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Biencemeni d'une ève nouvelle dans une vie jusque là si heureuse ! Parvenu sur le faite^ le grand empereur allait descendre, et entrer dans cette voie rapide où son génie luttera sans doute encore, mais seulement pour retarder, pour immortaliser sa chute. Sous l'impression de la dépêche qui venait de renverser ses espérances, Napoléon condamna les monumens à payer pour les hommes qu'il ne pouvait atteindre. Cette colère irréfléchie dovait surtout nous être funeste, et le bruit de ces trois terribles explosions qui faillirent engloutir notre arrière-garde sous les ruines du palais des tzars, porta au loin, dans le cœur des Russes, le sentiment d'une vengeance plus réelle contre les cent mille prisonniers laissés dans leurs mains.

La destruction inutile et très tardive du bastion de la Burg n'irrita pas moins le peuple si pacifique de Vienne , et le jour où Berthier s'en vint, à travers les ruines de ce rempart, frapper à la porte du palais pour demander, au nom de Napoléon, une princesse k l'empereur d'Autriche, il put voir combien les derniers adieux de son maître avaient rendu sa mission impopulaire dans cette capitale.

Deux jours après notre arrivée, le comte de Chambord alla faire une visite à l'archiduc Charles ; ce prince possède près de Baden ,

— 2S1 — dans un fort Jdi vallon, nn château qu^il a construit sur le modèle de celui que Farchiduchesse, sa femme, habitait à Wilbourg. Cette princesse avait entrepris un voyage dans le duché de Nassau; ce fut le moment que Farchiduc choisit pour lui donner cette preuve de son affection ; à son retour, l'archiduchesse retrouva l'habitation de sa jeunesse embellie de tout ce que le bon goût de son époux s'était plu à y ajouter.

Ce prince visitait son parc lorsque nous arrivâmes au château; onl'alla prévenir et bientôt il parut. « Excusez, dit-il à son neveu, un » vieux soldat qui se présente à vous sous le » costume de jardinier, vous savez que le jardi- » nage est la distraction des vétérans. » L'archiduc nous parut fort bien portant, et cependant il y a cinquante ans qu'il commande en chef des armées. Classé parmi les généraux les plus distingués de notre siècle, il a eu l'avantage unique de lutter toujours avec honneur, et une fois avec succès, contre Napoléon et contre Moreau.

Les deux princes passèrent ensemble plus d'une demi-heure; après cet entretien, l'archiduc serra son neveu dans ses bras avec la plus tendre affection ; en rentrant dans le salon. Son Altesse Impériale se plut à nous parler de l'armée française, et s' adressant au général de Foissac-Latour, il reconnut le mérite de notre cavale-

rie et particulièrement de nos cuirassiers ; un suffrage aussi flatteur ne pouvaitqu'être fort agréable au général qui a servi lui-même avec tant de distinction dans ces deux armes. La cavalerie autrichienne a bien aussi son mérite ; on peut dire que, pris isolément, les Autrichiens et les Hongrois sont généralement mieux montés et plus cavaliers que les Français ; mais notre cavalerie, toujours sous la main de ses chefs durant la paix, possède une plus grande force d'impulsion pendant la guerre. Nous avons eu aussi, dans les dernières campagnes , un grand nombre de généraux accoutumés comme les Latour-Maubourg, les Montbrun, les Lassalle, les Bessières, à manier , sur le terrain , de grandes masses de cavalerie : ces deux avantages réunis nous ont valu nos plus beaux succès.

L'archiduc Charles a terminé sa longue carrière à Wagram, c'est dire qu'il l'a finie par une action d'éclat, car à Wagram il s'est montré vaillant soldat et grand capitaine. Napoléon rendait une justice éclatante à ces deux éminentes qualités de l'archiduc. Après la guerre de 1809, il lui écrivit pour le prier d'accepter à la fois le grand cordon et la simple croix de la Légiond'Honneur : <c La première de ces décorations, lui » disait-il, est le tribut dû à votre génie comme gé- ))néral,lasecondeàvotre bravoure commesoldat.»

Un hommage semblable fut rendu par Achmet III au prince Eugène de Savoie , après la bataille de Belgrade ; il lui envoya un cimeterre et un turban avec ces paroles flatteuses pour le prince : « L'un est le symbole de ta valeur, l'autre de ton génie et de ta sagesse.» On le voit, c'est la même pensée appliquée à des emblèmes différons.

L'archiduc est aujourd'hui le plus ancien des chevaliers grands'croix de l'ordre de Marie-Thérèse, distinction flatteuse qui ne s'accorde qu'aux généraux en chef victorieux. Le prince royal de Suède, Bernadette, avait obtenu cette décoration pour sa participation aux succès des alliés en 1813; peu d'années après, l'Autriche admettait le prince Wasa au nombre de ses officiers généraux : elle comptait ainsi sur son annuaire militaire l'héritier des Gustave et le prince qui occupait sa place !

L'Autriche sait se faire toute à tous; à la fois hospitalière et politique , cette puissance pourrait dire comme le poète des Messéniennes :

Tai des chants pour toutes les gloires, Des larmes pour tous les malheurs.

La ville de Baden, voisine du château de l'archiduc, est située sur la petite rivière de Schwoenat, au pied du mont Calvaire, l'un des contre-

— 2S4 — forts du Kahlenberg. Elle doit son nom à ses bains chauds qui attirent, dans la saison, un grand nombre des habitans de Vienne. De jolies maisons, de rians jardins, d'agréables promenades, le parc de Marie-Thérèse, un casino, un théâtre, des salles de bal et de concerts, eurent aux Viennois ce qu'ils aiment surtout à rencontrer à la campagne , le plaisir. Mais Baden a fait aussi la part des pauvres : un hôpital bien tenu y reçoit les indigens, et là, sans doute, sont les baigneurs les plus sérieux, ceux qui ont le plus besoin du secours des eaux thermales ; pour les autres, elles ne sont le plus souvent, à Bade comme ailleurs, qu'un but de promenade et un moyen de distraction.

Pendant son séjour à Vienne, le comte de Chambord a fait la connaissance des archiducs Albert , Charles-Ferdinand et Frédéric , fils de l'archiduc Charles : le prince Frédéric devait révéler l'année suivante , sur la côte de Syrie , l'existence d'une marine autrichienne. L'archiduc Etienne, fils aîné du palatin de Hongrie, se trouvait aussi à Vienne en ce moment; ce jeune prince a par devers lui une belle action : il était à Pesth au moment de l'inondation-, instruit de ce malheureux événement, il se jette la nuit dans un bateau, pénètre dans les quartiers inondés^ encourage , excite, console , prodigue l'ar-

gent el Texemplç , et ne quitte le théâtre de ce grand désastre qu'après deux journées de travail et de bienfaits : belles journées pour un prince, et que le comte de Chambord enviait à son noble cousin ! Tous les archiducs s'occupent sérieusement de l'état qu'ils ont embrassé, tous cherchent à se rendre utiles en rivalisant de talens et de zèle avec les meilleurs officiers.

Qu'ils sont heureux ces jeunes princes ! ils ont une patrie qu'ils servent , des compatriotes dont ils partagent les travaux ! Hélas ! Henri de France aime sa patrie comme ils aiment la leur; mais on l'a condamné à ne la servir que de ses vœux, liii qui eût été si heureux de lui consacrer son intelligence et son épée, si fier de pouvoir dire dans l'occasion aux princes de sa famille, comme autrefois Henri lY aux princes de Condé et de Soissons : « Souvenez-vous que vous )> êtes du sang des Bourbons; et, vive Dieu ! je » vous ferai voir que je suis votre aîné ! » On a fait au premier des enfans de la France une position bien dure, et dont la patrie a eu plus d'une fois à souffrir dans son honneur et dans sa dignité !