CHAPITRE IV

pagnie de Paris , d’Aranda était moins bien disposé en faveur d’une confédération anti-révolutionnaire qu’aucun autre ministre européen, et surtout qu’aucun des serviteurs d’une cour unie par les liens du sang à celle de Versailles.

Godoy, en quête d’une occasion pour faire sentir son importance, en différant d’opinion avec le premier ministre, comprit que les instances des puissances étrangères, les excès croissants de la démocratie française et l’opinion nationale et religieuse de l’Espagne ne tarderaient pas à rendre la guerre inévitable ; il la soutint dans le conseil, et se rendit ainsi agréable à un parti puissant et en voie de progrès. On dit que d’Aranda, s’aveuglant sur les conséquences de son dédain, et oubliant les raisons qui l’avaient déterminé à se prêter à l’avancement du jeune favori, ne put contenir sa surprise quand Godoy s’aventura à avoir une autre opinion que la sienne, et qu’il traita le conseil et le conseiller avec la plus grande hauteur et le plus parfait mépris. Si cela est vrai, d’Aranda se faisait d’étranges illusions sur son crédit. Sa politique pacifique, quoique rai-: sonnable, fut facilement renversée ; les grands par peur et le vulgaire par fanatisme applaudirent le favori qui attaquait cette politique. Amis et ennemis se réunirent d’ailleurs pour la rendre impraticable ; l’exécution de Louis XVI sembla justifier et même populariser une déclaration de guerre, et l’Angleterre, l’Allemagne et l’émigration employèrent leur influence pour amener la chute d’Aranda. 11 fut

donc destitué, ou, comme on dit en espagnol, gratifié (1) de son renvoi.

La douceur de sa chute semble indiquer que Godoy,maintenantducd’Alcudia, n’avaitpas perdu tout souvenir de ses bons offices, et qu’il y avait dans le caractère du favori plus de présomption et d’ambition que d’esprit de vengeance et d’ingratitude. D’Aranda ne perdit ni son rang ni ses pensions, mais il avait abaissé la dignité et diminué l’estime de son caractère par ce second et éphémère passage aux affaires, qui ne fit en réalité que frayer la voie à un favori , à un parvenu.

Quoique j’aie visité le camp des Espagnols à Irun et à Saint-Jean-de-Luz , je sais peu de choses de la guerre et encore moins des officiers qui commandèrent. On regardait Ricardos (2) comme un officier accompli, et le comte de l’Union comme un jeune homme courageux et entreprenant. Legénéral Caro, que j’ai connu, était un vieux soldat déterminé qui avait puisé, je suppose, ses idées sur la guerre dans les combats de taureaux ,. théâtre des exploits de sa jeunesse. O’Reilly (3) fut nommé général en chef,

(1) Jubilado...

(2) Son nom de famille était Richards; il était Anglais ou Irlandais d’extraction, et, si je ne me trompe, il y avait dans sa famille un titre de baronnet.

(3) On ne peut connaître l’histoire militaire de l’Espagne dans les temps modernes ou la bonne société de ce pays, sans

•être frappé du nombre d’officiers éminents qui sont nés ea