CHAPITRE IV

La cour d’Espagne en 1793. — Florida Blanca. — Son caractère. — Cause singulière de sa disgrâce. — La reine d’Espagne. — Charles III et son fils. — D’Aranda. — Débuts do Godoy. — Chute de d’Aranda. — Guerre avec la France. — M. Cabarrus. — Conclusion de la paix. — Faveur de Godoy. — Le nouveau Janus. — Mariage de Godoy.

En 1793, je visitai Madrid, et des voyages subséquents, ainsi que quelques circonstances accidentelles, m’ont mis plus au courant des personnes et des choses de cette cour que de toute autre cour d’Europe.

On ne s’était pas contenté de destituer et d’exiler Florida Blanca, il était si étroitement détenu dans la citadelle de Pampelune, qu’à mon passage dans cette ville en 1793 on ne me permit pas de lui faire parvenir une simple lettre d’introduction de lord Lansdowne. A Murcie, en 1803, il refusa ma visite; j’échangeai quelques lettres avec lui au moment de la révolution de 1808, époque à laquelle il devint président de la junte centrale, et

j’arrivai trop tard pour le voir à Séville, où il mourut au commencement de 1809.

C’est de l’ambassade de Rome qu’Jl avait été appelé au poste de premier ministre par Charles III , probablement sur la recommandation de son prédécesseur, car c’était une des maximes de ce prince méthodique et tenace de laisser à ses ministres, au moment de leur renvoi, de leur retraite, ou de leur mort, la désignation de leur successeur. Florida Blanca, ou Monino, qui était son nom de famille, avait les qualités de sa première profession, la magistrature, à savoir, l’application, l’exactitude et l’esprit de suite dans les affaires. Il améliora plusieurs branches de l’administration, et, dans la politique extérieure, il montra du zèle et du courage, en même temps qu’une grande connaissance des vrais intérêts de son pays. Il eut en outre l’habileté de se soustraire et même, à l’occasion, de résister à la formidable puissance de l’Eglise, sans provoquer son ressentiment, ni scandaliser ses partisans fanatiques. D’un autre côté, il était dur, vindicatif et injuste, très-jaloux de son pouvoir, et d’une activité funeste à étendre l’autorité ministérielle au détriment et en dépit des quelques institutions qui subsistaient encore, et qu’il essaya toutes d’humilier et de corrompre. Il entreprit de transformer les grands en de simples figurants dans les cérémonies de la c6ur, et les magistrats en de serviles instruments du ministre du jour. Il ne réussit que trop bien.