CHAPITRE X

Comorn. — Balbona. -« Presbourg.

Nous remontions le Danube dans le bateau à vapeur le Nadorj chargé d'un grand nombre de voyageurs et pavoisé en Fhonneur du prince.

Le capitaine Pohl, qui commandait ce navire, eut pour le comte de Chambord des attentions et des égards qu'au reste tous les voyageurs partagèrent. 11 y avait à bord des Russes , des Italiens et surtout des Anglais : où n'en rencontre-t-on pas? J'ai voyagé trois ans plus tard sur la route de Turin à Milan, avec un Italien qui se trouvait ce jour-là même sur le Nador; il avait conservé du comte de Chambord un souvenir

- W2 qu'il semblait prendre plaisir à exprimer y saas se préoccuper de mes opinions politiques. Au reste, il jugeait bien mes compatriotes; il en est bien peu qui ne sachent gré au petit-fils d'Henri IV de porter dignement dans l'exil le glorieux titre de prince ft^çais.

Parmi les Anglais embarqués, se trouvait une dame bon peintre de paysage , et qui s'est fait une existence nomade bien extraordinaire : elle passe la belle saison à Londres, et les hivers en Grèce sur le mont Hymète dont elle est propriétaire. Cette dame revenait alors de son domaine poétique pour gagner sa demeure très prosaïque de Mary-le-Bone. Chemin faisant, elle avait parcouru l'Asie mineure et visité Constantinople , dessinant partout des vues dont elle posjs^de une ricl^e collection. Son talent a pu trou- Vjçr k s'e^^ercer dfins le trajet de Pesth à Presbourg : d'abord la vue de Bude, de son palpas , de sfes murailles , de son observatoire , de son ûeuve , de ses îles , vue remarquable au point où notre artiste voyageujse l'a dessinée. Puis , Cpmorn, ses fortifications , ses tours et son riant paysage ! les ruines de Wissegrad, ancienne résidence des rois du Hongrie , situation pittoresque digne des pinceaux d'un bon peintre ; la viljp (Je Grau et la magnifique église que l'arq^evéjpea fait b^tir dci sgp pwprQs deniers, ou,

— i8B — pour être plus exact, de ses propres laillioii», sur la pointe d'un plateau qui domine le Danube; enfin Presbourg, à dend caché par les graiads arbres qui couvrent les rives du fleuve ^ et au dessus desquels s'élèvent en amphitbtéâtre la ràllB haute et son palais brûlé !

Cette navigation offre des perspectives var riées^ dont notre Ânglp-Hellène n'a pas manqué de profiter. Elle rappelle aussi des souvenirs intéressans et instructifs : le château de Wissegrad^ par exemple , autrefois le séjpur des rois^ fiit souvent pris et repris dans le cours des guerres civiles et étrangères ;. il n'est plus aurjpuiHl'hui qu'une ruine. Jadis il renferma cette précieuse couronne de saint Etienne, que les prétendans se disputaient comme une garantie de leur légitimité.

Ce palais fut en 1326 le théâtre d'un drame sanglant : Charles d'Anjou , petit neveu de saint Louis, proclamé roi de Hongrie , et à peine débarrassé de ses deux concurrens , Othon de Bavière et Ladislas de Bohème , habitait avec sa faxiptille l'antique château deWissegrad; Félicien Zachan , l'un de ses officiers de service, se présente à la porte du salon royal où se trouivaien|; réunis Charles , sa femme, la pieuse Elisabeth, et ses enfens; il entre, tire son épée,. blessQ le roi au bras f et mutile 1^ m$iin de h,

reine. Trompé par safureur aveugle, Zachan croit leurs blessures mortelles et s'apprête à frapper à leur tour les jeunes princes. En ce moment survient un officier d'Elisabeth : se précipiter surTassassin, le tuer, arracher les augustes victimes au régicide, ce fut pour lui l'affaire d'un moment.

Ce crime odieux faillit priver la Hongrie d'un bon règne de trente-deux ans ; il faillit aussi lui enlever le prince Louis qui succéda à Charles et porta glorieusement le titre de Grand. Heureux les Hongrois , s'ils avaient pu fonder alors une race royale dans cette branche de l'illustre maison de France ! ils se seraient épargné bien des maux.

Gran ou Strigonie a été la ville sainte des Hongrois; elle est le siège du primat national. Là se conserve l'autel antique où fut sacré saint Etienne , premier roi des Magyares. Conquise par Soliman II en 1543, cette ville fut reprise cent quarante-trois ans plus tard, après un vigoureux siège, par Jean Sobieski, uni au duc de Lorraine. De l'autre côté du fleuve était le fort de Barkam ,théâtre de deux combats célèbres contre les Turcs.

Après la victoire de Vienne , le vaillant et généreux Sobieski en marche pour s'emparer de ce fort, fut entraîné par son avant-garde à en*

gager Taction avec sa cavalerie. Aussi brave qu'Henri IV, il se trouva dans la position où notre valeureux roi s'était trouvé lui-même à Fontaine-Française ; mais, moins heureux que le Béarnais, le héros de la Pologne , ramené vivement par des forces décuples , prit la fuite pour la première fois, et manqua de périr dans une sanglante mêlée. Le lendemain, fortifié par l'arrivée du duc de Lorraine, il obtint sous les murs de Barkam une éclatante revanche , et prouva à ses amis comme à ses ennemis que , pour les grands capitaines , un revers n'est le plus souvent que l'occasion d'un triomphe prochain et complet.

A Comorn, le comte de Chambord prit congé de ses compagnons de voyage, et en particulier d'une jeune comtesse hongroise qui lui avait demandé naïvement s'il n'allait pas bientôt rentrer en France. Cette question, que bien d'autres ont faite, s'explique par l'ignorance des causes réelles de la révolution de 1830.

L'exil de la famille de Louis XIV fut, avant tout, une satisfaction à des intérêts privés; ces intérêts, égoïstes, impopulaires , mais dominateurs par l'intrigue, ont survécu aux passions qui les favorisèrent; ils ne céderont qu'à l'entratnement des évéîiemens et de l'opinion.

Les généraux et les officiers de la garnison

de Comorn attendaient le comte de Chambord sur la plage ; les officiers du génie et de l'artillerie l'accompagnèrent dans la visite des fortifications. On a bâti dans cette ville des magasins et de belles casernes , au centre desquelles s'élève l'hôtel du gouverneur militaire et des principaux officiers qui logent ainsi au milieu de leurs troupes. Toutes ces constructions sont renfermées dans les nouveaux remparts de l'imposante citadelle , construite entre le grand bras du Danube et le Waag , qui se jette dans le fleuve à la pointe de l'île de Schutt.

On a le projet d'entourer la ville d'une forte enceinte ; Comorn sera alors à la Hongrie ce que Mantoue est à la Lombardie, avec cette ressemblance de plus que le climat de la ville hongroise, comme celui de la ville italienne, est fort préjudiciable à la garnison.

Cette place peut avoir une double utilité:

comme forteresse intérieure d'abord , et ensuite comme lieu de dépôt et d'approvisionnement dans le cas où l'empereur serait réduit à soutenir la guerre dans la basse Autriche. La ville, chef-lieu du comté de son nom, compte environ dix mille âmes de population ; elle est le centre d'un grand commerce des principales productions de la haute Hongrie ; souvent assiégée pendant les guerres qui ont déchiré le

royaumô, elle n*est jamais tombée entre les mains de l'ennemi.

Le 20 juin, le comte de Chambord partit pour visiter le second haras de Fempire; quoiqu'étabK sur une échelle moindre que Mezo-Hégyès , le haras de Babolna n'en est pas moins fort intéressant. L'un entretient quatre mille chevauic de trois races différentes ; l'autre n'en entretient qu'une seule, mais qui pourrait porter son nom, Par des croisemens successifs du cheval arabe et de la jument de Transylvanie, on est parvenu à obtenir des chevaux de taille doués de toutes les formes du cheval arabe. Cependant , pour conserver à côté de cette race d'industrie , la race arabe dans toute sa pureté , le directeur de ce beau haras a fait un voyage en Syrie et en Arabie , d'où il a ramené un certain nombre dé jumens et d'étalons ; cette acquisition donnera un degré d'intérêt de plus à l'établissement.

Comme MezO-Hégyès , Babolna fournit des chevaux aux haras publics et privés, et, par une disposition toute paternelle de l'empereur , réserve chaque année un certain nombre de chevaux pour être vendus à bas prix aux officiers de l'armée qui ont fait àes pertes ati dessus de leur fortune. Babolna possède aussi un bel établissement rural : cent magnifiques koaiife de Hongrie y sont employés à lactiltuw dèàtetfes;

le haras est bien tenu dans toutes ses parties et fait honneur à l'intelligence et au zèle du colonel Herberg. Ces deux grands établissemens sont placés sous la direction éclairée de M. le comte * de Hardegg , général de cavalerie et président du conseil aulique de guerre.

Le 29 juin au soir, le comte de Chambord arriva à Presbourg; il venait de se mettre à table, avec l'intention d'aller, immédiatement après le repas, faire une visite à l'archiduc Palatin, lorsque ce prince , voulant prévenir son neveu , se présenta à l'hôtel où nous étions descendus.

L'archiduc Joseph exerce en Hongrie, avec une grande distinction, les difficiles fonctions de YÎce-roi ; ce royaume , agité par des prétentions contraires, par des intérêts difficiles à concilier, a besoin d'une main ferme et prudente pour diriger le gouvernement. L'empereur a trouvé dans son oncle un gouverneur sage, un administrateur habile , que tous les partis respectent et dont le remplacement inspire d'avance de justes inquiétudes.

Allemande plutôt qu'hongroise, la ville de Presbourg possède une cathédrale gothique, dédiée à saint Martin ; c'est dans cette église qu'ont lieu les cérémonies du couronnement des rois. Il ne reste plus que les murailles de Tsmcien château; saposition est si belle qu'on devrait

songer à le rétablir ; le palais est à la fois la résidence du Palatin et le lieu des séances de la diète.

On voit à Presbourg un petit théâtre, une jolie promenade 9 un nouveau quartier très bien bâti y un beau faubourg maintenant réuni à la ville, trois places, dont Tune assez vaste est embellie par de beaux hôtels. Cette ville compte près de trente mille âmes; mais le titre de capitale, qu'elle doit à Ferdinand P', tend à s'effacer devant l'influence nationale et toujours croissante de la ville de Pesth.

Sur le quai même et presqu'en face du pont . de bateaux du Danube , est placée la butte de terre, ambitieusement nommée colline, que les rois de Hongrie montent au galop le jour de leur couronnement. Du haut de cette espèce d'estrade, dont quelques géographes -poètes ont voulu faire une montagne, les souverains, entourés des grands dignitaires du royaume et des gardes allemande et hongroise^ frappent l'air de leur épée dans la direction des quatre points cardinaux, pour indiquer qu'ils sont prêts à défendre le royaume contre tous ses ennemis. C'est qu'en effet avant la royauté des princes d'Autriche, la Hongrie pouvait avoir à se défendre sur tous les points de son territoire. On l'a vue successivement aux prises avec la Turquie, l'Autriche , la Pologne, la Bohême, et sortir glorieuse,

mais brisée, de ces luttes trop fréquentes. La

ville est séparée de son faubourg par une porte

en forme de voûte , au dessus de laquelle on

a gravé cette inscription tirée de TEcriture

sainte :

(( Omne regnum in se ipsum divisum âesolabitur, i» Tout royaume en proie aux factions sera dévasté.

Cette sentence prophétique a malheureusement reçu plus d'une fois son application en Hongrie.

Les environs de Presbourg sont fort jolis ; de beaux bois , de riantes vallées, des collines bien plantées , le mouvement du Danube sillonné de bateaux à vapeur, tout contribue à faire de cette ville une agréable résidence.

L'archiduc Jean s'y trouvait avec son quartiergénéral le 5 juillet 1809, veille de la bataille de Wagram, croyant avoir encore devant lui, sur la rive opposée ,1e corps du prince Eugène de Beauharnais . Mais ce prince, pressé d'effectuer sa jonction avec la grande armée qui s'apprêtait à franchir le Danube, avait levé secrètement son camp le 3 au soir, laissant un faible détachement pour masquer son mouvement. Il avait seize lieues à faire; il marcha la nuit et le jour suivant, et rejoignit, dans la soirée du 4 , Napoléon devant Vienne.

Le 5 au matin, l'armée fhinçake, sfe Voyant

totit entière réunie , passe le Heuve et livre la première bataille de Wagram. Dans le conrant dn jour, Farchiduc Charles apprend que le corps d'Eugène a fait sa jonction, et cependant luimême n*a aucune nouvelle de son frère, dont Farmée devrait être déjà en position de rétablir la balance. 11 lui expédie donc un officier avec des dépêches pour hâter sa marche. L'archiduc Jean n'avait point quitté Presbourg ; l'officier d'ordonnance du généralissime entra dans cette ville avant minuit. Il était temps encore d'arriver sur la March au point du jour, pour agir sur la droite de l'armée française au moment décisif, car dix lieues seulement séparaient le corps autrichien du champ de bataille ; mais un incident, qui eut les suites les plus funestes , empêcha l'officier d'ordonnance de communiquer en temps utile avec l'archiduc Jean.

Voici ce que j'ai appris sur cet événement:

arrivé à Presbourg, l'officier remettes dépêches à un officier supérieur qui se charge de les communiquer à l'archiduc; mais le valet de chambre de service s'obstine à faire respecter le sommeil de son maître. Ignorant l'importance de ces dépêches, ou trop timide pour forcer la porte qui lui est si imprudemment fermée, cet officier supérieur attend le réveil du prince et la nuit entière *èstçerdue1

Cependant Tarchiduc, ayant Iti les ordres da son frère, se met en moûyement et se dirige vers Marcheek. Arrivé sur la rivière de March, il s'y arrête pour donner du repos et des raffraîchissemens à ses troupes. En ce moment, six cents pièces de canon tonnaient sur le champ de bataille de Wagram , c'était le cas ou jamais de dire comme autrefois Condé, il ne s'agit pas de vivre, mais de vaincre. Vivement sollicité par un colonel de poursuivre sa route à marche forcée, dût-il ne montrer que des têtes de colonne à l'ennemi , l'archiduc préféra entrer en ligne avec toute son armée. En effet, on vit briller ses baïonnettes vers trois heures de l'après-midi, à la hauteur de Sussenbrunn , mais il n'était plus temps de changer le sort de la bataille. Déjà l'archiduc Charles ne combattait plus que pour l'honneur et pour la sûreté de sa retraite. Le prince Jean contribua sans doute à la favoriser par une diversion utile, mais trop tardive pour nous arracher la victoire.

Abstraction faite de l'incident qui empêcha l'archiduc de recevoir cinq heures plus tôt les ordres de son frère, il faut bien reconnaître que, faisant la guerre dans son pays , ce prince avait tous les moyens d'être instruit du moindre mouvement des Français ; il ne devait ignorer ni

la situation des deux grandes armées, ni Timminènce d'une bataille que les préparatifs faits à Vienne et dans Tile Lobau annonçaient depuis plusieurs jours. Il ne pouvait surtout ignorer le départ du prince Eugène ; dès lors, avec ou sans ordre , il fallait se rapprocher de la grande armée autrichienne et se mettre en mesure de jeter son épée dans la balance des événemens, au moment où la guerre allait prononcer un arrêt qui devait être si funeste à F Au triche.

Le lendemain 21 juin, nous allâmes dtner chez l'archiduc Joseph ; l'archiduchesse Hermine, sa fille aînée, était en ce moment auprès de lui.

Cette princesse avait une physionomie agréable et spirituelle , des manières pleines de charme, un ton gracieux et bienveillant (1). Après le dîner, le comte de Chambord s'entretint avec elle. Pendant ce temps l'archiduc voulut bien nous parler du voyage que nous venions de faire; sa conversation prouve une connaissance approfondie de toutes les parties de son gouvernement et des services militaires de l'empire. Le prince nous questionna sur les causes du séjour prolongé de Napoléon à Moscou ; il attribua ju-

(1) L'archiduchesse Hermine est morte depuis , supérieure des dames chaooinesses de Prague.

diaimsameot rio^écision de Tamiral Tchitcha- \oiï sur la Bérésina, et le peu de vigueur de Sgcftitusof peodaut la retraite , à Tascendaat que Napoléon exerçait sur ses adversaires , même dans sa mauvaise forl^jie. Cet ascendant^ cpie Tempereur a conservé jusqu'à sa chute , date de la défwte d'Al;^)i5i Les revers de Beaulieu et de Wurmser ont élevé leur vainqueur au premier rang des généraux de Tépoque, mais la destruction de rarméed'Alvinzi, qui devait écraser Bonaparte après Favoir repoussé devant Vérone, fît de ce jeune capitaine une sorte de prédestmé des bailles dont l'influence magique paralysait ses ennemis avant même qu'ils en vinssent aux mains av^c lui. Etait-il vainqueur , ses adversaires ne songeaient plus à lui résister ; était-il vaincu, ils hésitaient à poursuivre leur victoire , et lui fournissaient par leur timidité l'occasion d'une prompte revanche. Ainsi firent Mêlas à Marengo et l'archiduc Charles àËssiing. Au reste, cet ascendant a fini par devenir funeste à Napoléon, en lui inspirant, dans deux circonstances décisives , à Moscou et à Dresde, une confiance qui l'a perdu.

Pendant les qpiarante-huit heures de son séjour à Presbourg, le comte de Chambord alla porter lui-même ses remercîmens aux évêques de Carkbourg et de Gros-Wardein, chez lesquels

il avait rençonteé une si boone ho&]^taiité. U rèt^rcb son départ <te quelques heures ppur rendre visite à l'emj^ereur et à l'impératripe qfù aJJ^i^ faire liçnr entrée dans cette capitale. L^empereur l'engagea à dîttçr à SchpenJ^runn pour le surlendemain ; la fan^il][eiq[ipériale. était tout eutière i:éunie,dan3 cette résidepce; rarchiduc, vicerroi d'Italie, s'y trouvait avec ses enfans; t()us Ips lûgemens du palais étaient occupés, yenipereur avait témoigné le désir de voir le comt^ de Chamboyd habiter dans le viâsinage dô Schpenbrunn un château, auquel sa Majesté voulait attacher un service complet dje sa maison, mais le prince persista dans son projet de loger dans un hôtel; il allait à Vienne pour s'instruire, pour voir les choses et les hommes utiles , et il avait besoin de toute sa liberté. Cette résolution d'ailleurs ne l'a pas empêché de rencontrer souvent la famille impériale, et de recueillir, de la part de tous les princes, de nombreux témoignages d'intérêt et d'attachement. Une heure avant le départ de Presbourg , le comte de Chambord reçut le prince de Metternich,qui lui envoya les journaux de France dont nous étions privés depuis long-temps ; ils nous apprirent les événemens du mois de mai, et cette insurrection si prompte, si imprévue qui faillit compromettre l'existence même du gouverne-

ment. La France, depuis 1830, est condamnée au supplice de Sysiphe, elle porte une lourde charge ; elle ne monte que pour descendre, c'est toujours à recommencer, a Lesaccidens de lafor- » tune, dit Montesquieu, se réparent aisément; » on ne peut parer à des événemens qui nais- » sent continuellement delà nature des cho- » ses. » Rousseau, dans son Contrat socialy a exprimé la même pensée : c( Si le législateur, dit- )) il, se méprenant sur son objet, prend un » principe différent de celui qui naît de la na- » ture des choses , on verra les lois s'affaiblir » insensiblement , la constitution s'altérer , et » l'État ne cesser d'être agité jusqu'à ce que » l'invincible nature ait repris son empire. » — Dans notre grande et vieille France, où la nature des choses est monarchique et le principe des institutions républicain, on pourra bien obtenir des jours de trêve chèrement payés; mais les mêmes causes subsistant, les mêmes effets se reproduiront nécessairement sous des formes diverses , à des intervalles plus ou moins rapprochés. Tant que le volcan fume, l'éruption est imminente , et que de bouleversemens il peut opérer avant de s'éteindre !