CHAPITRE XI

Naissance et éducation de Napoléon. — Son séjour àBrienne.

— Son autorité au sein de sa famille. — Son premier écrit.

— Ses habitudes d'économie. — Avantages qu’il en retire. — Histoire d’un cordon de sonnette. — A quoi sert de connaître

. le prix du cidre. — Débuts militaires de Napoléon. — Comment il pourvut à son équipage. — Ses connaissances astrologiques. — Son mariage. — Dureté prétendue de Napoléon.

— Le duc d’Enghien. — Motifs de son arrestation. — Etendue et résultats de cette faute. — Justification du duc de Vicence.

Le témoignage de Napoléon lui-même et les recherches de quelques écrivains, en ont appris assez sur la naissance de l’empereur, pour satisfaire la curiosité du public, pour réfuter les vulgaires calomnies du jour à ce sujet et pour prouver que si sa famille n’était ni illustre ni d’un rang élevé, elle pouvait cependant, selon les usages reçus en France et en Italie, prétendre à la noblesse (1). Son frère fut

(1) Serra, Pozzo di Borgo, Louis Bonaparte, les conversations de Napoléon lui-même , plusieurs autres personnes , et plusieurs documents confirment ce fait.