CHAPITRE

du premier consul et à un retour de vieille amitié chez Talleyrand , Galonné obtint, bientôt après, de revenir à Paris. A peine arrivé , il mourut d’une pleurésie etd’un mauvais médecin, auquel, ne pouvant plus parler, il écrivit au crayon ces remarquables paroles : « Tu m’as assassiné, et, si tu es « honnête homme, tu renonceras à la médecine « pour toujours. »

Cet homme, agréable et remarquable, avait depuis longtemps cessé de jouer aucun rôle dans la politique. Il n’avait pas seulement été renvoyé du ministère et obligé d’émigrer, mais il avait été écarté du conseil des princes français auxquels il avait, sans nécessité, sacrifié, avant que je le connusse, safortuneet presque toute celle desa femme. Je l’ai vu beaucoup pendant les trois dernières années de son séjour en Angleterre. 11 est du petit nombre des hommes publics dont le caractère me semble avoir été bien saisi et fidèlement retracé par les écrivains du temps. Aisé, obligeant, aimable, brillant et communicatif dans les relations du

de celui-ci; mais il est très-possible qu’il eût oublié une circonstance aussi insignifiante. S’il n’était pas instruit de cet ordre de départ, le propos qu’il tint à Calonne : Comment, Calonne, tu aimes donc la retraite ? ce propos, que j’ai entendu, était une rencontre bien étrange. Il se rappelait parfaitement le dégoût manifesté par Bonaparte au sujet de la protection accordée par l'ouché à Calonne, et le contraste que le consul avait établi entre cette alliance et l’intérêt que Barthélemy éprouvait et témoignait en faveur de Brctcuil : « Barthélemy et Breteuil, cela est dans l’ordre des choses, dit-il, mais Fouché et Calonne, ah, fi donc! c’est de l’intrigue.»

monde, d’une lucidité merveilleuse quand il exposait ou traitait les affaires , il avait une légèreté de caractère, une imprudence de parole et de conduite, et je dois, j’en ai peur, ajouter un dédain de la vérité , et souvent une ignorance des sujets dont il parlait avec entraînement et éloquence, qui semblaient presque incroyables chez une personne désireuse de jouer un rôle dans les affaires de ce moijde, et déjà parvenue à des positions d’une haute importance.

Quoique Calonno eût été exilé avant la révolution, et qu’il ne fût pas insensible aux mauvais traitements qu’il avait reçus de la cour, il dévoua avec autant de générosité que d’imprudence son temps et sa fortune au service des princes émigrés. Il reçut d’eux la mission de solliciter l’appui des divers souverains d’Europe , et particulièrement de Léopold, qui venait de monter sur le trône d’Allemagne, et qui prit à Florence plusieurs intermédiaires privés et fort mal choisis pour communiquer avec Calonne, voyageant sous le nom supposé d’un gentilhomme anglais. Ses déclarations particulières n’étaient pas, au jugement de Calonne, beaucoup plus encourageantes que les mémoires froids, réservés et ambigus qui , pendant la courte' durée de son règne, émanèrent de la cour de Vienne au sujet de la révolution française. D’après Calonne, il est vrai, les princes émigrés avaient peu sujet de se louer des souverains de ce temps , les rois de Suède et de Prusse exceptés, lesquels épou-