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son parti irrévocablement ; M. de Zuylen refusait de signer, prétendant (jue Sa Majesté avait subordonné ses engagements avec l'empereur à l'adhésion de la Prusse et se retranchait derrière la sommation du cabinet de Berlin. II disait aussi, pour colorer son recul, qu'un traité d'alliance était supertlu et inopportun ; que la communauté d'intérêts entre la France et la Hollande était trop étroite pour nous permettre le moindre doute sur l'attitude que prendrait le cabinet de La Ilavc, en cas de guerre.

Le Luxembourg nous était refusé, l'alliance hollandaise nous échappait : nous étions échec et mat.

Il fallait songer à la retraite et sortir, sans y laisser notre honneur, de l'impasse où nous étions acculés. M. de Moustier ne devait pas faillir à cette tâche.

La France serait-elle en état de subir la guerre, et quels seraient ses alliés? Conviendrait-il mieux

la didicuîtô de sriitendie sur le chiffro de l'iiidomnité fut la cause du retard dont se plaignirent à la fois M. de Moustier, M. de Bismarck et M. Uenedetti, pour se justiGer de l'insuccès des négociations. On ne saurait en faire remonter la responsabilité k M. Baudin; elle incombe au gouvernement impérial, qui se laissa arrêter par une question d'argent.

2G i l'affaire d l l i: x e m b o u ii c

de se renfermer dans une position expectante, d'éviter toute communication officielle avec le cabinet de Berlin, de renoncer provisoirement au grand-duché et de s'en remettre aux puissances signataires pour décider de l'évacuation du Luxembourg ? Telles étaient les graves questions qui s'imposaient aux méditations du gouvernement de Tempereur.

La parole était, avant tout, au ministre de la guerre. Sa réponse ne pouvait être douteuse : notre impuissance était manifeste ; l'armée avait périclité entre les mains du maréchal Randon. Il n'avait rien vu, pendant son long ministère, de la transformation militaire qui, depuis 1860, s'opérait en Prusse. Il avait laissé la guerre s'engager à nos portes, sans représenter à l'empereur que, si les événements devaient forcer la France à intervenir pour sauvegarder ses intérêts, il n'aurait pas d'armée à mettre au service de sa politique. Il avait écrémé nos cadres, vidé nos arsenaux, épuisé nos crédits militaires pour satisfaire aux dévorantes exigences du Mexique. Aucune de nos places fortes n'était en • état de défense ; nous n'avions ni effectifs, ni chevaux, ni munitions, ni matériel ; nous étions littérale-