CHAPITRE Vra

La Tflle de Ronie^— Le gomrenieaieiit pootiflcil. — Dépert pour Naples. — Yelletri. — Terradoe. — Fondi.

Si Ton déduit de la superficie de la capitaledes empereurs au temps d'Emilien, les terrains consacrés aux monumens publics ^ aux forum, au Champ-de-Mars, aux amphithéâtres , aux thermes, aux jardins des princes et des grands, on se convaincra que Rome, à l'époque de sa plus grande population , n'a jamais compté plus d'un million d'habitans; elle n'en possède aujourd'hui que cent soixante mille ; l'histoire des guerres et des fléaux qui l'ont si souvent ravagée depuis llnvasicm des Scythes et des Goths, exjdiquê cette triste d^pulaticm^

— 1«6 — Aome est une cité à part. Si plus qu'une autre elle est la ville des souvenirs , plus qu'une autre aussi elle est la ville des contrastes ; Rome est belle ^ laide, grande, petite, riche et mendiante, majesti;eu3e et infime, décorée par des monumens superbes , dégradée par de chétives masures ; arrosée par de magnifiques fontaines , embourbée par des cloaques infects ; embellie par de grandes places voisines d'obscures ruelles , par des palais offrant euxmêmes les plus étranges contrastes : au premier, des tableaux de prix, des statues, une sorte de trône surmonté d'un dais ; au rez-de-chaussée de sales ordures entretenues par l'indécente familiarité des passans. Ici Rome est déserte , là trop peuplée ; saine dans tel quartier, malsaine dans td autre , entourée de steppes et d'oasis ; aujourd'hui calme , sévère , pénitente , hier joyeuse jusqu'à la fdie. Admirable par ses établissemens d'art , de science , de police même , par ses institutions de religion et de charité , elle est arriérée pour ses mœurs , pour ses lois, pour son con^merce et son industrie.

Avec ses mérites et ses défauts, Rome est de toutes les capitales de l'Italie la plus agréable aax voyageurs ; on passe à Venise, à Milan, àDbpIjas; on s'arrête à ilam^, on y rwient «t l'on y demeure; si les4ois soi|t jdéfeebieuses,

— 1»7 — elles sont douces pour les étrangers; si wa administration est inhabile, elle est bienveillante et paternelle ; si sa population est violente, elle ne Test que pour elle-même; le meurtre à Rome est presque toujours un acte de colère où Tidée du vol n'a point de part. L'administration française, plus active et moins indulgente que la police papale, lutta avec succès contre cette monomanie sanguinaire ; si elle n'a pas guéri le mal, elle l'a du moins affaibli ; aujourd'hui l'ombre de Sixte-Quint suffirait peut-être à compléter cette grande o&uvre de la civilisation.

Le gouvernement temporel des papes remonte à Tan 752, et à Pepin-le-Bref, qui dota le Sainte Siège des vingirdeux villes de la Pentapole et de l'Emile conquises par ses armes sur l'usurpateur Astolphe. Mais avant de régner sur Rome et sur l'exarchat en vertu de l'acte solennel du roi des Francs, les papes, depuis sept cents ans d'une longue succession de saints pontifes, avaient consolidé, édifié, secouru, défendu même les Romains contre la cruauté des rois barbares et les prétentions des empereurs.

Considérés pour leur fortune, dont l'origine date de Constantin, et plus encore pour leur caractère sacré dont 1 ' principe remonte à Jésus- €iirist lui-même , les papes étaient les médiateurs et^iÊé les 4yr»s 4ê ^îoMtaAttAeple et le9

populations italiennes ; ils étaient les protecteurs de Rome avant d'être ses souverains. Leur autorité populaire^ plus réelle que celle des ducs imbéciles ou cruels qui s'étaient faits dans la ville sainte les préfets des empereurs d'Orient^ fut reconnue plutôt que créée par Pépin; ce prince se borna à appliquer avec plus de justice au Souverain-Pontife, le principe dont le pape Zacharie lui avait fait, dix ans auparavant, Fapplication au préjudice du dernier des rois fainéans !

Il y a donc onze siècles que le gouvernement temporel des papes a pris date dans l'histoire ; son berceau, contemporain de Charlemagne en France et de Pelage en Espagne, domine par son ancienneté toutes les royautés de l'Europe. Tous les gouvememens se sont succédé , renversés, modifiés dans leur principe, dans leur puissance ou dans leur forme ; lui seul, malgré sa faiblesse, a maintenu sa forme originelle et sa double autorité au milieu de toutes les prétentions contraires, de tous les désordres, de toutes les violences, de telle sorte que Grégoire XVI gouverne aujourd'hui , en vertu du môme principe, la môme étendue de pays qu'Adrien P' après la donationdelaMarched'AncôneparCharlemagne.

L'exercice du gouvernement pontifical est ce&fié à deux secrétaires d'Etat, l'un pour les

— 189 ~ affûres étrangères ^ l'autre pour rintérieur, et à cinq ministres chargés de la justice, de la police, des finances, de la guerre et des postes

Le collège des cardinaux, divisé en congrégations, forme un conseil d'Etatpour l'examen des affaires qui lui sont renvoyées par le Saint-Père ; plusieurs cardinaux ou prélats sont revêtus de dignités et de fonctions ecclésiastiques ou qui dépendent delà maison pontificale.

La principauté est divisée en vingt provinces ou légations et délégations, les provinces en districts ou ^ouvernemens et sous-gouvememens, et les districts en communes.

Les légats et délégats sont assistés d'une congrégation de gouvernement composée de quatre conseillers au choix du souverain.

Chaque province a son conseil provincial, composé d'autant de membres au moins qu'elle comprend de districts; ce conseil, dans une session de quinze jours, fixe le budget local, répartit et règle les affaires administratives de la province.

Chaque localité formant une commune, a ses conseillers municipaux dont le nombre est subordomé à l'importance de la commune. Celleci, quand elle n'est pas chef-lieu de province, est administrée par un auditeur salarié, investi en outre de certaines fonctions judiciaires. A

BoI(^$Becomttt6 à Rome^ lé cbef dn ocrîiseii dte- Btcipal aie titre de sénateur; à Rome j les im^bles sont membres de ce conseil ^ les conserrah teurs et les gouverneurs de quartier sont les (diefe des diverses fractions qui le composent.

La législation des Etats de l'Eglise est un côkj^Qsé du code Justinien, du code Français ^ et du eode pénal de Grégoire YI ; les tribunaux correctionnels y sont inconnus ) grave inconvémest qui assure aux coupables l'impunité, toutes les fois que la pumlion parait plus grave (pie le délit!

Les lois actuelles consacrent un droit exce|K tionnel pour les délits politiques et pour ceux qui intéressent la religion et les mœurs ; le tribunal de l'inquisition juge les premiers, les seconds sont justiciables du cardinal-vicaire. Enfin, un vingtième de la population de Rome, la population juive, est placée en quelque sorte hors la loi ; parquée dans le Ghetto, quartier malsain, elle est soumise à une police et à des gênes particulières.

Les derniers papes ont adouci la condition des Juifs; comme les raias à Constantinople , les habitans du Ghetto portaient un signe distinctif donton les a délivrés; mais ce n'est qu'un premier pas dans une voie de tolérance et de justica.

Si là pradence, si rintéfét puUie T«lilMlt qtfon surveille particulièrement une race d'hommes qui^ par ses mœurs exclusive^ et ses habitudes mercantiles, se place d'elle-même efi dehors de la civilisation, l'humanité exige qrfeu lui aplanisse la route pour y rentrer.

La législation civile offre aussi de graves inconvéniens : l'organisation des tribunaux de prémière instance est fort diverse et fort compliquée; les tribunaux d'appel connaissent dés affaires en deuxième et même en troisième instance pour celles qui ont été jugées deux fois.

Les gouverneurs, et à Rome les présidons de quartier , prononcent comme juges de pait dans les causes de peu d'importance ; le conseil des auditeurs de rote connaît des affaires au dessus de trois mille francs.

Ce tribunal, composé de douze prélats, se divise en chambres ; chaque chambre se compose du membre rapporteur choisi par le plaideur appelant , et de quatre autre membres siégeant autour de la Table ronde à la gauche du rapporteur; celui-ci instruit l'affaire, délibère et préside la chambre. On voit quelle doit être son influence sur l'issue du procès. Les auditeurs de Rote révisent en troisième instance les jugemens des tribunaux d'appel, ils révisent même leurs propres jugemens ; et , chose étrange ! lés

membres de la chambre qui a connu d'une affaire; peuvent être désignés encore pour prononcer un nouveau jugement ; je me hâte de dire que ce jugement n'est pas définitif^ car le tribunal de la suprême signature , composé du cardi* nal-préfetet de sept prélats conseillers, juge sur les demandes en cassation ou en révision de procès. Gomme dans TEtat Romain , le principe de charité domine toutes les institutions ; le tribunal de rote fait les frais d'un procureur ou d'un avocat, chargé d'examiner et de plaider les causes des pauvres.

Les affaires ecclésiastiques ou mixtes sont du ressort des évéques, dont le jugement est soumis à l'appel aux archevêques et au pape. Ajoutez à ce dédale de tribunaux les juridictions exceptionnelles, tenez compte du droit d'asile amoindri sans doute dans l'application, mais jusqu'à ce jour maintenu en principe, et vous aurez une idée delà législation romaine.

Une commission, présidée par M^ Ântonelli, est chargée de préparer un nouveau code pénal plus équitable , plus conforme aux principes généralement admis en Europe ; ce travail, précurseur d'une sage réforme dans les lois, honorera le règne de Grégoire XVI.

Les établissemens d'instruction publique sont nombreux dans les Etats de l'Eglise ; la capitale

seule compte quinze mille élèves répartis dans soixante écoles régionnaires; les frères de la doctrine chrétienne , placés dans les quartiers les plus pauvres, instruisent un dixième environ de la population.

Chaque commune rurale a son école primaire ; ce n'est donc pas l'instruction qui manque au peuple , c'est plutôt l'éducation qui doit tendre à dégager les vérités religieuses des préjugés de la superstition , à inspirer aux enfans la crainte de Dieu et l'amour du travail complément nécessaire de l'éducation religieuse; mais pour que cette tâche soit fructueuse , il faut mettre les institutions en harmonie avec l'éducation du peuple ; il faut que l'enfant préparé pour le travail, homme trouve à travailler, et travaille sans danger pour sa vie. L'industrie a fait des progrès réels depuis le gouvernement de Pie VI, mais sa situation et celle du commerce n'offrent au peuple que des débouchés insuffisans. D'un autre côté, la constitution de la propriété rurale présente les inconvéniens les plus graves pour le travailleur : tandis que dans le Bolonais et la Marche d'Ancône, le sol, ^rop divisé, oblige le métayer à se ruiner par des emprunts usuraires, certaines fermes, au contraire, sur le versant opposé de l'Apennin, comptent jusqu'à vingt mille arpens de Paris ; et comme les bâtimens ne sont

point en rapport avec Fétendue de la culture, Ie$ ouvriers entassés, les moissonneurs sans abri, trouvent un champ de bataille qui les décime, là où ils venaient chercher dans un travail honorable le salaire qui devait les faire vivre I

Cet inconvénient des propriétés trop étendues s^âpplique à tous les biens nobles et religieux; si la grande division des terres est préjudiciable à l'agriculture, surtout à une certaine distance des centres de population , leur concentration exagérée dans une seule main offre des inconvéniens plus graves encore , et particulièrement dans les pays où les propriétaires, étrangers en (pielque sorte à leurs vastes domaines, les abandonnent à des agens sans intelligence, à des spéculateurs sans humanité.

L'État pontifical est divisé en deux parties Ibrt di0érentes entre elles : celle qui s'étend au nord de l'Apennin, généralement bien cultivée, pourvoit et au delà aux besoins de la population ; l'autre, au contraire, ne peut se suffire à ellemême ; c'est celle où la paresse et le manque de débouchés font prédominer les habitudes pastorales sur les intérêts agricoles.

Les efforts du gouvernement doivent donc tendre à ouvrir des communications faciles entre les deux fractions du territoire, et à multiplier les routes secondaires qui offrent à lacîdture des

débouchés pour ses produits. Les routes faciliteront le commerce; elles encourageront la grande propriété au midi de TApennin à multiplier les fermes, à y attirer les cultivateurs qui surabondent dans les légations. La principauté man que de rivières navigables; le Pô^qui lui sert de limite au nord, ne lui appartient pas, et les canaux qui suppléent aux rivières, les canaux qui assainiraient et enrichiraient le sol, ne sont praticables à peu de frais que dans certaines parties des plaines qui n'entrent que pour un tiers dans la constitution géologique du pays.

Mais, àVexemple de TAutriche, qui a rapproché par des routes si nombreuses et si faciles ses provinces séparées par les Alpes, l'Etat romain peut ouvrir de bonnes voies de communication entre les deux versans de l'Appennin, entre ses marchés et ses ports, et faire profiter son commerce de sa position sur deux mers. Jusqu'à ce jour, cette position a été peu profitable aux populations du littoral; la marine est nulle ou à peu près ; le commerce extérieur se fait par des navires étrangers, autrichiens surtout ; cependant le gouvernement vient d'effectuer une amélioration qui en produira d'autres. GrégoireXVI a fait construire en Angleterre trois petits pyroscaphes qui remontent le fleuve jufiq«L'àRietti; bientôt le port de la Ripettà sera

couvert de navires, car en ce moment un bateau dragueurnettoiele Tibre, le Tibre condamné pendant tant de siècles à être le réceptacle des immondices de Rome et le tombeau des victimes de la guerre civile ou des ressentimens populaires ! Pie VU a laissé les finances dans un état satisfaisant ; ce sage pontife, faisant disparaître d'injustes privilèges, a soumis la propriété tout entière à l'impôt foncier, et légué à son successeur un excédant annuel de recettes de 4,380,000 fr. Au lieu d'employer cet excédant à des travaux qui eussent profité à l'agriculture et au commerce, Léon XÏI réduisit d'un quart l'impôt foncier, et prépara ainsi à Grégoire XVI de grands embarras. Élu au milieu des troubles de la Romagne, il fut obligé, pour faire face à des besoins nouveaux, d'accroître les impôts et de recourir à la voie des emprunts. Cependant le crédit de l'État s'est établi et fortifié par la fidélité du gouvernement à acquitter toutes ses charges, et les finances sont aujourd'hui en voie d'amélioration.

Des renseignemens dignes de confiance font monter la dette

publique à la somme de 82,000,000 fr.

les dépenses générales, à 52,000,000 »

riropôt direct produit . . 12,700,000 fr. \

les impôts indirects . . . 34,000,000 » j les revenus divers, ceux > 49,700,000 »

delaDaterie,delacham- i

bre apostolique .... 5,000,000 » ;

le déficit serait donc de 2,300,000 fr.

Mais, comme les créanciers et les officiers de FÉtat ne souffrent en rien de ce déficit, et que le gouvernement ne recourt pas à de nouveaux emprunts, il faut croire que plusieurs des services publics sont laissés incomplets. Au reste, l'administration romaine peut, dans un avenir prochain, mettre son budget en équilibre, en diminuant les fixais de perception aujourd'hui trop considérables, et en augmentant la ferme des tabacs quand le moment viendra de la renouveler. Tout désirable qu'il soit, ce résultat serait insuflisant ; car, je le répète, de grands travaux sont nécessaires : ces travaux auraient pour effet inévitable d'accroître les produits indirects et les recettes des douanes ; mais, en attendant, ce serait à l'impôt direct à supporter des charges dont la propriété sera la première à profiter. Les grands États doivent craindre d'augmenter l'impôt foncier; ils doivent même le diminuer pendant la paix, en raison de l'élévation des produits indirects, parce que la propriété sera leur ressource en temps de guerre ; les petits États qui ne font pas la guerre, ou ne la font qu'avec des subsides, l'État romain surtout, ne sauraient être dominés par cette considération.

La politique du gouvernement pontifical est hospitalière et conciliante; dans ses relations extérieures elle marche surtout d'accord avec

rAutriche, sa voisine et sa protectrice dans les jours de crise.

La mauvaise organisation de Tarmée au moment de la mort de Pie VIII, obligea Grégoire XVI à recourir aux troupes autrichiennes, et plus tard aux auxiliaires suisses, pour pacifier les légations insurgées.

Ainsi, l'armée aujourd'hui se compose de troupes nationales et étrangères ; elle est forte de 30,000 hommes environ, dont lamoitié est formée de la réserve qui reste disponible, ou des volontaires, sortedegarde nationale mobile quifaitparticulièrement le service des grandes villes. L'armée se recrute par des enrôlemens volontaires; elle a pour administrateur et pour chef le président des armes, assisté de trois généraux ; elle compte trois commandans supérieurs, résidant à Rome, à Bologne, à Ancône, et des commandans de premier et de second ordre dans les places de guerre. Les gardes noble et suisse forment au trône pontifical un bel entourage de luxe ; les dragons sont parfaitement montés, la gendarmerie rend d'utiles services ; mais, en somme, l'armée est inférieure , par son organisation et sa discipline, aux troupes des autres nations de TEurope.

Cependant il serait injuste d'attribuer au caractère national la (kiblesse de cette armée; elle

est due surtout au mode de recrutement et à l'insuffisance des institutions militaires. Les moQr tagnards des Ëtats de l'Ëglise ont formé les vaillantes légions des Orsini, des Colonnes, et nouç ont prouvé sous l'Empire qu'ils n'étaient pas dégénérés ; mais ceux là étaient le produit de la conscription^ et non de ces enrôlemens ouverli/i aux paresseux, aux vagabonds des villes, tristes soldats qu'on voit parfois tendre la main en f^tion pour n'en pas perdre l'habitude.

De deux choses l'une, ou il faut pouvoir sa passer d'armée, ce qui serait admirable, j'en conviens, ou si à Rome comme ailleurs une arn^ée est nécessaire, il faut qu'elle soit nalion^l^ et digne d'estime ; car si l'estime publiqiMe lui manque, l'État lui-même est enveloppé dans la déconsidération qui la frappe ; mais tout se Ue, tout s'enchatne dans les détails d'un gouvernement. L'armée à Rome est inférieure aux autres armées, parce que l'État est, sous beaucoup de rapports, inférieur aux autres États; cependaitf il importe à l'intérêt même de la religion catholique, qu'un pays, siège d'un immense empire spirituel, soit au moins l'égal des autres p^y«i civilisés.

Pour trouver la cause de cette infériorité, il ^t rçQionter à la constitution, ou plutôt à Tc^r l^t tjbéoeratique du gouvernement.

La nécessité de l'iadépendance du chef de notre Église est un fait consacré par le temps et par l'opinion de tous les hommes d'Ëtat. Il est indispensable qu'un pontife , dont l'action s'étend sur les consciences d'une partie notable des sujets de tous les Ëtats^ ne soit lui-même le sujet de personne ; il faut donc qu'il soit souverain d'un pays sans importance sans doute, mais aussi sans dépendance obligée d'aucune politique étrangère. Telle était la pensée de Charlemagne lorsqu'il proclamait à Rome que le siège apostolique ne devait être justiciable de personne.

Il y a donc, et il doit y avoir deux hommes dans le pape, le prince et le pontife ; de cette position tout exceptionnelle, motivée par l'intérêt des autres États, et par ceux d'une Église qui a sa représentation dans le monde entier, faut-il conclure que le gouvernement romain doive aussi nécessairement être exercé par des ecclésiastiques? Il en pouvait être ainsi quand les clercs étaient parlent les plus doctes et les plus intelligens d'entre les sujets des rois ; alors l'État romain, loin d'être dans une position inférieure, était ce qu'il devrait être encore aujourd'hui, le modèle des autres États ; alors, l'intérêt du peuple était d'accord avec l'esprit théocratique du gouvernement; mais depuis que la science et

rhabileté sont entrées dans le domaine public, les prêtres adonnés à Fétude des lettres et des livres saints, dévoués aux obligations si essentielles de leur mission d'enseignement et de prédication, se sont trouvés inférieurs aux praticiens dans toutes les parties de Tadministration des États qui exigent des connaissances spéciales. Cependant toutes les hautes places sont, dans l'État romain, dévolues à des cardinaux ou à des prélats : le gouverneur de la capitale, les légats, les membres des congrégations et des grandes cours de justice, tous les ministres, et, chose étrange! le ministre de la guerre lui-même, sont ou doivent être des cardinaux ou des prélats aspirant au cardinalat.

L'habitecclésiastiqueestsans doute unhabitde combat, mais d'un combat tout spirituel au profit des vérités religieuses, du perfectionnement de l'homme; c'est un engagement pour de durs sacrifices, c'est le signe sacré d'une sainte mission; en faire encore aujourd'hui une aptitude à des fonctions judiciaires , civiles et politiques, un moyen et même une condition d'avancement mondain, c'est se méprendre sur l'esprit et sur l'intérêt de la religion.

Tous les papes apportent sur le trône un ardent amour du bien; mais le Souverain-Pontife, choisi pour ses vertus, pour ses lumières spiri-

•— 202 — tuelles plutôtquepour ses talens administratifs, étranger souvent aux affaires du siècle jusqu'au moment où les suffrages du conclave lui demandent le sacrifice d'un reste de vie, le Souverain- Pontife a plus besoin que les princes formés de bonne heure aux devoirs du trône y du concours d'hommes habiles et expérimentés. D'un autre côté si y pour les rois et les chefs élus des républiques y le gouvernement des a£Esdres tempo^ relies est l'unique devoir, il ne forme qu'uM partie des devoirs des papes , ils ont de plus la lourde responsabilité d'une mission apostolique dont les limites s'éloignent sans cesse.

La religion catholique est un progrès dans U monde ; vainement on prétendrait le contesta* Le secticisme pourra faire des prosélytes en France et en Allemagne, mais seulement parmi ces catholiques sans pratique qui voient dans les assemblées du temple un moyen révolutionnaire, et dans le ministère du culte le droit de pérorer dans une chaire pour l'intérêt de leur amour-propre ou de leur fortune. La foi catholique, au contraire, fera des conquêtes sérieuses ; les protestans, instruits et purs , qui demandent à la reli^ gion une doctrine positive, des moyens sûrs de perfectionnement moral, des secours et des consolations efficaces dans les peines de la vie, ceuxlà revîeadront à la religion de leur$ pères^ et

apporteront dans nos rangs leur valeur personnelle, et l'exemple d'une conversion réfléchie et consciencieuse. Voyez l'Angleterre et les Etats- Unis: là, nos conquêtes sont éclatantes et nombreuses ; elles sont innombrables en Chine, dans l'Océanie, dans les Indes, partout où la liberté religieuse n'est point entravée par une politique tyrannique, et elles s'étendront partout où les populations idolâtres seront libres de choisir entre les cultes chrétiens celui qui parle le plus vivement à l'imagination par la majesté de ses cérémonies; au cœur par ses sacremens, par ses œuvres, par le zèle désintéressé de ses prêtres, par l'héroïque dévoùment de ses martyrs ; à la raison , par ses traditions ^ par son imposante unité, par les écrits de ses saints docteurs, par les aveux même de ses adversaires. Ainsi, l'empire spirituel du successeur de saint Pierre tend incessamment à s'accroître : n'est-ce donc pas le cas de fortifier par tous les moyens que la raison indique , les ressorts de sa double administration? L'un de ceux qui se présentent d'abord à l'esprit, c'est la séparation au dessous du trône, des deux gouvernemens civil et spirituel; cette grande mesure aurait ce double avantage , pour la religion d'abord, de n'ouvrir les rangs du clergé romain qu'à des hommes recommandablés par une vocation désintéressée , et ensuite

pour radministration et le gouvernement temporels, de n'être exercés que par des hommes spéciaux formés de bonne heure à la pratique des affaires.

Quiconque dans les Etats de l'Eglise se sent peu d'attraits pour parcourir une double carrière dans des fonctions qui souvent semblent s'exclure, quiconque ne se sent pas la force d'être à la fois bon administrateur et bon prêtre, reste en dehors des affaires, et entre malheureusement plus ou moins dans le mouvement des idées d'opposition; la séparation des deux gouvernemens ouvrirait des carrières à une foule d'hommes utiles, aujourd'hui livrés à une dangereuse oisiveté.

Un certain nombre de charges pourraient, dans celte division d'emplois , être conservées au clergé ; indépendamment des places de la maison du Saint-Père, celles de ministre des affaires étrangères et de nonce en relation avec les autres cours pour les intérêts religieux plutôt que pour les affaires de la politique, seraient utilement exercées par des prélats ; mais les fonctions judiciaires administratives et militaires, le seraient avec plus de convenance et d'avantage par des laïques.

Le Souverain-Pontife, entouré d'un conseil de cardinaux pour les affaires de son sublime apostolat, et d'un conseil d'Etat d'hommes pratiques

pour le gouvernenient de sa principauté , serait certainement plus puissant et plus indépendant qu'il ne Test aujourd'hui. Qu'on me permette une dernière réflexion.

L'Église, ébranlée par les persécutions , par les dissensions intérieures, et à certaines époques par les désordres d'une partie du clergé, l'Ëglise s'est maintenue , développée , fortifiée, dans les revers comme dans les succès, visant et marchant sans cesse à travers les obstacles, à cette perfection morale et organique qui est le but de son institution divine. Le chef visible de cette Eglise en communication avec toutes les parties du globe, par ses nonces, par ses vicaires apostoliques, par six cent soixante-dix évoques soumis à son autorité spirituelle, travaille à conserver invariablement l'unité, par l'unité la foi, par la foi la morale cvangélique, et par la morale la société. Eh bien ! quelque chose encore me semble manquer h la complète harmonie de ce majestueux édifice : le temps et l'expérience ont perfectionné le mode d'élection des papes ; il offre aujourd'hui toutes les garanties désirables. Peut-on en dire autant du choix des membres du sacré collège? La dignité de cardinal étant la première de notre admirable hiérarchie ecclésiastique, cette dignité ne devrait-elle pas être moins prodiguée, et réservée exclusivement

MX évéques les plus éminens par leurs lumières et leurs vertus ? La puissance spirituelle du pape s'exerçant non seulement sur l'Italie, mais sur le monde entier, est-il juste, est-il utile que le grand conseil de Rome, qui devrait avoir un caractère catholique par excellence, ait exclusivement , au contraire , une physionomie italienne? Sur soixante-deux cardinaux, cinquante au moins, et tous ceux qui forment le conseil du pape, sont nés dans la Péninsule, plusieurs même sont nommés pour des services complètement étrangers à Tépiscopat. La haute cour des auditeurs de Rote admet quatre membres étrangers nommés par leurs souverains, pour juger les affaires qui le plus souvent n'intéressent que les Romains : ne serait-il pas plus convenable et plus conforme même à l'esprit du concile de Trente, d'admettre des évêques de toutes les natiens dans le conseil suprême du gouvernement spirituel des catholiques? Pourquoi ne verraiton pas àRome dans ce pieux sénat de notre Eglise, des évêques français, allemands, anglais , espagnols, américains; des évêques éprouvés dans les rudes apostolats des nations asiatiques et africaines ? Outre que cet imposant cortège ferait disparaître de la langue des partis le mot ultramontain, il donnerait au Saint-Père plus de force dans ses relations étrangères, plus de popularité

-iéi dàm le monde entier, et (les moyens puissans( pour préparer la grande réconciliation des diverses communions chrétiennes. On dira que si le sacré collège était composé en majorité de ûiembres étrangers à l'Italie , le pape élu pouri^itêtre Français, Espagnol, Autrichien; cela serait possible sans doute, mais où serait l'inconvénient qui pût balancer les avantages d'un collège ainsi composé? L'inconvénient, au quatorzième siècle, n'était pas que le pape fût Français, mais qu'il gouvernât Rome sans y résider, et l'Eglise sous l'influence d'un voisin trop puissant. Éln dans les conditions qu'on vient de lire, le pape ne deviendrait-il pas tout aussitôt Romain au point de vue des affaires temporelles? et quand le vicaire de Jésus-Christ serait né comme son divin maître, à Bethléem par exemple, l'Eglise en serait-elle pour cela moins bien administrée?

Qu'on me pardonne ces graves réflexions en faveur du motif qui les inspire ; ce sont celles d'un simple soldat , mais d'un soldat convaincu et dévoué.

Le comte de Chan^bord partit de Rome le 5 janvier pour Naples ; il emmenait avec lui le comte de la Ferronnays, dont la famille se trouvait en ce moment dans la capitale des deux Sicilés. Le prince voulut voyager à petites jour-

— 20$ — nées pour mieux voir ce pays si intéressant par les grands événemens qui s'y sont accompUà.

La route de Naples au delà de la porte Saint- Jean, est attristée par de nombreuses ruines ; ce sont pour la plupart des débris d'aquéducs et d'anciens tombeaux épars dans la campagne. En entrant dans la vallée d'Âricia y en s'élevant sur les collines d'Âlbano, on retrouve la belle végétation de Tivoli et de Castel-Gandolfo ; on se promène à mille pieds au dessus du niveau de la mer sur les rives du lac d'Albano^ dont les eaux de cristal entourées de hauts platanes , de bosquets de myrtes et de lauriers , embellissent ces riantes contrées si différentes de la campagne de Rome. Ici nous étions en plein Lalium , au milieu des souvenirs de Tullus et des Horaces. Près de nous était Albe-la-Longue, et le lieu où se voyait encore au temps de Tite- Live le tombeau des deux frères dont la chute faillit faire passer Rome sous le joug de sa rivale.

Velletri , autrefois Velitza , Tune des principales villes des Volsques y fut le théâtre de la gloire de Camille et la patrie d'Auguste. Othon et Nerva l'habitèrent; Tibère et Caligula venaient y passer leurs vacances, c'est à dire qu'ils ne s'y reposaient de leurs proscriptions que pour en préparer de nouvelles. Le cardinal Rorgia possédait à Velletri un palais et un musée inté-

ressantpar une riche collection des symboles du paganisme. Cette ville est aujourd'hui le siège d'une légation. Au delà de Velletri sont les marais Pontins ; sur ce sol malsain, abandonné, où apparaissent çà et là comme des fantômes quelques paysans crétins, plusieurs villes volsques florissaient autrefois. La nouvelle route est l'ouvrage de Pie VI. Les guerres civiles du dernier siècle et de la république ayant livré ce pays aux exhalaisons d'une terre basse et devenue inculte par la dépopulation, Auguste entreprit d'immenses travaux pour l'assainir ; il en fit un vaste jardin embelli par de délicieuses habitations. Les Barbares détruisirent l'ouvrage d'Auguste et désolèrent de nouveau le pays. Théodoric et Boniface VIII firent quelques travaux d'assainissement. Sixte-Quint lui-même étendit sur celte contrée son active sollicitude, mais jusqu'à Pie VI aucun effort sérieux et durable ne fût tenté pour rendre habitables et productifs les marais Pontins. Ce sage pontife entreprit ce grand ouvrage, et le continua avec persévérance jusqu'au jour de son exil ; il fit creuser un canal navigable de cinq lieues de long et de cinquante pieds de large avec des canaux d'embranchemens ; il construisit la nouvelle route deTerracine, route superbe qui permet de franchir promptement les quatorze lieues des marais :

tçut çé pays ^st planté d'arbres pu çQUTWt d» prairies qui nourrissent des troupeaux de bœufs et de chevaux demi-sauvages ; on va les chercher aup&turagecomme dans les steppes de la Sibérie, et telle est leur ardente vigueur qu*à peine attelés ils partent avec une effrayante rapidité.

Terracine, située à l'autre extrémité des marais, est la dernière ville desËtats pontiGcaux ; Théodoric y possédait un palais dont il reste plusieurs arcades ; le pape Pie VI y avait fait construire une habitation ; il voulait passer chaque année quelque temps dans cette résidence pour y attirer des habitans et surveiller luimême ses travaux. Cette ville est aussi Touvrage des Volsques ; elle fut autrefois un port floris* sant, aujourd'hui elle n'est qu'une place bien située, mais sans commerce et sans vie; ses environs, embellis par une riche végétation, ont leur place dans l'histoire et même dans la fable; le promontoire Circello rappelle la grotte de Circé et la métamorphose fort peu royale du roi d'Ithaque et de ses compagnons; l'embouchure de l'Astura est célèbre par l'embarquement de Cicéron, fugitif et menacé de mort; elle l'est aussi par la trahison du gouverneur Frangipani, ennemi déloyal du jeune et infortuné Conradin.

Au delà de Terracine est la frontière, et un peu plus loinFondi, devenue un poste de douane

de ville princière qu'elle était. Fondi fut le oé-^ jour de la belle Julie de Gonzague; c'est là et presque sous ses yeux que mourut le jeune et Taillant Hippolyte de Médicis, au moment où il Tenait lui demander de consacrer l'épée qui allait combattre les Tunisiens ; c'est là aussi que Julie faillit être enlevée par Barberousse^ amou* reux à sa manière des charmes de la princesse. Victime de la colère du fier pirate, Fondi fut ra- Tagée et en partie détruite. Les malheurs de cette cité , qui a fourni plusieurs pa^es à l'histoire de Rome moderne, la gracieuse figure de Julie, le personnage chevaleresque du beau Médicis, ce vaillant adversaire de Soliman II en Hongrie , enfin la physionomie sombre et passionnée du célèbre Barberousse , tout ici est dramatique, et par les détails et parles contrastes. Fondi a d'autres souvenirs, moins brillans mais plus heureux : on montre dans cette ville la chambre qu'habita l'ange de l'école, le sublime saint Thomas d'Aquin. C'est là qu'il forma dans le travail et la méditation cette âme ferme et pure, uniquement possédée de l'amour de la vérité. Un jour qu'Innocent IV lui montrait son épargne et lui disait : « Vous voyez que y> l'Ëglise ne peut plus prononcer ces paroles : » je n'ai ni or ni argent. — Il est vrai, très » Saint-Père , répondit Thomas, mais elle ne

» peut plus dire aux boiteux : lève-toi et mar- » che. » Admirable leçon qui rappelle celle que saint Bernard adressa à Eugène III. Saint Thomas d'Aquin portait partout avec lui cette simplicité d'une âme exclusivement dévouée au triomphe des vérités et des intérêts delà religion. Admis à la table de Louis IX^ et plus occupé de ses pieuses pensées que de l'honneur de dîner avec le roi de France, tout-à-coup il frappe sur la table, et s'écrie avec joie : « Voilà qui répond victorieusement à l'hérésie de Mauès ! » Aussi religieux, aussi simple dans sa grandeur que son convive dans ses distractions, Louis IX fit appeler un clerc pour écrire sans retard l'argument que venait de trouver Thomas d'Aquin. Nous étions à Fondi à l'entrée de la terre de Labour et de la fertile Campanie ; l'oranger, cultivé en pleine terre, y porte des fruits qui parviennent à leur pleine maturité; l'arbre s'élève à plus de trente pieds du sol, et forme des bois ou des bosquets délicieux. En mettant le pied dans le royaume de Naples, on est frappé des progrès que l'administration de ce pays a faits, surtout depuis quelques années. Murât a commencé ou plutôt repris l'œuvre interrompue par la guerre et par les troubles intérieurs ; le roi régnant l'a développée avec une activité et une persévérance qui honorent son gouvernement.