L'INTERNATIONALE ET M. JULES FAVRE

Le propre des luttes guerrières, telles que celle de 1870 entre la France et l'Allemagne, est de laisser après elles un ferment d'excitation qui réagit forcément sur la situation intérieure de chaque pays. Pour le vainqueur, c'est l'exaltation du succès; pour le vaincu, l'accablement de la défaite. Les grands efforts amènent nécessairement de grandes réactions, et il est difficile d'obtenir de l'homme qui vient de risquer chaque jour sa vie sur les champs de bataille, de revenir immédiatement aux habitudes d'ordre, de travail et de calme qui constituent l'existence régulière d'une nation. C'est ainsi qu'après les guerres de la République et du premier Empire, l'Europe entière fiit troublée par les sociétés secrètes qui, sous le nom de carbonarisme, en France, en Allemagne, en Italie^ en Espagne, cherchèrent à exploiter successivement

contre les divers gouvernements leur refus de donner satisfaction aux aspirations libérales et nationales. De là tous ces congrès, assemblés sous la Restauration, pour réagir contre les tentatives révolutionnaires, et dont r Autriche et la Russie avaient pris l'initiative et la direction. De là aussi leur impuissance à guérir le mal et le réveil soudain des funestes doctrines, qui prirent un nouvel essor en Europe, après nos révolutions de 1830 et de 1848.

Il n'est pas surprenantqu' après la guerre de 1870 un mouvement d'idées analogue dût se produire. La Commune était sortie du siège de Paris. Les doctrines dont elle était la triste personnification auraient certainement gagné l'Europe et provoqué de nouveaux bouleversements, si les révolutionnaires cosmopolites n'avaient pas senti qu'il y avait au centre du continent, dans la puissance victorieuse, une force considérable dont ils ne viendraient pas facilement à bout. Us l'essayèrent pourtant, et, sous le nom d'Association internationale des travailleurs^ ils cherchèrent à enrôler, même en Allemagne, des adhérents qui y sont encore aujourd'hui le principal noyau du parti socialiste. Ils tentèrent d'exploiter les conséquences de l'appauvrissement de la production

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nationale pendant la (pierre, en les opposant aux rêves de gloire demeurés improductifs pour ceux qui en avaient supporté tout le poids. Les 2,500,000 thalers distribués aux familles des soldats appelés à l'activité, ce qui faisait 4 thalers ou 15 francs par personne, avaient été jugés très insuffisants par un grand nombre d'entre eux. L'ouvrier rentrait mécontent et était tout disposé à écouter les mauvais conseils qu'on lui donnait. Si le patron se montrait récalcitrant, il devenait promptement l'ennemi, et des désordres devaient nécessairement s'ensuivre. Il s'en produisit même au commencement de juillet 1871 d'assez sérieux, à Konigshiitte, en Silésie, pour que l'état de siège y fût proclamé, et quelques semaines après, en Saxe, on dut également réprimer quelques tentatives d'agitation.

Cette situation devait préoccuper le gouvernement allemand, et il était naturel de penser qu'il accueillerait avec plaisir tout concours des puissances étrangères qui pourrait le seconder dans le même ordre d'idées où il se plaçait lui-même. M. Jules Favre le croyait aussi, et quand je partis pour Berlin, il me remit une très longue dépêche relatant les débuts de la Société internationale des travailleurs et les étapes successives qui la consti-,

tuaient à l'état de danger public pour la société européenne. Il m'invitait à en entretenir le gouvernement allemand, et cherchait à provoquer, d'autre part, une action commune entre toutes les puissances pour en venir à bout.

En agissant comme il le faisait, notre ministre des affaires étrangères était parfaitement sincère. Il m'avait envoyé, après la Commune, à Saint- Pétersbourg, quand je m'y trouvais encore, sous forme d'une longue dépêche, l'expression des vife regrets que lui avait causés Texplosion de l'insurrection parisienne au 18 mars. Sa lettre contenait cette phrase dont je me souviens encore et qui avait ému le prince Gortchacow : « En quelques jours, me disait-il, nous avons touché le fond de l'abîme. » C'était bien, à propos de la Commune, un acte de contrition de la révolution du 4 septembre dont il avait été un des principaux inspirateurs et qui l'avait mené à l'Hôtel de ville. Mais, depuis lors, ses insuccès avec M. de Bismarck, la douleur de la capitulation de Paris, le massacre des otages, celui d'un de ses amis intimes, M. Chaudey, lui avaient causé une vive douleur personnelle et un accablement dont il ne s'était relevé que pour attaquer avec ardeur les doctrines dont il avait pu constater , sous ses yeux épouvantés les déplorables effets. Il

avait voulu, dès lors, couper le mal dans sa racine, et de là le zèle, et presque la passion avec laquelle il travaillait à combattre désormais Y Internationale et ses adhérents. J'eus lieu de m'en apercevoir dans les deux entrevues que nous eûmes ensemble à Versailles, au moment de mon départ pour Ber^ lin. Son lang^ag^e était si communicatif, si douloureux dans son expression, quand il me demandait mon concours sur ce point, qui lui tenait particulièrement à cœur, que je sortis ému de cet entretien et persuadé, un moment, que son langage trouverait de Técho au dehors. Mais, en traversant la place d'Armes qui était en face de son cabinet, et en regardant la statue de Louis XIV, je me rappelai le vers d'Horace :

Quis tulerit Gracchot de teditione querentes ?

Qui pourrait écouter les Gracques lorsqu'ils se plaignent des séditieux?

J'en conclus que j'aurais plus de mal que M. Jules Favre ne le supposait à faire accepter à Berlin la communauté d'action qu'il espérait obtenir de TAllemagne dans cette question délicate, car il y avait trop d'opposition entre les principes mêmes qui constituaient la base des deux gouvernements.

pour qu ils pussent arriver à une entente commune.

Au début, cependant, l'affaire marcha assez bien. Le 11 juillet, un télégramme du ministre m'apprenait que, d'après un avis de notre consul à Bâle, le congrès de ï Internationale devait se réunir à Dresde; que toutes les nationalités y seraient représentées. La réunion aurait lieu dans la salle dite de Conversation, et le soir à la Central Halle. Les délégués étaient attendus aux gares par des commissaires de V Internationale, porteurs d'une rosette rouge à leur boutonnière. « Je ne sais, ajoutait M. Jules Favre, si le gouvernement allemand se résigne à tolérer cette provocation scandaleuse. En étant informé,notre devoir est de l'avertir, et je vous prie de le faire savoir à M. de Thile. »

Le 13 juillet, je fis part au secrétaire d'État de ces informations. Il me dit que l'empereur Guillaume et M. de Bismarck étaient tout aussi préoccupés que nous de l'existence de l'association; que préventivement les gouvernements allemands agiraient avec énergie, mais que, quant à la répression des délits ou des crimes commis, les lois existantes seraient peut-être insuffisantes. M. de Thile en parlerait avec le ministre de la justice. Il prévoyait des difficultés de la part du gouvernement fédéral; mais son opinion personnelle, qu'il croyait

en harmonie avec celle du chancelier, était qu'il y aurait lieu, le cas échéant, de modifier la législation actuelle sur le droit d'association. Il n'était nullement opposé, en principe, à une entente générale entre les gouvernements à cet égard. Il craignait seulement que TAngleterre, qui, à elle seule, renfermait près d'un million d'adhérents à Vlnternationale, bien qu'elle dût être aujourd'hui éclairée par ce qui s'était passé récemment à Manchester, ne s'opposât à une action commune des gouvernements ; mais son opposition éventuelle ne devait pas nous arrêter, pas plus que le prince de Bismarck ne se laisserait entraver par la résistance d'une fraction de la Chambre. Le chancelier avait même eu la pensée de prendre l'initiative d'une proposition à adresser aux cabinets européens.

En présence de ces dispositions de M. de Thile, je n'eus pas de peine à lui faire comprendre que le danger existait pour tous les États et que, chaque fois qu'une nation serait en proie à une crise politique, elle aurait immédiatement pour contre-coup une crise sociale. C'est ce qui était arrivé chez nous, et c'est ce qui se produirait en Allemagne. M Cette impression, ajoutai-je, n'est pas seulement celle du gouvernement; elle est partagée par la

presse allemande. On m'assure que les revues qui paraissent à Berlin et à Leipzig commencent à se préoccuper sérieusement des menées de cette ligue à la fois inter et anft-nationale, qui n'est qu'un élément de désordre et de ruine. Jamais la société européenne n'a été plus menacée qu'aujourd'hui, et ce ne sera pas trop du concours de tous pour opposer une digue à ce torrent de basses convoitises et de haines sauvages dont les ruines de nos monuments attestent la déplorable puissance, n

En recevant ces informations, M. Jules Favre me télégraphia le 15 juillet : a Vous pouvez donner à M. de Thile une copie de la circulaire confidentielle que je vous ai adressée. (Je n'avais pas cru pouvoir le faire sans instruction du ministre.) Je recueille les renseignements qui m'arrivent des différentes pays que j'ai interrogés. Leur rapprochement sera une leçon profitable, mais il faudrait que l'entente fût commune. Je n'abandonne pas l'dée d'une réunion internationale où seraient examinées et résolues toutes les questions soulevées par l'insurrection des passions aveugles coalisées contre la raison et le droit. Je crois qu'il faut attaquer et confondre Terreur et en même temps rechercher les remèdes pratiques à des soufihrances et à des injustices réelles. Je serais heureux que

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M. de Thile et M. le prince de Bismarck partageassent entièrement mon avis. Quand ils y auront pensé, quand ils auront étudié les faits, j'accueillerai avec reconnaissance l'expression de leur opinion. Ni les uns, ni les autres, nous n abandonnerons rien de notre indépendance politique, en nous rencontrant sur le terrain commun de la morale et de la science économique. »

Je m'inspirai de ces considérations dans un nouvel entretien que j'eus quelques jours après avec le secrétaire d'État, et le 21 juillet, j'écrivais à M. Jules Favre :

a J'ai eu ce matin un nouvel entretien avec M. de Thile au sujet de la Société internationale des travailleurs. Le secrétaire d'État avait lu votre dépêche ; il en a loué devant moi le fond et la forme et a parfaitement admis que cette question politique et sociale était un terrain commun sur lequel les deux gouvernements pouvaient se rencontrer, sans rien abdiquer de leur indépendance mutuelle. Aussi en a-t-il adressé un résumé à l'Empereur et une copie au prince de Bismarck. Je lui ai demandé quelles réponses avaient été faites par les divers gouvernements auxquels le chanceher s'était adressé. L'Autriche, chez qui tout mouvement populaire peut promptement dégénérer en con-

Ait de races, a annoncé qu^elle mettrait la question à l'étude, et qu'en ce qui la concernait, Fenquête se poursuivrait activement. Toutefois, le comte de Beust n'a pas encore officiellement répondu au cabinet de Berlin, se réservant de le faire prochainement. Quant à la Russie, l'absence momentanée du prince Gortchacow ne permet pas au gouvernement russe de se prononcer, mais ses tendances ne sont pas douteuses. La réprobation contre les excès de la Commune de Paris, le désir de porter remède à ce mal européen y sont unanimes. L'Italie, sans refuser sa part de lumières à l'enquête qu'on voudrait ouvrir, parait s'être récusée comme médiocrement atteinte par la propagation du mal, qui affecte plus spécialement les pays manufacturiers. L'Angleterre hésite dans la crainte de toucher à ses lois. Elle parait croire qu'elle y trouvera un moyen efficace de prévenir et de réprimer la croisade antisociale qui trouve incessamment chez elle des adhérents, un refuge et de nouveaux moyens d'action.

« Telles sont les réponses que les représentants des grandes puissances ont déjà fait parvenir au cabinet de Berlin. Sij'en juge par les entretiens que j'ai eus avec M. de Thile sur ce sujet, le gouvernement prussien ne se fait aucune illusion sur la gravité

de la situation, à laquelle il convient de porter re*mède. Les gouvernements allemands partagent ces appréhensions. Il ne leur échappe pas que la grande production industrielle de T Allemagne dont dépend en grande partie sa prospérité intérieure, est sérieusement menacée par la diffusion des doctrines dont les chefs de V Internationale se sont faits les ardents promoteurs. On peut donc être certain quel* on tentera de faire ici quelque chose pour TAllemagne ; mais, dans quelle mesure persévérera-t-on à rechercher le concours des puissances étrangères? C'est une question; je devrais même dire : c*est la question, »

, En ce qui nous concernait, je m'aperçus assez promptement qu'il n'y avait pas d'accord dans le gouvernement prussien sur ce point. On a vu, par ce qui précède, que M. de Thile, personnellement, acceptait l'idée d'une entente avec nous. Je crois même qu'ayant eu l'occasion de voir l'Empereur, il l'avait trouvé de cet avis. Mais, à ma première entrevue avec M. de Bismarck, le 11 août, je m'aperçus bien vite, par quelques mots du chanceceher, qu'il n'admettrait jamais que l'initiative d'une semblable proposition vint de la France et par l'intermédiaire d'un ministre qui était arrivé au gouvernement de son pays par le fait d'une

su SOUVENIRS DIPLOMATIQUES.

insurrection victorieuse. Le quis tulerit Gracchos de seditione querentes me revint à Tesprit, et je songeai, non sans mélancolie, à Texamen de conscience un peu attristé qu'inspirerait, sans doute, à notre ministre des affaires étrangères le souvenir de son passé politique, en opposition avec ses tendances nouvelles.

Fort heureusement, je n*eus pas à lui faire cette confidence. M. Jules Favre venait de remettre sa démission à M. Thiers, qui l'avait remplacé par M. de Rémusat. M. de Bismarck partait pour Gastein, où il allait se rencontrer avec M. de Beust et r empereur d'Autriche. J'attendis de voir ce qui serait décidé dans cette réunion de souverains et de ministres, pour reprendre ou abandonner la question vis-à-vis du cabinet de Berlin.

Il fut, en effet, longuement question à Gastein àeV Internationale Jydin% le tome II de ses Mémoires y M. de Beust cite une partie de son rappoit à l'empereur François-Joseph, qui contient le passage suivant sur l'audience que lui avait accordée l'empereur Guillaume : « A la fin, dit-il, Sa Majesté s'entretint longtemps avec moi de l'Internationale et de la nécessité d'une commune défense; je lui développai alors ma pensée sur la création d'une contre-association. »

Voici ce que le comte de Beust dit sur son entretien avec le prince de Bismarck : « En ce qui touche rintemationale, qui occupe fort le cabinet de Ber* lin, j'ai d'abord communiqué auprince de Bismarck mes idées touchant une contre-association internationale à former en dehors de Faction gouvernementale. Il m'a approuvé sans hésitation et coopérera volontiers à la réalisation de ce projet. L'adoption de nouvelles prescriptions à insérer dans le Code pénal ressortirait, par contre, à la sphère d'activité gouvernementale. On proclamerait la pénalité et on déférerait aux tribunaux le jugement d'actes qui peuvent être considérés comme un commencement d'exécution de crimes politico-socialistes, tels que la prononciation des discours justifiant et glorifiant les incendiaires.

«Leprince de Bismarck propose la réunion d'une commission chargée d'étudier la question, proposition que j'ai approuvée, à condition que la question ouvrière, au point de vue économique, et les moyens légaux de la résoudre fussent également l'objet de délibérations.

« Pour déférer à l'autre vœu du prince de Bismarck, qui désire avoir à ce sujet des engagements palpables de notre part, et autant que possible dès l'arrivée à Salzbourg, j'ai fixé pour le 1" du mois

prochain une conférence à laqueUe prendront part les chefs de section von Hofinann, le baron Wehli, les conseillers auliques Wohlfart et Teschenberg. » (Beust, tome II, p. 491 et 492.)

C'est sur ces dispositions d'accord intime entre les deux gouvernements allemand et autrichien que Ton se sépara à Gastein. On le sut promptement à Berlin, et une dépêche du marquis de Banneville, notre ambassadeur à Vienne, dont copie me fiit envoyée de Paris, confirma de tous points cette entente austro-aUemande. Le 1* octobre, j'écrivais à M. de Rémusat :

« Les informations que Votre ExceUence a reçues de notre ambassadeur à Vienne et celles que j'ai été à même de recueillir de mon côté témoignent des préoccupations que causent aux deux gouvernements les menées de Y Internationale . M. de Thile et le ministre de l'intérieur comte Eulenbourg, avec lesquels je m'en suis entretenu, sont préoccupés au même degré que le prince de Bismarck et le comte de Beust de la nécessité de ne pas perdre un moment de vue les développements de cette secte qui cherche à étendre ses ramifications dans l'Europe entière. Sur ce point de vue général, il y a, on peut le dire, accord entre tous les gouvernements; mais sur la manière pratique d'y

porter remède, on entrevoit déjà quelques divergences d'opinion qu'il me parait utile de vous signaler.

tt Ainsi, je crois remarquer qu'il n'y a pas ici, même au sein du cabinet, un accord complet sur les moyens de combattre cette association. C'est ainsi que le ministre de l'intérieur m'a paru être d'avis que la répression énergique du délit constaté était la seule voie qui fÙt pratique et que les mesures préventives ne pouvaient faire utilement l'objet des délibérations du gouvernement. M. de Bismarck, au contraire, d'après ce que vous écrit M. de Banne^ ville, et d'après ce qui m'est confié par M. de Thile, serait d'un avis tout différent. U comprendrait, et ce semble avec raison, que tout en réprimant énergiquement les crimes ou délits commis par Y Internationale, tout en demandant aux Chambres l'autorisation de limiter, au besoin, le droit d'association, il faudrait faire appel aux forces conservatrices de la société, en encourageant les associations destinées à lutter contre les doctrines qui pervertissent d'abord les idées et les volontés, avant de les amener, par une pente irrésistible, jusqu'à la rébellion et au crime.

« Cet accord, du reste, en cequi concerne l'empire d'Allemagne, pourra s'établir facilement entre les

membres du gouvernement, qui, avec cet esprit de discipline particulier à la nation, feront bien vite le sacrifice de leurs convenances particulières à Tintérêt général. Il y aura plus de difficultés au sein des Chambres, et le gouvernement s'y attend; mais il croit pouvoir en triompher aisément, surtout en présence des grèves qui ont eu lieu dans ces derniers temps.

« L'accord sera de même facile avec T Autriche, en raison des entretiens qui viennent d'avoir Ueu à Gastein; mais il n'en sera pas de même avec les autres puissances et particulièrement avec nous. Les deux chanceliers se sont entendus dans leurs fréquentes entrevues, et M. de Thile me disait hier que l'Autriche allait envoyer ici des commissaires qui seraient chargés de se concerter sur les mesures à prendre. Ces commissaires seraient des fonctionnaires appartenant aux divers départements ministériels, des administrateurs, des économistes, des légistes qui étudieraient à fond les moyens pratiques d'étabUr un accord entre les deux gouvernements. En m'en faisant part, M. de Thile m*a demandé éventuellement si nous serions disposés à nous joindre à cette réunion. J'ai répondu d'une manière évasive, me réservant, avant de reprendre ce sujet, de provoquer de nouvelles instructions de

Votre Excellence. Je vais vous exposer les motifs de ma réponse dilatoire.

u C'est le gouvernement français qui a pris Finitiative de la demande d'un accord général entre les gouvernements pour traiter cette redoutable question. M. de Bismarck, au lieu d'y répondre, s'est immédiatement approprié notre initiative. Il a adressé, lui aussi, des circulaires à tous les gouvernements, et il a reçu leurs réponses. U voudrait probablement nous enlever ainsi vis-à-vis des gouvernements conservateurs et de la Russie, notamment^ le mérite d'avoir pris courageusement en main les intérêts de la société. U nous a par là placés dans l'embarras. Refuser est peut-être faire revivre contre nous le reproche de manquer d'énergie vis*4-vis de la révolution menaçante et autoriser, dans une certaine mesure, la défiance de l'Europe. Accepter de nous faire représenter à Berlin, au sein d'une commission allemande réunie à la suite d'une entrevue qui a été, comme celle de Gastein, dirigée, sinon officiellement, du moins indirectement, par une pensée hostile à la France, manquerait peut-être de dignité et d'à-propos. U y a là une difficulté que je crois devoir signaler, dès à présent, à l'attention du gouvernement, mais je ne crois pas me tromper en pensant que.

malgré les déplorables souvenirs de la Gommuae et les craintes pour Tavenir, Fesprit public en France serait, ainsi que me l'indique Votre Excellence, froissé de nous voir nous associer, au premier abord, à une commission réunie sous de pareils auspices.

« La difficulté, du reste, ne commencera à devenir sérieuse pour nous que du jour où tous les gouvernements étrangers seraient représentés ici au sein de la commission, et où nous nous trouverions placés dans T alternative de Fisolement ou de la participation. Nous n'en sommes pas encore là, et le gouvernement a donc tout le temps de la réflexion à cet égard; mais, dès à présent, je serais très obligé à Votre Excellence de me faire savoir dans quel sens je devrais m'expliquer ici pour le cas probable où je serais de nouveau interpeUé par M. de Thile, auquel j'ai cru pouvoir lire une partie de votre dépêche et qui m'a paru fort sensible à cette communication.

« P, S. Le ministre de Russie, M. d'Oubril, que j'ai vu pendant qu'on expédiait cette dépêche, m'a dit que son gouvernement n'avait reçu jusqu'ici aucune invitation de prendre part à la commission qui se réunira à Berlin et qui, dans son opinion, jusqu'à nouvel ordre, reste-

rait purement allemande dans sa composition, d La situation, on le voit, aurait pu être assez embarrassante pour nous, et l'isolement de la France vis-à-vis des cabinets étrangers aurait été complet sur cette question si, par une heureuse inspiration, le gouvernement français n'avait eu la pensée de déposer lui-même, sur le bureau de notre Assemblée nationale, un projet de loi qui nous permettait de reprendre Finiliative qu'on avait voulu nous enlever. Le contre-coup s'en fit immédiatement ressentir à Berlin, où Ton ne mit plus la même ardeur à poursuivre un projet qui, de politique quil avait été jusqu'alors, devint surtout administratif. J'en trouve la preuve dans la dernière dépêche que j'écrivis à M. de Rémusat sur ï Internationale. Elle est datée du 11 novembre 1871 et était ainsi conçue :

ce Monsieur le Ministre, M. de Thile a parfaitement compris les motifs qui ne nous permettaient pas, en ce moment, d'entrer vis-à-vis du cabinet de . Berlin dans la voie des engagements contractuels sur la question de ï Internationale^ tant que l'Assemblée n'aurait pas fait connaître sa décision sur le projet de loi qui a été soumis à ses délibérations. Il m'a paru fort satisfait du passage de votre dépêche dans lequel vous exprimez cette opinion

et du langage amical et courtois dont ce paragraphe était empreint. Le gouvernement prussien sera tout disposé à nous faire part des résolutions qu'il croirait devoir prendre. Dès à présent, le secrétaire d'État des affaires étrangères m'a dit que Tintention du cabinet était d'arrêter d'abord un programme qu'il soumettrait ensuite à Facceptation des autres puissances. Ce ne serait donc plus, pour le moment, d'une entente isolée avec l'Autriche qu'il s'agirait, mais bien d'un projet sur lequel on demanderait l'avis des gouvernements intéressés .

« Le gouvernement prussien veut procéder, comme le sait Votre Excellence, non seulement par la voie répressive, mais aussi par la voie préventive. D'après ce que m'a dit M. de Thile, une commission est, ou va être réunie, à cet effet, au ministère des travaux publics, pour tâcher d'arriver à un accord à l'amiable entre les patrons et les ouvriers, en ce qui concerne la limitation de la durée des heures de travail. En même temps, on s'occupe de la loi qui aurait pour but de réglementer le droit d'association et qui serait présentée à la prochaine session des Chambres prussiennes. »

La question ayant été mise à l'étude d'une

commission spéciale, je n'eus plus à m'occuper de Y Internationale^ durant le reste de ma mission à Berlin. Mais je la retrouvai fort inopinément Tannée suivante à la Haye, où j'avais été envoyé comme ministre plénipotentiaire. Les mesiu:es énergiques prises par TAllemagae et la France, pendant Tautomne de 1871 et les premiers mois de 1872, avaient découragé les membres de Y Internationale^ qui pensèrent que la Hollande serait un terrain plus favorable à leurs évolutions. Ils décidèrent donc de se réunir au commencement de septembre 1872 en congrès à la Haye, sous la présidence de Karl Marx. Aussitôt que nous en fûmes informés, mes collègues et moi en donnâmes avis à nos gouvernements, et, quelques jours après, nous vîmes arriver à la Haye, par tous les chemins de fer, un certain nombre d'agents de police, officiels ou officieux, chargés de surveiller les menées des sociétaires de Y Internationale. En ce qui nous concerne, il en vint de la direction de la sûreté générale et de la préfecture de police. Chacun avait sa lettre de créance; je crois même que, parmi les agents de cette dernière, on m'en envoya qui ne se connaissaient pas entre eux, ce qui donna lieu à quelques quiproquos assez divertissants. Mais, laissant de côté ces détails, qu'il

me suffise de dire que rinsuccès de la société fut complet. Quelques membres du gouvernement néerlandais, à la suite des communications faites par les puissances étrangères, auraient été d'avis d'interdire toute réunion, mais la majorité du cabinet fîit d'avis de s'en remettre au bon sens de la population hollandaise, qui saurait faire justice par elle-même de toute manifestation violente ou illégale. Leur attente ne fut pas trompée.

La réunion fut autorisée, à la condition d'être publique et de se tenir en présence d'un commissaire de police chargé de maintenir l'ordre. Les affiUés eurent quelque peine à louer une salle pour se réunir, et ils éprouvèrent de nombreux refus. Enfin, ils se constituèrent sous la présidence de Karl Marx. Us étaient environ une cinquantaine. Les séances qui eurent lieu les trois premiers jours furent assez calmes et occupées surtout par des débats sur l'organisation intérieure de la société. Mais, à la quatrième, qui eut lieu le 5 septembre, Ranvier, ancien membre de la Commune, qui présidait, se livra à une violente attaque contre tous les gouvernements étrangers. Il dit que la circulaire de Jules Favre et les mesures de rigueur prises contre r/nfernafiona/e n'avaient fait qu'augmenter sa force. Les conséquences de ces atta-

ques furent qu*au commencement de la séance du 6, le commissaire de police fit savoir, par ordre du procureur général, qu'il ferait fermer le local de la réunion, dans le cas où une nouvelle attaque contre les puissances étrangères aurait lieu.

Cet appel à la conciliation ne fut pas entendu. La séance du lendemain soir 7 septembre fut encore plus violente que la précédente. « Un des délégués, télégraphiai-je à M. de Rémusat, venait de prononcer un discours incendiaire contre toutes les souverainetés établies^ lorsque le public nombreux et évidemment hostile à la société a entonné l'hymne national de Vive Orange et Five le Roi. Les membres de Y Internationale ont répondu par la Marseillaise. Des cris et des sifflets ont accueilU ce chant, et le commissaire de police a fait évacuer la salle. Pour un peu, la population irritée aurait jeté les sociétaires dans les canaux de la Haye.

« Le congrès se désagrège. Dans la séance secrète d'hier, Karl Marx aurait donné sa démission. Le conseil général de Londres serait dissous. Le siège de Y Internationale serait transporté à New-York et la section européenne à Bruxelles, avec Van den Abeele pour président. Ranvier part ce matin pour Londres, et tout doit finir aujourd'hui. »

Je n'eus plus à m'occuper de V Internationale ; mais on sait que sa défaite de la Haye ne fut qu'apparente et qu'elle conserva au delà de l'Atlantique, dans un pays où elle était plus libre de ses mouvements, une influence qui, sous un nom ou sous un autre, devait ne pas la faire oublier de la société européenne.