CHAPITRE IX

Eriau. — Peslh. — Bude. — Le château royal. — Séjour dans la capitale de la Hongrie.

La route que nous suivions n'était achevée que jusqu'à Tallya ; de là à Miskolez on rencontre de très mauvais pas. Cette ville est fort agréable ; elle est située dans une riante vallée, sur la rive droite de la Bodva; elle est commerçante et dominée par un vignoble en réputation. On y retrouve une bonne route; mais qui faillit nous être plus funeste que les^plus mauvais chemins du bannat.

Le pays est fort joli au delà de Miskolez; il est entrecoupé de petits vallons et de collines boiiéeg qui reposât agréablement la vue de

~ 164 — l'aspect monotone des plaines voisines de la Theiss; mais aussi la chaussée est accidentée; il faut souvent s'assurer, par la précaution du sabot, contre le mauvais état des attelages et contre la faiblesse des chevaux. Cette précaution fut omise dans une descente : la voiture du prince, entraînée par son propre poids sur des chevaux incapables de la contenir, descend rapidement la pente, sort de la voie, rencontre sur la gauche . une pente plus rapide encore , qui précipite chevaux, voiture et postillon. La voiture devait rouler plusieurs fois sur elle-même, le choc semblait devoir tout briser, et cependant hommes et chevaux se relevèrent sans aucune contusion digne d'être mentionnée.

Le prince venait de quitter son landau et de me céder sa place quelques minutes auparavant pour aller causer dans la calèclie de suite avec le général de Foissac-Latour ; il était désolé d'avoir changé de voiture. « Ce n'était pas vous, » me disait-il, qui deviez verser, c'était moi ! » Il n'y avait qu'un seul moyen de réparer autant que possible cette petite injustice du sort, c'était de recommencer; mais Messieurs de Lévis et de Montbel préférèrent laisser aux chemins la gloire de procurer au prince l'occasion d'une revanche.

Avec le secours de quelques voituriers qui se

rendaient à Miskolez, nous relevâmes la voiture : rien d'essentiel n'était brisé; nous pûmes donc continuer notre route.

Le soir à sept heures nous étions arrivés à Koresda, à quatre lieues d'Erlau; là on quitte la chaussée de Pesth pour prendre un détestable chemin de traverse que de ncmibreux ouvriers travaillaient à transformer en grande route; mais leur ouvrage était à peine commencé : je doute qu'ils en entreprennent jamais de plus urgent. Profondes tranchées, creuses ornières, passages marécageux, roches éparses en guise de pavé, rien ne manquait à l'agrément de cette voie, impraticable aux voitures comme les nôtres, surtout par une nuit obscure.

Nous y rencontrâmes autant de causes de chute qu'il y en avait peu sur la belle chaussée de Miskolez, et cependant nous arrivâmes sains et saufs à Ërlau avant minuit.

Après quelques heures de repos, le prince reçut le général Castiglione, les officiers de la garnison, et sortit pour voir la ville.

Erlau, sur la rivière Eger, est le chef-lieu du comté d'Héwesh et le siège d'un évéché; cette ville est bâtie en grande partie sur une colline au pied de laquelle coule la rivière; son aspect est fort agréable ; elle fait un grand commerce de vins : celui que produisent

ïeàfcOtèati^ Voisins jouit d*une réputation méritée; c^est, après Tokài, le premier vignoble de la Hongrie.

Erlau est une ville ancienne dont la fondation remonte à la fin du x* siècle et au règne de saint Etienne. L'observatoire, le séminaire, le collège académique, la cathédrale et le palais de Tévêque sont fignes d'attention. Le prélat était absent comme membre de la diète ; il cultive les lettres avec distinction; son talent de poète est très populaire en Hongrie.

Nous allâmescoucher à Gyongyos, jolie ville très feommerçalite, remarquable surtout par un charmant jardin tel qu'on en rencontre rarement dans ce pays ; le propriétaire a sans doute voyagé, car îl a desîsiné son parc et ses parterres sur les plus jolis modèles de VAngleterre et de l'Allemagne.

Une compagnie de hussards de Tarchiduc Ferdinand était cantonnée dans le pays; les officiers dînèrent avec le comte de Chambord; il fut charmé de rencontrer au milieu d'eux M. de Pallavicini dont la famille lui était connue.

Le 15 juin nous cheminions vers Pesth, en ipassant par Go<tollo, résidence du prince Grasisalcovich, thambeilan et conseiller intime de l'toipereuTr. La princesse , fille du prince Paul Ësthierazy, BSt xirm femme de beaucoup d'esprit %t de savoir ; dépuis lottg-tfemp^ te icomte de

Chambord désirait faire sa connaissance ; aussi s'arrêta-t-il devant le château. La noble châte laine était à Presbourg; il fallut se borner à visiter son habitation.

Nous parcourûmes une partie du parc, qui est beau , fort accidenté et très étendu. Un grand nombre de cygnes se promenaient sur une vaste pièce d'eau qui aboutit à un jardin délicieux, véritable temple de Flore ; ce jardin, où tout est soigné et disposé avec un goût parfait, est émaillé des fleurs les plus variées. Vu de la grille d'entrée, le château paraît peu considérable ; du côté du parc , il s'agrandit de deux ailes en équerre.

L'escalier était entièrement gaarni de fleurs et de plantes grimpantes du plus gracieux effet. L'intérieur du château est bien distribué ; mais ce qui le distingue de toutes les habitations particulières que j'ai vues, c'est la chapelle et la salle de bal ; elles sont dignes en tout d'une habitation royale. Nous avons vu, dans la bibliothèque de la princesse, plusieurs ouvrages nouveaux d'auteurs français, et sur sa table des revues ou des journaux d'opinions opposées, tels que la Mode et les Débats ; nous en avons conclu que la châtelaine de GôdoUô s'occupe de notre littérature, et n'est pas étrangère à noà discussions politiques. Dans un pavillon

bâti au milieu du parc anglais, on a réuni la collection des portraits des rois de Hongrie ; cette galerie royale rappelle de bien grandes vicissitudes.

Le village se compose de maisons pour la plupart bien bâties , où paraît régner une aisance qui fait l'éloge des propriétaires de ce beau domaine. Avant de partir, le comte de Chambord chargea Monsieur de Montbel, qui a l'honneur d'être connu de la princesse , de lui témoigner ses regrets de ne l'avoir pas rencontrée.

De GodoUo à Pesth on chemine lentement dans un terrain sablonneux et à travers un pays triste et stérile. Une partie du terrain de la ville nouvelle, entre le chemin de Comorn et le Danube, dépendait autrefois du champ de Rakos, où les Etats de Hongrie s'assemblèrent en 1490, pour donner un successeur à Mathias Corvin, le plus grand roi qui ait gouverné le royaume.

Cinq prétendans y firent valoir ce qu'ils appelaient leurs droits : l'empereur Frédéric, le roi de Pologne, le roi d'Aragon, le roi de Bohême, et enfin Jean Corvin, fils naturel du dernier souverain. Les Ëtats proclamèrent Ladislas de Bohême; c'était déclarer la guerre aux autres prétendans: la guerre fut longue en effet, elle enleva à la Hongrie une partie des conquêtes de Mathias , et donna naissance aux discordes civiles

qui remplirent le règne de son successeur. Nouveau témoignage de la nécessité d'entourer le trône d'une famille royale au sein de laquelle la loi ait fixé d'avance l'ordre immuable de la succession.

Mais, hélas ! cette garantie elle-même est insuffisante, si elle ne s'appuie sur la fidélité de la famille, sur le respect du droit par ceux que la religion, la nature et la loi ont préposés le plus directement à sa conservation.

Le prince, en arrivant àPesth, alla descendre dans un hôtel ; il y trouva un officier français au service de l'Autriche, Monsieur de la Rue du Can, envoyé par le commandant général pour faire auprès du royal voyageur le service d'officier d'ordonnance. Le comte de Chambord apprécia cette attention délicate du comte de Lederer, il était h eureux d'avoir auprès de lui un Français de plus.

Le lendemain de son arrivée le prince reçut tous les généraux des différentes armes , les officiers supérieurs de la garnison, et régla avec ces messieurs l'emploi du temps qu'il voulait consacrer à la visite des établissemens militaires pendant son séjour à Pesth ; il devait durer quatre jours qui s'écoulèrent bien rapidement.

En ce moment, l'archiduc Palatin présidait la diète à Presbourg ; la princesse Hermine, sa fille aînée , l'y avait suivi. L'archiduchesse Palatine

— 17Q ~ était donc seule au palais avec ses enfans. Instruite de Farrivée du prince à Pesth, et ne voulant pas attendre sa visite, elle lui envoya son grandmaître avec une invitation pressante pour dîner avec elle ; les voitures de la cour suivirent de près cette invitation.

L'archiduchesse est fille du duc Louis-Frédéric et sœur de la reine de Wurtemberg. Cette princesse joint beaucoup de dignité à beaucoup de bonté ; elle reçut son royal neveu avec une aflfection qu'il était impossible d'attribuer uniquement aux sentimens de famille. Une âme comme la sienne devait éprouver une vive sympathie pour la position si intéressante du fils aîné de nos rois.

« Messieurs, nous dit cette noble princesse, » de ce ton qui va à l'âme, je suis heureuse de » vous recevoir: vous donnez un exemple de déï> voûment et 4e fidélité qui vous assure des » droits à l'estime de tous , et à la reconnaissance » des princes en particulier. »

De pareils sentimens honorent les princes qui les éprouvent comme les serviteurs qui ont le bonheur de les inspirer. Nous conserverons toujours le souvenir de cette gracieuse réception. L9& jeunes enfans de l'archiduchesse sont fort bien; l'archiduchesse Elisabeth promet d'être une charmante princesse ; élevée par u^e teUe

mère, elle alliera cerlaiuemeQt la udUessa4e l'âme à Vattrait des grâees el de la bea^*

Pesth est déjà une gtmàe ville, et sera, avant vingt ans, une belle capitale. Sa popula^, lion, qui ne dépassait pas quinze mille âicnes il y a un demi-siècle, s'élève aujourd'hui à soixante mille, La haute noUesse l'a adoptée par esprit de patriotisme, pour sa résidence d'hiver^ et parmi les magnats chacun tient à y avoir ui;^ hôtel.

La prospérité du commerce, le développement de l'industrie sont une ^utre cause de pc^ulatiou et de richesse ; auèsi de belles et nombreuses constructions s'élèvent de toutçâ parts sur la rive gauche du Danube*

Pesth est la ville de la noblesse, la ville du commerce^ la capitale {longroise; Bude, qui ep est séparée par le fleuve, est la ville des fonctionnaires publics , la ville allemande ; celle-ci diffère peu de ce qu'elle était il y a vingt ans; on y compte vingt mille âmes environ. Un pont de bateaux long de trois cents mètres, supprimé pendant une partie de l'hiver , établit la conununicalion entre les deux villes \ elles n'en feront plus qu'une quand le pont aus-r pendu qu'on a projeté, liera l'une à l'autre les deux rives du fleuve. Alors sans doute une partie de» fonctionnaires s'établiront à Peçiti^, ^^

politique du gouvernement est intéressée à ne rien négliger pour détruire toute espèce de distinction entre les deux villes ; c'est le seul moyen de faire disparaître Tesprit qui les divise.

Le palais de Tarchiduc est situé sur le plateau élevé de Tancien Bude; il est vaste, très bien distribué, orné d'une belle façade, et domine les deux villes et les campagnes environnantes. Des fenêtres du salon on découvre un horizon fort étendu , et le cours du Danube à une distance de six lieues. Que d'événemens se sont accomplis dans l'enceinte de ces hautes murailles et de ce vieux château , sur les ruines duquel s'élève aujourd'hui le palais élégant reconstruit et embelli par Marie-Thérèse !

Appelé par une faction ennemie de la fille de Louis-le-Grand, de cette jeune princesse que la nation élit sous le titre de roi-Marie , Charles de Naples accomplit dans ce palais même sa déplorable usurpation. Renversée du trône , Marie y remonta bientôt après, à la suite de l'assassinat de Charles. C'est là aussi que Sigismond, l'époux de cette jeune reine, fut détrôné et rétabli ; c'est là que fut couronné Albert, le gendre de Sigismond, expulsé bientôt au milieu de l'horrible massacre de tous les sujets allemands.

Triste souvenir dans l'histoire de Bude ! en vain le clergé tout entier, en vain ce même Jean

de Gapistran, que nous avons vu se dévouer au salut de Belgrade, se précipite au devant des assassins et oppose à leur patriotisme sauvée la croix et Féloquencedela charité, les assassins se détournent, mais, sans se laisser fléchir, ils vont, les cruels, assouvir ailleurs une fureur que la lassitude seule peut apaiser.

C'est aussi sur la place de Bude que périt le fils du héros de la Hongrie, victime de Fingratitude de Ladislas. Venu dans le palais sur la foi du serment, il fut livré par ce prince au magistrat, et condamné à mort.

Un incident horrible, unique peut-être dans l'histoire des exécutions juridiques, marqua la mort de l'illustre fils d'Huniade : trois fois manqué par le bourreau, tout couvert de son sang mais plein de vie, il invoque d'une voix forte la loi qui ne permettait pas de tenter contre lui une quatrième épreuve ; mais ses ennemis sont là pour faire taire la loi et pour contenir le peuple, l'exécuteur frappe de nouveau, le patienttombe, et soudain se relève encore sanglant et terrible : un dernier coup fit tomber sa tète. C'est ainsi que tour à tour les partis vainqueurs et vaincus ensanglantèrent cette ville de Bude , résidence et forteresse de la royauté hongroise.

Comme Belgrade elle a soutenu plusieurs sièges en règle ; le premier contre Soliman II, qui s'en

eiD(>ara pour U oomptô de Jean Zapokki $ôû al* lié, malgré la rési^tanc^ d'un Nadasti, dévové au parli de Ferdina^. Le second contre l'année de ce prince, qui, ifaîncuadansses ligues, vit tomber vingt mille de ses plus braves soldats sous le cimetère ottoman. Le troisième, enfin, contre l'électeur de Bavière et Charles de Lorraine, quirarrachèrent aux Turcs en 1686, après c^t s(Hxante ans d'occupation. Ce dernier siège fut loijig et meurtrier : les Turcs se défondirent en héros. Deux assauts furent livrés à la place ; le marquia de Spinola y perdit la vie, et avec lui une foule de braves. Ce fut l'événementle plus con^démble de cette guerre^ après la bataille de Vienne* Il mit un terme à la domination musulmane en Hongrie.

Au bas des hautes murailles de la place retient des prom^aades bien plantées qui craimuniquent avec des jardins publics ou privéa, où les habitans, plus heureux que le^rs père^ vont jouir en paix du bien-être que procurent la civilisation et la stabilité du pouvoir. Bude, moins animé, moins habité que Pesth par les étrangers, possède cependant plusieurs h6tels et une belle maison de bains qu'on fi construite récemment à la pointe orientale du quai. Au dessus de cc^te maison, et sur un point élevé des collinesquibordentlarivednnte du Danube^ estj^çé

^ 175 — l'Observatoire, dans la plus s^imirable situation. Le prince pencUnt wa séjour a visité les étabUssem^us publics, les hôpitaux, Thôtel des invalides^les fouderias^etce qu'on ne trouve nulle part peut-être qu'à Pesth, une caserne d'artille* rie disposée pour loger quatre mille hommes et un nombre de chevaux proportionné. C'est un immense quadrilatère formé par quatre ligi^s de bâtimens à deux étages ; à chaque angle on a construit un pavillon carré; l'un d'eux est destiné au logement des officiers* Les angles extérieurs des pavillons sont liés ensemble par un mur de clôture auquel sont a^ssés des remises, des écuries, des hangars, des magasins et des ateliers. Un manège et une école couverte pour les exercices de l'artillerie, occupent une partie de l'espace vide entre le mur et le côté nord du bâtiment. Au moment où le prince entrait dans la cour de cette belle caserne , cinq batteries y manœuvraient ensemble à intervalle serré , ce qui suppose à la cour intérieure une superficie de quarante mille mètres au moins. Cet établissement si remarquable est construit à peu de distance du Danube , mais mv un emplacement assez élevé pour être à l'abri des inondations qui avaient submergé ou détruit l'année précédente les parties basses des deux villes.

En sçiTtant du quartier de l'artillerie, le

comte de Ghambord vît mettre en pratique un singulier système de recrutement : sur une place publique^ alors couverte de monde , plusieurs sous-officiers d'infanterie, costumés en hussards, et très bizarrement barriolés de foulards aux mille couleurs , exécutaient une danse animée, avec accompagnement de minauderies gracieuses et de gestes de fort bon goût , au milieu d'un grand cercle de curieux composé en partie de jeunes villageois. Qu'il doit être agréable, se disaient nos campagnards, de servir dans un corps où l'on porte un uniforme si galant, des foulards aux couleurs si variées , où l'on apprend de si jolies danses ! Cependant les danseurs ont suspendu les plaisirs du spectacle , et pour achever la séduction de leurs manières par l'attrait de leurs paroles, ils s'approchent des jeunes curieux qui les entourent avec empressement. On cause alors, on vante les délices de la caserne , on exalte le charme guerrier de la pelisse et du dolman; on boit, on s'amuse, on est d'accord, et l'on signe un engagetnent.

Mais, 6 contre-temps! il n'y a pas en ce moment de vacances dans la cavalerie; il faut attendre, et, en attendant, loger avec les piétons. Fâcheux désappointement qui se peint en traits piteux sur le visage des nouveaux adeptes! Que faire pourtant? nécessité commande , espérance sou-

tient; on se résigne à subir une quarantaine avec un cheval de hussard en perspective. Au bout d'un mois, point de cheval encore, et la quarantaine dure toujours ; mais on s'est fait des habitudes , des amis même parmi les fantassins qui ont bien aussi leur genre d'amabilité. Il n'est déjà plus question de foulards , de pelisse ni dedolman; on ne parle aux hussards en espé* rance, que brosses , étrilles , garde d'écuries, coups de pieds de cheval et autres menus plaisirs à l'usage des cavaliers ; et nos recrues, à demi converties aux modestes doctrines du piéton, se décident d'assez bonne grâce à associer définitivement leur sort au sien.

Ces sous-officiers , véritables lovelaces de recrutement, colportent ainsi leur système de foire en foire , de marché en marché , et partout ils enrôlent avec le même bonheur des liussards pour l'infanterie. Ce qui signifie qu'à moins d'une vocation bien rare dans ce pays , pour être fantassin volontaire , il faut commencer par. être dupe.

Le lendemain de notre arrivée à Pesth, l'archiduchesse donna à dîner au comte de Chambord dans un joli pavillon de l'île Marguerite. Le prince remarqua la position pittoresque de cette île, assez rapprochée de la ville , et forma le projet d'y revenir pour s'y baigner. Un bâte-

hei* ftit àVèrtl de te pi'ojet, et teçut Tordre de se trouter le lendemain matin à cinq heures à la pointe de l'île. A Theure dite, le comte de Chambord arrivait an rendez*vous , avec le duc de Lévis, excellent nageur, dont la présence toujours si utile au prince, est une grande sûreté en pareille occasion. Mais au Keu d'un bateau, il en trouva dix diargés de flairs , de musiciens et de nageurs qui attendaient son arrivée; on voit que le batelier n'avait pas été discret.

Le prince se jette à l'eau, soixante nageurs s'y jettent après lui et forment sous sa direction une ligne dont il occupe le centre ; les bateaux, pavoises et couverts de fleurs, suivent avec les mudciens qui exécutent des morceaux d'harmotàe.

A la tête de son peloton de nageurs , le prince descendit le fleuve jusqu'à l'école de natation , di il s'exerça de nouveau avec ses gardes-ducorps danubiens. Pendant ce temps , la population, attirée par la nouveauté du spectacle , se pressait sur le rivage et saluait le jeune prince du cri national Etlyen , à la grande satisfaction des acteurs de cette fête que n'auraient désavouée ni Triton ni les Néréides.

Le soir, quatre-vingts musiciens réunis sur la place Joséphine, donnèrent au prince un concert fort brillait. Après le tone^il se rendit aU

spéètaclè. Les «rtétrrâ jo^èitent a\ec ttisem^lile et talent Topera cte Bélisûiite eu hongrois, Oïl répétait rfots an ^nd A^tf e une tf agédîe dont le sujet est national : les habitans attendaient arec impatience cette r^ésentation^ qui d^ait reffi»er leur patriotisme paries souvenirs les plus dramatiques de leur histoire.

n existe à Pesth deuxt^asino, l*un appar^ tient à la noblesse^ Fautre au commerce; le comte de €hambord, sur l'invitation des commissaires, alla visiter ces deux établissemens, qui répondent Tun et Fautre à Vimportance de cette capitale. On lui demanda sa signature pour consacrer le souvenir de sa visite ; cette demande lui fut souvent adressée dans le cours de son voyage : on comprend l'importance que les étrangers eux-mêmes attachent à ce grand nom de Henri de France. Quoi qu'on ait fait pour l'amoindrir , il occupe une place immense dans la politique , et résume en quelque sorte toute l'histoire d'un grand peuple.

Le lendemain, veille de notre départ, nous allâmes dîner au palais et prendre congé de l'archiduchesse; elle voulut bien nous montrer son cabinet particulier , et dans ce cabinet le portrait chéri d'un bel enfant enlevé l'année précédente à sa tendresse. Ce jeune prince , par son caractère, par sa douceur, par l'élévation

précoce de son esprit , était un ange prêté pour quelques momens à la terre; la piété seule de sa mère a pu adoucir la douleur d'une perte aussi grande.

Le premier jour, l'archiduchesse avait reçu le comte de Ghambord avec un empressement qu'on pouvait attribuer aux liens de parenté ^ et à une communauté royale de sentimens et d'intérêts; le dernier jour, elle répondit à ses adieux par l'expression d'une affection bien vive. Henri de France a laissé à Pesth une amie dévouée , dont la bienveillante hospitalité ne s'effacera jamais de notre souvenir.