CHAPITRE VII

Intrigues du prince des Asturies. — Habileté de Napoléon. — Murat et Beauharnais. — Abdication d’Aranjuez. — Frayeur du prince de la Paix. — Il est sauvé par Ferdinand. — Ignorance de Godoy. — Géographie d’un ministre des affaires étrangères. — Trait d’humanité de Godoy. — Sa lettre à lord Holland. — Opinion du roi Charles IV sur Napoléon. — Le chevalier d’Azara. — Mot remarquable de ce diplomate.

A partir de cette époque, le palais, malgré une apparente réconciliation entre les membres de la famille royale, devint le théâtre d’intrigues, d’inimitiés et de conspirations perpétuelles ; et, en dépit des traités subsistants, en dépit des relations constantes entre la France et l’Espagne, les deux gouvernements prétendus alliés déguisèrent niai leur défiance et leur hostilité mutuelle. Ferdinand voyait dans Napoléon, dans les agents et même dans leè armées de la France, sa seule protection contre le favori, tandis que le favori oscillait entre la politique de braver, d’éluder ou de fléchir la puissance impériale. Sur ces entrefaites, un autre parti s’é-

lüü SOUVENIRS DIPLOMATIQUES.

tait formé parmi les Espagnols éclairés, parti dont les meneurs étaient, dans un certain sens, O’Farril et Asanza. Leur intention était de profiter de la crise qui approchait et de renverser du même coup le pouvoir de Godoy et la tyrannie de l’Eglise et de l’Etat. Ils espéraient, en se servant de l’ascendant du prince des Asturies, et en faisant revivre ou en établissant des institutions réellement nationales, couper court à tous les abus pour l’avenir et élever l’Espagne dans l’échelle des états européens. Quelques personnes de ce parti avaient en effet de fortes prédilections pour la France, et s’étaient persuadées que Napoléon favoriserait leur projet, et qu’il les aiderait même à fonder la prospérité de l’Espagne sur les principes d’un gouvernement libre , pourvu que le résultat de cette transformation pût servir les projets quelui-même nourrissait contre l’Angleterre. Napoléon vit cependant très-clairement, quelles que fussent ses vues ultérieures, que, pour assurer ses propres intérêts par le triomphe d’un parti quelconque ou par la ruine de tous, il y avait une condition indispensable, la présence d’une armée française. Il profita avec habileté, d’unepart,des invitations secrètes de Ferdinand, et de l’autre, des déclarations creuses et du caractère irrésolu du prince de la Paix, pour faire avancer ses troupes vers la capitale, et mettre des garnisons françaises dans les principales forteresses du royaume. Des ordres pour la réception de ses troupes furent arrachés, tantôt par artifice, tantôt