CHAPITRE VIL

U iMidMiv dél SelpieM. ^ U fontaine d'Éférie. ^ Stinl- Sébastiea. — Les catacombes. ^ Sainte-Croix de Jérusalem. — Campagne de Rome. — Le départ pour Naples.

Les Romains, sous la république enrichie par les conquêtes de ses légions, défendirent, par une loi des Douze-Tables, d'enterrer les morts dans la ville. Les vestales, par un privilège constant, et certaines grandes maisons, par une exception fondée sur d'éclatans services, pouvaient seules être ensevelies dans Tinlérieur des murs. Chaque famille avait sa sépulture particulière, dont Taccès était interdit aux étrangers ; ces monumens se divisaient en plusieurs chambres peintes & fresque, ornées de mosaïques, et dans le^uètles ^talent déposés lèà corps ou les umêi

cinéraires des membres de la famille. Près du sépulcre des maîtres, était le colombarium qui renfermait les cendres des esclaves et des affranchis ; ainsi la mort même ne séparait pas ceux qu'avaient unis durant leur vie, la nature, la religion et les lois.

Sous lepontiOcat de Pie VI, on découvrit dans une 'vigne, en dedans des murs, dans le voisinage de la porte Saint-Sébastien, le tombeau des Scipions. Si jamais famille romaine eut quelque droit à la distinction d'un tombeau intérieur, ce fut certes cette branche illustre des Cornélius ; aussi ancienne que les Fabius, les Claudius, les Valérius, elle s'élève plus haut encore par l'éclat de ses services.

On ne peut se défendre d'un sentiment de respect à la vue de ces ruines où reposent les restes de tant de grands hommes : les Scipions ont donné à la république un édile, un questeur, deux prêteurs, deux maîtres de la cavalerie, un proconsul, dix -neuf consuls et un dictateur; deux de ses membres ont porté le litre d'Africain, deux le titre d'Asiatique; celui-ci a sauvé Rome et vaincu Annibal, celui-là a détruit Carthage, un troisième a conquis l'Espagne, un autre a soumis Antiochus! Tous ont à faire valoir des titres de gloire et d'honneur. Cette race, justement célèbrOi reposait dans un sépulcre à

deux étages^ orné de ses inscriptions et de ses statues. Un seul manque au rendez-vous de la famille^ et^ de tous les Scipions^ c'est le plus grand peut-être, car il refusa la dictature perpétuelle que l'enthousiasme populaire voulait lui imposer; exilé par l'injustice d'un peuple inconstant et ingrat, le vainqueur de Zama mourut àLinteme, après avoirdéfendu que son corp» fût transporté à Rome. Macrobe dit que le nom de Scipion fut donné à cette branche des Cornélius, parce que le premier qui le porta servit de soutien à son père aveugle ; ainsi, ce nom, qui devint pour les Romains le synonyme de héros , doit son origine à la piété filiale.

Ce mausolée, d'où l'on a extrait des statues et des tombeaux pour enrichir les musées, aurait dû être soigneusement conservé comme l'un des plus précieux monumens privés de l'ancienne Rome. L'ossuaire des Scipions! c'est l'histoire des deux plus beaux siècles du grand peuple : ce nom glorieux commence à Camille qui sauva la république, et finit aux guerres civiles qui la perdirent.

En s'éloignant du tombeau des Scipions , le comte de Chambord alla visiter d'autres ruines consacrées par la foi des martyrs, les catacombes de Saint-Calixte. Un moine, un flambeau à la main, nous guida dans ces souterraines demeu-

tWf âmX Im fvfm sont garma^ cl«» squeliMp 4es hommes courageux ppur qui le mort m Cot qu'un rapide passage d'une vie d'épreuve li wie vie saas fin.

L'entrée de ces cataoombeB, dont l'étendue «at de deux lieuee environ, se trouve dans l'égliM consacrée k saint Sébastien, deux fois martyr de 9a religion ; le corps du saint fut déposé dans ces cavernes , comme le furent avant lui ceux de saint Pierre et de saint Paul , soustraits par les premiers chrétiens aux proCaoaalions de leun persécuteurs. Dans oe labyrinthe de la mort, chaque carrefour fut un temple, chaque sépulcre un sanctuaire, chaque pierre un autel; cent loixante-quatorze mille saints ou martyrs y ont été ensevelis; c'est là que se cachait toute une population chrétienne pour célébrer, en quelque sorte sous les pieds de leurs ennemis, les mys^ tères dont le nom seul était un crime; et tandis que les chrétiens tombaient dans les amphi*théâtres et dans les places publiques sous le fer des bourreaux, leurs frères, cachés dans la pro^ fondeur de ces sombres arènes , priaient pour les victimes et pour les assassins. Que de saints trésors ont été trouvés dans ces catacombes ! que de souvenirs, que de documens précieux pour la liturgie et pour l'histoire !

Saint Cidixte,^ surpris en flagrant délit de

ehristianismê, tût arrêté et martyrisé au moment où il célébrait la messe dans le cimetière qui porte son nom; prédicateur éloquent et intrépide, son zèle égalait sa sainteté.

L'église Saint-Sébastien est Tune des sept basiliques fondées par Constantin ; elle fut res^ laurée par le cardinal Scipion Borghèse ; sa fa-* çtde est décorée d'un portique soutenu par six colonnes de granit; la statue du saint ^ sculptée par Giorgetti y et quelques tableaux d'Antoine Carrache, décorent ce monument ^ situé à une demi-lieue de Rome, sur la voie Appienne. Au point le plus élevé de cette route est le tombeau de Cécilia Metella, monument gigantesque, mais muet pour l'histoire : il ne rappelle rien que l'amour conjugal du riche triumvir Grassus. Sur la gauche de la voie Appienne, on descend par d'étroits sentiers dans la vallée célèbre où Nnma allait chercher, dit-on, la sanction religieuse de ses lois. Au milieu d'un bosquet touffu, au fond d'un riant vallon, est la grotte d'Égérie : une eau délicieuse coule de la fontaine de la mystérieuse conseillère du plus grand roi , du plus sage magistrat qu'aient eu les Romains.

Le comte de Chambord voulut boire de cette eau limpide pour y puiser , disait-il en riant , d'heureuses inspirations; il est certain que la vie du second roi de Rome est une école utile pour

— IM — les princes ; choisi et élu librement après un interrègne malheureux^ Numa ne fit qu'une nation de deux peuples rivaux, et fonda son gou- Temement sur le respect des dieux et des lois.

Tout dans ce lieu rappelle la plus haute antiquité ; si Ton en croit la tradition , les niches creusées dans les parois des murs de la grotte, sont celles où le pieux roi avait placé les statues des Muses ; ainsi ce monument serait le plus ancien de la vieille Rome, comme Sainte-Agnès de la voie Salara est le plus ancien de Rome chrétienne. Nous rentrâmes dans la ville par la porte Majeure ; non loin de cette porte est la basilique de Sainte-Croix de Jérusalem, bâtie par Constantin au point le plus élevé du mont Esquilin ; elle fut réédifiée par Renoît XIV. Cette église doit son nom au trésor qu'elle renferme : c'est une portion considérable de la vraie croix, due à l'impératrice Hélène ; on a ajouté à ce don précieux de la mère de Constantin, un des clous qui fut baigné du sang du Sauveur, et plusieurs épines de la couronne dont le bois est la plus précieuse relique de Notre-Dame de Paris.

L'inscription est celle qu'on remarque sur tous les crucifix exposés dans nos églises » mais elle est écrite en toutes lettres : Jésus Nasarenus Rex Judœorumy et en trois langues, le latin, le grec et Thébreux. Cependant^ la fin de l'inscrip-

tien grecque et latine manque ainsi que le commencement de l'inscription hébraïque, différence qui provient du génie de cette dernière langue, qui s'écrit, comme on sait, de droite à gauche.

L'église Saint-Sébastien n'est pas remarquable par elle-même , elle est isolée et entourée de ruines ; près de là sont les débris du théâtre militaire et ceux du temple de Vénus, lieu célèbre par une bataille qui décida du sort de Rome , sous le consulat de Carbon et du jeune Marins. Celui-ci, retiré dans Preneste après avoir tenté le sort des armes contre Sylla , vit arriver à son secours Télésinus avec ses Samnites. Sylla et Pompée manœuvrèrent pour tourner ce général et lui couper toute retraite ; mais Télésinus, profitant habilement Je ces mouvemens qui découvraient Rome, marcha précipitamment sur cette ville pour l'enlever et décider la campagne parce trait d'audace. A sa vue, la jeunesse de Rome, sous les ordres d'Appius Claudius, sort de ses remparts et le combat s'engage. Appius est . tué ; son armée battue est rejelée en désordre dans ces murs qui vont tomber devant le vainqueur; en ce moment Sylla arrive, il campe, dit Plutarque, devant le temple de Vénus, et livre aussitôt bataille au Samnite ; la lutte dura deux jours , elle finit par la mort de Télésinus et pa^ le triomphe de Sylla ! Cet événement entraîna la

T. n. Il

nrifaè dû parti de Marius et mit un terme à li giierre.

L'histoire offre des exemples pour toutes les situations : il ne s'agit que de les consulter & propos. Yingt siècles plus tard , la même manœuvre arracha Tempire au plus illustre capitaine des temps modernes : Napoléon , comme Sjlla, toulut en 1814 manœuvrer sur les derrières de ses ennemis; ceux-ci^ profitant d'Un mouvement qui leur livrait les abords de Paris , y marchèrent comme autrefois Télésinus sur Rome ; Napoléon, de son côté, imita le vainqueur de Mithridate ; mais, moins heureux cette fois et moins bien inspiré que Sy lia, il arriva trop tard, et cette grande leçon de l'histoire fut perdue pour lui !

Nous n'en avions pas fini avec les petites querelles de la diplomatie. Le jour de la fête de l'empereur de Russie , son ministre plénipotentiaire donna une grande soirée à laquelle il invita toute la société romaine et étrangère ; les personnes de la suite du comte de Chambord eurent part à ces invitations ; le duc de Lévis s'y rendit seul et fut reçu par le comte Potemkin avec la plus gracieuse courtoisie. L'ambassade française prit pour une offense ces égards adressés à un Franj^s dont l'aïeul avait gagné le bâton de maréchal ftar le champ de bataille, et qui, par son dévoû-

ttent ft ttne grande infortune, n'était montré digne de son nom. L'ambassadeur de France ttoura mauvais que le représentant de Tempef eur de Russie n'eût pas partagé dans cette circonstance les petites suceptibilités de la politique du cabinet de Nçuilly. M. de Latour-Maubourg se plaignit; il se plaignait souvent, il voyait avec peine à Rome le fils de ses rois, peut-être eût-il préféré le savoir aux Tuileries !

Lejour deNoël,lepape devait officier à Saint- Pierre, c'était une grande solennité; le comte de Chambord se tendit dans cette basilique avec sa suite , M. de la Ferronnays l'y accompagna ; le prince le fit placer à sa droite , heureux de donner un témoignage pnblic d'estime et d'affection à l'homme qui avait soutenu dignement l'honneur de notre politique en France et à l'étranger.

Il y avait beaucoup de monde ce jour-là à St- Pierre , et cependant l'église n'était qu'à moitié pleine ; au dessous des tribunes des princes était rangé le corps diplomatique; en face, de nombreuses places étaient occupées par des étran* gers de toute nation. Le pape , précédé de sa garde noble , porté sur un trône recouvert d'un èais, entouré et suivi de la cour pontificale et du clergé, s'avance lentement dans l'immense ïibty et vient descendre dans le diœur, enfaeé

du maltre-autely au pied de la tribune de saint Pierre ; les cardinaux prennent place âu premier rang des deux côtés du chœur; l'archevêque grec ^ les évoques romains et étrangers, les généraux d'ordre occupent le second rang sur des bancs plus élevés ; le sénateur, les auditeurs de rote, les prélats de la chambre, se groupent autour du trône pontifical, et la messe commence. Je n'ai paslaprétention d'entrer ici dans le détail des cérémonies de la messe solennelle du jour de Noël dans cette magnifique cathédrale , elles sont très nombreuses et toutes d'une origine fort ancienne. L'évangile fut chanté dans les langues grecque et latine, parce que les deux clergés se réunissent quand le Souverain-Pontife officie.

Le pape, pendant la messe, change souvent de costume, les cardinaux aussi ; Sa Sainteté parcourt plusieurs fois le long espace qi^i sépare son trône de l'autel , et s'arrête dans le trajet ou pour donner l'accolade à plusieurs cardinaux, ou pour bénir le nombreux clergé du chœur. Quand le pape est à l'autel le sacrifice est imposant pour tout le monde; car enfin, pour les curieux comme pour les fidèles, c'est le chef visible d'une grande Église, d'une communion de deux cents millions d'âmes ; c'est le successeur de saint Pierre qui renouvelle, dans le plus beau

temple du monde j au dessus même du lieu où repose le premier des apôtres, le sacrifice institué , il y a dix-huit siècles , par le divin fondateur de notre loi.

Le Saint-Père, dans la nuit de Noël, bénissait une épée garnie d'un pommeau d'or enrichi de pierreries, et un chapeau ducal sur la pointe de l'épée. Cet usage antique se rattache aux grands jours du peuple de Dieu ; au moment de partir pour aller combattre Nicanor, le héros des Machabées vit en songe ces mots du prophète Jerémie : « Reçois , Judas , cette sainte épée que )> Dieu te donne pour détruire les ennemis d'Is- » raël. x> Ainsi les papes, le jour de la naissance du Sauveur, consacraient une épée qu'ils envoyaient aux rois, aux princes, aux capitaines armés pour défendre la chrétienté contre les attaques des infidèles.

Philippe-le-Bon, duc de Bourgogne, Doria. vainqueur des Turcs, don Juan d'Autriche, après la bataille de Lépante, le prince Eugène, après la prise de Belgrade, reçurent l'épée et le chapeau d'honneur des mains d'un nonce pontifical ; Gonzalve de Cordoue les refusa lorsque Alexandre VI les lui offrit pour prix de la retraite des Français; legrand capitaine ne voululpointparaltreassociër sa gloire à la cause d'un pape qu'il ne pouvait estimer. C'est maintenant à la messe solennelle

ie Samt-Pierre que le Souverain-Pontife bénit ce chapeau, comme ilbénitlarqse d'oràTéglisede Sainte-Croix de Jérusalem. Le chapeau est de soie ponceau 9 enrichi de brillans et entouré d'un cordon en forme de couronne. La rose et le chapeau sont encore aujourd'hui destinés à queir que prince, à quelque grand personnage, rôcommandables pour leur piété et leurs services.

Je le répète ) la messe papale est imposante; on chercherait vainement ailleurs ce concours de princes de l'Église y cette magnificence qu'on rencontre à Saint-Pierre ; mais ailleurs aussi , en Angleterre , en France , en Allemagne y s'il était possible d'y transporter cette pompe religieuse, la cérémonie serait plus grave, plus édifiante, parce qu'on y trouverait plus de dignité dans le clergé, plus de recueillement parmi les fidèles ; les catholiques en sortiraient plus fervens et les protestans plus rapprochés de notre foi. Il arrive cependant qu'au milieu de ce vaste temple et de la marche solennejle du Saint-Père, un incident touchant vient rappeler parfois à l'esprit la simplicité sublime de nos dogmes. Qu'un homme de la dernière classe du peuple, pénétrant les rangs du cortège moitié religieux, moitié militaire du chef de l'Église, lui deaiande à être entendu en confession , I0

cortége s'arrête , le pape descend de s) chaifie gestatoire, gardes et prélats s'éloignent, et le premier des confesseurs demeure seul au milieu de la nef pour entendre et consoler le plus obscur des pénitens. La confession achevée dans le plus religieux silence : <( Allez, mon fils, dit » le Saint-Père, réparez vos fautes et priez pour » moi. » Alors le cortège se remet en marchç , et le fidèle, absout ou béni, se perd aussitôt dans la foule. Rien de plus touchant que cet exercice public et solennel d'un sacrement qui a arraché à Voltaire lui-même cet aveu remarquable : « La confession est une institution di- » vine qui n'a eu de commencement que dans n la miséricorde infinie de son auteur (1). >

Le comte de Chambord, en descendant de la tribune, évita la grande sortie publique ; mais une foule de personnes se portèrent sur son passage, et là encore il reçut des marques nombreuses d'intérêt. Qu'on me permette de céder encore une fois la plume à un étranger, à un Anglais catholique, témoin de cette cérémonie. Voici dans quels termes il parlait du prince dans une lettre adressée à un ami : <c C'était à Saint- » Pierre de Rome que je devais voir pour la pre- » mière fois le duc de Rordeaux ; le jour de Noël ,

(i) Ofuvref d^ Voltaire, tom. xxxit, p. JO^

— 1«8 — » à la grand^ messe papale^ il était dans Tune » des tribunes royales ; en le voyant^ il me sem- » blait entendre Bossuet parlant de la royauté : » Ce ne sont ni les forteresses ni les armées qui » me montrent la véritable grandeur de la di- » gnité royale ^ je porte mes yeux sur Dieu » même , et de cette majesté infinie je vois tom^ » ber sur les rois un rayon de gloire que j'ap- 1» pelle royauté. Trois fois je me suis mêlé dans » les rangs français qui faisaient cortège au jeune » prince lorsqu^îl descendit de la tribune ; j'ai » été témoin de l'accueil vif et empressé qui lui )» a été fait^ comme de la manière gracieuse et D noble dont il recevait nos hommages. Deux yt géants ; anciens cent-suisses^ lui frayaient la » route avec leurs hallebardes; mais chacun s'ar- D rètait pour céder le pas à Henri de France ; ce i> jour-là je vis pleurer de joie des hommes faits^ » les dames surtout donnaient un libre cours à » leur sensibilité. »

Le jour même de Noël^ le prince Massimo réunit toute la société dans une soirée de conversation ; le petit-fils de Charles X, prié d'honorer cette soirée de sa présence, s'y rendit avec un certain nombre de nos compatriotes. Le prince Massimo a joué un rôle honorable dans les grandes affaires de l'Etat romain au temps de la république et de l'empire français ; c'étaiiun homme

doux, d'un caractère aimable, d'un esprit attentif aux progrès de la science et aux besoins de rhumanité ; de pareils sentimens étaient , pour lui , tradition de famille. C'est dans son palais qu'a été inauguré àRome, en 1445, l'art merveilleux de l'imprimerie; Pierre Massimo y fil imprimer les deux premiers livres qui aient paru dans l'Etat pontifical. C'est aussi de ce palais qu'est sortie, il y a peu d'années, la bonne pensée de répandre l'instruction et les saines doctrines de l'Evangile parmi ces fiers Transtévérins, qui se croient descendus des anciens Romains, et dont la physionomie et les mœurs leur donnent en effet plus d'un rapport avec les compagnons de Romulus. Le quartier d'au delà du Tibre étant le moins favorisé par l'administration de l'instruction publique , le prince Massimo y a établi à ses frais des frères de la doctrine chrétienne, etdéjà leur présence a produit les plus heureux résultats.

Le palais Massimo , construit dans une rue étroite , est remarquable par son architecture , ouvrage de Perruzzi de Sienne, et par l'une des plus belles statues qui soient à Rome , c'est une admirable reproduction du discobole de Miron. Plusieurs tableaux de prix ornent les salons du palais ; mais il en est un qui touche surtout le cœur : le portrait en pied de la belle-fille du

prince, de la princesse d'Arsoli , enlevée, biea jeune encore, à l'estime delà société et à Tamour de son époux. Il est impossible de ne pas être ému à Taspeclde cetteimage gracieuse, lorsqu'on est témoin du deuil profond que sa perte inspire à l'homme dont elle porta le nom. Le prince d'Arsoli, conservait empreinte sur sa physionomie, une douleur que n'avaient pu distraire ni les soins de ses ^nfans, ni la culture des lettres à laquelle il se livre avec succès.

La duchesse de Fleuri donna à son tour au comte de Chambord un spectacle très agréable^ Quelques uns de nos amis et plusieurs dames françaises représentèrent des tableaux fort ingénieux ; un joli vaudeville termina cette soirée. Le lendemain, Rome tout entière était réunie dans les vastes salons de l'ancien hôtel de l'am^ bassade française, habité alors par la noble famille Talbot. Henri de France avait dîné chez la comtesse Schwresbury; le soir elle lui présenta plusieurs personnages qu'il n'avait point encore rencontrés.

C'était la première fois que la plus jeune des (illes de la comtesse, la gracieuse princesse Borghèse paraissait en public; elleétait en grand deuil de sonbeau-père. Peu de jours auparavant, elle avait été présentée au comte de Chambord ; \p prince avait reçu av^p un vif intérêt cette

- J7t jeune fei)ame objet de la vénération des Romains. Hélas ! cette vie si belle devait être bien courte, elle était si pleine déjà ! Cependant le monde seul a perdu à sa mort ; la noble fille des Talbot a été proclamée sainte par les suffrages, par les larmes du peuple entier, et jamais la voix du peuple n'a é té plus fondée à se dire la voix de Dieu i

]La fin de Tannée était marquée par de beaux jours , le prince en profitait pour parcourir à cbeval les environs de Rome, et souvent il invitait le général de La Malle, officier decavalerie liort distingué, et d'autres Français, à raccompagner dans ses excursions. Il visitait ainsi les plus jolies villa et parcourait les promenades les plus agréables ; tantôt, sorti par la porte Saint- Paul, il passait devant la pyramide du riche Cestius. Tua des décemvirs épulons. Le mont Testacée lui rappelait les plus belles vues du Poussin, car c'est du haut de cette colline factice, ouvrage de dix générations , que notre célèbre artiste s'inspirait au spectacle de Rome et de sa campagne.

Un peu plus loin est le champ où combattirent les Horaces, combat chevaleresque renouvelé au P()yen-àge par les trente Breton^ de Beauma- Qoir ! Une allée d'arbres conduit à }'égli$e Saint- Paul, au milieu des ruiner d'gpcjien^ tombeaux; 1)1 religii&u^ /souvenir aiûia^ ce pa]r« inbabît^f

c'est celui de la séparation de saint Pierre et de saint Paul au moment de leur martyre. Une chapelle consacre les touchans adieux de ces deux amis, si différens par Téducation, par le savoir, par les habitudes de la vie, et qu'une même foi, un même apostolat unit par les liens d'une étroite amitié.

L'église Saint-Paul, brûlée en 1823, n'était pas encore sortie de ses ruines ; déserte et silencieuse, même avant cet événement, cette vieille basilique appelait la méditation ; Tâme mélancolique allait se recueillir et rêver autour des cent vingt magnifiques colonnes de ce beau temple, pavé de fragmens de tombeaux, et couvert, comme d'un voile funèbre, d'une charpente noircie par les siècles ! Constantin le construisit au lieu même où fut enseveli l'apôtre; un peu plus loin est l'endroit où il fut décapité ; la chapelle des trois sources consacre le sol miraculeux où, selon la tradition, la tête du martyr bondit trois fois sous la hache du bourreau , en présence de Néron lui-même.

Quelquefois le prince sortait de la ville par cette longue rue qu'embellissent les eaux de la fontaine des Thermes, arrachées au rocher miraculeux par la verge de Moïse ; puis il allait au delà de la porte Pie visiter la villa Albani , si riche de ses antiquités; la villa Torlonia, à la-

~ 173 quelle le Tibre amenait alors un obélisque construit dans les Alpes avec le granit des glaciers ; ces jardins gracieusement dessinés et donlThabitation est décorée avec goût, renferment en outre des ruines sorties récemment des mains de l'architecte. Les ruines pour agir sur l'imagination, doivent être frappées du cachet des siècles : Qu'est-ce , surtout à la porte de Rome, si riche en débris imposans , qu'est-ce qu'une ruine faite à plaisir? autant vaudrait élever une colline factice dans un parc voisin du Mont- Blanc.

Entre les portes Pie et Salara , au point de jonction des anciens jardins de Sallusteet de LucuUus, s'étend la belle villa Ludovisi, ce précieux musée d'antiquités élevé par le somptueux cardinal neveu de Grégoire XV. Une tête colossale de Junon , un beau buste de César, le groupe de Papirius, et le chef-d'œuvre du Guerchin cette fois rival heureux du Guide, l'Aurore dissipant les ombres de la nuit , telles sont les décorations les plus remarquables des pavillons de cette villa, l'une des plus magnifiques des environs de Rome.

Le prince aimait surtout à diriger sa promenade vers l'ancien cours qui s'étend de la porte du Peuple au Ponte-Molle. Après avoir passé le pont, il parcourait les routes solitaires qui bor-

defnt le Tibre dans la direction deMagliano ; d^atitres fois , gravissant le mont Mario, il allait contempler Rome sous les beaux pins de la vilIaMa- .dame, propriété du roi de Naples, délaissée èommeFestla villa Farnèse sur les bords du fleuve, comme les jardins du même nom sur lemoiit Palatin. Parfois , descendant le Tibre, Heùrl dé France rentrait par la cité Léonine, et motitani sur le Janicule, il visitait ou la villa Lante, habitée par des religieuses françaises consacrées & Féducation, ou bien il allait demander au monastère de Saint-Onuphre le dernier horizon dii Tasse et la pierre qui couvre ses restes.

Ces positions sont admirables ; le magnifique palais Riario qui occupe une partie de la Loii" garùy se développe avec ses rians jardins au pied de la villa Lante , et rappelle les derniers jours de Christine de Suède morte protectrice des arts, au sein de Tacadémie qu'elle avait fondée.

La porte Âurélienne nous conduisait à la villa Corsini ; on y arrive par une allée de lauriers ; de là aussi la vue est magnifique : vers Forient se dessinent les collines d'Âlbano, le mont Cavo, et la plaine historique où jadis Ânnibal établit son camp et menaça Rome, sauvée alors par un orage qui fît reculer le superstitieux Carthagihois. Sur cette même voie Aurélienne, on rencontre la Villa Pamphili, dont leâ beaul pitià,

catiime ceux du mOiitMariô^ attirent de loin l*at- (entioii; èette charmante habitation est l'œuvre de TAIgarde, elle fut construite sous le pontificat d'Innocent X par le prince Pamphili, fils de la trop célèbre Olympia. Le buste de cette princesse, sculpté par l'auteur du bas-rèlief de saint Léon, orne l'une des salles de cette villa, qui possède avec quelques tableaux de prix une Vénus du Titien, ainsi qu'un grand nombre de Statues et de bas-reliefs antiques. Le prince Doria a embelli cette demeure ; elle est avec là villa Borghèse la plus agréable des environs de Rome ; cependant on rapporte de ces deux/promenades des impressions toutes différentes ; on va méditer sous les frais ombrages , autour du lac solitaire de la villa Pamphili ; on va se distraire dans les riantes vallées de la villa Borghèse ; dans l'une , on cherche la nature et le silence, dans l'autre, le monde et le bruit.

La situation de la campagne du prince Borghèse en fait le rendez-vous de tous les étrangers ; voisine de la place d'Espagne, du Corso et de cette longue avenue de Rome qui commence au pont Molle , elle attire nécessairement la foule au retour ou au début de la promenade. Les équipages , après avoir circulé à la file dans les allées du Pincio, descendent la rampe dé Valàdier pour chercher autour du lac Borghèse

— 175 ~ une carrière plus étendue et plus libre. L'habitation nommée villa Pinciana, est de toutes les maisons de Rome la plus riche en décorations et en chefs-d'œuvre des arts. Au dehors, ses murs sont en quelque sorte cachés sous une tapisserie de reliefs antiques de marbre blanc; au dedans, cette profusion de richesses est plus étonnante encore, le marbre s'y reproduit sous toutes les formes pour servir d'omemens aux murailles et aux parquets. Ce joli palais est un musée où le statuaire et le peintre trouvent également à se satisfaire : Âgrippine, Achille, le Gladiateur, l'Hermaphrodite, le buste de Lucius Verus, un admirable bas-relief représentant une Danse grecque, le groupe d'Enée et d'Anchise, celui d'Apollon et de Daphné , ouvrages l'un et l'autre de l'adolescence du Bernin, le tableau de la Victoire de Camille sur les Gaulois, un grand nombre de productions précieuses enlevées, puis restituées par la France, font de cette habitation un séjour vraiment royal. Cette belle villa dont les étrangers jouissent plus librement que ses maîtres, a été créée par le cardinal Borghèse, neveu de Paul V; amateur éclairé des arts, il protégea les Carraches, il encouragea la féconde émulation du Guide et du Dominiquin; sur la chaire pontificale il eût imité LéonX; sur les marches du trône , il rappelait le cardinal

Hippolyte d'Esté, Thôte généreux des deux plus grands poëtes de Tltalie, TÂrioste et le Tasse.

Le comte de Ghambord parcourait souvent à cheval les jardins Borghèse; une fois seulement il parut sur le Pincio ; c'était un dimanche, la foule était grande ; ce n'est pas le jour qu'il eût choisi pour s'y promener, mais sachant que tous les Français en ce moment à Rome désiraient le voir à cheval, il voulut leur procurer cette facile satisfaction : glissant en quelque sorte entre les nombreux équipages qui encombraient la promenade, il en ût plusieurs fois le tour au galop, recevant de toutes parts les hommages de ses compatriotes et des étrangers.

Près du Pincio estia villa Médici, aujourd'hui l'Académie de France ; c'est la seule à Rome que le prince n'eût pas visitée, et ce bel établissement a été fondé par Louis XJV ! La Trinité-du- Mont doit aussi son origine à un roi de France, à Charles VIII qui la construisit; elle doit ses plus précieux souvenirs à un grand saint, à François de Paule, qui y plaça un couvent de son ordre sous la protection du monarque.

Le prince visita ce couvent, habité, comme la villa Lan te, par des religieuses vouées à l'éducation ; on y arrive de la place d'Espagne par un bel escalier bâti aux frais d'un compatriote, M. Gueffier. Ce quartier rappelle un grand nom»

bre de souvenirs français : le Poussin y demMrait; Claude Lorrain y a trouvé un tombeau; un savant modeste, à qui le Vatican doit une belle collection de vases antiques, et la science V Histoire de Vart par les monumens , 1^ marquis d'Âgincourt, avait son humble habitation sur la pente du Pincio, dont notre architecte Yaladier a dessiné la promenade ; et enfin, dans l'église de la Trinité, non loin de la pierre sépulcrale de Claude Lorrain , est le beau tableau de la Remise des clefs à saint Pierre, de M. Ingres. Cette chapelle possède en outre un chef-d'œuvre d'un grand prix : la Descente de croix de Daniel de Yolterre, magnifique travail digne de figurer auprès de la Transfiguration et de la Communion de saint Jérôme I

Le l'*" janvier, le comte de Chambord se rendit au Vatican, où le Pape avait repris sa résidence d'hiver. Le Saint-Père avait eu à résister à de vives obsessions, qui toutes avaient échoué devant sa volonté soutenue par le plus irrésistible argument : comment éloigner le fils de saint Louis d'une ville ouverte en tout temps aux grandes infortunes, depuis les Paléologues, ces anciens ennemis des papes, jusqu'à la famille de Napoléon, devenu, sur la fin de son règne, leur plus redoutable adversaire? Le comte de Chambord put se convaincre, dans cette visite^ qw

— f TO — M petite» mmoeiiivres de la (iq>lamatie cempléfement échoué devant Fanaitimité des sentimens d'estime et d'intérêt que le prince insjurait à quiconque avait pu apprécier son ca^ raotère et examiner de près sa conduite. Grégoire XVI montra au petit-fils de Charles X sdu appartement privée et mit sous ses yeux les plans des travaux qu'il avait accomplis et de ceux qu'il méditait encore.

Le soir du 1^' janvier, tous les Français, et les Français seulement, furent reçus au palais Gonti. Le prince avait fait connattre son intention à la société étrangère :<< Je désire, avait-il dit, pass€»r cette journée en famille. » Chacun avait compris et respecté cette délicatesse de sentimens; ^us nos amis profitèrent de la résolution du prince, aucun ne manqua à cette réunion, où la patrie absente fit les frais de toutes les conversations. Le comte de Chambord parcourut le cercle dés visiteurs adressant la parole à chacun, puis il alla auprès des dames auxquelles il consacra la dernière partie de la soirée.

Cependant le roi des Deux-Siciles, sachant que l'intention de son neveu était d'aller à Naples, avait chargé son ambassadeur, le comte de Ludolf, de prendre les ordres d'Henri de Franee pour ce voyage. Le prince avait vu à Roeie tout eeqoi poirvaitrintéreMer; il aurait pu Ndii-

penser d'y revenir et se diriger par mer de Naples sur la Toscane, où l'appelait aussi le désir de faire connaissance avec sa famille ; mais, sachant que le gouvernement français allait se prévaloir de son départ comme d'une victoire de sa diplomatie, il ne voulut quitter Rome que pour y revenir. « On publierait, disait-il, que j'ai été » obligé de m'éloigner ; je passerai donc encore, » en revenant de Naples, assez de temps à l'hôtel Y> Gonti pour bien constater ma liberté d'action » et l'indépendance du Saint-Siège* On n'en dira » pas moins peut-être que mon départ m'a été » imposé, mais enfin cette prétention sera dé- » mentie par le fait même de mon retour. )»

L'auguste prince avait raison, le cabinet de Neuilly n'a pas manqué de faire insérer la note suivante dans le Moniteur et dans Y Annuaire Historique j sans sinquiéter des faits contraires à c etteert ion.

a Les relations amicales qui n'ont pas cessé » de régner entre le gouvernement pontifical et »le cabinet des Tuileries, firent naturellement vaccueillirlesreprésentalionsque l'ambassadeur » de France crut devoir adresser au Saint-Père p à Toccasion de la présence à Rome du duc p de Bordeaux, et simultanément d'un certain » nombre de Français dévoués à son parti : quel- » ques jours après^ le petit-fils do Charles X

1» quittdt les États-Romains et prenait la route » de Naples (1). »

Une seule chose est vraie dans cette note : Id fait des réclamations de l'ambassade française à Rome ; elles ont commencé le jour même de Tarrivée du prince, elles ont pris un caractère plus actif à la réception des instructions qui exigeaient son éloignement immédiat. Or , le comte de Ghambord n'a quitté Rome que deux mois plus tard et bien librement sans doute y avec une intention de retour bien avouée, bien convenue même avec les ministres du Saint- Siège, puisqu'un piquet dhonneur fut envoyé à la frontière au devant du fils de France, pour l'escorter jusqu'à Rome.

Telle est la vérité ; je dois la proclamer ici pour l'honneur d'un gouvernement bienveillant, hospitalier, et indépendant, malgré sa faiblesse; d'une politique inquiète et tracassière.

Cependant cette note avait un double but elle devait prouver aux catholiques de France que le pape était hostile au petit-fils de Charles X et très favorable aux premiers dignitaires de la révolution; elle tendait aussi à offrir aux autres cours le précédent de l'éloignement du duc de Bordeaux, par le plus hospitalier des gou-

(1) Voir VÂWMudf kiêiwiquê 1840.

verAemens : delà rexpédient heureux des suppositions qu'on vient de lire. Au reste, ce système d'exclusion a été depuis officiellement avoué àla tribune. Un ministre a déclaré que des mesures étaient prises pour empêcher le duc de Bordeaux de séjourner dans les villes où la cour de NeuiUy a des représentans; la prétention est au moins étrange, et il en «era très certainement conuM des réclamations dont on vient de voirie succès. De ce qu'on a dépouillé et proscrit le petit-fils de Charles X, en résulte-t-il pour les autres rois Fobligationde le renfermer ou de l'exclure?

Quand le duc de Reichstadt demanda en 1831 , au prince deMetternich, s'il lui serait permis de voyager en Italie. « Sans doute, répondit cet » homme d'Etat, en Italie, en Allemagne, paryt tout, la France exceptée. » Cependant si le fils de l'homme qui ^vait^branlé l'Europe était libre aux yeux des souverains de la parcourir sans contrainte, comment interdiraient-ils leur capitale à l'héritier de l'excellent roi qui fut leur allié et leur ami?

Ces hommages désintéressés qu'on lui envie et qu'on voudrait lui ravir, s'adressent au principe en vertu duquel régnent les rois, ils s'adressent à nu prince irréprochable devant le droit des gens. A Rome, le duc de Bordeaux s'attacha à empêcher toute dénomtiatîondenilun à uft-

quiéter le gouvernement pontifical ; on entendit alors les plus prévenus s'écrier avec dépit : <ï II n'a pas fait une faute, et il n'a que dix-neuf ans! )»

Oui, telle est partout sa règle de conduite, et elle ôte à 1^ persécution ses plus spécieux argumens : observer, apprendre, se faire connaître et laisser passer la justice éternelle. L'homme s'agite et ï)ieu le mène, a dit après Bossuet un ministre du nouveau régime : eh bien ! le fils de nos rois laisse les partis s'agiter dans leur impuissance , Dieu les mènera !