CHAPITRE IV

L'Arc de GonstaQiiD. — Le Palais des Césars. — Frascati. ^ La Ruffinella. — TivolL —La Maison de Mécène.

La Statue de Néron s'élevait autrefois sur la place du Colysée ; elle disparut après avoir subi plusieurs révolutions. Ce tyran, qui n'eut de grand que sa cruauté, voulut passer à la postérité sous une forme gigantesque; sa statue avait cent vingt pieds de haut ! Vespasien en fit un Apollon, l'image d'un monstre lui sembla digne d'un dieu. Un siècle après, Commode se l'appropria; vivant, il s'était affublé des armes et du nom d'Hercule, il voulut paraître après sa mort sous la forme d'Apollon. Cette fantaisie ne blessa personne ; mais Commode^ par ses folies, avait

lassé la patience même du sénat, il périt assassiné et ne fut pas mis au rang des dieux.

Près du Colysée est la Meta Sudans, débris d'une fontaine où les gladiateurs se désaltéraient après les combats du Cirque; les vainqueurs venaient y laver leurs blessures et se débarrasser de la poussière sanglante de l'amphithéâtre ; non loin de la Meta Sudans s'élève l'arc de Constantin, Le sénat, qui avait voté un temple à Néron, à Faustine , qui en eût voté un à Messaline si elle eût tué Claude au lieu d'être tuée par lui, le sénat fit détruire l'arc de triomphe consacré à Trajan; des débris de cet édifice on construisit l'arc de Constantin, en mémoire de la victoire de Ponte-Molle et de la prise de Vérone.

En 1536, sous le pontificat de Paul III, neuf ans après le sac de Rome par l'armée de Charles- Quint, ce prince y fit son entrée sous l'arc de Constantin. Si nous en croyons Rabelais , le pape se fût bien passé de cette visite; cependant il reçut l'empereur comme on reçoit les gens que l'on craint , beaucoup mieux que les gens qu'on aime.

Alaric avait permis à la population de se renfermer dans les églises ; Théodoric avait respecté les temples et les lois ; Totila avait fait sonner les trompettes pour avertir les habitans de chercher dans 1^ Keux saints un refuge assuré ; le gé-

Béni protestant de Charles V, plus cruel que les barbares, ne respecta rien et n'épargna personne. Son armée, avide de meurtres et d'impiétés, brisa les tabernacles et les croix, dispersa les reliques, tua les hommes ou les força à se tuer, déshonora les femmes et les filles sous les yeux de leurs pères et de leurs maris, et, tout souillé de crimes et de sang, il put s'applaudir avec ses farouches âcaires d'avoir réduit de cinquante mille âmes une population que l'approche seule des Français arracha à une complète extermination ! Eh bien , rien ne fut assez beau pour recevoir Charles-Quint; des maisons, une église mém^ furent démolies pour ouvrir une plus large voie au prince qui n'avait pas même eu jusqu'alors la feicile pudeur de désavouer les crimes commis en son nom I Tôste exemple de faiblesse trop souvent imité depuis !

Au milieu du Forum s'élevait la Rostra, ou tribune aux harangues ; aucun endroit à Rome ne réveille plus de souvenirs que cette tribune d'où sont sorties toutes les résolutions qui ont formé, <fêveloppé, affermi, ébranlé et enfin détruit la République. Théâtre des luttes actives des patriciens et du tribunat, siège de la tyrannie des décemvirs, complice des vues ambitieuses de Cassius, des violences de Clodius, des menées politiques d'Octave, la tribune populaire ^evée par

Valérius Publicola, tomba pour ne plus se relever sous le règne d'Auguste, le jour où les assemblées du peuple n'eurent plus pour objet que les spectacles destinés à lui faire oublier sa liberté.

 peu de distance de la Rostra on rencontrait les Comices attenant à la Groecostasis, lieu de réception des ambassadeurs. Avant de les admettre devant le sénat, on les faisait passer devant la Guria-Hostilia où le peuple prononçait sur les lois, comme pour rappeler à ces étrangers qu'ils allaient traiter, non seulement avec un gouvernement libre, mais avec une nation ou plutôt avec une ville souveraine. Au pied du mont Palatin et sur la pente qui regarde le Forum, près du lieu où l'on voit aujourd'hui Sainte-Marie-Libératrice, était le temple de Vesta, entouré des habitations et des tombes de ses prêtresses : le temps n'en a laissé aucune trace.

Un* autre édifice, affecté comme celui-ci au culte de la protectrice de Rome, a sur\'écu aux vieilles constructions de l'ancienne ville, c'est la jolie rotonde bâtie par Numa, à peu de distance de l'emplacement où l'on éleva depuis le temple de la Fortune virile, dans le voisinage du grand aqueduc souterrain, magnifique travail d'assainissement qui remonte au premier Tarquin. La rotonde des vestales a conservé dix-neuf

colonnes cannelées d'ordre corinthien. Elle tfélait sans doute qu'une annexe du temple du Forum, près duquel habitaient les vierges deVesta.

L'aspect de ce monument a inspiré quelques vers satiriques au roi Louis de Bavière ;

« Tu es petit, mais aussi tu n'avais été cons- » truit que pour six vierges; n'aurais- tu pas été » trop grand pour les femmes de Rome fidèles » à leurs devoirs ? »

Si le trait est sévère, les mœurs du paganisme ne tendent-elles pas à le justifier? Peu de femmes , en effet , devaient sortir irréprochables de ces fêtes licencieuses, telles que les florales, les bacchanales et tant d'autres, qui toutes conspiraient, au nom de la religion ellemême, contre la pudeur du sexe. L'établissement du christianisme a été une grande réaction des principes conservateurs des sociétés contre la dissolution de la vie païenne.

Non loin du temple de Vesta était l'école de l'éloquent Augustin, venu de Carthage à Rome malgré sa mère. C'est là qu'il enseignait la rhétorique à ces jeunes gens, dont l'inapplication et l'inconstance, instrumens secrets des desseins de Dieu sur lui, l'engagèrent à aller chercher à Milan, auprès de saint Ambroise, l'accueil d'une bonté paternelle et une charité vraiment digne d^tin évêque.

Le milieu du Forum était couvert de monu-

lUens asseï rapprochés Fun de l'autre pour offrir

partout des abris au peuple; ces motiumens ont

disparu ou n'ont laissé que de tristes restes. La

poésie a célébré les vieux édifices de Rome;

Delille, à l'aspect de quelques arcs ébhappés à la

destruction, Delille s'est écrié :

Leur masse indestructible a fatigué le temps.

Cette exclamation, toute poétique, est démentie par les mille ruines du Forum ; hélas I le temps détruit tout ce que l'homme lui abandonne; le temps est infatigable, il marche, marche toujours, et comme la renommée il acquiert des forces en marchant. Pour s'en convaincre, il suffit de lever un moment les yeux et de les reposer sur le mont Palatin qui domine le Forum et le grand Cirque , sur le Palatin berceau de Rome où fut construite, avec les débris de l'habitation de son premier roi, la maison de son premier empereur.

Là Auguste, Tibère, Caligula, Claude, Néron, Néron surtout, ont épuisé les trésors de l'empire pour élever le plus vaste, le plus magnifique monument du luxe et de la puissance des Césars. Que reste- t-il aujourd'hui de ce palais superbe dont le \estibulc seul était haut de cent trente pieds? quelques fragmens pour témoigner de son ancienne richesse, quelques pans de murailles pro-

ftmdés^ dont la force de résistance est une pretrve de plus de Tirrésistible puissance du temps.

Mais, à ftotne, les ruines mêmes sont productives : les thermes de Titus, Famphithéâtre Flâtièii, le temple de la Paix, celui de Jupiter Ca- {iitolin, layilla Farilèse se sont formés des restes de ce palais gigantesque; de l'autre c5té du mont Palatin, la villa Mattéi s'est élevée sur les débris delà maison d'Auguste. Celte habitation, ob l'on retrouve des fresques de Raphaël, des chambres antiques fort bieti conservées , une ancienne arène poiir les athlètes , appartient aujourd'hui, sous le nom de villa Palatina, à M. Charles Mills, qui l'a restaurée et embellie avec le bon goût tjUi le distingue. Le comte de Chambord alla visiter cette habitation, dont le propriétaire lui fît les honneurs avec la plus respectueuse courtoisie.

Le prince était à Rome depuis dix jours déjà; la nouvelle de sa venue n'était pas encore répandue au delà des Alpes, mais elle était connue à Naples, à Florence, à Venise, et chaque jour amenait de nouvelles visites. L'entourage môme de l'auguste voyageur s'était augmenté, le comte de Montbel venait d'arriver; le nommer c'est éveiller des sentimens d'estime pour «ne belle conduite, des sympathies pour un caractère plein de charme. Avec lui nous retrouvâmes M« Trébuquet, dévoué pendant plusieurs

- 8fc — années à Téducation du prince^ et bien digne de sa conGance par son savoir et ses vertus.

A cette même époque , madame la duchesse de Lévis rejoignit son mari ; son salon devint bientôt un lieu de réunion où nos compatriotes rencontraient parfois le comte de Chambord; Français et étrangers y étaient accueillis avec cette grâce parfaite, cet esprit bon et aimable qui donnent tant de prix aux relations de société.

Le comte de Chambord avait reçu tous les Français indépendans qui se trouvaient à Rome, et même deux fonctionnaires très haut placés. L'audience qu'ils reçurent les rendit bien heureux; le prince ne les engagea pas à renouveler leur visite ; il ne veut pas plus compromettre ses amis secrets que favoriser les petits calculs de ses adversaires déclarés.

I^es peintres et les sculpteurs libres de céder au besoin de voir le prince, avaient aussi rencontré le plus bienveillant accueil ; ils avaient été présentés par MM. Rubichon et Meunier; le premier savant économiste, le second élève de l'école Polytechnique , officier fort distingué de l'arme du génie , et attaché deux ans auparavant à l'éducation du prince; l'un et l'autre achevaient en ce moment un travail très considérable extrait des procès-verbaux d'enquête du parle-

ment d'Angleterre ; cet ouvrage, fruit de l'association de leurs veilles et de leurs talens, a obtenu le plus légitime succès.

Cependant l'appartement de l'hôtel de l'Europe était devenu trop petit pour le grand nombre de personnes qui avaient demandé à y être admises; Henri de France, d'ailleurs, savait que des démarches réitérées étaient faites pour le forcer à quitter Rome ; on pressait , on menaçait même le gouvernement pontifical. Bien décidé à ne rien permettre qui pût inquiéter le Saint-Père, mais aussi à ne pas céder à un ridicule système d'intimidation , le prince jugea que le véritable moyen de mettre un terme aux obsessions, dont il était l'objet, était de faire un établissement pour trois mois , afin de bien démontrer que sa volonté serait d'autant plus ferme que les prétentions de la cour de Neuilly seraient plus injustes et plus actives. « Je ne voulais que passer » à Rome , disait-il en riant, ils vont me 'con- » traindre à l'habiter. »

Aussitôt que l'intention du comte de Chambord fut connue , plusieurs personnes lui firent offrir des habitations. M. Valentini, qui n'était cependant pas son banquier, mit à sa disposition une charmante villa, et ne pouvant faire agréer sa proposition, il pria le prince d'accepter un très bon tableau dont le sujet est Faustule, ber-

gfif 4^ ifGi d'Alhe, apportant à sa femme Laureatia RQmulus et Rémus , qu'il a trouvés et recueillis sur les bords du Tibre ; cette œuvre est deCamuccini ; la mort, hélas ! vient de l'enlever aux arts qu'il honorait par son caractère et soo talent.

Pam^i les offres qui furent faites à Henri de France, la plus agréable à ses yeux fut celle d^ prince Musignano, fils aîné de Lucien Bona- > parte, savant distingué , homme de cœur et de jugement. Le comte de Chambordneput accepter cette proposition ; la villa Musignano est située près de la porte Pie, et son intention était d'habiter le centre de la ville. Un Français établi à Rome, M. Bonis, se chargea de meubler le palais Conti , demeure simple, mais commode et bien placée. Le prince accueillit cette proposition; son séjour dans ce palais devait, après son départ, y attirer des Français; c'était un moyen de donner un plus grand développement à l'industrie d'up compatriote honorable et dévoué, cette considération devait lui assurer la préférence.

Les arrangemeas furent bientôt pris et les dispositions arrêtées pour passer à Rome une partie deFhiver : les équipages ne tardèrent pas à arriver ; le comte de Chambord put dès lors parcourir à cheval les on\ irons de la ville et choisir chaque jour un nouveau but de promenade dans

cette campagûe romaine, où la moiadre ruine échappée à la main du temps réveille un souvenir et représente un feuillet de l'histoire du grand peuple.

La première excursion du prince eut pour but la Ruffinella, joli château habité par sa tante, la reine douairière de Sardaigne. Sa Majesté, instruite du projet de son neveu, Tinvila à passer un jour à sa villa avec les personnes de sa suite. Nous partîmes donc pour cette résidence, située à cinq lieues de la ville au dessus de Frascati.

Cette petite cité de cinq mille âmes environ, est placée à mi-côte , elle est dominée par les ruines de Tusculumet domine elle-même toute la campagne. Plusieurs villa l'embellissent par leurs riches plantations ; la plus remarquable est celle dont le cardinal Aldrobrandini , neveu de Clément VIII, avait fait sa résidence d'été. Jusqu'à Frascati, la route est commode et facile, au delà, elle devient d'une raideur extrême ; c'est le chemin étroit, sablonneux, malaisé de La Fontaine ; mais ici, le but fait bientôt oublier la voie qu'il a fallu prendre pour y arriver. La position de la Rufûnella est admirable ; du haut do ce point élevé on découvre un magnifique panorama : Rome, ses édifices, sa campagne, le cours du Tibre et la Méditerranée. Cette habi-

tation appartenait au prince de Canino, la reine de Sardaigne l'a augmentée, embellie et ornée avec beaueoup de goût ; Sa Majesté en a fait une résidence royale pleine de charme et d'intérêt.

Après le dîner, nous sommes allés sur le haut de la montagne visiter les fouilles que la reine fait exécuter sur l'emplacement de Tusculnm. On attribue l'origine de cette ville à Telegonas ; les Toscans l'agrandirent , Cicéron et Lucullus l'habitèrent , et Caton le censeur y naquit. Cicéron habitait sa maison de Tusculum, lorsque livré par Octave à la haine d'Antoine, il partit pour chercher au delà des mers un refuge contre la proscription.

A l'époque des guerres du sénat et de la papauté, lorsque cette assemblée factieuse, profitant des troubles de l'Eglise et de l'hostilité des empereurs, obligeait les papes à s'éloigner de Rome, Tusculum était la place de sûreté, l'asile des pontifes ; ils y trouvaient une population fidèle et une position fortifiée. Tusculum devint le gage de la paix entre Clément III et le sénat. Livrée imprudemment à ses ennemis, cette ville expia sa longue fidélité aux pontifes ; elle fut détruite complètement, à la fin du xii'' siècle, par les Romains avides de vengeance ; il n'en resta rien que des débris d'habitation.

On a retrouvé quelques vestiges de la maison

— sodé Cicérou, la trace de deux rues, la fontaine publique et le théâtre, construit dans d'assez petites proportions ; il faut croire qu'à l'époque où il fut bâti, la population de Tusculum était peu considérable. Au reste, la reine fait continuer les fouilles, dont les résultats donneront une plus juste idée de l'étendue de cette antique cité.

Marie-Christine est d'une santé délicate ; elle possède une très grande fortune dont les pauvres et les établissemens religieux ont une large part. Ellevit fort retirée au milieu des personnes de sa maison qui lui forment une société intime, agréable et dévouée. Cette princesse est ûUe du roi des Deux-Siciles Ferdinand P'. Demandée en mariage par le duc d'Orléans, en 1809, elle crut devoir se préserver de cette alliance, dont elle abandonna les chances à sa sœur cadette, moins préoccupée du passé et moins inquiète de l'avenir.

Lorsqu'en 1 830, Marie-Christine apprit par un courrier expédié de Turin les événemenîj; qui venaient de donner un successeur au roi de France détrôné et banni, cette reine malade, mais dont le cœur avait conservé toute la puissance de ses sentimens, se jeta à genoux en présence de sa petite cour, et s'écria avec toute l'énergie de son âme : « 0 mon Dieu, je vous rends

» grâce^ vous m'avez bien inspirée autrefois ! »

Ces paroles suffisent pour faire conuattrel^ princesse , et pour donner une idée de Taccueil qu'elle réservait à son petit-neveu.

En quittant la Ruffînella, le comte dé Ghambord se dirigea vers Grotta-Ferrata, antique abbaye où furent déposés les restes de saint Nil } on y arrive par de magnifiques allées d'orfues et de platanes. L'église Sainte-Marie, desservie par des religieux de Saint-Basile, est riche de plusieurs tableaux d'ÂnnibalGarrache et du Dominicain ; l'une de ces fresques représente saint Nil guérissant, un possédé. L'église a été, dit-on, bâtie par saint Bartholomée sur l'emplacement d'une villa de Gicéron. Ge pays est fort beau ; à gauche, s'élève sur une jolie colline le village de Gastel-Gandolfo , où le pape a sa résidence d'été. La yilla du Saint-Père, qui domine Rome et la mer, est placée au milieu des souvenirs de la royauté , de la république et de l'empire. A l'entrée du village est une ruine de l'habitation de Dioclétien ; à peu de distance on voit des débris du temple de Jupiter élev^ par Tarquin-le-Superbe ; les triomph^^teurs allaient y offrir des sacrifices, et les consuls, après leur élection, y prendre possessioi) de leur nouvelle dignité. Les papes ont sans doute emprunté à cet ancien usage la cérémonie de la prise de po3-

— M — session de leur pontificat^ dans Téglise Saint- Jean-de-Latran. On retrouve à Rome de nombreuses traces des coutumes antiques, mais en les conservant on les a dégagées de l'alliage impur des idées profanes.

Le lac voisin de Castel-Gandolfo y sorti des flancs d'un volcan, est entouré de montagnes; l'une d'elles a été percée par les Romfiins pou? préserver, au moyen d'un canal, leur ville de l^. crue subite des eaux du lac. Ce magni(ique travail, inspiré^ dit-on, par l'oracle de Delphes, fi|t terminé en un an et avec une telle solidité, qu'il semble, après vingt siècles, sortir des mains de ces ouvriers habiles et patiens dont on rencontre partout les traces.

Après Frascati , Tivoli , autre délicieux séjour où nous retrouverons Mécène , Catulle , Horace, Salluste, Adrien et )a plus haute aor tiquité; car Tivoli, bâtie sur les ruines de Tir bur, ouvrage des Argiens, est antérieure de cinq siècles à la ville éternelle.

Pour aller à Tivoli, on suit au moins en partie l'ancienne voie Tiburtine, qui tire son nom de Tibur, l'un des fondateurs de cette ville. Le prince, en passant, visita l'église Saint-Laurenthors-des-Murs, l'une des sept basiliques de Rome.

Elevé par Constantin au lieu même où saint Cyriaque fit ensevelir les restes d'un grand nom-

bre de martyrs , ce temple possède un beau portique soutenu par six colonnes, et orné de fresques qui reproduisent des traits de la vie du saint. L'intérieur est divisé en trois nefs, séparées par vingt-deux colonnes de granit oriental dont la base s'enfonce dans le sol du temple ; le maître-autel , la chapelle de la confession de saint Laurent, où le corps du martyr repose à côté de celui de saint Etienne, la chapelle souterraine, ornée de plusieurs mosaïques, sont dignes d'attention sans doute; mais, comparée aux basiliques intérieures si riches et si élégantes, celle-ci n'est à bien dire qu'une belle église de campagne.

A quatre milles de Rome, on passe le Teverone sur un pont construit par Narsès il y a quatorze siècles ; un peu plus loin on rencontre le lac Tartari et le pont de la Solfatara, ruisseau sulfureux dont les eaux bleues se font sentir au loin. Au delà est le pont Lucanus, qui doit son nom à Plan tins Lucanus dont le tombeau, placé près de la route, est avec ceux de Cestius et de Cécilia Métella, le plus solide des monumens funèbres élevés par l'orgueil des anciens Romains. Les tombeaux des Scipions sont détruits, ceux de deux personnages obscurs ont survécu à toutes les révolutions pour conserver à la postérité des noms à peine connus de leurs contemporains /

Dans le moyen-âge, ces lombeaux, comme d'autres édifices à demi conservés, comme le théâtre Marcellus et leColysée, servaient de forteresses aux chefs des partis qui désolaient l'Etat romain. L'esplanade de Tivoli, Tivoli lui-même était une position militaire dans les guerres civiles. Aujourd'hui, celte cité pittoresque, assise sur de riantes collines, animée par une population active, embellie par de belles fouillées," rafraîchie par des eaux magnifiques, n'est plus qu'un charmant séjour, un délicieux but de promenade pour les Romains.

Tivoli avait aussi son temple de Vesta ; il est probable que cet édifice consacré à la déesse, n'était point desservi par les vestales, même pendant l'été, car Rome n'en comptait que six chargées de la garde du palladium et de l'entretien du réchaud sacré ; elles n'auraient pu se partager le soin de plusieurs temples sans s'exposer au danger de laisser éteindre le feu étemel, événement sinistre qu'elles expiaient par la peine du fouet, et que la ville entière déplorait comme une calamité publique.

Ce temple , placé sur un rocher en saillie , en face de la grande cascade de l'Anio ou Teverone, a conservé dix de ses colonnes en travertin revêtu de stuc, il en avait dix-huit. Ces colonnes forment un joli portique; à gauche de ce monu-

m^tit est Tandelitethple de la S^iflé tiburtine. Ce lieu rappelle un pieux et tragique souvenir : une autre mère des Machabées, condamnée à inort ayec ses sept fils, mais qui du moins né lés tît pas mourir, sainte Symphorose, fut précipitée du portique de ce temple dans l'Anio, par Tordre de Tempereur Adrien, dont sa fidélité chrétienne avait excité la colète. Ses fils furent ftartyrisés après elle devant le temple d'Hercule; celui de la Sybille est devenu une petite église consacrée à saint Georges. On regrette qu'elle n'ait pas emprunté son nom à la courageuse mère des sept martyrs de Tivoli.

Une petite allée plantée d'arbres, tracée sur le tevers intérieur de la colline, conduit par une pente rapide à la grotte de Neptune; cette grotte fa'est autte fchose qu'un gouffre fcreusé dans le roc par la chute des eaux de la grande cascade, qui se précipitent de soixante-dix pieds sur les pointes du rocher, et produisent, en tombant, des effets de lumière admirables. Le Saint-Père, voulant éviter les inondations, a fait construire, il y a peu d'années, un tunnel de près de neuf cents pieds de long, avec des trottoirs latéraux, séparés par une muraille taillée dans le roc ; ces deux tunnels sont parallèles et conduisent ensemble ou séparément les eaux de l'Anio à un bassin eommun, d'où elles s'élancent pour s'abîmer

fttnsla grotte des Syrènes. tJii Anglais ayant pénétre trop avant sous la voûte de cette grotte, il y a peu d'années, y fut entraîné par la chute des eaux, et disparut victime de son imprudetite curiosité.

Le comte de Chambord s'avatiça sous les voûtes du nouveau tunnel, le long des petits trottoirs, pour examiner avec soin ce travail, dû au règne de Grégoire XVI. On a planté tout à l'en tour deà jardins ef des promenades fort agréables. De h grotte des Syrènes, où pour la troisième fois les eaux de TÂnio tombent et disparaissent^ rious remontâmes, par un sentier à droite, pour voir les cascateiles de Tivoli. Elles sont formées par le second bras de l'Anio; après avoir payé son tribut aux fabriques de la ville, il se précipite de nouveau de chute en chute dans le fond de la vallée.

Au moment où nous arrivions sur le versant opposé , le soleil , voilé jusqu'alors , se montra dans tout son éclat, et nous pûmes jouir pleinement du spectacle de ces charmantes cascades qui, sous la magique influence des rayons solaires, tombent en nappes d'argent, d'a*ur, de pourpre et d'or, d'une hauteur de plus de cent pieds. On Comprend que Catulle, Varron et Mécène aient cherché des inspirations sous ces délicieux ombrages. Il ne reste de leur habitation que de rares débris, mais la villa de Mé-

cèDe donne encore aujourd'hui une idée de ce qu'elle fut autrefois. L'industrie a fait élection de domicile dans l'habitation de l'homme qui devint^ sous le nom de son maître^ l'un des dominateurs du monde.

Mécène fut l'instrument le plus habile de la puissance d'Auguste ; il vainquit, par l'adresse de ses négociations, la jalousie instinctive d'Antoine, et l'amena à livrer à Octave une partie de sa flotte pour attaquer le jeune Pompée en Sicile; plus tard, il conseilla à Auguste le rétablissement de la monarchie à l'ombre d'une république nominale ; il lui conseilla la royauté, sous le titre militaire d'empereur. Au titre près du despote, Cromwell en Angleterre suivit l'exemple d'Auguste ; à son tour, Napoléon s'inspira de la même politique, ce qui n'empêcha pas les républicains de s'y laisser prendre, et d'accepter comme une nouveauté cette comédie héroïque classée au répertoire depuis dixhuit siècles !

La voie Tiburtine passait, par une espèce de tunnel, sous la maison de l'illustre ami de Virgile et d'Horace; tout l'édifice repose sur d'immenses voûtes d'une solidité remarquable.

Pendant que le comte de Chambord visitait l'usine de fers laminés, de vis et d'instrumens aratoires de M. Grazioli, un autre exilé comme

lui, don Miguel de Portugal se reposait d'une partie de chasse dans Tappartement du propriétaire. Instruit de la présence du comte de Chambord, il vint avec empressement à sa rencontre. Don Miguel habite Albano, où il vit fort retiré; mais chasseur infatigable, il fait de fréquentes excursions dans les environs.

Les Anglais qui , selon l'expression de don Miguel lui-même, aiment le Portugal comme le chien aime le gibier , ont fait de ce prince un personnage monstrueux, une sorte de Croquemitaine qu'ils ont voulu mettre au ban de l'opinion publique, pour le mettre plus facilement hors du Portugal. Cette politique s'explique d'elle-même ; don Miguel était patriote et résolu à maintenir l'indépendance de son pays contre les spéculations commerciales de la Grande-Bretagne, donc, c'était un tyran et un usurpateur; ceci se comprend de reste.

La France avait d'autres intérêts : c'était une bonne fortune pour elle de rencontrer enfin en Portugal un gouvernement affranchi du vasselage britannique; eh bien! le cabinet de Neuilly a accueilli don Pedro et anathématisé don Miguel ; il a aidé l'élu de l'Angleterre à renverser un prince qui eût été notre allié; ceci se comprend encore, mais comme c'est triste à comprendre '

En Portugal , la question de succession est

-- 9S — fort simple : ou don Pedro , devenu empereur du Brésil, avait conservé, quoique prince étranger, ses droits à la couronne de Portugal , ou il les avait perdus.

S'il les avait conservés , il devait venir régner à Lisbonne à la mort de son père ; car la séparation des deux États ayant été complète et garantie par les traités , don Pedro ne pouvait, ni réunir les deux couronnes , ni placer le royaume de Portugal dans un état d'infériorité à l'égard de son ancienne colonie.

S'il avait, au contraire, perdu , comme étranger, ses droits sur le Portugal , il ne pouvait les transmettre à sa fille , car nul ne peut donner que ce qu'il a.

Autre difficulté ; aucune femme ne peut régner en Portugal qu'à défaut des mâles dans la même ligne ; donc, si don Pedro avait conservé un droit quelconque sur le royaume , c'est à son fils et non à sa fille qu'il le pouvait transmettre.

Enfin la reine , quand reine il y a , ne peut épouser qu'un Portugais , sous peine de n'être pas reconnue ; or , dona Maria a épousé un Allemand. On voit que la l(Â du trône , la loi observée en Portugal depuis l'an 1 143, a été violée sur tous les points.

Au reste , l'usurpation n'a pas été plus fidèle

jtla (^arte de don Pedro qu'^ celle des cortès ; la légalité lui est antipathique j le despotisme est S9 tendance inévitable, despotisme hardi ou corrupteur selon les temps et les lieux ; en Portugal comme ea Espagne, il s'est fait yioLent, étant trop pauvre pour corrompre.

Sans doute l'histoire aura des reproches à fisdre à don Miguel ; il a eu le tort grave d'accepter la hi de son frère et de contracter personnel* lement avec l'Autriche des engagemens con- Iraires au droit du Portugal ; devenu roi malgré ces engagemens, il ^ accordé trop de conÇance à des favoris sans n^iérite; nxais l'histoire, en accusant les fautes de don Miguel , le procjlan^a légitime, e|t le dé£eadra contre le reproche de tyrannie. Son peuple l'aimait et l'aime encore ; les infantes ses sœurs , étrangères à la cour anglo-brésilienne de Lisbonne , sont restées dévouées à leur frère et fidèles à leur roi. Enfin , une force étrangère a pu seule arracher don Miguel à son royaume, d'où il est sorti pauvre et regretté.

Une modique pension du pape lui assure à Rome le pain de l'exil , et il le partage avec ses amis malheureux ! Les tyrans et les usurpateur sont plus personnels et plus prévoyans; s'ils viennent à quitter la place, leur bagage est ordinairement moins léger.

Qu'on me pardonne celle digression; il était difficile de rencontrer, exilé et malheureux, un prince héritier de vingt rois , sans remonter aux causes de cette grande infortune.

Après quelques instans de conversation avec don Miguel , le comte de Chambord rentra à Tivoli par la porte Romaine.

Sur la droite de la route , et dans une belle position, s'élève la villa d'Esté, habitation si brillante autrefois et maintenant abandonnée. On dit que TArioste, ce conteur piquant, y composa plusieurs chants du poème célèbre où sa riche imagination se rit avec une si déplorable facilité de la morale et delà vertu.

Au dessous de Tivoli est l'ancien palais d'Adrien. Cet empereur, qui s'était construit un superbe mausolée pour abriter ses restes, ne pouvait épargner les trésors pour se bien loger de son vivant ; aussi a-t-il prodigué les ornemens dans son habitation , et les édifices dans un parc de peu d'étendue où ses architectes ont entassé les matériaux d'une ville.

Pour retrouver à la porte de Rome, le Pœcile, le théâtre d'Athènes , le temple de Canope , la vallée de Tempe , les plus précieux souvenirs de l'Egypte ou de la Grèce , ce prince voyageur dissipa les richesses de l'empire et les détourna de leur destination.

Adrien avait la manie de bâtir ; il avait placé sa gloire dans la profusion de ses monumens; quelques uns, en effet, honorent son règne, d'autres lui furent inspirés par les plus ignobles; caprices. On lui doit la bibliothèque , le magnifique temple de Jupiter Olympien à Athènes, et la restauration de plusieurs édifices utiles; mais le même homme qui éleva une colonne à %amînondas dans la plaine de Mantinée , érigea dans la Thébaide un temple à Antinous , objet de sa honteuse passion.

Cet empereur réédifia Jérusalem et fut l'instrument de l'arrêt de proscription des Juifs , dont la dispersion date de son règne ; il dédia des autels à tous les dieux, et s'en accorda dévotement à lui-même. Ami de la justice, ses superstitions le rendirent souvent injuste jusqu'à la barbarie. En montant sur le trône, il s'était écrié, en parlant d'un ennemi : il est sauvé! et dans l'occasion il sacrifia ses meilleurs amis, sa femme même, à laquelle il devait l'empire. D'abord il parut vouloir protéger les chrétiens , et il finit par les persécuter. Adrien avait un bon naturel , mais trop faible pour un pouvoir sans frein; entouré d'esclaves, il le fut lui-même de ses caprices , caprices trop souvent tyranniques de la part d'iin homme qui cultivait îes ^ieux, peut-être, m^\s ei\ ])oï\ ca*

marade, sans les respecter ni les craindre. Le palais impérial, les thermes, le qiiartier des gardes, donnent encore une idée de l'ancienne splendeur des édifices ; les jardins, couverts de ruines au milieu desquelles le figuier, kr vigne et Tycuse entrelacent leurs branches incultes, ne rappellent en rien ce qu'ils furent autrefois. La maison moderne, placée comme un corps-de-garde à l'entrée de la villa, est habitée par les surveillans ; l'un d'eux a les honneurs de la porte, il rappellerait par sa stature, par sa figure caractéristique , les anciens prétoriens d'Adrien. Cet homme portait , dit-on , sur son front sombre, le poids d'un assassinat; mais, comme Ta écrit madame de Sévigné en parlant de l'intempérance des Bretons : « Cela se dit ici sans qu'on s'en offense, d