LES PERPLEXITÉS DU KOI DES PAYS-BAS

|K)rtance à l'arliclo ; il le fera désavouer. Les nouvelles qu'il reçoit de Berlin sont dans leur ensemble rassurantes. » Mais ce qui méritait surtout d'être pris en sérieuse considération, c'étaient les dispositions peu conciliantes que l'ambassadeur de Prusse à Londres manifestait soudainement, au dire de lord Stanlev. Il demandait au gouvernement anglais, de la façon la plus imprévue, quelle serait son altitude si la guerre venait à éclater cntie la France et la Prusse. L'étrange interpellation du comte de Bernstorlf et l'attitude plus qu'é([uivoque du comte de Goltz témoignaient d'un revirement subit à Berlin. Il semblait que M. de Bismarck, lui aussi, commençait à « mettre les fers au feu ».

M. Baudin était revenu à La Haye le 31 mars au soir; le l^"^ avril au matin, il lit parvenir au roi la lettre de l'empereur. La parole écrite des deux souverains était échangée, la cession du Luxembourg était moralement consommée. Il ne restait plus pour la rendre définitive et irrévocable qu'à lui assurer la sanction diplomatique. La convention de garantie et le traité de cessiori étaient prêts ; on allait les signer, lorsque M. de

Zuylen, invoquant un vice de forme fondé sur la nécessité de faire intervenir M. de Tornaco dans le trailé, demanda la remise de la signature au lendemain 2 avril. La fatalité s'en mêlait ; peut-être aussi était-ce un dernier retour de la fortune permettant à l'empereur d'échapper à la cruelle alternative ou de déchirer un traité solennel à la face de l'Europe ou de subir la guerre, désarmé, dans les plus désastreuses conditions.