CHAPITRE VIII

Soulèvement de l’Espagne contre Napoléon. — La juntachica.

— Situation et projets des partis. — Hommes éminents de l’Espagne. — Arguclles. — Sa mission à Londres. — Ses talents oratoires. — Sa popularité. — Matarrosa. — La Romana. — Blakc. — Castanos et le général Dupont. — La Cuesla. — Don Miguel Alava et le duc de Wellington. —

— Le Portugal. — Un couple royal. — Le comte Funchal.

Après la bataille de Baylen et la formation de la junte centrale, je visitai de nouveau l’Espagne et cette fois avec ma famille. La junte avait été nommée avec précipitation, et les éléments dont elle se composait n’avaient pas été assortis avec bonheur. Ses membres furent expulsés d’Aranjuez avant de s’être installés dans leurs sièges, avant d’avoir clairement défini leur autorité et tracé le système de gouvernement qu’ils avaient l’intention d’établir. Je les ai vus à Séville; ils s’occupaient beaucoup trop du cérémonial, de l’étiquette et du patronage de leur nouveau gouvernement. Il y avait pourtant parmi eux d’anciens ministres et d’anciens magistrats d’une grande intégrité, de vues éclairées

et de talents distingués, dont le plus éminent était don GasparMelchior de Jovellanos. Mais ces derniers eux-mêines, à cause de l’âge, à cause de leurs habitudes de magistrats, se montraient observateurs par trop scrupuleux de règles techniques, incompatibles avec les exigences du moment ; et ils s’alarmaient par trop facilement des mesures vigoureuses d’innovation que l’état d’un pays en révolution, et plongé dans une guerre civile, demandait impérieusement. Le choix des ministres leur fit honneur. Le vénérable Saavedra était du nombre, ainsi que Hermida, encore plus âgé que Saavedra et ministre de grâce et de justice. Celui-ci était un homme instruit, courageux et capable, bien que rempli de préjugés et capricieux. Garay, qui, tout en faisant partie de la Junte, dirigeait les relations extérieures, joignait à beaucoup de zèle et de discernement plus de connaissance du monde et d’aménité de manières qu’on n’en rencontre habituellement chez les hommes politiques de l’Espagne. Son bureau dans l’Alcazar était le lieu de réunion d’une petite société ou d’un club, nommé la junta chica (1), qui dirigeait la presse insurrectionnelle, et qui, dans les fonctions

(1) Le duc d'Altamira, marquis d’Àstorga, était l’homme le plus petit que j’aie jamais rencontré dans le monde. Il était plus petit que bien des nains qu’on montre pour do l’argent. Il était président de la junte , et sortait en voiture avec des gardes comme un personnage royal. On l’appelait el rey Chieo, surnom donné jadis à un roi de Grenade, et c’était par allusion à ce surnom que le petit club ou le noyau d’hommes dont je parle s’intitulait la junta chica.