoré de certains ornements de sculpture enlevés à quelque monument en l’honneur de Trajan. — 11 nous a ensuite expliqué les sujets de ces bas-reliefs , ainsi que les inscriptions qu’on lit sur les deux faces opposées , et qui ont exercé longtemps la patience et la sagacité des érudits. D’un côté sont les mots suivants : Votis X — Votis XX; de l’autre , ceux-ci : Sic X — Sic XX. Voici comment il les interprète. — Il faut, dit-il , préalablement observer qu’à l’expiration de chaque période de dix années dans le règne d’un empereur , il était d’usage d’offrir aux dieux des sacrifices solennels , qu’on appelait De-

cennalia , V icennalia, etc. , en mémoire de ce que , dans la dixiéme année du régne d’Auguste , ce prince ayant voulu abdiquer l’empire, avait consenti à le reprendre, sur les instances du sénat et du peuple. Cela posé , les inscriptions énigmatiques dont il s'agit peuvent s’entendre ainsi : « Les sacrifices déccn- » naux ont été suivis de dix années prospères : » ainsi puissent , aux sacrifices vicennaux , » succéder vingt autres années semblables ! » De là, M. Nibbi tirait cette conclusion: que l’arc de triomphe a été érigé en l’honneur , non de la victoire sur Maxence , remportée dans la septième année du régne de Constantin , mais de celle sur Licinius , qui se rapporte à la seizième.

31 mars.

La Semaine -sainte est terminée ; j’en ai suivi avec assiduité les exercices, j’ai assisté à de magnifiques cérémonies , qui réunissent sans doute toutes les conditions les plus pro-

4 58 FKAGMEXTS DE VOYAGE

près à exciter la piété des fidèles : et toutefois , je dois le dire , jamais je n’ai eu plus besoin de faire des efforts pour recueillir mon attention. Cette impression bizarre , et que beaucoup d’autres ont éprouvée comme moi , s’explique naturellement, en tenant compte des dispositions qu’apportent aux cérémonies dont je parle, la plupart de ceux à qui l’on se trouve mélé. Parmi les milliers d’étrangers qui inondent , en quelque sorte, les portiques du temple du Seigneur , combien peu qui soient animés d’un esprit vraiment religieux ! Combien , au contraire , y viennent attirés par une pure curiosité , comme ils iraient à un spectacle profane ! Il est reçu qu’on ne peut faire un voyage d’Italie sans passer la Semaine-sainte à Rome ; c’est une affaire de mode , de bon ton ; chaque jour on court à la Chapelle Sixtine ou à Saint-Pierre , on s’y presse , on s’y foule pour envahir les premières places; chaque jour on en sort en disant qu’on s’est mortellement ennuyé , et cela se conçoit : car , pour que ces offices solennels de l’Eglise parlent à l’âme, il faut ou la foi acquise , ou au moins un désir sincère de

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l’acquérir ; mais quel attrait peuvent-ils offrir à l’incrédulité systématique et à l’indifférence? Encore si , à défaut de recueillement , on voulait bien se comporter avec une certaine décence! Mais il semble qu’on affecte de secouer le joug de ces bienséances mêmes que tout homme bien élevé se fera une loi d’observer dans une société honnête. Aux Ténèbres de la Chapelle Sixtine , il a fallu me résigner à entendre à côté de moi , une conversation sur un ton de voix élevé qu’on oserait à peine se permettre sur la place publique !

Laissons de côté ces tristes accessoires et les réflexions pénibles qu’ils suggèrent, pour nous reporter sur les offices de la Semainesainte en eux - mêmes : là , nous trouverons beaucoup à admirer et à nous édifier. — Le Lavement des pieds y qui a lieu ordinairement au Vatican , s’est fait cette année dans la basilique de Saint-Pierre; cette disposition ajoutait à la solennité d’une cérémonie , l’une des plus touchantes du christianisme , en quelque lieu qu’elle se praüque : combien plus ici , où nous voyions Jésus-Christ représenté par son vicaire sur la terre , par le chef visible de son

iUO FRAGMENTS DE VOYAGE

Eglise; et les douze apôtres, par autant de prêtres, appartenant aux diverses parties du monde catholique ! — - Nous sommes ensuite entrés au Vatican , pour voir la Cène , que le pape leur a servie de ses mains ; avant de m’y rendre , j’avais reçu , sur la place de Saint- Pierre , la bénédiction pontificale : comme celle-ci se donne encore, et avec plus de pompe, le jour de Pâques , je remets à en parler un peu plus loin.

Le cérémonial de la messe de Pâques , célébrée par le souverain P ontife # en personne , dans la Basilique de Saint-Pierre, présente plusieurs particularités qui m’ont singulièrement frappé. — L’Epître est chantée successivement en latin , puis en grec; la même chose a lieu ensuite pour l’Evangile. — Après XAgnus Dei, le pape quitte l’autel, et retourne à son trône : le cardinal qui remplit les fonctions de diacre lui porte lentement , dans un profond silence , l’hostie consacrée ; au moment où elle approche , le pontife se précipite à genoux , et la reçoit dans ses mains. Le calice est ensuite porté et reçu avec les mêmes cérémonies. Ce moment du saint sacrifice a

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quelque chose d’imposant , et qui est fait pour frapper l’imagination même des hommes les moins religieux.

C’est ici le lieu de mentionner un autre usage qui se pratique à Rome , toutes les fois que la messe est célébrée en présence du pape. Au Credo , tous les cardinaux quittent leurs sièges , viennent se ranger en demi-cercle devant le souverain Pontife, et récitent, conjointement avec lui , les paroles de la liturgie sacrée. Je n’ai jamais entendu sans une profonde émotion le symbole de la foi catholique , dans les termes mêmes où il fut proclamé au premier concile œcuménique, répété , après tant de siècles, par le successeur de saint Pierre et par l'auguste collège qui représente la réunion des apôtres.

C’est du haut du balcon placé au centre de la farade de Saint-Pierre , que le pape donne la bénédiction solennelle Urbi et Orbi Le jour de Pâques , environ dix mille personnes, répandues sur la surface de l’immense place circulaire , inclinaient la tête et ployaient les

1 « A la ville et au monde. »

genoux , pendant que le vicaire de Jésus- Christ prononçait les paroles sacrées. Le vent qui , les jours précédents , avait soufflé avec force , s’était calmé ; et le soleil , dégagé des nuages qui l’avaient longtemps Yoilé , brillait au milieu d’un horizon pur , comme s’il eût voulu par sa présence , ajouter à la pompe de ce magnifique spectacle. Dans ce moment je me suis reporté par la pensée à ces premiers âges où l’Eglise de Jésus -Christ, pauvre, souffrante, persécutée , brillait d’un éclat si vif et si pur : il me semblait voir ce Marcellin , ce pontife ignoré , qui , découvrant sa tète chenue , posant à terre sa thiare de laine blanche, étendait aussi ses mains pacifiques , et , comme aujourd’hui Grégoire , bénissait la ville et le monde ' .

Tous les vendredis de l’année , à trois heures de l’aprés-midi , on fait , dans l’intérieur du Colysée , les stations du Chemin de la Croix , précédées par une exhortation familière d'un père capucin. Je n’ai pas youlu quitter Rome sans assister une fois au moins

■ Chateaubriand : Les Martyrs.

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à cette cérémonie. Je me souvenais d’en avoir lu, dans Corinne , une description où l’on s’égaie sur le mauvais sermon du pauvre moine , qui ne connaît de l’histoire des hommes que sa propre vie. Celui qui parlait le Vendredi-saint , sans briller précisément par son éloquence-, s’exprimait avec une simplicité qui n’était pas dépourvue d’onction ; et je n’ai rien remarqué dans ses paroles dont le goût pût à bon droit s’offenser. Que les esprits forts en raillent tant qu’ils voudront ; pour moi , je ne crains pas de l’avouer , je n’ai pu entendre sans émotion le bon religieux , avec sa longue barbe , sa robe de bure , son capuchon et ses sandales , prêchant , une croix à la main , un évangile de paix et de charité , dans cette même enceinte que souillèrent , pendant tant de siècles , les sanglants spectacles si chers à la férocité de Rome païenne.

vin.

ROME (Fin).

4 avril.

Avant de quitter Rome pour toujours , nous avons voulu consacrer trois journées à visiter ce que ses environs offrent de plus curieux.

Notre première pause a été à Tivoli (l’ancien Tibur ) ; nous y sommes descendus à l’auberge de la Sybille, ainsi nommée parce qu’elle est adossée à la belle ruine désignée mal à propos sous le nom de temple de la Sybille , et qu’à sa forme circulaire on reconnaît aisément pour un édifice consacré au culte

de Vesta. Le véritable temple de la Sybille , qui se trouve immédiatement à côté , a été transformé en une chapelle; dans l’intérieur de celle-ci on lit sur la muraille une inscription touchante qui apprend qu’en ce lieu a été déposée la dépouille , œgre inventa ', d’un jeune voyageur français (M. Mottet, frère du baron de Gérando) , englouti dans les flots de l’Anio. Quant au temple de Vesta , c’est un des monuments les plus gracieux qui nous soient restés de l’ancienne architecture romaine. Pour en bien juger, il ne faut pas le regarder de trop près ; la malpropreté de ses abords , le genre mesquin des constructions modernes qui l’étreignent en quelque sorte du côté de la ville, font une disparate qui fatigue l’œil et détruit le prestige. Mais plaçons -nous sur le revers opposé de la vallée , cette ruine nous apparaîtra comme suspendue au sommet d’une colline escarpée , nous verrons sa tète poindre du milieu d’un bosquet d’arbustes au feuillage sombre, et se dessiner sur l’azur du ciel : tout ce tableau a quelque chose d’aérien , de vrai-

' Retrouvée avec peine.

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ment magique, que je n’avais encore rencontré au même degré dans aucun autre des monuments de l’Italie.

La grande cascade de Tivoli , autrefois si célébré , a disparu il y a huit ans , dans une inondation de l’Anio , qui , en détachant la masse de rochers sur laquelle elle roulait, l’a enterrée en quelque sorte sous leurs débris.

Cet accident majestueux de la nature a été remplacé par une chute artificielle bien symétriquement régulière , comme le déversoir d’un moulin. Dans la vue de préserver Tivoli du retour de désastres semblables à ceux de l’inondation dont je viens de parler, et qui ren-versa vingt de ses maisons et deux églises, le gouvernement pontifical vient d’entreprendre un travail important : à l’endroit où l’Anio s’approche de la ville, on perce, à travers la montagne, deux galeries parallèles , destinées à frayer une nouvelle route au fleuve, qui, à l’issue de ce ténébreux défilé, précipitera ses eaux au fond de la gorge , presque en face du temple de Testa. Celte œuvre, qui doit être terminée dans deux années, bonorerà à jamais le pontificat de Grégoire XYI : elle est du

d48 FRAGMENTS DE VOYAGE

petit nombre de celles qui méritent à la fois la

reconnaissance de la contrée et l’admiration de ceux qui la visitent.

En poursuivant notre promenade , nous avons passé devant les lieux qu’à défaut de documents plus positifs, une ancienne tradition assigne pour emplacement aux villas d’Horace et de Catulle. Nous avons aperçu les Cascatelles : on appelle ainsi cinq ou six chutes , formées par autant de branches de l’Anio , que la main des hommes a détournées pour le service de diverses usines , et qui , en sortant de la ville, roulent sur un plan vertical pour rejoindre le lit du lleuve. De là , remontant l’ancienne V la Tiburtina, et passant à côté du temple délia Tosse (de la toux), jolie ruine dans le genre de la Minerva medica de Rome, nous sommes rentrés dans la ville par la villa de Mécènes , transformée en une forge.

Après avoir quitté Tivoli , nous nous sommes promenés pendant deux heures dans les jardins de la Villa Adriana , qui possèdent les plus belles masses de ruines peut-être de l’Italie entière: des milliers de plantes, variées

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de formes comme de nuances, couronnent leurs cimes ou se cramponnent à leurs flancs ; à chaque pas que l’on fait , le même édifice se présente sous un aspect nouveau, et ainsi il peut offrir au pinceau de l’artiste une longue suite de tableaux pittoresques.

Notre seconde journée s’est terminée à Frascati. Cette jolie ville , bâtie sur le penchant de la montagne, dans une position charmante, renferme un grand nombre de riches villas; celle de la Reine-mére de Sardaigne , qui a appartenu au prince de Canino (Lucien Bonaparte) , embrasse dans son enceinte les ruines de Tusculum : on y trouve les restes d'un théâtre , si parfaitement intacts , qu’on dirait que les pierres y sont posées d’hier; les vestiges de deux rues , qu’on appelait Straila Appia et Strada Latina , parce qu’elles conduisaient aux deux Vias de ce nom ; enfin les débris d’une maison , qu’on croit avoir été celle de Cicéron. — Ainsi , dans le cours d’une même journée , je devais voir Tibur et Tusculum , ces domaines chéris d’Horace et de Cicéron , ces lieux dont les noms avaient tant ' de fois frappé mes oreilles , échauffé mon

imagination , dans les années de mon adolescence. Tandis que j’errais dans les bosquets où furent méditées , où furent écrites les Tusculanes , tous ces souvenirs classiques se représentaient à moi avec un nouveau charme, quand tout à coup une importune pensée est venue s’y mêler : je me suis rappelé que j’avais vu tout récemment ou les débris ou l’emplacement d’autres villas de Cicéron à Pouzzoles , à Cumes , à Pompéi , à Gaëte ; il en possédait encore à Arpinum , Astura , Antium, que sais - je ? on en compte communément dix-huit, et quelques commentateurs portent même leur nombre jusqu’à vingt-trois : quand la fortune vous a ainsi traité , vous avez bonne grâce , en vérité , dé venir vanter les avantages de la médiocrité , et prêcher le mépris des richesses î A cette pensée , l’éloquent philosophe avait disparu ; je ne voyais plus que le déclamateur. Jésus-Christ a dit : « Heureux 5> les pauvres! » mais, en prononçant cette parole , il pouvait montrer du doigt la crèche de Bethléem, et la foule qui l’écoutait savait bien qu’il n’avait pas où reposer sa tête !

JLe lac d 'Albano } près duquel nous nous

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sommes arrêtés dans notre dernière journée, mérite une mention particulière. C’est un ancien cratère de volcan , qui se présente sous la forme d’un entonnoir circulaire ; une montagne escarpée le ceint de toutes parts. Sur le flanc qui nous était opposé , un hameau de trois ou quatre maisons marque la place que jadis, dit -on, occupait Alba Long a , cette ville qui , après avoir été le berceau de Rome , devint sa rivale et bientôt sa sujette. Nous sommes descendus au bord du lac * pour voir Yémissoire , canal souterrain construit par les Romains, et l’un des plus anciens monuments de leur puissance , qui subsistent encore. Tite- Live nous a laissé , au cinquième livre de son histoire, un récit circonstancié et fort curieux, des circonstances qui se rattachent à cet ouvrage

C’était pendant la neuvième année du siège de Yéies a . Les Romains étaient déjà découragés de la lenteur de cette expédition , quand

1 Le même fait est encore rapporté par*Cicéron , dan* son traité De Divinaiione.

a L’an de Rome , 357. •

un phénomène acheva de jeter la consternation dans leurs esprits : les eaux du lac Âlbain se sont élevées subitement à une hauteur extraordinaire , sans qu’il soit tombé une goutte de pluie sur la terre. Le sénat, épouvanté, envoie consulter l’oracle de Delphes. Cependant le bruit se répand, dans le camp romain, qu’un vieux aruspice de Véies a prononcé , d'un ton prophétique , les paroles suivantes :• « Les Romains ne seront point maîtrps de la t > ville tan t’qu’on n’aura point procuré un écou- » lement aux eaux du. lac Albain » On parvient à s’emparer de la personne du vieillard , on l’envoie à Rome ; le sénat l’interroge , il tient le même langage. Sur l’entrefaite , les

1 Et non pas tant qu'on n'aura point entièrement desséché le lac , ou tant que ses eaux ne seront point entièrement épuisées , comme le rendM. Dureande Lamalle, le dernier et le meilleur des traducteurs de Tite- Live. Pour que ce dessèchement eût pu être opéré, il aurait fallu que la base de l'érnissoire fut sur le même plan que le fond du lac , tandis qu’elle lui est de beaucoup supérieure. On voit par cet exemple combien les hommes les jflus habiles sont exposés à se tromper, faute de connaître les lieux où se sont passés les faits qu’ils racontent.

EN ITALIE. 453

envoyés reviennent de Delphes avec une réponse qui confirme en tous points ce que vient dç dire le captif. Alors on conçut une haute vénération pour l’aruspice étrusque , et on lui confia la direction du travail de Vémissoire , qui fut terminé dans une seule campagne : la même année vit , suivant la prédiction , tomber les murailles de Véies.

Des bords du lac on monte à Albano , en passant devant Castelgandolfo , maison de plaisance des papes, qui y font habituellement un séjour de quelques semaines , sur la fin de l'automne. Nous sommes revenus directement d’Albano à Rome, par la route que j’ai décrite ailleurs '.

Le temps nous a manqué pour faire une autre excursion que j’avais projetée ; c’est celle d'Ostie. Je le regrette beaucoup , non que le peu de monuments qui restent de l’ancienne ville offrent en eux-mêmes un grand intérêt , mais parce que c’est un lieu riche en souvenirs : sans remonter à ceux de la haute antiquité , il en est un bien attachant pour un

* Voir page 124.

ibk FRAGMENTS DE VOYAGE

chrétien , qui s’y rapporte ; je veux parler de la maladie et de la mort de sainte Monique , dont on trouve le récit au neuvième livre des Confessions de saint Augustin. Je n’ai jamais lu ce morceau sans un profond attendrissement ; je viens de le relire , et je me suis ar-^ rèté quelque temps à méditer sur un passage qui m'a fait faire un retour sur moi -même.

La sainte femme mourante adresse à ses deux fils ces paroles : « Enterrez ce corps en quel- » que lieu que ce soit , et ne vous en mettez » nullement en peine ; tout ce que je vous x> demande , c’est que vous vous souveniez dç » moi à l’autel du Seigneur. » Et, un peu plus loin , comme on lui demandait si elle n’éprouvait pas quelque peine à penser que son corps reposerait dans une terre étrangère :

« Nulle part on n’est loin de Dieu , et je ne

» crains pas qu’à la fin des siècles il ait quel-

» que peine à reconnaître où je serai pour » me ressusciter. » — Et moi, me suis-je dit, la mort peut me surprendre dans le cours de mes pérégrinations , et alors peut - être mes parents trouveront-ils quelque consolation et une sorte de douceur à rapprocher d’eux mon.

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enveloppe mortelle : s’il en était ainsi , que leur pieux désir s’accomplisse! mais loin de moi de rien leur prescrire à cet égard; car je sais que Dieu est tout puissant pour réunir ma dépouille aux leurs , au dernier jour, quelle que soit la terre qui l’aura recouverte.

Je viens de prendre congé d’une personne dont nous avions fait la connaissance pendant notre premier séjour à Rome : c’est don Stefano Habajsci , jeune prêtre Maronite , et neveu du patriarche de cette nation. Il porte , à la façon des Orientaux , le turban , la large robe flottante , et une longue barbe noire : sa physionomie est charmante , l’expression de ses yeux pleine de douceur ; sa conversation sé distingue par un caractère d’aménité tout particulier. Envoyé à Rome pour les intérêts de ses compatriotes , il désire , avant de quitter l’Europe , faire le voyage de Vienne et de Paris ; nous avons obtenu de lui la promesse que, s’il exécutait ce projet , il s’arrêterait à Metz ; et mon frère lui a laissé entre les mains un croquis, indiquant la position de notre ville par rapport aux deux capitales que je viens de nommer. Il espère (nous a-t-il

dit ) , revoir son pays dans deux ans pour ne plus le quitter : si jamais il m’était donné de faire le voyage de Terre-Sainte , ce beau rêve dont se berce si souvent mon imagination , comme je serais heureux de l’y retrouver !

a avril.

C’est ce soir , à huit heures , que nous partons de Rome. A cette pensée mon cœur se serre 5 et pourtant je ne laisse ici pas un ami intime: quel lien secret m’y attache donc si fortement ? Ah ! c’est qu'aux yeux du catholique, Rome est vraiment, Rome sera toujours une seconde patrie !

Je ne puis mieux terminer la suite de mes souvenirs de Rome , que par le récit de notre seconde audience du Pape. Nous avons éprouvé quelque peine à l'obtenir , parce qu’il est d'étiquette que les audiences soient suspendues durant toute la. quinzaine de Pâques. Déjà deux fois, le Samedi-saint, et le mardi suivant , nous nous étions présentés sans

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pouvoir être admis: le découragement commençait à nous gagner; et 'puis, insister davantage , ne serait - ce pas être indiscret ? «N’importe, me suis -je dit, puisque Sa Sainteté a daigné elle -même nous engager, avec tant de bonté, à revenir la voir, j’aime mieux m’exposer à pécher par indiscrétion que par indifférence. Et puis, ne lisons-nous pas dans l’Evangile : « Demandez, et vous recevrez; » frappez, et l’on vous ouvrira? » Allons , de la persévérance jusqu’au bout ; et si en définitive nous devons échouer, que du moins il ne nous reste pas sur le cœur le reproche de n’avoir pas fait tout ce qu’il était humainement possible de faire. » — Aujourd'hui j’ai bien à m’applaudir de cette persévérance : l’audience, que nous avons reçue enfin ce matin même , a été plus courte que la précédente , mais marquée au même caractère de bienveillance.

Mes premières paroles ont été pour exprimer cette pensée , que nous revenions , comme des fils tout dévoués , aux pieds de leur vénérable père. — Sa Sainteté nous a demandé si nous avions reçu les deux reliques de la vraie Croix , qu’elle avait fait préparer pour nous :

(elles nous avaient été remises en effet de sa part il y a quelques jours). En lui en témoignant toute notre gratitude , j’ai ajouté qu’elles nous étaient doublement précieuses , et pour ellesmêmes, et par rapport à la main qui nous les avait données. Après avoir répondu à ses questions sur l’époque de notre départ , et sur la route que nous devions tenir, je lui ai présenté une note, dans laquelle je la priais 1° de daigner étendre la bénédiction qu’elle allait nous donner , à toute notre famille , et à tous ses besoins tant spirituels que temporels , et particuliérement à nos trois sœurs dont je lui exposais , en peu de mots , la position respective ; 2° d’accorder aussi une part dans ses prières à nos père et mère , décédés tous deux après avoir vécu dans la crainte du Seigneur, et y avoir élevé leur famille. — Elle a lu celte note avec attention , l’a ployée en disant :

Bene , bene , et nous a congédiés ensuite avec sa bénédiction, qui, je l’espère fermement, nous portera bonheur à tous. — Celte physionomie gracieuse et bienveillante de Grégoire XVI , cette sérénité céleste qui se peint dans ses traits , cette douceur angélique dans

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le «on de sa voix , tout cet ensemble qui, je l’ai déjà dit 1 , réveille l’idée des pontifes de l’âge d'or de l’Eglise , ne s’effacera jamais de ma mémoire: toujours je compterai au premier rang, entre les souvenirs précieux de ma vie, celui d’avoir vu de près ce vénérable et excellent vieillard , d’avoir reçu sa bénédiction , e t t dé m’étre deux fois , si j’ose hasarder cette expression,, entretenu familièrement avec lui. Une circonstance que j’ai omis de rapporter , c’est que les hommes le moins favorablement disposés pour la religion catholique et pour ses ministres, ne peuvent s’empêcher de rendre hommage au caractère et aux vertus de ce pontife. J’en ai entendu qui s’exprimaient ainsi : « Oh ! pour celui-là il n’y a rien à dire » sur son compte ; on voit bien que sa piété » est sincère , et qu’il n’y a pas chez lui d’hy- » pocrisie. » Dieu daigne le conserver de longues années à son Eglise !

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Entre les milliers de ruines féodales , qui sont éparses sur le sol de l’Allemagne, il n en est pas dont la célébrité égale celle du château de Heidelberg ; on peut affirmer que , dans son état actuel de dégradation , il est en possession d'attirer un plus grand concours de visiteurs que la cour des électeurs Palatins n’y en réunit jamais aux jours de son ancienne splendeur. •

J’ai vu Heidelberg une seule fois , en 1829; et il m’est resté de cette ruine majestueuse un souvenir ineffaçable.

Une rampe rapide, et pourtant accessible aux voitures , conduit de la ville au haut de

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la colline sur laquelle a été bâti le vieux château. Arrivé à ce point, le premier objet qui frappe vos regards , c'est un arc gracieux connu sous le nom de Porte d'Elisabeth. Isolé de toutes les autres constructions, il a dû à sa situation le privilège d’échapper aux ravages de la guerre et de l’incendie. Pendant que j’étais arrêté à examiner ses sculptures élégantes , parfaitement intactes , je remarquais comme la nature semblait disputer à l’art le soin de l’embellir. Un lierre vigoureux s'était attaché à l’une de ses faces; deux acacias , alors en fleurs, le couvraient de leur ombrage; et un érable avançait sous le ceintre ses longs rameaux à feuilles dentelées.

Prés de la Porte d’Elisabeth , on jouit d’un fort beau point de vue , mais qui cède de beaucoup en magnificence à celui de la terrasse de la chapelle, à l’extrémité opposée du château. Là , vous voyez à vos pieds la gorge étroite , remplie presque en entier par le lit du Necker , qui laisse à peine une ouverture à l’unique rue , longue d’une demi - lieue , contre laquelle se groupent les hautes et anciennes maisons de Heidelberg. Retournez-vous du

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côté opposé, votre œil embrasse la face la plus remarquable du château, et ses trois plus belles tours. La tour octogone attire d’abord les regards par sa grande élévation et par ses nombreuses arêtes bien tranchées ; la tour ronde, ou de la bibliothèque , la première frappée par la foudre , qui n’a épargné que sa couronne extérieure , les charme par sa légéreté : la troisième est la tour fendue , peu remarquable de ce point , mais qui , vue de prés, est d’un effet supérieur encore à celui des deux autres. Un pan énorme de sa muraille, arraché par le canon de Louis XIV, laisse à découvert une partie des parois intérieures , ou le pin , le sureau , l’alisier ont planté à l’envi leurs racines ; cette lourde masse , arrêtée dans sa chute par le fossé du château , y repose encore , appuyée contre la base du mur dont jadis elle couronnait le faite : on dirait que le génie dévastateur de la guerre ne s’est attaqué à cette partie de l'édifice que pour le décorer de son plus bel ornement.

C’est entre la cour et la terrasse dé la chapelle qu’est placé le cellier , où l’on ne

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manque pas d’entrer , pour voir le grand foudre : il a 24 pieds de base , sur 53 de hauteur , et peut contenir environ 280 mille bouteilles. Sa construction date de 4751 ; et c’est en 1764 que la ruine du château , tant de fois détruit par la guerre , et toujours relevé de ses cendres , a été consommée sans retour par le feu du ciel. Ainsi ce colosse, destiné à abreuver durant une suite de siècles la table des électeurs Palatins, a servi à peine treize années à cet usage ; et aujourd’hui , au milieu de tant de ruines, il reste debout et intact, comme un monument qui témoigne à la fois de la splendeur de leur cour, et de la vanité des choses humaines.

Rentrons dans la cour du château. La face que vous voyez à votre gauche , quand vous arrivez à la porte extérieure , n’est autre chose qu’un amas informe et hideux de pierres entassées sur des pierres , et dont l’ancienne disposition ne se laisse plus reconnaître , ni même deviner ; vous allez en détourner vos yeux avec indifférence , si ce n’est avec dégoût. Ne vous hâtez pas trop pourtant : cette partie de l'édifice , si insignifiante en appa-

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rence , est loin d’être sans intérêt pour l’imagination ; car c’est à elle que se rattache la plus intéressante des légendes du vieux château , celle du repas sans pain.

Un jeune électeur palatin (je regrette d’avoir oublié son nom , et l’époque où il vivait), était en guerre avec trois autres électeurs ses voisins , qui s’étaient ligués dans l’espoir de le réduire à merci et de partager ses dépouilles. Trop faible pour résister en face à des adversaires qui avaient sur lui le double avantage du nombre et de l’expérience, il s’était renfermé dans son château de Heidelberg, laissant la campagne ouverte à ses ennemis , qui la parcoururent dans toutes les directions , portant partout le ravage et la désolation sur leurs pas. Cependant, averti par ses émissaires que ceux-ci , dans la confiance orgueilleuse que leur inspiraient leurs forces, n’avaient pris aucune précaution contre une surprise , il sort , au milieu d’une nuit obscure , avec une poignée de soldats bien déterminés , pénétre dans leur camp sans résistance, fait main-basse sur leur troupe qui était plongée dans le sommeil , s’empare de

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la personne des trois chefs , et les emmène captifs à Heidelberg. Le jeune prince n’avait

pas moins de courtoisie que de bravoure ; il reçut ses ennemis avec les égards dus à leur rang et à leur infortune , et leur lit servir un splendide repas ; la table était couverte de mets nombreux et succulents : une seule chose , mais une chose essentielle manquait ; c’était le pain. Quelque temps après , ayant entr'ouverl la porte de la salle, il les vit assis à table et ne mangeant pas , et il se mit à les observer en silence : par intervalles , l'un ou l'autre se retournait, et adressait quelques mots au serviteur qui était debout derrière lui ; mais ces derniers , fidèles aux instructions qu’ils avaient reçues de leur maître, faisaient la sourde oreille. Enfin il s’avance vers la table , et s’adressant à ses hôtes : « Qu’avez- » vous donc , leur dit-il , pour ne pas man- » ger? Manquerait-il quelque chose au dîner?

» J'avais pourtant ordonné à mon maître d’hô- » tel de ne rien négliger pour que vous fus- » siez bien servis. » — « Nous ne le sommes » que trop bien pour notre position, répond » l’un d'eux. Toutefois , puisque vous avez

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» déjà eu tant d’attentions pour de malheureux » prisonniers que le sort de la guerre a fait » tomber en votre pouvoir, voudriez - vous » bien y ajouter encore celle de dire à un » de vos serviteurs qu’il nous apporte un » morceau de pain, car c’est la seule chose » qu’on ait oubliée , et, à vous parler francbe- » ment , nous ne savons pas nous en passer. » — « Du pain ! Oublié ! reprend le jeune » prince d’un ton sévère : eh ! Messieurs , où » voulez -vous donc qu’on trouve pour vous » un morceau de pain dans un pays où » vous n’avez pas laissé sur pied un seul » épi ? — Avec tous ces mets que voilà , vous » ne sauriez vous passer de pain ? — Eh !

» dites-moi , comment font-ils pour s’en pas- » ser , ces milliers de braves gens , mes sujets , » mes enfants , qui n’avaient , eux , que du » pain pour se nourrir , et à qui vous l'avez s> arraché , ce pain , sans pitié ?» La salle dans laquelle fut donnée cette leçon sévére , fut appelée la salle du repas sans pain : aujourd’hui encore on montre au voyageur la place qu’elle occupait.

La face de la cour qui regarde la porte

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extérieure , se nomme l’aile de la Chapelle ; celle de droite , l’aile d’ Otton-Henry , autrement, la salle des Chevaliers : ce sont les parties de l’édifice les plus remarquables ; elles se distinguent , au milieu des masses lpurdes et informes dont elles sont entourées , par l’élégance de leur architecture , autant que par le mérite des sculptures qui les décorent^ Ces deux façades (et surtout célle A’ Otton- Henry , de beaucoup supérieure à l’autre), sont trop célèbres , non seulement en Allemagne , mais dans l’Europe entière , elles ont été reproduites par le dessin avec trop de fidélité et trop de talent , pour que j’essaie de les décrire: c’est assez de leur avoir payé, après tant d’autres , mon tribut d’admiration . Mais j’ai besoin de m’arrêter à un petit pavillon en bois , placé à peu de distance de leur point d’intersection. Ce n’est pourtant qu’une mauvaise fabrique moderne , bien mesquine , j’allais dire ignoble : et toutefois , après avoir parcouru tant d’objets propres à satisfaire la curiosité la plus avide , le voyageur n’a garde de manquer de se diriger là , pour en visiter un qui est plus digne d'intérêt peut-être que

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tous les autres ensemble. Un escalier roide , étroit et sombre conduit à un petit cabinet où un français , M. de Graimberg , a , depuis dix-huit ans, fixé son séjour. En 4810, il faisait un voyage à travers l’Allemagne , en antiquaire et en artiste. Arrivé à Heidelberg avec l’intention d’y passer quelques jours et d’en emporter quelques dessins dans son album , il est tombé amoureux de la ruine ; un charme irrésistible l’a attaché à ces lieux.

Chaque jour , les premiers rayons de l’aurore le voient entrer dans cette modeste cellule ; et souvent la nuit l’y surprend encore. Son unique occupation est de travailler à compléter la collection des dessins et vues de Heidelberg , dont le public possède déjà la plus grande partie : il n’est pas une statue , pas une arabesque qui échappe à sa vigilance. La seule distraction qu’il connaisse , c’est de recevoir les visites des voyageurs, auxquels il s’empresse de procurer les renseignements utiles pour les guider , et qu’il accompagne luimême, avec une complaisance extrême. — Hé quoi ! étais -je tenté de lui dire, vous n’avez pas de passe-temps plus doux? —

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Et quels autres ai -je à désirer, m’aurait -il sans doute répondu ? Ce petit coin du globe me suffit ; ici jaillit pour moi une source intarissable de plaisirs toujours nouveaux. — L’enthousiasme qui a poussé un homme , dans la fleur de son âge , à renoncer aux plaisirs de la nature et de la société pour s’enterrer vivant au milieu d’une ruine , dans les décombres de laquelle il s’est planté en quelque sorte et a pris racine, comme le fleuriste de La Bruyère parmi ses tulipes , a sans doute , au premier aspect, quelque chose qui prête au ridicule. Mais gardons-nous de céder légèrement à une telle impression. L’amour de la science, et de quelque science que ce soit, même poussé à l’excès , est si respectable ! Tant d’autres partagent impunément leur vie entre la chasse , le jeu , la table , la toilette , que sais-je? mille autres soins encore plus futiles, encore plus indignes d’un homme : et l’on oserait reprocher à un ami des arts vingt années consacrées à de savantes et laborieuses recherches ! D’ailleurs M. de Graimberg a acquis des titres incontestables à la reconnaissance du public. Ne l’a-t-on pas vu sans

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autorité , sans appui , par le seul ascendant d’un caractère énergique , se constituer le conservateur du monument d’Otton -Henry?

N’a-t-il pas su , à lui seul , arrêter les tentatives de ces lords Elgin en miniature, dont la cupidité aveugle s’acharnait après ses nobles débris-, et qui , dans le cours de peu d’années, y avaient fait plus de brèches que la guerre et les éléments conjurés contre ce chef-d’œuvre ? Pour résumer en deux mots mon opinion sur cet étonnant personnage, je dirai qu’il m’a inspiré beaucoup d’estime , mais peu d’envie. Je me félicite tous les jours de ne pas connaître de passion exclusive. Mes jouissances ont quelque chose de moins vif que celles des hommes spéciaux , soit; mais elles sont plus variées , et elles doivent à cette diversité même leur plus grand charme. La nature soignée ou inculte, les riantes collines et les âpres montagnes , le tumulte des places publiques et le silence des champs , le mouvement des voyages et le repos du cabinet , les sciences exactes et les lettres , la majestueuse simplicité des compositions antiques et le travail plus fini des modernes , m’attirent

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tour à tour : et n’ai-je pas dans le cours de- la même journée , visité avec un plaisir presque égal, le matin, la jeune Carlsrulie, le soir, la vieille Heidelberg ?

Heidelberg ! Il est temps de lui dire

adieu. Ce n’est pas que je m’en sois éloigné sans regret ; j’aurais même volontiers consacré un ou deux jours encore , tant à parcourir ses environs si vantés , qu’à faire de nouvelles ascensions au vieux château. Mais , le dirai-je ? cette ville est la dernière de toutes où je voudrais fixer mon séjour. L’œil y est trop fréquemment attristé par l’aspect de certains êtres hideux qu’on rencontre presque à chaque pas.

— Qu’ai-je voulu désigner par ces mots ? — Les corneilles et les hiboux , tristes amants des ruines? — Non pas précisément; ce sont....

faut-il achever? les étudiants de l’Université. Vous les reconnaissez facilement à leur casquette plate , couvrant à peine en partie une longue chevelure plus plate encore ; à leur large col rabattu sur la cravate , qui , laissant la gorge découverte , descend , retenue par un nœud épais, jusqu’au bas de la poitrine; à leur corps roide , et pourtant penché en avant , pesant de

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toute sa force sur un énorme bâton ; à leur regard fixe, sombre et dédaigneux. Il ne m’appar-

tient pas sans doute d’adresser un conseil , bien moins encore un reproche, aux savants professeurs d’une Université si justement renommée 5 mais j’oserai leur faire une simple question : comment , parmi tant de connaissances , non moins utiles que curieuses, dont on enrichit l’esprit de cette jeunesse, ne s’est-il trouvé personne pour leur inculquer la vérité pratique que voici : — L’affectation n’est jamais bonne à rien; elle ternit les qualités les plus estimables ; elle aggrave , à plus forte raison , les défauts naturels ; mais , entre toutes les sortes d’affectation , la pire , sans contredit , c’est t affectation de la grossièreté *.

1 Le lecteur voudra bien observer que c’est l’étudiant de Heidelberg de 1829 que j’ai entendu peindre en cet eidroit. Quant à celui de 1843, comme je ne le connais pas personnellement, je ne puis garantir la ressemblance du portrait: si celui-ci est infidèle à sou egard , je 1 ’en féliciterai et m’en réjouirai de grand cœur.