CHAPITRE XIH

irritation contre les journaux anglais contribua à l’éloigner de l’Angleterre après la paix d’Amiens, à hâter et à envenimer la rupture entre les deux pays. Il fut cependant frappé d’une remarque de M. Gallois devant qui il se plaignait de la licence de la presse anglaise. M. Gallois fit observer très-pertinemment qu’il avait chez lui volume sur volume de pamphlets également calomnieux contre Louis XIV, mais que rien n’en était resté dans la mémoire des hommes que la susceptibilité fâcheuse dont ce monarque avait fait preuve à cet égard, et les fausses mesures politiques que sa colère lulavait fait prendre plus d’une fois.

Gallois écrivit le rapport sur la paix d’Amiens, mais il refusa de faire le rapport sur la rupture, qui fut rédigé par Daru d’après les mêmes matériaux qui avaient été offerts à Gallois par le premier consul. Peu de temps après, le nom de Gallois fut porté sur une liste de propositions pour la Légion-d’Honneur; Napoléon eut la faiblesse de le biffer, en disant avec un sourire : « Quand on sait bien parler pour la paix, il faut aussi savoir bien parler pour la guerre. » Il continua néanmoins à s’entretenir quelquefois avec Gallois d’une manière amicale et même confidentielle ; mais quoique accueilli avec faveur et même caressé, cet homme indépendant et modeste remarqua que l’impatience de toute contradiction, le penchant peur la guerre et par-dessus tout la détermination aussi bien que la capacité f de tout diriger par lui-même, allaient croissant

chez Napoléon, et il résolut de ne pas se placer dans une position où il ne pourrait pas exprimer et suivre, avec honneur et sécurité, son opinion sur ce qu’il croyait être juste ou injuste. En conséquence il refusa la préfecture de Besançon , évita toute mission publique et vota silencieusement, mais uniformément, dans les assemblées dont il fut membre, en faveur du parti et des principes qui n’étaient pas hostiles à l’établissement ou à la restauration d’un pouvoir absolu dans l’Etat. 11 cessa d’aller aux Tuileries, mais il n’éprouva jamais la moindre vexation ni la moindre persécution du gouvernement consulaire ou impérial. Napoléon se vengeaitrarement, même dans toute la plénitude de son pouvoir, par un acte injuste ou illégal, bien qu’il donnât souvent un libre cours à sa mauvaise humeur, en parlant de ceux ou à ceux qui avaient encouru son déplaisir, d’une manière mortifiante pour leurs sentiments ou leur fierté. Les exemples de son humeur vindicative sont très-rares. Ils ont en général plutôt le caractère insultant que sanguinaire; ils font plus de tort à sa tête qu’à son cœur et attestent chez lui le manque d’éducation, de bon goût, et parfois de bons sentiments, et non une noirceur qui permette d’accuser son humanité.

Quel est l’homme qui ait possédé une autorité aussi étendue et aussi disputée , et dont on puisse en dire autant? Washington? Cromwell? Mais si Washington a jamais eu des tentations et des motifs pareils de se venger, il n’a certes jamais