CHAPITRE VII

« m’a causé votre lettre. » Cependant, il ne vint pas en Angleterre (1).

Les événements de Bayonne ont été racontés avec beaucoup de détails, mais d’une manière quelque peu différente par beaucoup d’Espagnols et de Français, qui ont été témoins oculaires ou acteurs dans les scènes qui s’y sont passées. Je n’ai pas eu l’occasion d’apprendre aucun détail qui ne soit déjà connu. J’ai exprosé de préférence les événements antérieurs, sur lesquels j’avais recueilli des renseignements auprès du duc de l’Infantado en Angleterre, du roi et de la reine à Rome, du roi Joachim à Naples, et d’un ou deux spectateurs intelligents, mais qui n’avaient pas été directement impliqués dans ces événements.. Je l’ai cru utile, parce que l’état des partis, à cette époque, a été ou tout à fait mal compris , ou habilement dénaturé par divers écrivains et orateurs anglais qui avaient quelque apparence d’autorité. Au surplus, la connaissance plus exacte de ces événements est nécessaire, pour que l’historien futur de la guerre d’Espagne et des révolutions de la Péninsule puisse préciser les.causes , et apprécier l’influence de plusieurs de ces faits sur la marche de cette lutte mémorable. Une circonstance particulière, qui touche au caractère de Napoléon dans une des phases les moins, irréprochables de sa carrière, mérite d’être remarquée. L’empereursavaitquele gouvernement

(t) Voyez t'Appertdice n. 3.

de Charles IV l’avait défié dans une proclamation publique ; il avait constaté apres l’occupation de Berlin, en 1806, que ce gouvernement s’était fait le promoteur d’une coalition contre la France, et il n’ignorait point que déjà, eu 1803, ce même gouvernement avaitfomenté secrètementune conspirationcontresa personne, en fournissant aux complices de George des passeports pour passer les Pyrénées. Cependant, dans aucune feuille publique, ni, autant que je sache, dans aucune conversation particulière, il n’a jamais invoqué cette circonstance, soit pour motiver, soit pour excuser l’invasion de l’Espagne et le détrônement de la dynastie des Bourbons.

Plus d’une fois, en causant avec moi, Charles IV m’a parlé de Bonaparte et du peu d’inclination qu’il avait pour lui. C’étqit chose bizarre (1) d’entendre un homme qui avait perdu une couronne faire, en termes de blâme ou de dédain , des commentaires sur les manières, les talents et les qualités du plus grand homme du siècle qui avait gagné un empire. 11 ne savait, disait Charles IV de Napoléon', ni parler, ni écrire aucune langue correctement, et lui-même se targuait de sa propre supériorité, en faisant observer qu’à Bayonne et ailleurs, il avait

(1) Peut-être pas beaucoup plus que d’entendre de grands princes et des rois qui n'ont jamais vu, ou du moins jamais gagné une bataille, parler d’un ton d’autorité des erreurs commises et de l’incapacité montrée par le plus grand capitainedu siècle, qui a gagné d’aussi brillantes victoires. Quelques-uns de mes contemporains et de mes compatriotes ont partagé, et peut-être savouré ce travers.