CHAPITRE IV

fifmiftde.— LfS légimenfi froDâ^ès. «^-l^faeftWAr.— Lé haras de Mezô-Hegyes.

Nott« nous embarquâmes de noutèau à Sem- Utt pmt entrer dans la Hongrie militaire; nous avions plusieurs lieues à parcourir sur une espace de lac formé par la triple inondation du Danube, de la Swe et de la Bwcza. Avant d'arriver à Panesoi^y cl^f-Ken du régiment frontière du bannat Graënxe, nous passâmes de nouveau sous les remparts de Belgrade.

A Touest de la ville , nous aperçâmes la tour célèbre d'où jamais personne i^ sortit vivant. G'ftit là que fut étranglé ^ par ordre de la Porte, Kfira^ust^pàa^ on superbe visir, coupable d'une

— 6ft fdle confiance déjà punie par une suite de revers qui, de Vienne où il faisait tremWer FEurope , le ramenèrent fugitif à Belgrade pour y trouver la mort; mais la tombe où il descendit , victime de la vengeance de Soliman, ne put le mettre à l'abri du ressentiment des Autrichiens; ils le déterrèrent, lui coupèrent la tête, et en firent pour l'arsenal de Vienne un trophée digne de la barbarie asiatique plutôt que de la civilisation chrétienne.

De ce côté de la ville on n'aperçoit que le quartier turc, dont l'aspect est infiniment moins agréable que celui de la partie servienne ; celleci est embellie par les habitations des membres du sénat et des consuls, situées presque toutes sur les collines au levant de Belgrade. Toutefois un grand nombre de minarets, vus d'une certaine distance , donnent à la ville turque un aspect trompeur.

De loin c'est quelque chose et de près ce n'est rien.

Mais cette place eut jadis une grande importance : elle fut le boulevard de la chrétienté et le théâtre d'événemens considérables.

Sur la partie du fleuve que nous parcourions en ce moment, un combat naval fut livré en 1445, et ce combat obscur eut des résultats aussi sérieux peut-être que la célèbre bataille de Lépante.

Mahomet II, maître de Gonstantinople, et ré-

vant déjà la conquête de Tempire d'Occident, assiégeait Belgrade à la tête de quatre cent mille hommes; il y fut vaincu par le palatin Huniade, héros cher aux Hongrois. Mahomet étendait son camp du Danube à la Save , et pour fermer aux assiégés toute communication extérieure, il gardait le fleuve avec une flottille de deux cents brigantins. Huniade, de son côté, arrivait au secours de Belgrade escorté par une autre flottille composée d'un même nombre de saîques hongroises chargées de troupes , d'armes et de munitions. La lutte fut terrible ; par une manœuvre habile, que favorisait la forme plus légère de ses navires , le palatin aborde enfin la plage , sous la protection du feu de la place, et ranime , par sa seule présence, le courage de ses défenseurs.

Cependant les murailles renversées par la nombreuse artillerie du sultan offraient de larges brèches au bouillant courage des janissaires; Mahomet les conduit à l'assaut : repoussé, vaincu , poursuivi dans ses retranchemens avec des pertes énormes, il tente un dernier effort suivi d'une dernière défaite. Huniade était partout ; il voulait vaincre ou mourir : il vainquit et mourut; mais avant de rendre à Dieu sa grande âme, il vit tomber les plus braves pachas; il vit Mahomet, frappé lui-même d'une flèche, ordonner en frémissant la retraite de son armée;