Papiers de Cercey. Letlre de l'emi)ereur à M. Rouher

12 l'affaire Dr lixembocrg.

le traité qui assurait le Luxembourg à la France allait être signé par le roi des Pays-Bas. La réponse du chancelier, les manifestations du Reichstag et les déclamations haineuses de la presse prussienne projetèrent tout à coup sur ces pourparlers que la France et l'Europe avaient ignorés une sinistré clarté. On se demandait par quelle étrange fatalité ou par quelle rare perfidie des négociations ouvertes sur les incitations du cabinet de Berlin, dans la pensée de réconcilier la France avec les conquêtes de la Prusse, pouvaient compromettre la paix du monde à la veille de l'ouverture d'une exposition universelle.

Le péril fut conjuré, après de longues et angoissantes péripéties, en partie par le sang-froid et l'habileté de notre ministre des affaires étrangères, et surtout par l'intervention chaleureuse des grandes puissances. Mieux inspiré que ne le fut le duc de Gramont en 1870, M. le marquis de Moustier sut faire, sous le coup du danger, une évolution diplomatique des plus heureuses. Les négociations avaient été, du côté de la France, poursuivies avec un tel mystère que le directeur politique du ministère des affaires étrangères, M. Desprez, n'en eut connaissance que

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|)ar les interpellations do M. de Beiiiii^^sen. .M. de Muustier, pour en assurer le seeret, chif- IVait et déchi (Trait lui-même les lettres et les dépêches (ju'il écliangeait avec Berlin et La Haye. Ce sont ces négociations, tenues si secrètes, que je vais essayer de raconter; en dehors des dépèches contenues dans le livre jaune, il n'en reste pas de traces dans la correspondance du ministère des alîaires étrangères '. Elles se rattachent étroitement à celles (|ui ont précédé et suivi

1. I.cs dépêches parues »lans le livre jaune furenl rédigées a[)rès coup, sur les lettres particulières et les télégrammes que M. de Moustier avait échangés avec nos missions à Berlin, La Ha}e, Pélersbourg, Londres, Vienne et Franclort. C'est ce qui était arrivé déjà en 18-U, lors des mariages espagnols. Mis eu demeure de produire des documents, M. Guizot livra aux chambres une correspondance approjtriée aux circonstances. Tous les gouvernenienls soumis aux exigences parlementaires évitent de traiter les alFaires i\m commandent une absolue discrétion par la voie de la correspondance oUicielle. En Angleterre deux dépêches portent souvent le même numéro, ce qui permet au gou- Nernemeiit de soustraire au contrôle du parlement les rapports secrets. .Vussi les historiens qui en sont réduits à raconter et à apprécier les é\énements sur la foi des documents dont la publication est imposée aux minisires des alîaires étrangères s'exposent-ils à de singulières méprises. « La diplomatie, a dit M, \. Sorel ilaus son exposé sur l'enseignement diplomatique, a tous les masijues, tous les fards et tous les déguisenvnts : dépêches, rapports, lettres particulières, lettres conlideutiellcs, agents publics, agents secrets, police et contre-police. Qui n'est pas expert s'égare en ce dédale et le plus expert s'y embrouille souvent, w

ÏA l'affaire du LUXEMBOURG.

Sadowa et dont j'ai fait une étude dans mon livre sur la Politique française en 4866 '. Bien que je n'y aie pris aucune part active, j'étais placé cependant de façon à les suivre de près et à signaler chaque jour à mon gouvernement, avec le dégagement d'esprit que laisse un poste d'observation % les calculs secrets de la politique prussienne et la pensée dont elle s'inspirait.

Après tant de surprenantes révélations faites depuis 1870, dans une pensée personnelle, par des hommes d'État, et par des ambassadeurs de tous pays, est-il inopportun, prématuré, de faire