CHAPITRE V

PalestrûM.-^ Sainie-Marie-Maisure. — Saint- Pierre- am- Lien$.— * La colonne Trajane. — La Minerve. -<- Le palais Conii.

De Tivoli on aperçoit Palestrine y Tanoieiim Preneste, dont Forigine est antérieure au 8iége de Troie. Preneste fut prise et rasée par Sylla, il voulut la punir d'avoir ouvert ses portes au jeune Mariu» I Palestrine fut à son tour détruite par Boniface VIII; cette ville était alors la plac# d'armes des Colonnes, qui avaient levé l'étendart de la révolte contre le souverain-pontife. Le pape la fit reconstruire à peu de distance, sur l'emplacement où elle se trouve aujourd'hui

Cette ville a donné le jour au célèbre comp<y

— lO/i —

siteur qui porte son nom ; elle est redevenue un titre de principauté pour la branche Barberini, de la famille Colonne, rentrée en grâce par d'éclatans services.

Cette maison occupe une grande place dans rhistoire des papes. Quand Louis de Bavière , maître de la cité Léonine , eut déposé Jean XXII , Jacques Colonne parcourut seul les places publiques en y proclamant , à haute voix , la bulle d'excommunication du prince allemand. Après avoir rempli cette périlleuse mission , Colonne se retira à Palestrine, où il brava les ressenti-^ mens du vainqueur; celui-ci n'osa l'y poursuivre. Pressé de marcher sur Naples, il ne voulut pas compliquer ses affaires ; l'ambition, cette fois, l'emporta sur la vengeance !

Cette audacieuse protestation d'un seul homme contre un conquérant devant qui tout pliait, doit être recueillie par l'histoire comme un exemple du courage civil, plus rare, plus méritoire que la valeur militaire si commune dans cette famille , qui a produit tant d'illustres capitaines.

En rentrant à Rome par la porte Saint-Laurent , le comte de Chambord alla visiter Sainte- Marie-Majeure et Saint-Pierre-aux-Liens*

Sainte-Marie , située au sommet du mont Esqililin^ sur une place ornée de l'obélisque é^yp-.

tien élevé par Sixte-Quint, n'est pas aussi rapprochée des murs que Saint-Jean , mais elle est encore, comme toutes les basiliques, trop éloignée du centre de Rome. Elle date de quinze siècles; plusieurs papes, depuis saint Libère jusqu'à Benoit XIV , travaillèrent à l'agrandir et à la décorer. On y pénètre par cinq portes, Tune d'elles ne s'ouvre que l'année sainte. L'intérieur de l'église se divise en trois ne£s séparées par trente-six belles colonnes de marbre blanc; en entrant on aperçoit, à droite, le tombeau de Gément XI et celui de Nicolas IV. La chapelle du Saint- Sacrement est ornée de deux magnifiques mausolées, celui de Sixte-Quint, et, en face , le monument élevé par la reconnaissance de ce pontife au vénérable Pie V. Ce tombeau est orné de statues, de colonnes et de bas- reliefs admirablement ciselés et rappelant plusieurs traits de la vie du pape.

On a représenté sur l'un des soubassemens la bataille de Lépante ; sur l'autre, celle de Montcontour, gagnées l'une et l'autre avec le concours des troupes papales sous le pontificat de Pie V. La première fut une victoire remportée sur la barbarie , une victoire dont l'humanité tout entière pouvait s'applaudir; la seconde fut obtenue sur des frères égarés sans doute , HWJs dont la défî^ite ^e devait pas servir de \x(h

phée au tombeau de ce saint pontife. Si le pape est le chef visible de la société catholique j il M cesse pas d'être le père de celle qui ne Test plu»; la parabole de l'enfant prodigue condamne la pensée de ce bas-relief, il faut se reporter aux passions de l'époque pour en trouver l'explication.

Pie V voulait être enterré simplement dans lé tombeau modeste qu'il avait fait construire à Bosco, lieu de sa naissance; mais tels étaient Tamour , la vénération des Romains pour sa mémoire, qu'il eût été difficile de leur enlever ks restes d'un pape dont ils s'étaient disputé les vètemens au moment de sa mort. Pie V, selon la belle expression de Bourdaloue, s'est enseveli dans les bénédictions du peuple.

En face de la chapelle, où la mort a réuni deux pontifes si haut placés dans l'histoire de la papauté , est la chapelle Borghèse, ouvrage de Paul Y , et la plus magnifique qui soit à Rome ; Paul V et Clément VIII y reposent dans de somptueux tombeaux !

L'église de Sainte-Marie est d'une grande richesse; sa façade, comme celle de Saint-Jean, a peu de rapport avec sa deâtiiiation. Gomme Saint-Jean, elle est écrasée par un plafond plat qui nuit à l'élévation et à la majesté delà nef.

Saint-Pierre-aux-Liens doit son ûom aux chaînes des deux apôtres saint Pierre et saint Paul ;

elles sont gardées dans une chapelle contiguë à l'église, et offertes , avec la tradition de leur union miraculeuse, à la vénération des fidèles I

Le comte de Chambord , en sortant de cette ebapelle, se trouva tout-à-coup au milieu du collège de Saint-Pierre , collège mixte composé dé nobles et de plébéiens, et qui , malgré ses vétejÉmè blancs , n'appartient pas au clergé.

Le nom du prince passa bientôt de bouche en bouche. Ces jeunes gens, depuis long- temps, entendaient parler de lui sans Favoir encore rencontré ; cédant à une émotion bien vive , ils l'entourèrent et lui baisèrent la main avec les plus vifs témoignages de respect. Peut-être n'eussent-ils pas rendu un pareil hommage à la royauté dans l'appareil de sa puissance ; ils raccordaient avec un religieux empressement à la grandeur exilée et méconnue.

L'église de Saint-Pierre-aux-Liens, construite par l'impératrice Eudoxie , sous le pontificat de saint Léon, a pour principaux omemens un beau tableau du Guerchin et un ' monument commencé par Michel- Ange, le cénotaphe de Jules II. La statue de Moïse, ouvrage du maître^ fait tout le mérite de ce mausolée. Le sublime législateur porte, appuyées sur le bras, les tables de la loi, et promène sur le peuple hébreu un regard confiant , mais sévère. La pose , les

détails y Texpression de cette belle tête sont di* gnes en tout de l'artiste et du sujet où il a puisé ses inspirations. Raphaël Monteluppo a continué rœuvre de Michel- Ange , car ce grand artiste n'a pu achever les quatre autres statues du tombeau de Jules II , la mort l'a surpris dans ce travail digne des beaux jours de sa jeunesse !

En quittant Saint-Pierre-aux-Liens, le comte de Chambord visita les thermes de Titus et de Trajan; on y retrouve, avec les débris de la magnificence romaine, les noms de Mécène, de Virgile , d'Horace et de Properce qui y avaient des jardins ou des habitations.

Nous rentrâmes au palais Conti en passant devant le forum de Trajan. Sur cette place s'élève la colonne dédiée par le sénat au vainqueur des Daces ; ce monument est debout depuis dixsept siècles ! lia résisté à toutes les révolutions, à tous les bouleversemens de la ville des empereurs et des papes. Une cité nouvelle s'est formée au dessus de sa base encore entourée des débris de colonnes que le temps a renversées.

Celle de Trajan est haute de cent trente-deux pieds ; elle est enveloppée de bas-reliefs en spirales qui, de sa base à son sommet, représentent dans vingt-trois tableaux où figurent deux mille cinq cents personnages , les détails des victoires du héros cpi^tre |esf Pacçs ej les PîtrJhçg,

Cette colonne a servi de modèle à celle de la place Vendôme, à Paris, plus belle et plus glorieuse encore. Mais, hélas I à l'aspect de ces trophées de marbre ou d'airain destinés à perpétuer la gloire de deux grands hommes et de deux grands peuples, comment oublier que les vaincus sont venus à leur tour frapper ces monumens de leurs épées, et témoigner, par leur présence, de l'instabilité d'une gloire uniquement fondée sur la victoire et la conquête I

Le comte de Chambord était établi , depuis plusieurs jours , au palais Conti , situé sur la place de la Minerve. Cette place faisait autrefois partie du Champ-de-Mars; elle en formait à peu près le centre. Pompée y avait élevé un temple à la déesse de la guerre, en mémoire des victoires qu'il avait remportées sur Mithridate et sur les pirates devenus le fléau de l'Italie, La religion chrétienne , sous le pontificat de Grégoire XI , s'est emparée des débris de ce temple pour construire, sur le même emplacement , une église destinée à honorer les divines vertus de la mère du Christ. L'église de Sainte-Marie-sur-Minerve, dont la façade est sans caractère , a été bâtie à l'intérieur dans le bon goût de la renaissance ; elle possède une statue du Sauveur avec sa croix, ouvrage assez médiocre de Michel- Ange, et quelques bons tableaux de Sacchi, de Castelli et d'An-

gelicode Fiesola.OA voit daxis cette église les tombeaux de plusieurs personnages diversement célèbres. Non loin de la tombe de Catherinede Sienne est celle de ce même Fra Angelico, religieux modeste et charitable, peintre habile et inspiré ; pénétré des sentimens et des vertus qui avaient animé les saints dont il retraçait l'image, il méditait, il s'extasiait en travaillant; peindre, pour lui, c'était prier. Là aussi on retrouve Clément VII, pontife aimable et bon, né pour des jours de paix, et que la Providence soumit aux plus rudes épreuves de la guerre et de la politique ; BenottXIII, dominicain sévère qui entrevit la tiare avec effroi et ne l'accepta que par obéissance ; enfin, comme pour contraster avec l'humble et austère Benoit, le roi des Médicis, le politique , le brillant Léon X , successeur et continuateur de Jules II , avec plus de magnificence et moins de génie.

On s'arrête devant le tombeau de Léon X, car ce pontife a donné son nom à son siècle et pris une part active aux événemens qui l'ont rendu célèbre. Léon fut le contemporain de trois grands princes dont les rivalités agitèrent l'Europe; il le fut malheureusement aussi de Luther, qui troubla et divisa l'Eglise.

Le novateur était allé chercher des argumens pour une réforme , à la cour même de Léon X ;

U s'«Di dervit poHr opérer uae révolatioa ! Luther visait à la célébrité : pour jouer un rôle^ il se fît rélbraiateur. D'abord il s'ea tint à la discipline , bientôt il s'éleva jusqu'au dogme ; cependant^ avant de rompre avec le pape , il osa lui demander d'approuver sa doctrine. <( Soit que vous me V donniez la vie ou la mort, lui écrivait-il en » 1518, soit que vous approuviez mes ouvrages ï> et ma conduite ou que vous les frappiez de r> réprobation, puisque vous êtes le seul juge lé- » gitime, j'écouterai votre voix comme celle de » Jésus-Christ lui-même. » Le souverain-pontife ne pouvait adopter les opinions de Luther, et comme celui-ci voulait innover avec le pape ou sans lui, ne pouvant l'associer à ses hérésies il lui déclara la guerre , bien sûr d'avoir pour alliés les intérêts cupides des princes et les passions désordonnées des hommes. Luther jeta donc le masque, et répondit à la bulle du pape par les plus odieuses injures. Cet homme, qui devait écouter la voix du chef de l'Église comme celle du Christ lui-même, travailla de toute la puissance de ses passions et de ses vices à dé^ truire le pouvoir qu'il ne poi^vait dominer. Léon X se refusa à opposer la force à la violence ; il pensa que le bon sens des peuples triompherait des erreurs de la réforme, et que les réformés, par leurs divisions et le sc^indale de leur conduite ,

— lis — se chargeraient eux-mêmes de discréditer leurs doctrines. Cette modération était digne du souverain-pontife ; mais pour défendre le dogme ^ pour le protéger eflicacement contre les entreprises des impies^ contre la légèreté des mondains^ il eût fallu sacrifier tous les abus qui servaient de prétexte à la mauvaise foi ou à Terreur; le pieux et austère Adrien VI eût travaillé à leur ôter leurs armes, malheureusement Léon X les leur laissa.

Jean de Médicis, diplomate, guerrier, poète, artiste et magnifique seigneur, avait été porté sur la chaire de saint Pierre par le suffrage de tout ce que Rome possédait alors d'esprits distingués et de talens célèbres. Le peuple, la jeunesse surtout, avait joint ses acclamations à celles des savans et des poètes. Ancien légat de Jules II et prisonnier des Français à Ravenne, le nouveau pape avait fait son entrée pontificale sur son cheval de bataille, précédé et suivi de tous les grands de Rome, au milieu des pompes d'une fête qui avait emprunté ses symboles au paganisme comme à l'Évangile. Ces prémices annonçaient un règne brillant peut-être , mais aussi un pontificat trop facile et impuissant à faire oublier les fautes d'Alexandre VI et de Jules IL

En effet, on retrouva sous le nom de Léon X

— 113 -^ Taimable mais frivole cardinal Jean, élevé dani les délices de la cour de Florence. SMl honora des savans tels qu'Erasme, Beroalde, Lascaris, Valérianus, Calcagnini; il accueillit FArioste^ il récompensa TArétin, il éleva dans l'intérieur même du Vatican un théâtre aux comédies plus que légères de Bembo I

Léon X était sobre, et il aimait les divertissemens sensuels ; ses mœurs étaient pures, et il recevait dans son entourage des hommes sans moralité; il avait une piété véritable, et il accueillait des impies; il officiait avec noblesse, avec gravité , et se livrïiit avec une joie d'enfant aux exercices les plus frivoles ; tour à tour sérieux et l^er, homme d'État et homme de plaisir, sa vie fut une perpétuelle contradiction. Il se montra souverain éclairé , libéral , entreprenant ; mais plus dévoué à sa famille qu'à son état;]^us prince que pontife, Italien plutôt que cathôpque, il fournit malheureusement des argumens nombreux à la réforme ; impossible avec des papes comme Martin, Nicolas V et tant d'autres qui furent aussi les protecteurs des arts , elle se sent,^t à l'aise avec le génie mondain du plus illustre des Médicis !

rtès de l'église Sainte -Marie - sur - Minerve est le collège de l'Académie ecclésiastique, destiné à l'éducation de la jeune noblesse vouée à

T. II, ô

— lu — Féttide du dfroit religieux ; les supérieurs de ce bel établissement vinrent prier le prince de le Yisiter, et lui offrir la jouissance de leur biblio- Aètiue, due à la munificence du cardinal Casanata. Cette collection est la plus riche qui soit à Rome après celle du Vatican.

La plaKîe de la Minerve est ornée d'un éléphant m marbre blanc, chargé d*un obélisc[ue égyptien élevé par le pape Alexandre VI! sur le» dessins du Bernin. Cette place s'était animée depuis l'arrivée d'Henri de France ; le matin il recevait les personnes qui désiraient le voir particulièrement, et le soir, au moins une fois la semaine, toute la société de Rome. Chaque jour il se réservait une heure pour converser en italien avec M. Barola, savant modeste, excellent grammairien, l'homme de toute l'Italie qui parle le plus purement sa langue ; M. Nibby, l'antiquaire célèbre, et d'autres personnages illustres dans les sciences furent plusieurs fois admis dans le cabinet du prince.

Un homme profondément instruit et connu dans toute l'Europe pour ses «ialens et ses vertus, M^ Wiseman, alors chef du collège anglais h* Rome, aujourd'hui évêque d'Hermopolis et directeur du collège d'Oscott en Angleterre, fut présenté au comte deChambord, et obtint de

lui là promesse d'aller voir le eoUégeangkis; en effet, le prince s'y rendit avec MM. de Lé- TÎè et de Montbel. Comme je n'avais pas Thonneur de l'accompagner le jour où il visita cet établissement, je me bornerai à donner ici l'extrait d'une lettre écrite par un jeune Irlandais à l'un de ses anciens condisciples de Pontlevoy :

« Aussitôt que W^ Wiseman, notre direc- » teur, fut arrivé ici d'Angleterre, le duc de

* Bordeaux le fit appeler. M^^ Wiseman re- )» tourna au palais Coati à plusieurs reprises, » et pria Henri de France d'honorer notre col- » lége de sa présence ; il y vint bient<rt , ac- 10 compagne de MM. de Lévis et de Montbel, et n visita Qos salons et notre bibliothèque. Comme i> il est gracieux et digne ! Avec quelle justesse » et quelle dignité il s'exprime ! M^ Wise- » man nous présenta tous en corps, et, sa- » chant l'envie qui m'en dévorait, me nomma » personnellement au prince. Il me paria du ton » le plus amical du monde, et me questionna sur » tout ce qui pouvait m'intéresser. Malheureu- » sèment survint un vieux général anglais qui ii se fit présenter, et je ne pus reprendre cette » conversation. Cependant , en passant devant » une carte de France, M. ***, qui était avec

* nous, la regarda en soupirant; et moi, qui

» avais ce jour-là plus d'esprit que de coutume, » je lui dis en désignant le prince : — « Vous » devriez vous consoler, Monsieur ; ne voilà-t-il » pas encore la France! » — Henri m^entend, se n retourne et m'adresse ce mot : « — Un Français )» n'eût pas mieux dit. » — Oh ! si un autre que lui » m'eût (ait ce compliment ! . . Mais que veux-tu ? » c'est son défaut d'être entiché des Français. On » lui présentait un jour deux de ses compatriotes i> qui allaient entrer chez les théatins : — « Com- » ment, leur dit vivement le duc de Bordeaux , » vous n'allez pas chez les chartreux? là, au » moins, vous trouveriez des Français! — On m'a » affirmé qu'un jour, dans les steppes de Hon- » grie, il s'écria: — « L'affreux pays! il ne serait » pas tenable si ce n'était une patrie !» — Eh » bien ! mon ami , le prince qui a prononcé ce » mot est aujourd'hui sans patrie ; il est exilé » et condamné à vivre chez l'étranger. »

Les personnages célèbres venus à Rome de divers pays de l'Europe, obtinrent successivement des audiences, et se présentèrent le soir aux réunions du dimanche. MM. Percy et Sandon, membres distingués du parlemen^d' Angleterre, les lords Meath, Walpole, Charles Greville, le comte Beverley , si r Francis Egerton, plusieurs généraux anglais, M. Fraser-Frisel, ancien membre de la chambre des communes, auteur d'un ouvrage fort

estimé sur la ooiistitutiou anglaise , lord Harrowby, qui fut le collègue de Pitt et de Canning dans ce cabinet que la Grande-Bretagne, après la rupture du traité d'Amiens , opposa au premier consul Bonaparte pour le forcer d'évacuer les États neutres.

Après la mort de Pitt, lord Harrowby céda son portefeuille à Fox, et devint plus tard ambassadeur à Berlin, poste difficile qu'il abandonna le jour où le roi Frédéric-Guillaume accepta le don du Hanovre par Napoléon. Mêlé à tous les événemens de l'époque, chargé des négociations qui décidèrent l'Autriche à prendre, en 1805, parti pour la Grande-Bretagne, lord Harrowby connaît parfaitement les faits diplomatiques qui se rattachent au conmiencement du siècle ; sa conversation ne pouvait manquer d'intéresser vivement le comte de Chambord.

Lord Shrewsbury, premier comte d'Angleterre, grand maréchal d'Irlande et membre éminen t de la pairie anglaise, se montrait aussi fort as * sidu chez le prince; le noble seigneur étaitheureux d'offrir ses hommages au descendant de ce roi, qui jadis, après ta journée de Patay , traita si généreusement legrandTalbot devenu son prisonnier.

Les temps, hélas! sont bien changés ; alors Charles de France préludait par une victoire à l'affranchissement de la patrie^ alors Talbot, io

héroR de TAngleterre, allait devoir la liberté à la grandeur chevaleresque de notre roi; aujourd'hui , l'héritier de Charles VII est dans Fexil , et le digne descendant des Talbot est resté l'un des plus illustres et des plus puissans seigneurs de la Grande-Bretagne ! C'est que , dans ce pays, la couronne de comte est plus solide sur le front qui la porte, qu^en France, depuis plus de cinquante ans, ce noble et majestueux diadème royal dont la stabilité intéresse cependant à un si haut degré la gloire et la sécurité de notre pays.

Parmi les Russes de distinction admis à l'hôtel Conti, on rencontrait le prince Galitzin, M. Melgounoff , maréchal de la noblesse de Moscou ; M. Klopman, honoré de la même dignité en Livonie, et le général d'infanterie comte de Lambert et son fils. Ce général, né Français, a fait avec distinction trois campagnes contrôles Turcs, et aussi plusieurs contre nous; il commandait en 1812, sur la Bérésina, un corps dans l'armée de l'amiral Tchitchakoff. Il fut heureux que le comte de Lambert n'eût pas le commandement de cette belle armée. Je me rappellerai toujours l'effet que produisit son apparition subite sur les débris des légions ramenés péniblement de Moscou jusqu'à Borisow ; il faisait nuit lorsque nous y arrivâmes, le pont était rompu, et, sur la rive opposée, trois immcn-

ses lignes de feux de bivouac annonçaient la présence de soixante-dix mille hommes de troupes fraîches, postées là comme une barrière d'airain entre la France et son chef.

Par derrière, dans des direction» différentes, arrivaient deux grandes armées russes, et déjà nous entendions leur canon; chacune d'elles, supérieure à la nôtre en nombre et en organisation , marchait avec le pressentiment de notre complète destruction. Sans doute elle eût coûté cher à l'ennemi : le désespoir et l'honneur auraient ravivé nos forces en ce moment fatal ; mais mourir n'est pas vaincre, et l'empereur était au milieu de nous !

Tchitchakoff, heureusement, se laissa tromper comme un novice; quelques démonstrations l'occupèrent sur sa droite et favorisèrent rétablissement d'un pont à quatre lieues de sa gauche. Vers trois heures du matin, nous reçûmes l'ordre , de ranimer les feux de nos bivouacs, pour donner le change à l'ennemi, et do nous mettre en route en silence. Peu de temps après, une voiture légère glissait sur la neige au milieu de nos rangs, elle portait Napoléon et sa fortune ; il se rendait au point où les pontonniers allaient jeter, au péril de leur vie, dans les eaux glacées de la Bérésina, ce pont qui devait être la cause de tant de malheurs; il assura, du

moins, le passage d'une grande partie de l'armée à quelques lieues seulement d'un ennemi assez complaisant pour le permettre,

Lambert, devinant le premier l'intention véritable de Napdéon, accourut précipitamment à notre rencontre, mais déjà nos troupes valides avaient passé la rivière. Les divisions russes engagées sans ensemble, nous abandonnèrent le champ de bataille; Lambert fut blessé, une partie de sa division prise ; de notre côté, le maréchal Oudinot et le général Zaïonscheck scellèrent la victoire de leur sang ; elle nous ouvrit une route sur Wilna , au moment où le général Tchitchakoff persistait à nous attendre sur celle de Minsk.

Si le général Lambert avait eu le commandement, la masse de l'armée de Moldavie fût tombée sur la nôtre au moment du passage de la Bérésina, et peut-être la captivité de Napoléon eût-elîe été le résultat d'une attaque simultanée des trois généraux russes.

Tout ce que la ville offrait de personnages distingués se pressait dans les salons d'Henri de France; les princes Borghèse et Aldobrandini, en deuil de leur père, durent se borner à une simple visite; mais on voyait le soir au palais Conti le prince Doria, si digne du grand nom qu'il porte, le prince Massimo, allié à la famille

royale de France par la princesse Christine de Saxe, le prince d'Arsoli, son fils aîné, veuf d'une princesse de Savoie-Carignan , son frère, majordome du pape, le sénateur de Rome, chef de l'illustre famille Orsini, qui a dçBné plusieurs papes à l'Église et des alliés à la France dans nos guerres d'Italie, les ducs de Lante et de Sera, le comte d'Ëglostein, les princes Chighi et Gaêtani, le gouverneur de Rome M*' Vanicellî , le maître des cérémonies du Saint-Père M**' Pallaviccini, M°' de Rais , auditeur de Rote pour la France, noble prélat qui sacrifia sa fortune au besoin de conserver la liberté de ses principes et de ses affections, plusieurs évoques et seigneurs espagnols et portugais, et tant d'autres personnages romains et étrangers dont le prince a conservé les noms et ne perdra jamais le souvenir.

Les femmes les plus distinguées embellissaient ces réunions , les princesses Del Drago, Orsini, Lancelotti, Campagnano, Corsini, Castelbarco, les ladies Greville, Rokeby, Davy ; lady Beverley et sa famille ; M"* Perceval, dont la fille est devenue Française par son mariage avec le baron de Vauce ; la gracieuse comtesse Karuli et sa belle-fille, enlevées depuis l'une et l'autre au monde dont elles étaient l'ornement; les comtesses Dietrichstein Bzewuska et d'Ëglostein ; la princesse Doria, dont |es manières distinguées

répondent si parraitciinent à ^élévation de sa nai^ sance et de ses sentiiaens; sa mère, la noble comtesse Shrewsbury, conduite une première fois chez le prince par le désir de rendre hommage au représentant de la plus illustre maison royale, et qui se montra, après l'avoir connu, amie sincère, active et dévouée.

(c Vous ne pouvez, me disait-elle un jour, vous 1» faire une idée des méchans propos que certaines » gens ont fait répandre en Angleterre, sur Té- » ducation, les manières et la personne mémo » de ce jeune prince, que je vois en ce moQient » accueillir avec tant de distinction et de no- » blesse ce grand nombre d'étrangers qui se » pressent autour de lui. Maintenant que j'ai > pu l'entendre et juger par mes yeux , je me » suis fait un devoir de combattre ces odieux y* mensonges ; je passe mes matinées à écrire » en Angleterre , et le nom du digne fils de » France est toujours sous ma plume. Mais qu'il » vienne donc , qu'il se montre , pour mon >) compte je serai heureuse et fière de le rece- » voir dans notre pays. » On sait comment s'est réalisé, quatre ans plus tard, le vœu de la noble châtelaine d'Alton-Towers.

Peu de temps après son arrivée à Ron^, le prince avait eu la visite du doyen du sacrécoUége , du vénérable cardinal Pacca , hofioré

de la confiance de Pio VII et son compagnon d'exil. Il reçut aussi le cardinal Lambruschini, secrétaire d'État chargé des affaires étrangères, prélat habile, bienveillant , éclairé, qu'on a vu, à l'exemple de M. de Mettèrnich, préluder par l'ambassade de France aux fonctions de principal ministre.

Le cardinal Bernetti, son prédécesseur, se présenta à son tour chez le comte de Chambord; il vint le soir se mêler à ses réunions intimes , et nous pûmes ainsi jouir de la conversation si intéressante de cet homme d'État. Lui aussi est doué de grandes lumières ; mais il a en outre le mérite, assez rare aujourd'hui, d'être un homm^ ferme et résolu.

Lorsque, voulant échapper à des embarras intérieurs , le cabinet de Neuilly jeta l'os de la conquête d'Ancône à ronger au parti du mouvement, le cardinal Bernetti, peu soucieux de se prêter à cette comédie parlementaire, voulut opposer la force à la violence ; il voulut faire un appel aux alliés des États-Romains et réunir toutes ses troupes disponibles pour tenter de reprendre Ancône avant que les murs n'en fussent restaurés. Ce conseil ne fut pas suivi ; mais sa fermeté donna à réfléchir aux violateurs du territoire pontifical. Moins résolus dans leur puissance que le cardinal-ministre dans sa faiblesse, ils se

hàtèrenl de prolesler de la loyauté de leurs intentions, et proposèrent une convention bien propre , en effet , à prouver l'innocence de leur entreprise. Ils s'accordèrent avec Rome et l'Autriche ; le pape, alors , rassuré par des explications candides , par des protestations de dévoùment et de respect , laissa ses alliés de contrebande détruire en paix, dans l'opinion de leurs amis d'Italie, le prestige de leur drapeau ; il leur permit d'enseigner le service de police et des places à ses troupes , et , en échange des sept millions dépensés fièrement à Ancônc au profit de l'Ëtat-Romain, Sa Sainteté donna de très bonne grâce sa bénédiction au représentant de la révolution à Rome.

Quoi qu'il en soit, le parti de la résistance armée n'ayant point prévalu, le cardinal Bernetti se retira des affaires, sans cesser pour cela do payer à l'État le tribut de ses lumières et de ses services.

Ce qui charmait surtout le comte de Chambord, c'est qu'à côté de cette brillante société étrangère, si empressée à rendre hommage à sa naissance et à son caractère, s'était formé un cercle très nombreux de Français, au milieu duquel il pouvait se croire dans sa patrie. Tous les rangs, tous les services, tous les talens se trouvjiiient en quelque sorte représentés, le matin

dans son cabinet^ ou le soir dans son salon , depuisrhumble artisan de Marseille conduit àRome par le dévoûment le plus noble jusqu'aux noms bien dignement portés de Montmorency et de Rohan^ depuis le sous lieutenant arrêté au début de sa carrière jusqu'à l'illustre maréchal à qui nous devons l'Algérie, depuis l'élève en droit à peine sorti des bancs de l'école jusqu'au ministre patriote qui eut la gloire d'entamer, au nom du roi, un traité pour la restitution de nos conquêtes. Une foule d'hommes, environnés en France de l'estime publique, entouraient ainsi le prince à Rome , et lui offraient le tribut de leur expérience et de leurs lumières !

Un grand nombre de dames françaises ornaient aussi les salons si animés de l'hôtel Conti ; on y retrouvait mademoiselle Fauveau , l'artiste célèbre , la femme forte et dévouée, assise entre les duchesses de Lévis et de Rohan ; madame Gros, la compagne de notre illustre peintre, près des duchesses de Fleuri et de Gontaut- Biron. L'habitation du comte de Chambord était devenue le rendez- vous de la société de Rome , mais seulement de la société indépendante des petits ménagemens de la politique; car, malgré l'intérêt qu'inspirait à tous les ministres étrangers le caractère d'Henri de France, aucun ambassadeur, excepté le noble et spirituel comte

de Ludolf , ambassadeur de famille , n'avait de mandé à être admis chez le prince ; aucun ne dissimulait ses sympathies pour sa personne; tous se gardaient d'en montrer pour sa cause.

Cette réserve, uniquement fondée sur des intérêts présens , sur les avantages que l'Europe retire de la position qu'on a faite à la France, était à la fois un sujet de douleur et de fierté pour le petit-fils de Louis XIV.

Un jour que, dans son cercle le plus intime, il énumérait les causes de cette extrême résetve de la diplomatie européenne, « On a prétendu , dit- » il, que ma famille avait été ramenée en France » par les étrangers. Cette assertion est com- » plètement fausse; mon aïeul, mon père et mon » oncle ont quitté spontanément et en secret la » terre d'exil pour se placer entre la France et un » ennemi qui la menaçait d'un démembrement. » Les obstacles qu'ils rencontrèrent alors de la » part de l'étranger prouvent le caractère nalio- » nal de leur intervention. Mon oncle gouvernait » par les Français, et contre le gré de l'Angleterre, » Bordeaux et une partie du Midi, au moment » où les ministres de la coalition traitaient à » ChâtillonavecM. deCaulaincourt; mais enfin, » en supposant que la mauvaise foi ait pu trou- » ver dans les événemens de la guerre un pré- » texte à cette calomnie , ceux qui m'auront vu

» à Rome, oseront-ils jamais dire de moi que je » suis le prince de Tétranger? Aux yeux de mes » adversaires comme à ceux de mes amis, je suis » Français de la tête aux pieds !... »

J'ai pu recueillir ces paroles du prince ; il ne m'est pas donné d'en reproduire l'expression! (1)

(1) Le 4 mars 1814, le duc de Wellington écri?aU en ces termes à lord Liverpoot ^ « A mesure que j'avance, je trouve » Topinion plus prononcée contre la dynastie de Bonaparte

p et plus favorable aux Bourbons Une déclaration de

D notre part produirait dans le pays un mouvement qui s'é- » tendrait bij&ntôt d'une extrémité à l'autre. » {Fromone end ofit^ to tlieolher.)

Le peuple de Bordeaux n'attendit pas cette déclaration; il se prononça le 12 mars, et c'est seulement le 19 que furent rompues les négociations de Châtillon. Ce mouvement tout spontané était contraire à l'opinion du général anglais et aux înstrucUoDS données par lui à son lieutenant. (Contrary io

my advice and opinion,) U en fui extrêmement mccontent, et se défendit avec raison d*y avoir participé : <c J*ai été specta- » teur passif de la déclaration de Bordeaux,» énivrait-il le 29 mars ( J kave been^lhe patsive gpectator) ; « je ne suis ja- » mais intervenu en aucune manière dans le gouvernement » de Bordeaux. » {Ihav€ never inlerfered in any manner.) Et, quelques joun auparavant, dans une lettre écrite en français : « Il n'est pas vrai que les Bourbons aient été conduits par de D généreux nlliés. » ( Dépêches choiiies du due de Welling" ion , par le colonel Gurwood , pages 803, 806, 807.) Un mot encore, et ce mot sera de Napoléon ; son témoignage ne sera suspect pour personne , car on ne cj'oira pas apparemment l'empereur intéressé à proclamer la nationalité de lu restauration. Après trois semaines de séjour à Fontainebleau, il avait . eu le temps , comme Caniot à Anvers, d'étudier et de connaître le caractère de ce grand événement. Or, le âO avril , prenant congé de sa garde : (c Officiers, sou^-oflicicrs et soldats, » dit-il, soyez fidèles au nouveau souverain que la France s'est » ckoisie.n (Recueil des actes of^ciels de 1789 à 1815, t. xx, p. 516.) Quels plus précieux d^cumens pour Thistoire que ce témoignage de deux personnages si hauts placés l'un et Fautre dans le grand drame de 18U !