L’ILE DE BAS

Dans un voyage que j’ai fait en Bretagne, pendant l’été de 4835, je me suis arrêté huit jours à Saint-Pol-de-Léon , chez de bonnes et pieuses parentes, M“ es du D**. Celte petite ville , siège d’un ancien évêché , a deux monuments qui méritent de fixer l’attention du voyageur : la cathédrale , église gothique assez remarquable ; et la chapelle du collège , connue sous le nom de Notre-Dame de Cresquer , dont la flèche le dispute pour l’élévation, l’élégance , la hardiesse et la majesté , à celles des clochers les plus vnatés de la France. — A une lieue au nord de Saint-Pol , se trouve un port marchand , Roscoff : le terrain qui

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sépare les deux villes est d’une grande fertilité ; on peut à bon droit l’appeler le jardin de la Basse-Bretagne ; car les légumes, d’excellente qualité , qu’il produit , sont en possession d’alimenter les marchés de la contrée r jusques et compris Quimper.

C’est en face de Roscoff qu’est située l’ile de Bas. Mes parentes , dans leur désir de rendre mon séjour à Saint-Pol agréable , en me faisant voir ce que les environs offrent de plus curieux , me proposèrent une promenade dans cette Ile. Partis de grand matin, le 8 juillet, après avoir traversé la plaine fertile dont je viens de parler , nous nous arrêtâmes à Roscoff, pour visiter, dans le jardin de l’ancien couvent des capucins, le fameux figuier, qui compte parmi les merveilles de la végétation de l’Europt^: ses branches , déployées horizontalement , et appuyées sur de nombreux supports , ont un développement d’environ cinq cents pieds de circonférence.

Une navigation de trois quarts d'heure nous ' conduisit au but de notre coursé. L’ile de Bas a environ une lieue de long sur un quart de lieue de large ; elle renferme un seul vib-

Bigife

lage. L’aspect en est singulièrement triste ; pas un arbre , à peine quelques rares et chétifs buissons ; mais le terrain est très-productif en céréales. La charrue y est inconnue; toute la culture se fait à la bêche , et par les femmes qui , pendant les deux tiers de l’année , composent , avec les enfants en bas âge et les vieillards , presque toute la population. Quand la saison de la pêche de la morue et du hareng est passée 3 les maris rentrent dans leurs foyers , mais c’est pour s’y reposer des fatigues de la navigation ; alors ils passent leurs journées assis sur un banc , les bras croisés , la pipe à la bouche , et ils laissent à leurs compagnes le soin des travaux agricoles : ce sont elles qui labourent la terre, qui en récoltent les grains , qui les séparent de la paille , qui les convertissent en farine , puis en pain.

A peine débarqués, nous nous dirigeâmes vers la maison d’un homme dont le nom appartient à l’histoire. Trémintin était le pilote du petit bâtiment que commandait Bisson , et que ce dernier , sur le point t\e tomber entre les mains dp pirates grecs , fit sauter en l'air*

l'ile de bas. , près de l’ile de Stampalie. C’est Trémintin que ce jeune officier prit pour premier confident de son héroïque résolution; leurs mains étaient pressées l’une dans l’autre au moment de la catastrophe. Alors... ; mais il faut laisser parler ce brave homme, dans son langage naïf et plein de foi,... « Monsieur Bisson (nous dit— » il), tenait ma main droite ; j’avais dans la » gauche un pistolet ; je voulus m en servir » pour faire le signe de la croix ; je n’eus que » le temps de le porter à mon front, et j’étais » fen l’air. » Il ajouta : « Un instant avant » l’explosion , j’avais fait une prière à la bien- » heureuse Vierge Marie. Quand je suis tombé » au fond de l’eau , j’ai vu une femme, vêtue » de blanc , qui me criait : Courage ! courage !

» et je suis remonté comme un plongeon. s> Trémintin nous raconta ensuite que , quand il reparut à la surface , tout étourdi de sa chûle, il se cramponna; par une sorte d’instint machinal , après le premier objet qui se trouva sous sa main ; c’était une corde attachée au bâtiment des pirates , qui ne firent pas -

attention à lui ; et il fut ainsi conduit et jeté , sans connaissance , sur une plage voisine, où

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les habitants le recueillirent et prirent soin de lui. Quelques jours après, il fut rejoint par trois hommes de son équipage; ceux-ci, au moment où Bisson leur annonça sa résolution,

en leur laissant l’option , ou de sauter avec lui, ou de se jeter à la mer, avaient pris ce dernier parti ; ils gagnèrent à la nage un rocher désert, où ils passèrent cinq journées entières , réduits , pour toute nourriture , à des herbes marines. Après de cruelles souffrances, ils finirent par être rencontrés par des mariniers de l’ile où était déposé Trémintin, lesquels les sauvèrent , ainsi que nous venons de le voir. Il revint avec eux en France ; ils composaient, à eux quatre, tous les débris de l’équipage.

Aussitôt après son retour , Trémintin a été nommé enseigne de vaisseau et décoré de la légion d’honneur: ces deux traitements réunis lui assurent un revenu de 17 à 18 cents francs. Comme les infirmités qu’il a contractées à la suite de sa chute lui rendaient le service surmer difficile et même dangereux , et que d’ailleurs il ne possède probablement pas toutes les connaissances théoriques qu’exige l’exer-