CHAPITRE II

Le Vatican.

Aprèg rinceiidie qui a détruit SainlnJean-<le- Latnm, le Vatican est devenu la résidence des souverains-pontifes^ et leur résidence d'hiver depuis la construction du Quirinal.

Contemporain de la vieille basilique sous le nom modeste de presbytère, le Vatican a été agrandi parles papes Lybère, Symmaque, et plusieurs de leurs successeurs jusqu'à Grégoire XVI ; si bien que ce palais semble avoir suivi les progrès de celte religion divine dont il est Tun des plus anciens monumens. Charlemagne s'y logea avec sa suite en 774, et après lui plusieurs empereurs amis ou ennemis des pontifes. Souvent

profané par les factions, ravagé par les guerres étrangères, il a résisté comme TEglise ellennême à toutes les entreprises des ennemis. Le palais est vaste, bien situé, mais bâti sur une pente dûment Vatican et sur un plan plus élevé que Saint-Pierre, il le domine et lui nuit. L'escalier à deux rampes du Bernin, placé à l'extrémité du vestibule du temple, près de la statue de Constantin, conduit aux grandes salles du palais ; on rencontre avant d'y arriver une petite chapelle voisine de l'appartement du pape et consacrée aux exercices pieux du Saint-Père. Les tableaux du salon royal qui précède le cabinet de réception, représentent des traits remarquables de l'histoire des papes ; j'y ai vu à regret des souvenirs de la seconde Saint- Barthélémy, cette cruelle et perfide revanche des massacres du Béam par les protestans.

Martin IV excommunia les assassins des Vêpres Siciliennes , comment Grégoire XIII honora-t-il un fait non moins odieux? Si ce grand pape fut trompé d'abord sur la nature d'un pareil événement, comment ses successeurs, mieux instruits, ont-ils perpétué la mémoire de son erreur? Les jours funestes à l'humanité sont et seront toujours des jours de deuil pour la religion ; j'avoue qu'au point de vue môme de l'intorôt religieux , je préférerais voir dans le salon pontifical un tableau représentant notre bon

— ft — Henri IV réconciliant les chrétiens de son royaume par son édit de pacification ; on ne ramène à la vérité que les cœurs libres de l'entendre.

L'appartement du pape est fort simple ; on y remarque des tentures en velours noir dont le principal ornement est un crucifix d'ivoire, qu'on retrouve dans toutes les pièces qui dépendent de cet appartement en face du siège où le pape s'assied, soit pour travailler, soit pour prendre ses repas. Ainsi, le chef de l'Église ne peut lever les yeux sans rencontrer l'image de son modèle, sans se rappeler les leçons sublimes de la vie et de la mort du Christ.

Le Saint-Père reçoit dans un cabinet voisin du dernier salon; c'est là que le vénérable Pie Y, absorbe depuis long-temps déjà dans la pensée de la grande lutte dont l'issue intéressait toute la chrétienté, tomba , dit-on, le 7 octobre 1570, dans une profonde extase qui lui révéla le combat ei la victoire de Lépante. « Allez, dit-il » aux personnes qui l'entouraient, allez rendre » grâces à Dieu dans son temple , la croix » triomphe en ce moment. »

Des larmes de joie brillaient dans les regards du pontife, son front était radieux, son visage inspiré ; les prélats obéirent à ses paroles en notant le jour et l'heure où il les avait^rononcées. Quelque temps après un courrier arriva de Ve-

— ionise porteur de la grande nouvelle; il confirma de point en point la merveilleuse vision du pontife, et justifia par son témoignage la confiance du peuple romain «

La salle à manger est voisine du cabinet de travail du Saint-Père ; deux cardinaux^ $^t dei sièges de bois, assistent à son repas; là , comme dans les autres chambres de son appartement^ le pape est assis sous un dais^ symbole de sou-* verainetè qui contraste avec la simplicité de la table pontificale.

Un pape qu'on a surnommé le Néron de lap»^ paulé, sans doute parce qu'il a commencé un règne pervers par des actes utiles, Alexandre YI, dut un jour son salut à cet usage antique y uns tempête ayant enlevé la toiture de son appartement, dans ce même palais du Vatican ^ il d^ meura comme enseveli sous les débris ; un moK ment on le crut mort, mais bientôt on le retrouva vivant sous le dais qui l'avait préservé. Au lieu de rentrer en lui-même , et d'entendre ce grand coup de cloche comme un averlis^e^ ment d'en haut , il le fit valoir comme une n^irque de la protection divine ; Rome retentit d'actions do grâces et de réjouissances pour ce témoignage irrécusable de la faveur du ciel 1 Peu de temps après, le glas funèbre du Capitule annonça au monde qu'une mtaladie aiguô avait

— M — mis un terme au règne scandaleux des Borgia l

Ainsi font les mauvais princes ; les avis les plus éclatans de la Providence ne sont pour eux, d'ordinaire , qu'une occasion d'exploiter le sentiment religieux du peuple. Us se glorifient quand ils devraient réfléchir, se repentir et réparer ; bientôt l'heure fatale arrive : instrumens brisés, ils tombent entre les mains du Dieu dont ils ont voulu faire un auxiliaire de leur politique.

Les chapelles Sixtine et Pauline communiquent avec le graqid salon. La première, due à Sixte lY, est ornée de belles fresques du Pérugin et de Michel-Ange; mais le tableau des Clés données à saint Pierre disparait devant ceux de la Création du Monde et du Jugement dernier de Buonarotti; la Création, ou plutôt la Bible avec toutes ses richesses, orne la voûte de la chapelle Sixtine; le Jugement dernier remplit l'espace au dessus de l'autel. Cette composition gigantesque prouve les connaissances anatomiques plutôt que le bon goût et la délicatesse de Michel-Ânge. Les arts, appliqués à la religion, doivent tendre à faire naître ou à développer les inspiration» pieuses; le grand peintre semble parfois l'avoir oublié.

La seconde chapelle, ouvrage de San-Gallo,, est ornée de six fresques que la fumée a noir-

cies ; deux d'entre elles appartiennent aussi à Michel-Ange, mais à Michel-Ange octogénaire et courbé sous le poids des immenses entreprises qui remplirent ses dernières années.

C'est dans cette chapelle ou dans la salle Ducale qu'a lieu le lavement des pieds, et dans celle du Parement que le Saint-Père revêt ses ornemens pontificaux et se place sur la litière qui le porte au pied de la tribune de saint Pierre dans les grandes solennités.

L'appartement, ou le musée Borgia, doit son nom à Alexandre VI qui l'a commencé ; il est à regretter qu'on ne Tait pas de préférence appelé Médicis, de Léon X qui l'a fini.

Des stucs, des peintures et des fresques de Jean d'Udineet de Pinturricchio, quelques basreliefs fort anciens, les fameuses Noces grecques trouvées, il y a deux siècles, sur l'Ësquilin par un Aldobrandini, sont répartis dans ces quatre salles où l'on a réuni des objets antiques en grand nombre. La collection des inscriptions anciennes est due à Pie VII , et leur arrangement à un archéologue distingué, M. Marini. Cette collection, à laquelle on a joint des sarcophages et des urnes funéraires, est un véritable trésor pour la science.

Tout ce qui concerne les divinités païennes, leur culte et leurs prêtres, tout ce qui est relatif

aux empereurs, aux consuls, aux magistrats, à Farmée, à Fétat civil, aux arts et aux métiers de l'ancieraieRome, se retrouve sur l'une des parois des murs de cette longue galerie du Bramante ; sur Tautre sont les inscriptions provenant des catacombes, où se reproduisent tous les symboles chrétiens.

Pour connaître Torigine de la bibliothèque du Vatican, il faut remonter au vu** siècle et au pape saint Hilaire ; Calixte 111 Tambellit d'une partie de celle de Constantinople. On a placé dans une des galeries les portraits des papes qui ont le plus contribué à sa formation, et d'abord celui de Sixte-Quint, recevant des mains de Fontan^ le plan de la galerie consîruiie sous son pontificat.

On éprouve un sentiment djfficile à définir devant l'image de, ce- rigoureux vieillard, dont l'élévation et le règne ont f té si extraordinaires. Fils d'un jardinier, comme le fut depuis le cardinal Albéroni, Sixte-Quint, enfant, garde les troupeaux; adolescent, il se passionne pour l'élude et s'y livre avec ardeur ; homme, il prêche l'Évangile et porte dans la chaire l'inflexible rigidité de son caractère; vieillard, il administre Home et l'Église 'avec autant de force que d'intelligence et d'activité. Élevé au pontificat dans un temps de factions, de désordres et de bri-

gandages, Sixte-Quiat rétablit l'ordre et les mœurs ^ récbncilie les chefs de facticms par son adresse^ et terrifie les brigands parles supplices. Juste, mais inexorable dans sa justice, il fit de l'utilité publique la règle de son administration. Sans besoins pour lui-même, il augmenta les impôts et thésaurisa pour les besoins de tous. Simple, frugal, sans représentation personnelle, il éleva des palais, des colonnes, des monumens superbes, il creusa des canaux, construisit des aqujeducs , des routes , des villes même, et il ne régna que cinq anâ! Tel fut Sixte-Quint; pontife pieux, mais superbe ; monarque habile, mais inflexible et absolu, l'admiration et la terreur se partagent ^ mémoire et s'attachent ensemble à ses images. ,

La salle des interprètes est décorée des portraits des cardinaux bibliolhéaaires ; car, à Rome, on prise assez la science pour l'associer à une dignité devenue, depuis Nicolas ïlj la première de l'Eglise romaine. La bibliothèque occupe plusieurs salles; l'une d'elles est consacrée aux livres provenant des dons ou des legs des princes étrangers, l'empereur Ferdinand II, le prince Palatin, le ducd'Urbin, et la fille de Gustave-Ado^he.Le bibliothécaire présenta au comte de Ghambord plusieurs manuscrits fort curieux, un Virgile du IV* siècle, un manuscrit grec et un Térence du

ym% le calendrier mexicain, des manuscrits de Pétrarque, du Tasse et du Dante; enfin un Traité des sacremens, composé par Henri VIII et dédié par lui à Léon X. Le prince examina attentivement, et avec un vif intérêt, cette œuvre si remarquable d'un roi , dévot catholique tant que ses passions ne contrarièrent pas sa foi, infidèle et persécuteur quand ses coupables amours l'eurent poussé dans la voie de l'hérésie ! C'est là peur l'anglicanisme une bien triste origine ; l'ouvrage que nous avions sous les yeux le condamne de la main même de son fondateur; de la main de ce cruel despote qui, de son propre aveu, ne refusa jamais <c la vie d'un homme à sa haine, ni » l'honneur d'une femme à sm désirs. »

Les livres de la bibliothàque papale sont, pour le plus grand nombre, articles de foi: renfermés dans des armoires à panneaux pleins t le mirar y non iocar des Espagnols ne leur est pas même applicable. A défaut des livres qu'on ne voit pas, on contempleKiu moins, et souvent on admire de . nombreuses fresques, et particulièrement celles de Raphaël Mengs, du cabinet des Papyrus, de beaux vases de porcelaine dus à la munificence de nos damiers rois, des médailles, des estampes et d'excellens camées. Les musées sacré et profane excitent un vif intérêt; le premier contient u|i grand nombre d'objets à l'usage des

premiers chrétiens, et recueillis dans leurs tombeaux ; ce sont autant de reliques, car les hommes qui les possédèrent sont morts, pour la plupart, martyrs de la foi. Le second renferme des meubles de luxe de l'ancienne Rome, des vases, des urnes, des réchauds trouvés dans les temples du paganisme, collections précieuses pour les antiquaires et pour les peintres.

La bibliothèque du Vatican jouit d'une grande célébrité, due plutôt à son ancienneté qu'à ses richesses; elle ne possède que vingt-cinq mille manuscrits, notre bibliothèque royale est quatre fois plus riche.

Raphaël, devenu architecte par le fait du legs du Bramante, a superposé au rez-de-chaussée du palais contigu à la cour Santo-Damaso, ^ trois portiques qui, vus de la place Saint-Pierre, produisent un merveilleux effet., Les deux premiers étages de ces arcades légères et hardies, forment les loges de Raphaël, la troisième est consacrée aux cartes géographiques de Zuchari.

Jean d'Udine, reproductetir sans le savoir, a ■ décoré le premier portique de ces célèbres arabesques dont le type existait chez les anciens , ainsi que l'ont prouvé les fouilles des thermes de Titus. Les treize arceaux du second étage sont riches des cinquante-deux fresques dessinées par Raphaël, et peintes par ses élèves ou par lui.

Ces belles compositions^ inspirées par Tétude et par l'esprit des livres saints, devraient servir de modèles à ceux de nos jeunes peintres qui ont adopté le genre religieux.

Jules Romain, Périn de La Véga, Pèlerin de Modène , les deux Garavages ont attaché leurs noms à ces beaux ouvrages ; mais le pinceau du maître est partout facile à reconnaître. Jacob et Rachel au puits de Laban, production remarquable par un gracieux sentiment de l'antiquité, l'Explication du songe de Salomon, la Figure des deux mères dans le jugement de ce roi> et enûn, l'Eternel tirant le monde du chaos, tous ces tableaux sont dignes de l'auteur de la Sainte Famille.

Les chambres auxquelles^ Raphaël a donné son nom, sont ornées des œuvres de trois générations de peintres unis entre eux par les liens étroits qui attachent l'élève au maître. Le Pérugin, auteur des peintures qui décorent la voûte de la première chambre, avait eu pour écolier Raphaël, comme Raphêl Jules Romain. L'incendie du bourg du Saint-Esprit, triste événement du règne de Léon IV, a fourni le sujet du meilleur tableau de cette chambre ; il est l'ouvrage de Raphaël; le maître n'a abandonné à Jules Romain que l'épisode imité, dit^on, de celui d'Enpej Ancbiso, le Jeupç lulog q\ Creuse,

— S8 — fuyàBt Troie en flammes pour se réfugier dans le temple de Cérès.

La scène de Mantoue entre Attila et saint Léon, Héliodore vaincu par les anges dans le temple de Jérusalem, le Miracle de Bolsène, la Libération de saint Pierre, l'Ecole d'Athènes, la Discussion sur la cène, admirable compositicjp qui fut l'origine de la renommée de Raphaël, sont les plus précieux tableaux de ces chambres ; la Bataille du pont Milvius en est le plus surprenant. On regrette que Raphaël, par une complaisance de mauvais goût, ait placé la figure de Jules II dans son tableau d'Héliodore; cette inconvenance rappelle le hors-d'œuvre de la dernière scène du Tartufe dans l'admirable comédie de Molièr^.

La première de ces chambres porte le nom de Constantin ; elle le doit à la fresque immense de la Bataille du pont Milvius , dessinée par Raphaël et terminée par Jules Romain. Les détails de cette mêlée héroïque , qui décida du sort de l'empire, sont dignes du grand compositeur; mais la vue de cette fresque inspire un profond sentiment de regret : la mort a surpris Raphaël au début de ce grand travail ! Deux figures allégoriques produites par son pinceau ont été conservées de chaque côté de ce tableau , qui devait être tout entier peint à l'huile, ainsi que

le sont ces figures ; elles ont survécu au maître comme un monument du respect de son élève ^ comme un témoignage de Théritage glorieux, mais difficile, imposé par Clément YII à Jules Romain.

En sortant de la galerie des Candélabres , dont les six parties contiennent un grand nombre d'objets antiques et de jnonumens égyptiens , nous entrâmes dans la salle des Tapisseries, exécutées dans les villes de Flandre sur les dessins de Raphaël. Là se trouve une inscription commémorative d'un fait qui honore la France : Vingt-deux tapisseries de l'ancienne école ayant été enlevées dans le long pillage de 1527 par les hordes du vieux général Frundsberg, le connétable Anne de Montmorency en racheta plusieurs dont il fît hommage au souverajn-pontife; conduite noble et politique, bien propre à populariser le nom français dans cette ville de Rome, si cruellement ravagée par nos ennemis ! Quand les tapisseries de Flandre parurent pour la première fois dans cette capitale, elles excitèrent un vif sentiment d'enthousiasme; le temps n'a détruit ni l'expression des figures ni la pureté du dessin. Le tableau de la Remise des clefs à saint Pierre passe pour la plus remarquable de ces compositions.

Que dire du Musée des peintures , si ce n'est

qu'il est unique dans le monde? Le goût éclairé de Pie VII n'y a réuni que cinquante tableaux , mais tous sont remarquables et plusieurs sont des chefs-d'œuvre. Le Titien , Paul Véronèse , Perugin, Caravage, le Poussin, le Guide, le Dominicain, André Sacchi , le Guerchin, Baroche, Raphaël, Jules Romain, Fra-Angelico de Fiésole , tous les grands peintres ont apporté un riche tribut à cette magnifique collection.

Après s'être arrêté pendant quelque temps devant le tableau de la Transfiguration, destiné à la France par Raphaël , et conservé aux Romains par Léon X , le comte de Chambord s'approcha du chevalet d'un peintre qui achevait alors une fort belle copie de ce chef-d'œuvre. Le prince adressa quelques félicitations à l'artiste , il était Français . « Ah ! monseigneur, répondit-il, » c'est monsieur le duc de Berry qui m'a mis le » pinceau à la main, lui seul m'a protégé au » début de ma carrière. Jugez combien je suis » heureux d'avoir mérité votre suffrage ! » Ce souvenir d'un père qui lui a transmis ses sympathies pour les artistes , toucha profondément le prince. L'idée lui vint d'acquérir ce tableau ; mais il n'appartenait plus au peintre et sa destination était la France !

En sortant delà galerie do peinture , le comte de Clwmlwrfl »}h y'miçx rsleUep des mosaïques i

l'art de la mosaïque a conquis dans Rome chrétienne son droit de cité depuis quatorze cents ans , et il florissait depuis nombre de siècles dans l'ancienne Rome; on ne voit si petite église qui n'ait sa mosaïque plus ou moins ancienne , plus ou moins précieuse ; la mosaïque a remplacé dans les temples les tableaux à l'huile réunis par les papes dans les galeries publiques.

Cet art précieux d'éterniser les chefs-d'œuvre, apris un rapide essor sous Urbain YIII ; mais les grandes mosaïques de la coupole de Saint-Pierre datent de Clément YIII. La Communion de saint Jérôme, le Martyre de saint Erasme, et la plus grande de toutes, la Sainte Pétronille si habilement copiée du Guerchin, sont l'œuvre de Christofani ou de ses élèves. La collection d'émaux est d'une grande richesse, la galerie qui la renferme possède dix-huit mille casiers, contenant chacun une teinte avec ses nuances.

Cet art d'assembler les émaux exige autant de patience que de talent ; il produit avec lenteur, mais il produit pour durer. Le comte de Cham-bord suivit avec un vif intérêt les travaux exécutés sous ses yeux. Trois ouvriers copiaient alors risaîe de Raphaël , tableau de quarante pieds environ; ils devaiept mettre cinq ans au moins ^ le terminer.

Pes oT^m ftvaiwt été çlopnés pour ^ue le ^^n

sée de sculpture fût montré au prince le soir aux flambeaux; c'est en effet le meilleur moyen d'apprécier le mémte des statues qu'on y a rassemblées : elles sont le produit des fouilles de plusieurs siècles. On doit à Pie VI une partie de la galerie ^ la rotonde, plusteurs salles et le grand escalier , à Pie VII la galerie nouvelle et l'hémicycle du belvédère. Nous remarquâmes particulièrement dans la graudde galerie la statue de Démosthènes ; examinée à la lueur des torches , cette figure est en ^Eet admirable : <m croirait voir l'illustre orateur à la tribune ^ on se recueille pour l'écouter, ou plutôt on l'entend , il parle^ il s'anime et Eschine esl devant lui !

La Minerva Médica, si remarquable par la pureté des formes, le beau Ganimède découvert à Ostie , Tibère assis , Tibère, le type du crime, et , sans doute par un caprice de l'artiste , représenté beau comstie la vertu ; plusieurs bustes, plusieurs des antiquités de l'Egypte et de la Grèce, les moulures des bas-reliefe de Phidias , le torse d'ÂppoUonius, si digne de l'admiratioa de JMichel-Ange et la statue de Méléagre attirèrent particulièrement l'attention du prince. Il fît une station dans le portique de la cour octogone , pour examiner à loisir les Lutteurs de Ganova et la statue de Persée ; les Lutteurs sont un

— ftS —

ouvrage de second ordre exécuté par un artiste du premier rang; Ganova aurait agi prudemment s'il eût épargné à sa composition le dangereux voisinage de T Antinous , ce chef-d'œuvre de l'art ancien.

Plus loin, dans la cinquième salle, est le groupe du Laocoon ; cet immortel ouvrage d'un père et de ses ûls remonte à trois cent cinquante ans avant notre ère; trouvé dans les ruines des thermes de Titus, il fit le désespoir de Michel- Ange qui le jugea inimitable, et la joie de Jules II qui le découvrit.

Dans la dernière salle est l'AppoUon du Belvédère, sorti des fouilles d'Antium. Cette merveilleuse statue orna, dit-on, les bains de Néron. Madame de Staël pense que la beauté du chefd'œuvre obligea Néron à le respecter. Je l'avouerai, j'ai peine à admettre que ce monstrueux empereur , qui fit périr son frère, sa mère , sa femme, qui tua sa maltresse d'un coup de pied, qui brisa dans un accès de colère les vases précieux de son palais et mit le feu à Rome par curiosité, eût respecté une statue parce qu'elle était belle? Il est plus probable que l'AppoUon ne s'est jamais trouvé sous la main de ce maniaque , de ce fou de la tyrannie, pour qui les arts n'eurent certainement rien de plus sacré que la vie de sa mère et les temples mêmes de ses dieux«

— uu —

Après avoir accordé de justes éloges au groupe d'Esculape et d'Hygie, au buste d'Héliogabale , à la statue de Livie, à celle de Vénus sortant du bain , oft arrive à la salle des Muses , découverte le siècle dernier à Tivoli dans la maison de Cassius. Là senties portraits sculptés des Grecs illustres ; on voudrait retrouver dans les traits de ces hommes antiques , ceux que notre imagination s'est plue à leur prêter. Cette recherche est la source de plus d'un mécompte. Dans la grande salle ronde^ senties statues colossales des dieux et des empereurs, on sait qu'à Rome c'était tout un. Au milieu est la plus vaste coupe connue , c'est un monolithe de porphyre de quarante pieds de circonférence.

Comment ne pas s'arrêter devant les riches détails de la porte de la chambre à croix grecque, comment ne pas admirer la mosaïque du pavé de cette salle, et les tombeaux si remarquables qui décorent la chambre du Charriot ? Mais aussi comment , après avoir parcouru ces immenses galeries , ces nombreuses salles si vastes et si pleines d'ornemens, ne pas déplorer cette profusion d'objets sans mérite, entassés sans goût à côté des chefs-d'œuvre de l'art? Comment ne pas regretter que les papes n'aient pas appliqué au musée des statues , le principe qui a fait de la galerie des teWeaux le premier Mu§é« d^ rooR^e?

n faut dire de cette collection ce qu^on a dit avec tant de raison du Musée de Versailles; mais à Versailles^ du moins , on avait à sa disposition un immense palais qu'on était pressé de remplir à tout prix ; tandis qu'à Rome on a construit des galeries , des salles nouvelles , lorsque celles qui existaient précédemment étaient au moins suffisantes à contenir les œuvres vraiment dignes de trouver place au Vatican,

On entre par un beau vestibule dans les jardins du palais ; une allée bordée d'un fort bel espalier d'orangers conduit aux charmilles y plus élevées que le parterre. Ce parterre, dessiné par le Bramante, est vaste et orné de plusieurs débris antiques. On y remarque le piédestal de la colonne d'Antonin-le-Pieux. Pie VI l'a fait transporter du Monte-Citorio dans ses jar-^ dins pour servir de base à l'obélisque solaire d'Auguste; ce piédestal est un monolithe de marbre blanc, décoré d'un bas-relief fort curieux : il représente l'apothéose d'Antonin et de Faustine. Faustine, plus étroitement liée à son mari après sa mort qu'elle ne le fut de son vivant , monte au ciel avec lui , portée par un génie ailé; les païens n'admettaient pas la voie étroite, les avenues de leur ciel étaient larges , ils croyaient pouvoir le gagner joyeusement.

Je ne dirai rien de la ménagerie du Vatican,

— w — die n'existe à peu près que de nom. Les eaux du jardin sont fort belles ; on rencontre çà et là des jets imperceptibles aux promeneurs > qui pourraient en être soudainement inondés; je me hâte de dire que les gardiens se permettent rarement cette petite espièglerie.

Nous ayons vu, au dessous d'une terrasse, un petit vaisseau de ha«t-bord , dont l'artillerie hydraulique produit un joli effet. Mais le principal et le plus précieux ornement du jardin pontifical , c'est la villa Pia, ouvrage de l'architecte Ligorio. Ce charmant casino, décoré de stucs et de peintures remarquables, a été dessiné sur le modèle des maisons de campagne romaines au temps des Césars ; il est construit sur une terrasse entourée de statues. On a creusé au pied de cette terrasse un bassin alimenté par des fontaines jaillissantes. Le pape vient chercher dans ce Heu un délassement à ses travaux, et s'amuse parfois à nourrir de sa main les nombreux poissons qui se jouent sous ses yeux dans l'onde limpide du bassin.

Le paysagiste a ménagé dans les jardins des points de vue qu'il a variés avec un art infini ; mais un regret se mêle au plaisir qu'on éprouve à contempler de ce point élevé, Rome et les belles teintes de sa campagne : comme le Vatican domine Saint-Pierre, les jardins dominent

— aile Vatican, et du haut des allées supérieures on a en quelque sorte Saint-Pierre à ses pieds ! cet inconvénient a frappé le Bramante, mais il avait pour mission de reconstruire la basilique au lieu même où fut enseveli le premier des apôtres, et non de chercher ailleurs un emplacement plus convenable à l'érection de ce beau monument!