CHAPITRE X

Lettres d’Hudson Lowe à lady Holland. — Legs fait par Napoléon à lady Holland. — Rapports de Napoléon avec, lord et lady Holland. — Projets des alliés contre Napoléon. — Influence de ces projets sur son départ de Hle d’Elbe. — Conduite du gouvernement anglais envers son prisonnier. — Ridicule et odieuse défiance des autorités anglaises. — > Leur adoucissement trop tardif.

L’empereur Napoléon mourut à Sainte-Hélène le 5 mai 1821. Quelques heures avant que la nouvelle en fût généralement connue à Paris, un billet au crayon fut laissé à ma porte. Il était sans signature ni date, était adressé à lady Holland et lui apprenait l’événement en peu de mots (1), mais avec unsentimentde tristesse. Cette nouvelle fut apportée de Calais par le télégraphe. Quelques jours après, lady Holland reçut les deux lettres suivantes de sir Hudson Lowe :

(1) Ce billet était, je crois, ainsi conçu :

« Le grand homme est mort. »

Voir Appendice n. 4.

Sainte-Hélène, le 6 iftai 1821.

« Chère Madame,

« L’intérêt compatissant que votre seigneurie a « montré avec tant de constance, et d’une manière « si généreuse, pour l’homme remarquable qui a « été pendant si longtemps placé sous ma garde, « m’impose le devoir de saisir la première occa- « sion, pour vous annoncer qu’il a rendu le der- « nier soupir hier soir, à environ 6 heures moins « 10 minutes. Les rapports publics me dispensent « d’entrer dans des détails particuliers sur les cau- « ses de sa mort. Son père a succombé au même « mal, un cancer squirrheux de l’estomac près de « ce qu’on appelle le pylore. Le sauver dépassait « le pouvoir de la médecine. Tous les secours que « pouvaient fournir les ressources de cette îlelui ont « été donnés. Il a semblé avoir conscience de l’ap- « proche du moment fatal, et n’a voulu recevoir « les visites qqc d’un seul Anglais exerçant la mé- « decine, en sus de celles de son médecin ordinaire, « le professeur Antommarchi. Il est mort sans pâte raître souffrir de grandes douleurs. En vous « priant de vouloir bien présenter mes respects à « lord Holland, je suis de votre seigneurie le [dus « obligé et fidèle serviteur.

« Signé H. Loue. »

A la très-honorable lady llolland.