CHAPITRE VII

tenu un journal; et c’était à ses yeux un effort d’habileté et de génie dont il croyait Napoléon parfaitement incapable. Si les notes du royal exilé pouvaient être retrouvées, ellesne relèveraient pas, j’en ai peur, la réputation littéraire de la branche espagnole delà maison de Bourbon. Mais, comme Charles IV avait traversé beaucoup de vicissitudes, et qu’il avait dû connaître le secret de bien des événements restés cachés, comme d’ailleurs, quoique peu sensible, brutal, inepte et crédule, c’était néanmoins un homme véridique , il faut regretter que le manuscrit dont il tirait vanité soit tombé entre les mains du gouvernement espagnol ou romain, qui , très-probablement , l’a fait détruire. Peut-être les mémoires du chevalier Azara, qui pendant de longues années avait été ambassadeur à Londres et à Paris, etqui était un homme d’esprit et dejugement, et tant soit peu sarcastique, ont-ils subi le même sort. Ses papiers étaient encore à Paris lorsqu’il mourut à Burgos six mois après avoir quitté le service. Le gouvernement français a cherché a les garder, mais quelques-uns de ces papiers , et dans le nombre une histoire contemporaine d’Italie, ont été sauvés par son frère et emportés en Espagne. S’ils existent encore, ils doivent avoir de la valeur* Il avait l’habitude de raconter avec beaucoup d’esprit et beaucoup de précision différentes anecdotes, et il avait été à même de connaître plus d’un secret du gouvernement papal. Personne n’était plus mal disposé , par tempérament ou par opinion ,

en faveur de la démocratie ou de la France. Mais la guerre anti-révolutionnaire et la conduite adoptée par les vieux gouvernements de l’Europe , et par celui de l’Angleterre en particulier, le rejetèrent dans les bras de leurs adversaires. «Votre « monsieur Pitt , me disait-il en 1 802 , avait résolu, « je ne sais trop pourquoi, que tout étranger devait « être ou un jacobin français ou un moine du « dixième siècle. J’ai fait mon clioix avec quelque « difficulté et beaucoup de chagrin; et c’est pour « cela, que vous me voyez, moi chevalier de Malte, « serviteur de sa majesté catholique , ambassadeur « et conseiller confidentiel de S. S. le pape, couvert « de décorations et de titres bourbonniens; vousme « voyez , dis-je, ici à l’âge de soixante ans et plus, « le chevalier Azara d’Aragon, jacobin français! « Vous me voyez courtiser un aventurier placé à la « tète de la République, et vous inviter à dîner aux « noces de son aide-de-camp (Duroc), et tout cela, « parce qu’un ministre d’un Etat protestant, un roi « parlementaire, a décidé que tout catholique ou « Espagnol qui ne consent pas à être un fanatique, « un bigot, un moine, un vrai capucin, doit être « considéré comme ennemi de l’ordre social , du « gouvernement régulier, de la religion, et de quoi « encore ? » Certes, il y avait beaucoup de verve dans ce tableau , et la leçon qui en ressortait ne manquait ni de vérité, ni de philosophie.