CHAPITRE XI

liste elle-même sortit pénétrée pour sa personne d’un respect que la restitution de ses terres n’avait pu lui inspirer; et que, il faut le dire, le premier espoir de vengeance contre leurs ennemis effaça entièrement de l’esprit de tous les membres de cette faction intolérante.

D’autres princes ont montré le même goût que Napoléon pour les petits détails ; mais voici la différence. L’usage qu’ils faisaient de leur savoirétait de tourmenter leurs inférieurs et de fatiguer leur société; tandis que Napoléon fit servir le sien à limiter les dépenses de l’Etat aux objets et aux intérêts de la communauté. Je reviens maintenant à la première période de sa vie. Ses complaisances pour le parti régnant des Jacobins ont été grandement exagérées. Quelques paroles inconvenantes et une conduite tant soit peu reprochable qu’il tint dans les églises de Toulon et de Marseille, après la reddition de ces deux villes aux républicains, constituent à peu près toute la somme des accusations qui peuvent être articulées contre lui de ce chef. 11 est complètement pur de toute participation à leurs cruautés. 11 ne cachait même pas, pendant cette période dangereuse de l’histoire, à ses intimes le mépris qu’il avait pour les absurdités qui prévalaient alors, et sa vive désapprobation des moyens par lesquels le système de la terreur fut pendant si longtemps maintenu en vigueur. Les horreurs de, la révolution firent une impression profonde sur son esprit. La crainte de

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les voir revivre fui, dans les périodes suivantes de sa vie, le motif pour lequel non seulement il traita les anti-révolutionnaires avec une indulgence imprévoyante et dangereuse, mais encore il assimila son propre gouvernement, sous beaucoup trop de rapports, à l’ancien ordre de choses. Il prêtait l’oreille avec satisfaction à tout raisonnement tendant à faire reposer son autorité sur une base diamétralement opposée à celle qu’il savait être son appui réel, ou du moins le plus naturel. La faveur dont il jouissait auprès de Barras, que je crois avoir été la cause principale pour laquelle on eut recours à ses services le 1 3 et le 1 4 vendémiaire (4 et 3 octobre 1795), ainsi que l’ont dit avec raison tous ses biographes, et sa nomination ultérieure au commandement de l’armée d’Italie, furent les fruits légitimes de ses services distingués devant Toulon, et du génie et de l’énergie que l’on remarquait dans sa conversation et son caractère, une fois qu’on avait fait la connaissance intime de sa personne.

A sa première nomination à l’armée d’Italie, 1e. Directoire ne pouvait pas ou ne voulait pas, dit-on, lui fournir l’argent nécessaire pour se rendre avec ses aides -de -camp au quartier général, et pour paraître d’une manière convenable à la tête d’une armée considérable. Dans cette extrémité, il réunit toutes ses ressources et tout ce que ses amis et son crédit pouvaient lui procurer, et il s’adressa, dit-on, à Junot, jeune officier auquel il connaissait l’habitude de fréquenter les mai-