CHAPITRE V

on lui avait refusé la consolation d’avoir une femme, et à vrai dire tout autre plaisir, sauf celui de faire cuire et de manger son propre dîner, et de tuer pour ses repas quelques lapins à demi apprivoisés dans une petite île du Tage à Aranjuez. Cette île était réservée spécialement pour scs amusements princiers, attendu que son père et son frère aîné furent toujours tous les deux trop égoïstes pour lui laisser prendre part à leurs chasses. Le plan des mariages saxons, s’il n’a pas contribué jusqu’à un certain degré à la chute d’Urquijo, a subi le sort de ce ministre : il fut abandonné après sa disgrâce, et l’envoyé de Saxe, après avoir été injustement accusé de commettre des larcins sur les minéraux du musée, et après avoir souffert plusieurs autres persécutions indignes et peu généreuses , devint fou et mourut de regret et de chagrin.

Urquijo, entiché de sa personne, était toujours convaincu de sa faveur à la cour et de la faiblesse de ses adversaires, surtout de celle du prince de la Paix. Quoique averti , môme par la sœur de celuici, de l’imprudence d’une pareille condescendance, il lui permit de reparaître au xSitios. Une cabale fut ourdie entre le redoutable favori , le nonce et les dignitaires ecclésiastiques, qui craignaient de voir s’accomplir le projet d’Urquijo de nommer un patriarche et de refuser toute soumission à la Daterie romaine. Ils intimidèrent Charles IV en lui montrant en perspective un schisme dans l’Eglise ; on assure même qu’une remontrance contre les plans

du ministre réformateur et un exposé, élaboré avec soin , des conséquences que l’on devait redouter, furent présentés par le nonce au roi lui-même à Saint-Ildefonse lorsque Urquijo était parti pour Madrid. J’ignore si la reine prit part à cette intrigue, mais, soit par un retour d’amour pour le prince, soit par peur, elle y consentit; car il est certain qu’Urquÿo fut destitué, banni et emprisonné dans la citadelle de Pampelune, eû 1800. A partir de cette époque , le prince de la Paix , qui proposa pour les affaires étrangères son cousin don Pedro Cevallos, et qui, depuis ce temps, fut toujours désigné dans l’intimité de la famille royale, par le nom caressant de Manuelito, recouvra tout son ancien pouvoir.

Il parut, cette fois, moins désireux de l’exercer d’une manière honorable pour lui-même et utile pour le pays. 11 était devenu l’obligé du clergé et se montra soumis à l’influence de la cour et de l’Eglise de Rome, plus que ses principes et son caractère ne lui avaient permis autrefois de l’être. Son ressentiment contre ce qu’il regardait comme l’ingratitude de Jovellanos, lui aliéna les personnes éclairées par l’étude des lettres et de la philosophie, ainsi que ce parti austère ou cette secte qu’on peut désigner par le nom derjansénistes d’Espagne. Jovellanos fut tiré de sa retraite de Gijon et claquemuré dans les donjons du couvent de Majorque. La sentence qui le condamnait (prononcée sans jugement et même sans accusation) contenait cette addition injurieuse qu’il aurait à étudier son catéchisme sous la direction des