CHAPITRE X

Bâta. ~ BauH. — Mysène. — Cumes. — Les éublissemens miliuires à Naples. — Le Seraglio. ~ Le Thé&tre Saint- Cluries. — Pordcci.

La promenade de Pouzzoles à Misène par le golfe de Baia est des plus agréables ; nous l'avons faite à pied, en voiture ou dans des barques venues de Naples pour attendre le prince sur le rivage. En sortant de Pouzzoles on montre la place où Caligula jeta un pont de bateaux de deux lieues pour se procurer le plaisir d'imiter à la tête de son armée, le passage de l'Hellespont par Xercès ; le roi des Perses, contrarié parla tempête, fît battre de verges la mer qui avait détruit en partie son ouvrage ; Caligula eut aussi à se plaindre du capricieux élément, mais il n'imita pas Xercès dans sa

— 2S8 :vengeance ; voulant cette fois être original, il fit tou t simplement précipiter dans lamer une partie de ses sujets conviésau spectaclede son triomphe.

Les temples de Neptune et de Sérapis, le labirynthe de Dédale cmt laissé quelques traces de leur existence ; le bel édifice dédié à Sérapis, à Osiris ou , selon Topinion d'ÂppoUodore , au bœuf Apis, fut, dit-on, construit par les Égyplîfins et réédifiés par Sévère, qui introduisit à Rome le culte de cette divinité. Le temple fut découvert en 1750 ; son pavé de marbre, son riche portail, ses vingt-huit colonnes, son sanctuaire d'un travail remarquable, son autel octogone, ses quarante statues, tout dans cette précieuse découverte excita l'admiration des artistes. Ce monument a été en partie dépouillé de ces ornemens, mais ce qu'il en reste suffit pour donner une idée de ce qu'il fut autrefois.

Au delà de Pouzzoles on montre les débris d'une villa de Gicéron; c'est, décompte fait, la septième habitation appropriée par la tradition au grand orateur romain. On a dit que les rois de France avaient un trop grand nombre de résidences d'été, et voici un magistrat républicain qui en possédait deux fois plus qu'eux. Il fallait donc que Gicéron, sorti pauvre des rangs du peuple, eût battu monnaie au jour de sa puissance; car on sait que Gatilina put lui reprocher

— M9 — en pleitt sénat de n'avoir pas une maison à lui !

A droite, et fort près de la route, on aperçoit le Monte-Novo, colline volcanique sortie du sein des eaux aux dépens du lacLucrin, par le même phénomène qui fit surgir l'île Santorin de la Méditerranée; mais celle-ci, laborieusement enfantée au bruit des tonnerres souterrains, parut au milieu des mers belle d'une riche végétation ; le Monte-Novo , au contraire , est sec et aride comme la lave des volcans. Le lac Lucrin disparut ou peut s'en faut dans ce travail igné ; il ne reste qu'un petit marécage dece noirCocyte, de ce lac aux sombres bords chanté parle poète. Tout près du vieux Cocyte est le lac Averne, profond, dit-on, de cinq cents pieds. Virgile nous en raconte de terribles choses, il fait de l'Averne aux eaux mortelles une description que démentent les abords et l'air pur du lac.

A peu de distance est la caverne où coule le fleuve divin, le fleuve qui faisait neuf fois le tour des enfers, le Styx enfin; déchu comme les dieux qui juraient par son nom, il n'est plus aujourd'hui qu'un humble ruisseau où chacun peut boire impunément une onde inoffensive.

Baïa est situé à l'ouest du golfe ; ses ruines nombreuses attestent son ancienne splendeur; les puissans de Rome, Marias, Sylla et tant d'autres, habitèrent cette rive fortunée; on a dit que

la trop célèbre association qui prépara la ruine de la république s'était formée à Baia ; c'est une erreur, si nous en croyons Plutarque. C'est à Lucques que César et Pompée formèrent le premier triumvirat avec Crassus qui en fut le comparse, comme Lépide le fut à Modène du second triumvirat qui acheva l'ouvrage du premier. Mais Baïa a d'autres titres de célébrité : Adrien y mourut entre les bras d'Ântonin, en prononçant des vers légers sur le plus grave des sujets : la mort et l'avenir de l'âme ; Néron y conçut l'horrible projet de faire périr sa mère. Nous avons passé en chaloupe au lieu même où s'ouvrit, par l'ordre du monstre, la barque qui portait Agrippine. On montre à Bauli l'endroit où l'impératrice aborda la rive à la nage ; sa maison de campagne était près de ce petit port que Tacite a décrit ; elle s'y réfugia, mais pour peu de temps; la mère de l'empereur, la princesse qui avait fait tant de sacrifices pour lui procurer ce titre, y trouva bientôt un autre genre de mort cette fois inévitable. Néron voulait être parricide ; i) le fut, ce crime manquait encore à sa gloire ! Les affranchis d' Agrippine lui élevèrent un tombeau dont on montre les restes non loin de la maison d'Hortensiu?, d'Hortensius l'adversaire de Cicéron pour Verres ; consul comme lui, mais plus épicurien que patriote et homme d'État, il doit

— 2M — sa célébrité à Cicéron et à sa fille Hortensia, l'éloquent avocat des dames romaines contre la fiscalité des triumvirs.

Mysène a vu mourir Tibère, étouffé, dit-on, par Caligula, qu'il venait de choisir pour son successeur ; celui-ci est assez riche en forfaits pour qu'on lui prête sans scrupule un crime de plus. Quoiqu'il en soit, Tibère avait alors soixante-dix-huit ans ; sa vie était assez pleine, il était temps d'en rendre compte ! Tibère avait bien débuté, il avait de Fintelligence et de la valeur, mais son cœur était corrompu ; le pouvoir absolu donna carrière à ses mauvais penchans, il devint bientôt le bourreau de sa famille et le tyran de ses sujets. C'est à Mysène que stationnait la flotte romaine, lorsqu'elle cessait momentanément de tenir la mer. Pline l'Ancien la commandait lorsque, dans l'année 79, sous le règne de Titus , une terrible éruption du Vésuve lui coûta la vie ; Pline le jeune et sa mère manquérent d'y périr au milieu d'une nuit obscure, sous l'épaisse pluie de cendres que le vent avait poussée sur ce rivage.

Tous les souvenirs del'école reviennent à l'esprit sur ce rivage et dans les champs poétiques qui l'avoisinent. A chaque pas nous retrouvions Virgile et les lieux qu'il a décrits : ici la grotte et les bains de la Sybille , là l'entrée des

ejifBTs an poète y plus loii^ le lac Ap}iér(Hi , ^ delà les Champs-Elysées. Au moment où noug arrivions près du lac , un vieillard s'qtpprétait i^ le traverser couvert d'un vieux manteau pt conduisant lui-n^ême sa barque; sans tenir compte dp Téclat de ses regards dont les feux ne rayonnaient pas jusqu'à noiis, c'était CaroQ.

.... Slant lumina flammà^ Sordidus ex humeris nodo dépendit amietue. lp$e ratem ponlo iuf^ijUy telisque minittral^

Jam senior.

a C'est lui^ s'écria gatment le comte de Cham- » bord à la vue du vieux pécheur, je le reconnais » à son bonnet mythologique, c'est Caron ; il nous Y> fait signe, il m'appelle, mais je n'ai pas lera- » meau d'Énée, je n'entrerai pas dans sa bar- » que , mon heure n'est pas encore venue. »

Oh ! non , son heure n'est pas venue : les circonstances de sa naissance, son éducation, son caractère, sessentimens, l'accident terrible dont un an plus tard nous le verrons sortir avec tant de bonheur, tout annonce que la Providence veille sur cette grande existence dans une pensée de réparation qu'il ne nous est pas donné de pénétrer.

Après avoir parcouru toute la côte depuis Pouzzoles jusqu'à Mysène , le prince termina

sa promenade par une station sur les ruines de Cumes. Naples ou plutôt Parthénope n'était autrefois qu'une colonie de cette cité florissante; Tarquin-le-Superbe s'y réfugia et Annibal en fit le siège; déjà déchue de sa splendeur sous Tempire, elle fut détruite au commencement du XIII'' siècle par Naples devenue sa rivale. Un seul monument témoigne aujourd'hui de la grandeur de Cumes, c'est l'Arco Félice, porte aux vastes proportions, bien digne d'honorer le triomphe d' Annibal ! La place où fut la ville est couverte de débris des anciennes constructions; ces restes du passé attristent l'âme, ils contrastent péniblement avec la beauté du climat, avec la richesse du sol. La nature a conservé ses faveurs à cette terre aujourd'hui déserte ; mais la guerre, les passions, les caprices mêmes des hommes , l'ont condamnée au plus complet abandon.

La iHscine de Bauli est ce que nous avons vu de plus remarquable et de mieux conservé dans cette intéressante excursion ; on l'appelle Mirabile, et en effet on ne peut qu'admirer cet ouvrage de géants, destiné par Agrippa à approvisionner d'eau potable la flotte impéride. Ce bel édifice , en partie souterrain, est long de deux cents pieds, haut de soixante ; la voûte centrale, solide comme le roc.

s'appuie sur quarante-huit pilastres placés sur quatre rangs et formant soixante arcades. Près de là sont les cent chambres destinées à servir de prison aux matelots de la flotte, ou, pendant les persécutions, aux chrétiens rebelles aux dieux de Tibère, de Caligula et de Néron. Si la Piscine est un monument de la prévoyance des maîtres du monde, les cent chambres sont un monument de leurs cruautés : les proportions de ces caveaux insalubres attestent les gènes atroces auxquelles les Romains soumettaient leurs prisonniers. Ce peuple avait élevé un temple à la Liberté, et il le fit bâtir par des esclaves ; il en dédia un à THumanité, et il lui immola des hommes ! Le roi avait chargé le lieutenant-général Filangieri d'accompagner le comte de Chambord dans sa visite aux établissemens militaires de la capitale ; le prince ne pouvait que se féliciter d'un pareil choix. Cet officier-général a servi avec la plus grande distinction dans notre armée, et plus tard, dans son pays, sous les ordres de Murât, dont il fut le plus dévoué elle plus habile lieutenant. Il s'est couvert de gloire au combat du Panaro en 1815, et fut laissé pour mort sur le champ de bataille. Rétabli de ses blessures, la révolution de 1820 le mit de nouveau en évidence: il devint alors gouverneur de Naples. Il est aujourd'hui directeur général de l'artille-

rie et fort en faveur auprès du roi ; cette fa-veur estjustiBéepar de grands talens, par un nom illustre dans les sciences et dans les armes. C'est le propre d'un roi légitime d'accueillir, de rechercher les hommes de mérite et de cœur sans se préoccuper d'antécédens politiques qu'il faut attribuer le plus souvent à l'entraînement des circonstances ou à d'impérieuses nécessités de position. Ferdinand s'est bien trouvé d'avoir pratiqué ce principe : le général Filangieri a mis l'artillerie napolitaine dans un état parfait, et il rendrait de grands services dans le commandement d'une armée, si les événemens obligeaient le roi à mettre ses troupes sur le pied de guerre.

Le prince , accompagné du général , alla voir les troupes dans leurs quartiers, ainsi que les châteaux-forts qui défendent la ville , le port et la rade, et d'abord le château de l'OEuf dont Frédéric II a fait une forteresse. Ce petit fort s'avance dans la mer, a plus de sept cents toises , et communique avec le rivage par une chaussée étroite; il fut le tombeau de l'empire romain. Odoacre, après s'être défait à Pavie, d'Oreste, père d'Augustule, relégua ce jeune prince dans la Campanie et dans ce château alors détaché du continent. C'est l'époque du gouvernement des barbares entre les deux em-

pires d'Occident y dont l'un finit à Àugustule et l'autre commence a Charlemagne. Le château neuf a été construit par le frère de saint Louis ; la dynastie aragonnaise en fit depuis son habitation; elle se l'appropria par un arc-de-triomphe élevé à Ja gloire de Ferdinand après le départ de Charles YIII^ et la brillante sortie du comte Bourbon-Montpensier, dont le prince aragonnais enviait la belle défense. Ce château renferme un arsenal, l'école d'artillerie, et des magasins d'équipement pour une grande armée. Le château Saint-Elme, fortifié par l'armée de Louis XII , a fort peu d'importance militaire; il domine, il menace la ville, et lui serait de peu d'utilité contre un ennemi extérieur. A ses pieds est la Chartreuse, construite par Jeanne 1" et par le roi Robert. Ce beau couvent rivalisait avec la Chartreuse de Pavie, et l'emportait sur elle par la richesse de ses marbres , par l'admirable beauté de sa situation. Lanfranc, le chevalier d'Arpin , le Caravage , l'ont orné de leurs tableaux; l'Adoration des bergers du Guide, le Christ mort de l'Espagnolet, excitent avec raison l'admiration des connaisseurs. Salvator Rosa , enfant, passait souvent près du cloître en allant à l'école, et s'amusait, au grand déplaisir des religieux , à charbonner leurs murs de ses esquisses grotesques ; plusieurs fois ces essais

d'un talent naissant lui valurent des corrections sévères, car ses parens le détournaieni obstinément de sa vocation; mais elle se (it jour malgré les obstacles, et le malin barbouilleur des mu railles de la Chartreuse devint l'auteur de la Mort d'Abél, et de ces innombrables tableaux dont la composition bizarre a si puissamment contri- Dué à sa réputation et à sa fortune. La Chartreuse est aussi Tasile des invalides. Les religieux, trop riches autrefois et trop pauvres aujourd'hui, vivent d'une modeste indemnité qui suffit rigoureusement à leur donner du pain !

Le comte de Chambord, dans le cours de âa proihenade militaire , vit en détail la direction topographique, l'école militaire, l'école d'artillerie , la direction du génie, l'arsenal, la fonderie de canons et les établissemens de la marine.

Plusieurs jeunes gens de l'institut militaire se livrèrent, en présence du prince, à une dissertation fort intéressante sur certains événemens de nos grandes guerres; nous admirâmes la netteté de leurs idées, et l'extrême i'acilité avec laquelle ils les exprimaient. L'institut topographique n'intéressa pas moins l'auguste voyageur; il examina en détail les plans en relief des places et les cartes locales. Le directeur, officier distingué , offrit au prince unç fort belle carte du royautne, qui honore le talent des ingénieuts.

Henri de France vit ensuite exercer le régiment d'artillerie ; cette belle troupe exécuta avec une grande précision plusieurs manœuvres. Les jeunes gens de famille distinguée qui se destinent à cette arme, font le service de simples soldats et sont traités comme tels. Le fils du général Filangieri était au nombre des artilleurs qui servirent les pièces de montagnes, organisées par un système aussi facile qu'ingénieux dont le général est l'inventeur. L'arsenal est dans l'étal le plus satisfaisant ; ce ne sont ni les canons ni les artilleurs qui manquent au royaume des Deux-Sicilcs , ce sont plutôt les occasions de s'en servir. Cependant, il y a dix ans, à une époque où les relations entre la cour de Naples et celle deNeuilly étaient devenues difficiles, deux vaisseaux de ligne français vinrent s'embosser dans la rade , en face de la Chiaia et à peu de distance du château de l'OEuf ; le roi, inquiet de cette démonstration, lit en un moment tous ses préparatifs de défense : la nuit tout entière fut consacrée à l'armement des batteries, on chaufla des boulets; le roi était partout, animant ses troupes de sa présence et de son exemple ; le lendemain la marine et l'armée de terre étaient prêtes à repousser la force par la force; mais les vaisseaux français s'éloignèrent, et la paix fut faite sans que la guerre ait eu lieu.

L'année napolitaine a fait de grands progrès sous le règne actuel; elle est bien organisée, bien administrée et généralement bien tenue ; ce qui lui manque surtout, c'est une histoire militaire, ce sont les traditions de gloire qui constituent au moins en partie la force morale des armées.

Les Napolitains, mis deux fois en six ans dans une complète déroute par les Autrichiens , sont encore sous le poids de ces souvenirs qu'ils n'ont point trouvé l'occasion d'effacer ; cependant, il est juste de faire la part de la politique dans ces événemens si funestes à l'armée napolitaine. En 1814, elle voyait Murât chanceler sur son trône en face de la dynastie des Bourbons ; en 1825, cette armée soutenait une constitution sans passé et sans avenir; la lutte était difficile sous de pareilles influences.

Les soldats de l'ancienne Parthénope , mêlés aux légionnaires de Rome, n'ont pas été indignes decette glorieuse fraternité.Lalégionnapolitaine auxiliaire de Pescaire, dans la guerre d'Italie, avait mérité , de la part même des Français, le titre de braues de Naples; tous se firent tuer au combat de Vignol en disputant la victoire au maréchal de Brissac. En Catalogne , en Aragon, les Napolitains ont rivalisé de courage avec les soldats de Suchet , et le prince de Hesse n'a-l-ij

pas vaillamment défendu Gaële avec six mille nationaux, sans le secours d'aucun étranger? Le roi des Deux-Siciles ne peut faire la guerre qiie comme auxiliaire, et, dans cette condition, son armée bien commandée, serait eh position de rendre tous les services qu'on doit attendre de sa bonne organisation!

Le Séràglio ou l'hospice des paiivrefe est sans contredit l'établissement philanthropique le plus remarquable de Naples ; le comte de Chambord l'alla visiter après avoir vu le collège chinois et le jardin botanique ; ce superbe hôtel a onze cents pieds de façade et renferme plus de trois mille personnes de tout sexe et de tout âgé, occùpéeè sans exception d'un travail quelconque. Les divisions de cet établissement sont marquées par l'âge , lès dispositions ou les infirmités de ses habiians. Le prince visita eh détail les ateliers, et ils sont nombreux, car depuis l'armurier jusqu'à la fleuriste, tous les métiers sont représentés dans le Séragîio; les Sciences mêmes y sont cultivées avec soin par les jeunes gens le plus heureusement nés. Les sourds et muets devaient aussi trouver place dans cette maison ouverte à toutes les misères dé l'humanité; ils y sont instruits selon la iriéthode de l'abbé de l'Épée; lé prince les suivît avec lin vif intérêt dans^ leurs classes, et

leur adressa des questions auxquelles ils répon* dirent avec une grande intelligence. L'un deux, pauvre orphelin abandonné, regardait depuis long-temps le petit-fils de Charles X avec une attention marquée, et cédant ^ son tour au besoin de lui faire une question, il prit le crayon et traça ces mots sur le tableau: a Comment vous appelezvous?» Le prince lui demanda son crayon et répondit: a Henri deFrancCy et vous ?» La demande ne se fit pas attendre, le sourd-muet écrivit avec un certain empressement: «Je m'appelle Etienne deNaples! » Le prince rit beaucoup, et tous les assistans avec lui; le pauvre Etienne était fort surpris de cette gaîté ; il ne savait pas que son nom pût être si divertissant; on lui expliqua après le départ du prince quel personnage il venait d'interroger, et son étonnement cessa. Le Séraglio possède un joli et bien jeune bataillon, absolument semblable à celui de notre ancien prytanée militaire de Saint-Cyr ; tous les âges imberbes s'y troiivent depuis six ans jusqu'à dix-huit ; cette jeunesse militaire marche et manœuvre admirablement. Le prince s'amusa fort de la gravité des plus petits ; tous défilèrent devant lui, et, après le défilé, le premier peloton fit la manœuvre des pompes avec une dextérité parfaite; on avait élevé dans la cour un bâtiment en planches qu'on livra aux flammes,

les intrépides jeunes gens s'élancèrent au milieu du feu et ne tardèrent pas à s'en rendre maîtres.

Le comte de Ghambord fut fort content de cette belle institution; il en avait remarqué les parties les plus intéressantes , et, de retour au palais de Ghiatamone , il me chargea de faire connaître sa satisfaction au chevalier de Sant- Angelo, surintendant -général de l'établissement , et de le prier de remettre en son nom une gratification aux élèves et aux ouvriers les plus laborieux ; a surtout, me dit-il en riant, » n'oubliez pas Êlieniie de Naples. •»

Les Studi, ou l'ancienne université, ont été construits en 1587, sur les dessins de Fontana; Charles 111 et Ferdinand I" ont agrandi cet édifice; ils y ont placé le musée Bourbon, enrichi des découvertes de Slabia, d'Herculanum, de Pompeïa, et de l'héritage de la belle galerie Farnèse, apportée du palais Capo di Monte. A droite, sont les salles consacrées aux objets provenant des fouilles; ces salles offrent un grand intérêt, un intérêt unique, car nulle part on ne trouve tant et de si curieux monumens du passé : fragmens d'architecture, frises, mosaïques, fresques, meubles déménage etde toilette, urnes, vases étrusques, italiens et grecs, petits bronzes dont le nombre s'élève à quinze mille, statues de marbre et

d'airain^ toutes les richesses de trois villes souterraines se trouvent en profusion dans ce musée. On y voit jusqu'à des alimens conservés depuis dix-huit siècles : de Torge , du blé , du pain, de la pâtisserie, des œufs! La vue de ces objets ramène Tesprità l'époque de cette terrible catastrophe , qui surprit trois villes florissantes au milieu des habitudes et peut-être des joies de la vie ; un profond sentiment de tristesse se mêle au grand intérêt de curiosité que fait naître cette partie du musée Bourbon.

Comment ne pas admirer la belle collection des bronzes, et parmi les statues, le beau Mercure assis, un buste de Scipion l'Africain, la Vénus Callipyge,Vénus et l'Amour, Flore, et surtout, comme chef-d'œuvre antique, le sage Aristide, le héros d'Athènes , que le statuaire , par l'animation de son travail , semble avoir rappelé à la vie.

Le musée est divisé, comme celui de Vienne, en plusieurs écoles, et comme le Vatican, il a sa galerie des chefs-d'œuvre; quarante de ces tableaux d'élite y sont exposés aux regards charmés du public : le Corrége et sa Vierge admirable, Annibal Carrache et sa Descente de croix, Raphaël et sa Sainte Famille, Parmiggianino et son Christophe Colomb, Fra-Bartoloméo et son Assomption, le Guerchîn et son Saint Jérôme, le Titien, sa Danaé et sa Madeleine; Madeleine,

— 2Ç& — tiop jpliQ^ |rop {^qudQte pour une péchereissç convertie^ rappellp Tune des viergps de Raphaël de la galerie Borghèse à flome ^ iigifr^ çhar- ^[pante , mais à laquelle^le peipitre a douiié un air pialin qui contraste avec le caractère dq la vierge béjfûe de Dieu. La salle des manuscrits sur papyrus y trouvés à Herculanun et àPompeia^ oiïf^ un grand intérêt; les rpuleaux sont longs d'un pied; un moine romain^ Antoine Piaggio^'a imaginé un moyen fort ingénieux de les dérouler; voici plus de soixante-dix ans que les copistes travaillent à donuer au public l'intjBlligence de pes ouvrages^ dont, jusqu'à ce jour du moins, l'antiquité fait le principal mérite. La bibliothèque royale est riche de plusieurs éditions contempor^nes de Guttemberg; il en est de très remarquables qui datent de 1470, après la découverte des caractères 4e métal, par Schoëffer . On y voit aussi des titres sur papyrus du cinquième et du sixième siècle , des manuscrits et une Bible du temps de Charlemagne; mais ce qui intéresse le plus dans ce bel établissement, c'est la salle des aveugles ; eux aussi ont leur part des trésors de la science et de la littérature; l'un des bibliothécaires est leur lecteur; chargé par une administration paternelle d'adoucir l'une des grandes misères de l'humanité , il trouve sa récompense dans les consolations qu'il procure à

m. hpimpes^ plu^ liispoDés ^ leur ii^vwté Vfi^m^ ^prpjSter doses lectures, et à apprécier ses soips.

Le rpi, YPulai^t rpudrp le s^ouj* de Ifaples agréable à soft neveu, Fepgi^gea ^ prendre pl^pp d^ns ^a loge à tous les spectacles ; mafs 1^ comte de Chambof d se borna à accepter |ine loge au ThéâtrjerFraïicais; il y vit pour la première fois une comédie de Molière et les pièces modernes de notre scène. Pqur comprendre le plaisir que lui fit ce divertissement si nouveau pour lui, i\ faut avoir été éloigné de la France et privé des jouissances de Fart qui a le plus contribué à ^tendre au loin la renommée de notre pays ! Le 12 janvier, jour anniversaire de la naissance du roi , il y eut , selon la coutume , un spectacle de cour au théâtre Saint-Charles ; cette salle, aussi grande que la Scala de' Milan , est la plus belle qui soit en Europe; ce jour-là elle était resplen- 4issante de lumières; toute la cour était en grande loge, les princesses étincelantes de diamans , les princes et les grands dignitaires en uniforme ; les loges étaient garnies de femmes fort richement parées, et le parterre en entier occupé par des officiers de tous grades dans le plus brillant costume militaire ; c'était vraiment un beau coup d'œil.

Au milieu de tout ce luxe, de tout cet éclatde

toilette et de parure, un jeune homme en frac noir et s^ns aucune décoration, occupait une simple loge aux premières; mais ce jeune homme était Henri de France et de Navarre, il était l'aîné de cette race auguste dont un rameau règne sur les Deux-Siciles ; héritier du grand monarque qui osa accepter ce royaume pour Philippe V, il représentait à Naples, par sa naissance et son caractère , les rois qui ont créé et protégé la couronne qui repose sur la tête de Ferdinand. Ce que j'écris, chacun le sentait alors dans celte belle salle Saint-Charles, car à peine le nom du duc de Bordeaux eut-il été prononcé dans le parterre, que tous les regards s'attachèrent sur cette loge devenue royale par la présence du Cls de France ! Ce n'était pas seulement de la curiosité, c'étaitun intérêt profond qui se peignait sur tous les visages.

Le comte de Chambord, dans l'enlr'acte, alla féliciter le roi et la reine sur l'éclat de cette belle fête de famille; la salle était en effet éblouissante, chaque loge était éclairée par un lustre et la salle entière illuminée par cinqmille grandes bougies. Construite en 1737 par Charles III, elle fut en partie brûlée en 1815. Le roi la fit rétablir avec plus de magnificence et de goût.

Le château de Portici fut commencé en 1706, par le prince d'Elbeuf, à qui Ton doit l'idée des

fouilles qui ont ressuscité les villes d'Hercula"num et de Pompeia. Ce château a été agrandi et terminé par Charles III. La route de la côte passe sous deux voûtes au milieu même de la cour du palais; cet inconvénient, qui générait fort un particulier, n'a point arrêté rexcoUent roi qui a porté successivement à Naples et à Madrid un sceptre intelligent et paternel. Charles III était vraiment populaire, mais il conservait dans ses habitudes une réserve qui malheureusement a manqué à son fils.

Le palais de Portici est beau ; il est à regretter qu'on n'ait pu jusqu'à ce jour y faire usage de parquets en mosaïques ou en bois ; les carreaux rouges sang de bœuf, me semblent tout-à-fait indignes de figurer dans une résidence royale. Aujourd'hui que par l'ingénieux procédé du docteur Boucherie on sait garantir les bois contre l'action de l'air , les châteaux de Portici et de Capo di Monte pourraient s'embellir de ces charmans parquets , l'un des plus gracieux ornemens des habitations modernes. La vue du château est admirable : d'un côté, le golfe et ses lies, la côte riante de Cellamare ; de l'autre, le Vésuve et les collines de Résina. Les jardins du palais sont beaux, mais trop près d'une route poudreuse toujours couverte de promeneurs et de curieux ; le roi y fait faire de grands travaux. Les T. n. 17

— 25* — . îâfilins renferment uîie petite ménagerie et une fort bellevacherie. En visitant celle-ci, ïe prince rencontra une des femmes qui avaient àccompaghé en France madame la duchesse de Berry ; elle avait vu le duc de Bordeaux enfant, elle pleurait de joie en le retrouvant; son émotion faisait iorineûr à son cœur ; elle s'expliquait car le souvenir des bontés que le petit-fils de Charles i avâil eues pour elle.

La famille royale habite t^ortici pendant une partie de la belle saison. Murât affectionnait particulièrement cette résidence ; on y a conservé, dans un petit salon, les portraits de Napoléon, de Joseph et des autres membres de sa famille ; mais ces portraits font peu d'honneur au peintre : celui de Murât, par exemple, pourrait décorer une devanture d'auberge à l'enseigne du l'ambour-Major. La mâle physionomie du soldat-roi aurait dû cependant inspirer l'artiste ; il portait à la vérité un costume bizarre et un peu théâtral, mais il l'avait mis sur les champs de bataille à l'abri du ridicule. Dans la campagne de Russie, les cosaques, qui avaient chaque malin l'honneur de l'apercevoir aux avant-postes, l'avaient surnommé le roi blanc, à cause de la couleur de ses habits. Le connétable de Ëourbon, à l'assaut de Home, avait aussi choisi un costume blanc, k pour servir, disait-il , de but aux assiégés, et

it d'enseigne aux assiégeant.)) le ne sais àiMtirat avait la même pensée, mais comme le pins souvent les coups frappent auprès dubut,lesaidesde-camp du vaillant Joachim portèrent plus d'une fois la peine de l'éclat de son costume.

Après avoir visité Portici, le comte de Chambord voulut connaître Herculanum, sur laquelle Portici est bâtie. A Rome on voit des temples sur des débris de temples, des palais sur des palais ; ici c'est une ville sur une autre ville, et séparée seulement de cette cité souterraine par une croûte volcanique de cent pieds d'épaisseur. Le prince d'Elbeuf , en recherchant des marbres pour son palais de Portici, fut mis le premier sur la voie de cette importante découverte-, les rapports d'un paysan le décidèrent à commencer des fouilles qui aboutirentà la conquête d'un temple d'Hercule et de plusieurs statues dont le duc fit hommage au prince Eugène de Savoie. Ce succès appela l'attention du gouvernement qui, depuis plus d'un siècle, n'a pas cessé de faire des travaux dont le résultat a été la mise au jour de tout le quartier que n'avaient pas couvert les constructions de Portici, le temple de Jupiter, plusieurs rues garnies de trottoirs, plusieurs maisons, le lit même de la rivière qui coulait à Herculanum, et enfin le théâtre qui seul donne une idée de l'importance de la population. Nous

parcourûmes, éclairés par desflambeaux, ceridie fragment d'un monde depuis si long-temps enseveli. Le théâtre, pavé en beau marbre, orné de fresques bien conservées, témoigne encore aujourd'hui de la magniûcence de l'espagnol Balbus qui l'a fondé. Tout dans ces lieux excite un profond intérêt, et tend à rappeler à l'esprit les détails de cette grande catastrophe, telle que l'a décrite Pline le Jeune, qui en fut le témoin, et Pline l'Ancien, qui en fut la victime. Celui-ci, voyant du cap Mysène les convulsions du Vésuve et poussé parla passion de la science, courut étudier la nature sur le théâtre mémo des grands accidens qu'elle allait produire. Il se jette dans une barque et s'élance à force de rames au devant du danger que chacun fuyait ; arrivé à Stabia, il y trouve Pomponius son ami, près de se dérober par une prompte retraite au fléau qui déjà avait atteint Pompeia. Pline résiste aux instances de son ami, il reste au poste d'observation qu'il a choisi; il examine, étudie, écrit son journal et meurt , il meurt éloufle par la pluie de cendres sous laquelle Herculanum venait d'être engloutie ! La mort même de Pline, due à sa seule obstination, prouverait que la plus grande partie des habitans d'Herculanum ont pu se dérober au torrent de feu et de cendres qui menaçait leurs maisons; on n'a trouvé, jusqu'à présent, ni dans

-. Ml — le'théâtre, ni dans la ville, aucun indice con* traire à cette opinion .

En rentrant à Naples, le prince s'arrêta sur la place du marché , lieu trop célèbre par les révoltes et les exécutions judiciaires : là périrent Frédéric et Gonradin ; là triompha Mazaniello ; demi nu *et l'épée à la main, le jeune pécheur lazzarone y harangua ses frères du haut d'un échafaud et les enflamma de la haine des dominateurs espagnols. Un impôt odieux au peuple fut la cause cette révolte ; pendant un mois Mazaniello commanda en maître; s'il n'eut pas comme Rienzi l'honneur de traiter avec un pape et avec des princes, il reçut au moins les hommages des grands de Naples , amenés à ses pieds par la peur ; il put reprocher au cardinal-archevêque d'être venu le dernier l'assurer de son dévoûment au peuple : « Quoique tardive, lui dit-il, » je reçois avec plaisir la visite de votre éminence. d Un souverain, de retour dans ses Etats, n'eût pas tenu un autre langage. Cependant Mazaniello était animé de bons sentimens ; il respectait, dans sa révolte, l'autorité royale , et ne s'attaquait qu'au mauvais gouvernement des vice-rois; peut-être eût-il réussi à faire sortir le bien de l'excès du mal, s'il se fût mieux entouré, mais il s'environna d'intrigans et de traîtres; le dictateur populaire fut joué par les négocia*

tiens du Yice«roi. Uazaniello ne put supporter les embarras de sa puissance, sa raison s'en altéra ; il fut assassiné au moment où il prononçait ces mots étranges : « Que veut de moi mon peuple I » La popularité a des retours funestes ; il [est doux de la mériter, il n'est pas sûr de s'abandonner à ses séductioîis I

Le port voisin du marché a été le théâtre d'une autre insurrection, plus sérieuse en apparence, mais tout aussi malheureuse. Toujours opprimés par leurs tyrans d'Espagne, et toujours prêts à opposer la révolte à l'oppression, les Napolitain^ s'insurgèrent de nouveau sous le règne de Philippe IV; mais cette fois ce ne futpointun lazzarone, ce fut un grand seigneur qu'ils choisirent pour chef. Le duc de Guise, exilé, condamné par contumace, était célèbre en Europe par ses aventures, son courage chevaleresque, son génie entrcprengtnt ; les Napolitains apprennent qu'il est àRome, ilsleproclamentleurchef et le supplient de leur venir en aide. Il sufQsait de montrer de loin une épée au petit-fils du Balafré , pour être assuré qu'il ne tarderait pas à s'en saisir; le ducde Guise accepte le commandement des insurgés, s'embarque à Civi ta-Vecchia, traverse avec un rare bonheur la flotte espagnole, aborde le quai de Naples et s'y élance au milieu des acclamations populaires. Le héros de la fable se battitcomme

iin lion; mais son génie futau dessous de son courage, il échoua, tomba entre les mains de Tenne mi, et la révolte fut encore une fois comprimée. L'église des Carmes est située près du marché; les restes de Frédéric et de Conradin ont été déposés derrière le maître-autel ; le comte de Chambord alla visiter ces tristes reliques de deux jeunes princes qu'une tendre amitié enveloppa dans une môme catastrophe. Quel triste sort que celui de Conradin ! Son oncle Mainfroi |e prive tout à la fois de son père par un meurtre, de son trône par une usurpation ; frappé de nouveaii d^ns ses droits après le châtiment de l'usurpateur, il voit sa couronne passer à Charles d'Anjou, et lorsque ,trop brave, trop fier, pour accepter la solidarité des crimes de son oncle, il o^ç protester noblement, les armes à la main, contre une nouvelle violation de ses droits, le sort trahit son courage ; il est vaincu et condamné par une mystérieuse justice, à expier sur l'échafaud les violences, les crimes commis au môme lieu par son bisaïeul, contre le jeune Guillaume d'Hauteville et les partisans de ses droits à la couronne. Cette cruelle exécution reste attachée à la mémoire de Charles d'Anjou ; le sang de mille victimes égorgées en Sicile a expié, sans pouvoir l'effacer, le sang de Frédéric et de Conradin. La malheureuse Elisabeth d'Autriche, arrivée

trop tard pour arracher le jeune Frédéric à k politique barbare de Charles^ consacra à la sé« pulture de son fils et de son neveu For qu'elle destinait à leur rançon ; elle leur éleva dans Téglise des Carmes un tombeau au milieu d'un deuil général, car ce meurtre de deux jeunes et braves princes remplit d'indignation et de douleur la population et l'armée française elle-même ; un chevalier, dans un accès de colère, tua le bourreau qui avait exécuté la sentence; Dieu se chargea de punir celui qui l'avait prononcée. Charles avait enlevé à l'amour d'une mère un fils brave et généreux qu'avaient épargné les champs de bataille ; à son tour il fut frappé dans la personne de son fils, et mourut de douleur en apprenant sa défaite et sa captivité I