CHAPITRE X

reiït ces détails , peut être aussi la sensation créée par la publication dont je viens de parler et l’effet produit, j’aime à le croire, par ma motion (1) dans la chambre des lords, amenèrent quelque peu de relâchement dans la sévérité du traitement. Du moins les lettres de la famille de l’empereur, confiées au secrétaire d’Etat, furent, depuis ce temps, transmises avec plus de régularité. Des provisions, des vêtements, des livres achetés par elle et envoyés au même ministère, furent expédiés; et quelque temps après lord Batburst, non seulement consentit à transmettre divers articles de la part de lady Holland à Napoléon et à sir lludson Lowe, mais l’informa régulièrement des navires en partance pour Sainte-Hélène ; et, après s’être assuré qu’elle observait strictement les règles qu’il avait imposées, il permit que tous les paquets, les livres et les caisses portant la suscription faite de la main de lady Holland et son nom, fussent transmis à leur destination sans être autrement visités. Lady Holland eut la satisfaction d’apprendre que beaucoup de ces articles avaient été reçus, etleur choix approuvé. Napoléon ne lui a jamais écrit, mais il a rappelé son nom et ses attentions pour lui plus d’une fois

(1) Ma motion était relative à quelques faits s’accordant • avec les récits de Santini, ,mais elle n’avait aucune connexité avec ce pamphlet ou son auteur. Les renseignements sur lesquels je la basais ne reposaient à aucun degré sur l’autorité et les descriptions de celui-ci , comme lord Bathurst dans sa réponse affecta avec une certaine habileté de le croire.

à des personnes qui lui ontrépétésesremercîments.

Le legs qu’elle reçut fut cependant pour elle une preuve agréable, bien qu’inattendue, que ses efforts pour exprimer son admiration des grandes qualités de Napoléon, et même pour adoucir ses chagrins, n’étaient pas restés sans succès. L’attention qu’avait eue l’empereur d’écrire l’adresse de sa propre main, les mots choisis par lui d’une manière si judicieuse, et même la peine qu’il avait prise de fixer la carte au fond delà tabatière, relevaient le prix du souvenir qu’il lui léguait, parce qu’ils attestaient que Napoléon avait compris les motifs de la conduite de lady Holland, et que cette conduite avait occupé pendant quelques instants la pensée, et ému la bienveillance de cet homme extraordinaire. Tout était de bon goût. Si le présent avait été plus considérable, lady Holland n’aurait pu l’accepter; si les expressions avaient été plus fortes, elles n’auraient pas paru sincères. Assurément, avoir procuré quelque satisfaction à un homme aussi calomnié, aussi persécuté et aussi mal traité, et avoir gagné l’estime d’un esprit aussi capable et aussi pénétrant , n’est pas une faible distinction. Lady Holland trouva dans cette appréciation une ample récompense de sa compassion , et de sa générosité constante , infatigable et dénuée d’ostentation.

Le peuple de Paris montra quelque disposition à . ne pas croire à la mort de Napoléon ; dans les classes moyennes on fut porté à l’attribuer au poison, et à la cour il y eut quelque affectation de pousser