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rcncontront îles résistances, mais si rilalio est irritée de ses détaites et la Prusse grisée par ses victoires, il appartient au médiateur, à sa sagesse et à sa modération, de calmer leurs passions et de les amener par la persuasion à souscrire à l'œuvre qu'il a entreprise. L'empereur a présidé ii l'alliance de la Prusse avec l'Italie; peut-il aujuui-dliui demander au roi Victor- Emmanuel de inan(|uer à Tlionneur et de violer le traité (ju'il lui a conseillé de signer? Que dirait Votre Majesté si le gouvernement italien, contraint de justifier son attitude, venait à puhlieiles documents (pii révéleraient à la France et à l'Europe (pie le traité du 8 avril a été non seulement approuvé, mais conseillé par le gouvernement impérial? »

» M. Drouyn de Lliuys resta silencieux; l'empereur se leva et, vivement impressionné, l'entraîna dans son cabinet, suivi de l'impératrice. Je me trouvai seul avec M. Uoulier. « — Eh (ploi! lui dis-je, vous n'avez pas souillé mot? vous m'avez laissé seul combattre les résolutions funestes (pii vont ètie mises à exécution? — Vous avez trop bien parlé, pour avoir besoin tie mon assistance >\ me n'pondit le ministred'Elat.

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En rcntraiii dans Ja salle du conseil, l'empereur me dit qu'après avoir longuement discuté le pour et le contre, il croyait devoir persister dans ses déterminations premières. « — Que Votre Majesté, répondis-je, veuille me permettre un instant de lui manquer de respect, en l'interpellant, et de lui demander si, militairement du moins, elle est en mesure de soutenir une politique qui, d'après les dépêches reçues par Nigra et par Goltz, provoquera une guerre infaillible, et, je le crains, désastreuse, avec la Prusse et l'Italie. Je me suis enquis des forces dont nous disposions. Votre Majesté sait-elle que le Mexique a tout absorbé, que nous n'avons ni chevaux, ni matériel, ni effectifs, qu'elle n'aura qu'une quarantaine de mille hommes, incomplètement munitionnés, à mettre en ligne, et ne prévoitelle pas que ses soldats, quelle que soit leur vaillance, seront impressionnés par le fusil à aiguille qui a déterminé le succès foudroyant de ^ la campagne de Bohème ? )) -— L'empereur, visiblement troublé par mon interpellation, finit par reconnaître qu'en effet l'armée n'était pas prête pour provoquer à la fois la Prusse et l'Italie. ^ — Et c'est vous, monsieur, dis-je en me retournant