CORRESPONDANCE AVEC ». LE COMTE CHACDORDY

LETTRE DU COMTE CHAUDORDY. — TOUTS^ 20 OCtobve 4870.

... Je songe à vous pour une situation importante au dehors. Serlez-vous disposé à Taccepter? Cela nous rendrait service.

LETTRE AU COMTE CHAUDORDY. — Morgcs, 23 octobre 4870. — Merci de vos bonnes intentions, mais veuillez, je vous prie, ne pas me faire entrer dans vos combinaisons. Je tiens à ne pas sortir de ma retraite. je n'en continuerai pas moins à vous renseigner chaque jour sur les affaires allemandes, heureux si mes appréciations pouvaient vous faciliter votre tâche.

LETTRE DU COMTE CHAUDORDY. — Tours, 6 décembre 4870. — Je viens vous demiander, sans tenir compte

3i2 MA NOMINATION A FLORENCE

de VOS objections, si vous voudriez aller à Florence gérer notre légation. Il y a beaucoup de choses utiles à y faire. Senard a donné sa démission, ce qu'on désirait depuis longtemps. Beaucoup de fautes ont été commises. Il s'agit de les réparer. Le Gouvernement de la défense m'a demandé d'envoyer en Italie un homme expérimenté de la carrière. Si vous vouliez accepter, cela nous serait agréable, et tout le monde, à tous les points de vue, y trouverait son compte. J'ai parlé de vous à la Délégation, elle approuve entièrement mon choix. Veuillez me dire par le télégraphe: J'accepte et je comprendrai. Vous pourriez, dès lors, partir directement pour Florence, vous y trouveriez toutes les instructions et les lettres d'introduction auprès du ministre. Nous ne sommes pas reconnus officiellement, ce qui empêche des lettres de créance. Mais Nigra est à Tours et tout cela sera facile. Aussitôt que nous tiendrons votre acceptation, je préviendrai Nigra, et pendant que vous ferez vos paquets, nous recevrons la réponse de Florence. Permettez-moi de vous dire, avant de terminer, que chacun doit aujourd'hui faire tout son possible pour aider au salut du pays.

En même temps que par le téKgraphe, envoye^moi un mot par la poste.

LETTRE AU COMTE GHÀUDORDY. — MorgcSy 42 décembre 4870. — Votre lettre du 6, qui m'arrive ce matin seulement, me rend fort perplexe» Je suis partagé en

face de vos offres, entre le vif désir de vous être utile et le sentiment que déjà je vous ai exprimé. C'est en moi une lutte intime, qui ne laisse pas d'être pénible car vous connaissez toute Fardetir de mon patriotisme. Si j'avais la certitude de pouvoir réellement rendre service à mon pays, je n'hésiterais pas une minute à imposer silence à toute autre considération. Mais persuadé que je ne représenterai pas votre politique à outrance avec une conviction suffisante, je crois remplir un devoir en déclinant la proposition que vous voulez bien me faire. Je suis prêt toutefois, après l'appel si pressant que vous m'adressez, à partir pour Florence et à mettre à votre service, mais sans qualité officielle, à titre de simple particulier, mon concours le plus dévoué. Voyez si dans cette mesure mon dévouement peut vous être utile, je vous l'offre avec l'abnégation la plus complète et aussi de la façon la plus désintéressée. Ce n'est pas un compromis politique que je vous soumets, je ne suis pas un homme de parti ^; je suis, quant au passé,

1. Je n'ai eu que des rapports fugitifs avec l'empereur et je n'ai approché Timpératrice que dans de douloureuses circonstances, en 1867, lors de l'affaire du Luxembourg, le 2 août 1870, à la veille de la bataille, de Frœschviller, et, à Chiselhurst et à Arrenenberg au lendemain de la guerre. Je n'ai jamais élé un homme de parti, je n'ai qu'une passion, celle de la France et, si j'ai décliné la direction politique du ministère des affaires étrangères, que m'ont offerte deux ministres patriotes, M. Gambelta et M. Duclerc» c'est uniquement parce que j'ai pensé servir plus utilement mon pays, en me consacrant à l'étude des causes qui ont présidé à notre démembrement.

3li HA NOMINATION A FLORENCE

aussi bien qu'en ce qui concerne ravenir, dégagé de toute arrière-pensée.