CHAPITRE XIV

Bourbons. Us s’étaient par prudence abstenus d’écrire (1). TaUeyraud lui donna seulement quelques bagatelles que le prince Metternich devait reconnaître et qui lui serviraient à prouver qu’il était porteur d’un message.

Quand Vitrolles arriva à Cliâtillon, les alliés étaient exaspérés de la mauvaise foi de Napoléon , et étaient résolus à exiger un changement de gouvernement comme le prix delà paix avec la France, mais ils n’avaient point arrêté ce que serait cette révolution ou cette contre-révolution. L’Autriche, qui s’était résignée la dernière à sacrifier Napoléon, repoussait encore l’idée de rétablir une famille qui enlèverait à Marie-Louise et à son fils toute chance de monter sur le trône ; elle se fortifiait dans ces dispositions en voyant le silence de la France entière, à la seule exception de Bordeaux, et l’oubli et le mépris où la cause et le nom des Bourbons étaient évidemment tombés. Vitrolles eut l’adresse

(1) On dit qu’il avait une bague que Talleyrand avait reçue de Metternich. Pozzo di Borgo m’a dit qu’il avait aussi deux ou trois mots insignifiants, écrits de la main du duc d’Alberg , dont Metternich ou Nesselrode connaissait l’écriture; ces quelques mots étaient cachés dans un bouton. Lord Goderich m’a dit aussi (en janvier 1835) que Vitrolles apporta avec lui une lettre d’invitation, ou une lettre de politesse, écrite de la main de lord Gastlereagh, à l’adresse de la princesse de Vaudemont, comme une preuve de plus de la mission confidentielle qu’il avait reçue de personnes liées avec Talleyrand et son parti à Paris. On peut avoir eu recours à quelques-uns de ces signes, ou même à tous ; ce qui est incontestable, c’est qu’il en fut employé de cette nature.

de lever toutes ces objections; il convertit sa mission d’enquête en un message formel, et, après avoir produit ses lettres de créance sous forme de lettres ou de bijoux, il assura les alliés que M. de Talleyr rand et les autres avaient formé leur complot; qu’ils étaient bien résolus à rétablir les Bourbons, et qu’ils attendaient avec anxiété l’entrée des alliés à Paris et une déclaration en faveur de la famille exilée. Quand les alliés arrivèrent à Paris, ils furent fort surpris de ne point trouver de conspiration organisée (1), et Talleyrand ne le fut pas moins d’apprendre que son nom avait servi à rétablir les Bourbons. 11 était pourtant trop avisé pour ne pas faire de nécessité vertu. La Restauration était inévitable, et il était trop habile pour ne pas adopter cet enfant bâtard, mis inopinément à son compte parla prostituée qui l’avait conçu.

(1) Pozzo di Borgo ét d’autres encore m’ont confirmé ce point et quelques autres de mon récit. Le tout me vient indirectement du duc d’Alberg. Je l’ai raconté tout au long ailleurs, mais je dois en rester là.

Alexandre avait quelque envie de mettre Bernadotte sur le trône de France; plusieurs personnes, mieux instruites des dispositions des Français, inclinaient vers le duc d’Orléans; mais l’Autriche ne voyait qu’une seule alternative : ou Napoléon, ou Louis XV1I1; le régent d’Angleterre, à la différence de ses ministres, fut invariablement en faveur de Louis XVIII. (Voir l’Appendice n° 7, sur l’élévation de Louis-Philippe au trône en 1830.)