CHAPITRE V

Jovcllanos etSaavedra. — Caractère de ces deux ministres. — Jovcllanos et la reine d’Espagne. — Déclin de la faveur do Godoy. — Mallo. — Faveur d’Urquijo. — 11 est nommé premier ministre. — Son éducation. — Ses projets. — Négociation avec l'électeur de Saxe. — Un prince cûisinicr. — Coalition contre Urquijo, sa chuto. — Retour de Godoy. — Sa politique vis-à-vis de la France.

Le mariage splendide que le prince de la Paix venait de faire ne le rendit pas plus assuré de demeurer en faveur, et ne diminua point sa disposition à chercher l’appui que des hommes de talent et un gouvernement éclairé pouvaient lui donner. A peu près à l’époque de son mariage, il consulta M. Cabarrus sur la formation d’un nouveau ministère, et cet ami, aussi judicieux que bien informé, lui recommanda les Espagnols lès plus propres à faire honneur à son choix et à accomplir le bien du pays; tels étaient don Francisco Saavedra et don Gaspar Melchiorde Jovellanos. Le premier, que

j’ai depuis connu un peu à Séville (1), avait rempli de hauts emplois dans les colonies, et jouissait en Espagne et à l’étranger d’une grande réputation de talent et d’intégrité. Les. Français ont toujours pris un intérêt tout particulier à son sort, quoique ses principes l’aient associé à la résistance nationale contre le gouvernement que Napoléon essaya en 1808 d’imposer à l’Espagne.

Jovellanos, que j’ai connu plus intimement et pour qui j’avais le respect le plus sincère, était un Asturien d’une bonne famille. Il avait été élevé auxColegios Mayores. Il avait été protégé, si je ne me trompe, par son compatriote Campomanes, et s’était distingué de bonne heure par ses productions littéraires en vers et en prose, son goût pour les arts, son expérience du droit et ses connaissances étendues dans toutes les branches de l’économie politique. Si grandes que fussent ses facultés intellectuelles, elles étaient égalées par ses qualités morales; la pureté de son goût s’accordait avec celle de son âme, et la correction de son langage était l’image de sa vie régulière. Dans la douceur persuasive de son éloquence, dans la dignité calme de sa démarche, on semblait deviner la sérénité de

(1) En 1810. Quand, en 1803, je demandai au général Beurnonville, à Madrid, d’user de son influence pour adoucir l’emprisonnement de Jovellanos, il me dit qu’il avait ordre de sa cour d’employer toute son influence en faveur de Sàavedra d’abord, et que, jusqu'à la libération de celui-ci, il ne se croyait pas autorisé à faire aucune démarche en faveur de son compagnon d’infortune.