CHAPITRE IX
ni
en conquérant et en héros. Mais j’ai déjà expliqué ailleurs les événements de ces temps-là (1). Le changement rapide de la fortune a dù convaincre Alexandre qu’aucune destinée immuable n’avait enchaîné la victoire au char de l’empereur des Français. Il est pardonnable et même aimable en lui d’avoir été ébloui par la popularité qui, à la première occupation de Paris en 1814, vint récompenser l’affabilité de ses manières et la modération relative de ses conseils. Il fallut à ce moment tout le talent de persuasion et toute l’adresse de Pozzo di Borgo (et peu d’hommes possédaient à un plus haut degré ces deux avantages), il fallut aussi la coïncidence de circonstances fortuites, pour faire consentir Alexandre à la restauration forcée des Bourbons. Lorsque je le vis en Angleterre, plusieurs mois après, il était épris de ce qu’il appelait les idées libérales (2). Il ne les avait pas encore ra-
(1) Voyez le chapitre VII de la première partie de mes Mémoires manuscrits.
(2) Alexandre ne se bornait pas à tenir un langage libéral ; il cajolait à ce moment « le parti libéral » d'une façon qui prouve ou bien une grande légèreté et une grande mobilité d’esprit, ou bien des défauts d’une nature plus fâcheuse, semblables à ceux que Rulhières, dans son Histoire de Pologne, met au nombre des ressources principales de la politiquo russe. Lafayette m’a dit qu’il rencontra Alexandre chez madame de Staël ; Alexandre prit le général à part et se plaignit des préjugés étroits et de la mauvaise conduite de vos Bourbons. Lafayette répondit que les Bourbons n’étaient pas siens , et exprima l’espoir que le malheur et l’expérience les avaient corrigés de leurs erreurs. — « Du tout, reprit le philosophique empereur des Moscovites, ils uç sont ni corrigés ni corrigi-
menées à des idées nettes, soit dans sa conversation, soit dans son intelligence, mais elles ldi suggérèrent la pensée d’imposer des constitutions représentatives aux autres pays et même de préparer le sien à recevoir quelques réformes tendant vers ce but. L’atmosphère de Vienne et les discussions au sujet de la Pologne ne tardèrent point à ralentir son ardeur de popularité. L’étonnement, l’indignation et la peur causés par le retour inopiné de Napoléon en 1815 le placèrent à la tête du parti opposé, dans la guerre et les traités qui suivirent. Un mélange de politique et de superstition fit naître l’idée de la sainte alliance. Alexandre amalgama des idées mystiques sur un devoir imposé par Dieu avec des projets de politique profane, de tyrannie et d’ambition.
Il était alors dominé, jusqu’à un certain point, par une dame livonienne, madame Krudner, qui, après avoir acquis de la célébrité dans ses jeunes années par la beauté de sa personne et la liberté de sa plume, était devenue une visionnaire et une
blés. » Lafayette , quoique peu soucieux de prolonger cette conversation, ne put s’empêcher de demander à Alexandre pourquoi , avec cette opinion de l’incapacité des Bourbons , il en avait fait présent à la France. *— « Ce n’est pas moi , reprit Alexandre, ils sont venus comme «ne inondation, l’un de Nancy, l’autre d’Angleterre. >» Ce dernier point était inexact. Cette anecdote semble certainement attester chez Alexandre l’envie de se créer aux yeux des libéraux un mérite auquel il n’avait aucun droit ; et cela s’accorde avec l’cpinion de Napoléon sur la duplicité du czar.
