CHAPITRE VI

Le Oairioal. — Les établissemens publics. — Lt coupole de Sainl-PieiTe.

Le comte de la Ferronnays était venu à Rome appelé par le prince et par un vif désir de le revoir. Le petit-fils de Charles X avait voulu le loger chezlui; chaque jour il se renfermait avec Tancien représentant de la France à Pétersbourg, et dans ces conversations intimes il apprenait à connaître les ministres , les diplomates et la politique des diverses cours, avant et depuis la révolution. Ambassadeur en Russie et à Rome, membre de deux congrès, et ministre des aifaires étrangères dans l'administration de M. de Martignac , le comte de la Ferronnays était resté

en relation avec les personnages les plus influens de TEurope; il aVait vécu dans l'intimité de l'empereur Nicolas, il avait vu et apprécié ce prince dans les circonstances les plus difficiles de son règne; témoin en 1825 des grandes scènes de cette époque, ses souvenirs donnaient à sa conversation un haut intérêt pour Henri de France.

La Russie a offert au monde , après la mort d'Alexandre, un spectacle bien différent de celui qui depuis a affligé certaines contrées de l'Europe. En Russie, deux frères rivaux d'abnégation et de générosité, bien loin de se disputer la couronne , s'en renvoient l'un à l'autre le dangereux honneur. Nicolas, désigné pour le trône, le refuse et en fait hommage à son frère atné ; Constantin, de son côté, persistant à oublier le droit de sa naissance , veut rester le premier des sujets de l'empire. Cependant, au milieu de ce combat de désintéressement et de loyauté, l'intrigue et l'esprit révolutionnaire répandent parmi les troupes une accusation d'usurpation contre Nicolas , et leur persuade que ce prince va régner contre le vœu de Constantin ; de là cette insurrection qui faillit compromettre le repos de la Russie; mais si la situation était difficile, l'homme qu'elle menaçait A'entrttner était énergique et résolu. Niodaft

se mentfe ieul aux soldats îBUtinés; il leMr adresse qudques unes de ces paroles brA* Itates que le coeur inspire aux fortes natures dans les crises extrêmes > et^ joignant Tactioil aux paroles, il saisit son fils y il l'élève dans ses bras et le lance au milieu des rangs des rebelles. Cet acte extraordinaire y cette lutte prodigieuse d'un seul homme contre une troupe insurgée y eette belle figute illuminée par les ardentes impressions d'une âme royale, cette voix puissante^ cette organisation de géant où semblait se per^ sonnifier la Russie elle-même , tout contribua à paralyser la révolte ; elle fut vaincue, domptée par lé génie de l'empereur, en qui les Russes, depuis ce jour fatal, n'ont plus vu que le père de la patrie et qu'ils saluent toujours de ce nom.

Après cette scène héroïque, le cœur longtemps tendu se dilate, et, dans l'effusion dé l'intimité, le vainqueur verse d'abondantes larmes ; il pleure sur la nécessité de sa victoire, il pleure sur les devoirs rigoureux qui l'attendent ; Nicolas redevient homme , après s'être montré plus que roi!

Constantin avait avec Paul P' des rapports nombreux; son régné eût été funeste à la Rus^ ne : telle était la pensée d'Alexandre et de son auguste mère; Constantin lui-même en avait le pressentment Attaché à r^nperew jpar m

— «2 — dévoûment religieux, il se fût gardé de contrarier ses dernières volontés , il repoussa donc obstinément cette couronne dont Nicolas lui faisait hommage; mais en refusant le gouvernement de la Russie , Constantin conserva celui de la Pologne. Alexandre avait commis une faute grave en le lui confiant ; Nicolas, on vient de le voir, n'était pas en position de la réparer; cette faute fut, avec la révolution de France, Tune des causes déterminantes de l'insurrection polonaise. Il fallait à la Pologne un vice-roi ferme, prudent, zélé, habile, bienveillant, un Kisselef enfin ; or, si Constantin possédait quelques bonnes qualités, il était fantasque , souvent violent; il se fit des ennemis ardens, audacieux, qui se jetèrent tète baissée dans une révolution sans avenir, en haine du vice-roi plutôt que de la royauté dont il était le représentant.

Cette révolution a été pour la Pologne un malheur immense. Poussée à l'extrême par ses auteurs , encouragée, puis abandonnée par des alliés sans franchise, elle a changé la direction d'un règne dont les plus ardens adversaires ont avoué les bienfaits (1); elle a, par ses dures conséquences, fait payer bien chèrement à cette brave nation le. tort de n'avoir pas su se donner

(1) Voir le précis hisforiqae de la révolution de Pologne» par le général Roman Soltik. (Introduclion, p. 18.)

— ISS ~ à propos un gouvernement sage^ une royauté héréditaire qui Teût préservée de sa ruine en lui épargnant les fautes qui en ont été le prétexte ou la cause.

Depuis l'arrivée à Rome du comte de Chambord , la diplomatie de la cour de Neuilly travaillait activement à empêcher la réception du prince par le pape ; cette prétention fut hautement repoussée le jour où Sa Sainteté put être assurée que la politique européenne ne l'abandonnerait pas y comme d'autres petites puissancesy aux ressentimens d'un régime d'autant plus belliqueux avec les faibles qu'il est plus pacifique avec les forts.

La visite du petit-fîls de Charles X à Sa Sainteté fut fixée au 21 novembre ; cette démarche j si convenable et si simple^ était devenue un événement auquel tous les partis avaient pris un vif intérêt ; les misérables tracasseries qui la retardèrent avaient indigné les hommes le plus opposés à nos principes, et contribué à populariser à Rome la personne et les nobles qualités du jeune prince. Un grand concours de monde remplissait 1 H ^mt \j le vestibule let les sciloqs du^ Quiripa{ , jOF^ufil Içsrtr^iversapour Sfer^ndr^e d^sle cabiotaet^^SouveraiivPonlîfe. Après vingt minuteii^^ ifs^^yemyioiv» jle ÇfC^tQ de^iQbor^demanc^^

Mçut avec cette bonté qui le caractérise^ et nous rapportâmes de cette audience l'idée consolante que le Saint-Père appréciait le zèle et les vertus du clergé de France, et que surtout, malgré les suppositions contraires, il rendait pleine et entière justice au vénérable archevêque de Paris, a Monsieur de Quélen , dit-il , non seulement je 1» Faime , mais je le vénère et l'admire. » Oe vertueux prélat touchait alors à ses derniers memens ; il a pu connaître avant de mourir ces consolantes paroles du chef de l'Eglise.

Grégoire XVI appartient à l'ordre des camaidules. Il a conservé sur le trdne pontifical la douce simplicité du religieux ; il a près de quatre-vingts ans, et jusqu'àcejour sa santé résiste au lourd fardeau des affaires. Les circonstances difficiles au milieu desquelles il s'est trouvédès le début d^ son règne, n'ontservi qu'àmettreenévidence sa sagesse et ses vertus . Élu au mois de février 1831 , ^répoquede l'insurrection de la Romagne, il eut à lutter contre les embarras qu'avaient causés à son prédécesseur les révolutions de France, de Belgique et de Pologne; moins d'un an après, « ilSilpagiîé et le Portugal B^agitaient à leur iMr ■^ tompliqûvAmi une ^ituatkm déjà sï grave. -Mëf^ att^ ^^ratide pM^tte^ A^ piyê cathoKqoes 4e ^> ¥i/A*(ypèàÀimi èfn VéfoM^M, €lt JAétiifiirMy ^^r

- il5 f^igi^n et à son chef. Le pape , s'eflbrçant de réserver la politique^ se préoccupa surtout de^ intérêts religieux; il accepta les pouvoirs nou- Teaux partout où il n'eût pu les repousser sans danger pour la religion. Il accueillit leurs avances ; il profita de leurs dispositions favorables sans trop en examiner l'intention ; enfin il traversa en négociant les temps les plus durs, et tandis qu'il défendait sans relâche les positions acquises , il ne perdait pas de vue lés positions à acquérir. C'est ainsi qu'au moment où il résistait avec prudence et fermeté au zèle anti-catholique de certains gouvernemens, il donnait aux missions de l'Asie et de l'Afrique une impulsion plus intelligente et plus active.

On doit à Grégoire XVI plus d'ordre dans l'administration, plus d'intelligence dans la gestion des deniers de l'Étal ; on lui doit l'établisse* ment d'une banque étrangère dont les services sont incontestables, la restauration d'anciens nu>numens, l'achèvement de la basilique Saint- Paul, et plusieurs établissemens nouveaux d'utilité publique.

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et de belles tapisseries des Gobelins offertes par nos derniers rois au chef de l'Eglise.

En passant dans un salon d'où la vue embrasse Rome entière y le comte de Ghambord s'arrêta devant un bel ouvrage de notre peintre Gros; le soir même il en fit compliment à la veuve du célèbre artiste.

L'appartement du Saint-Père est fort gai^ mais tout aussi modeste que celui du Vatican. Près de la cellule ducamaldule est un cabinet où le pape se retire pour méditer; une lithographie est le seul ornement de ce sanctuaire ; elle représente le roi Charles X, non pas sur son trône, dans la plénitude de sa puissance , mais exilé et au moment où, assis devant le foyer d'un Ecos-sais fidèle à la mémoire des Stuarts, il refuse la clé d'une chambre qu'avait habitée Charles- Edouard.

Le jardin du Quirinal est vaste, mais moins agréable que celui du Vatican ; le pape y reçoit ordinairement dans un pavillon les dames qui demandent à lui être présentées. Ce pavillon est l'ouvrage de Benoit XIV ; le pontife en avait basAti'étiquettfii il Jiiiàaitàsfy Jdéksser bYëi&'9e& zm^^ <}u A(>ubie feriieahidejihi 90L^auté«l dit pdnkificat/ Ce pîâiTife .;â|>irtlJNic( mdif : trop eîmeim. du icéréfiftwial , ^è^-.^hi^^

fût volontiers mêlé aux réunions du peuple; les Romains lui surent peu de gré de cette familiarité; ils l'accusèrent de paresse et de légèreté; la postérité s'est montrée plus juste envers lui.

« La malignité y » écrivait Benoit XIV à l'historien Muratori, a nous accuse d'indifférence et » de négligence pour les devoirs de notre état , » mais le témoignage de notre conscience nous D rassure contre ces reproches. Nous n'avons à » reprendre en nous ni duplicité , ni perfidie , j> ni vues ambitieuses, ni aveugle attachement à » notre famille, la grâce de Dieu nous a préservé » de tous ces écueils. » Â cette humble énumération des torts que n'eut pas Benoit XIV , la postérité a joint celle des vertus dont il a fait preuve , et vengé ainsi sa mémoire de l'injustice des Romains.

Marie-Thérèse d'Autriche lui était fort attachée; elle avait désiré qu'il fût le parrain de son fils; Pie VI a pu se convaincre, à l'époque de son voyage à Vienne , que ce lien spirituel entre le Saint-Siège et Joseph II avait exercé peu d'influence sur l'esprit de l'empereur!

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