SA SAGACITÉ

cheté de notre diplomatie, h II faut faire sortir nos agents de l'ornière où ils se sont engagés, écrivait-il, leur donner des instructions énergiques pour leur faire répéter partout que, dans l'intérêt de la civilisation européenne, le gouvernement français doit être respecté, et que, si l'on commettait la faute de vous traiter comme Louis-Philippe, vous ne tarderiez pas à faire la guerre. » L'empire était à ses yeux la panacée souveraine qui devait sauver le monde et les dynasties. Il taxait d'aveugles ceux qui ne le voyaient pas, il les vouait aux dieux infernaux. Il annonçait urbi et orbi l'avènement au trône du neveu du prisonnier de Sainte-Hélène, et, lorsqu'il était question du mariage d'une princesse allemande, il disait à M. Cintrât et à M. de Ségur, ses deux secrétaires : « Que n'épouse-t-elle Louis-Napoléon , elle deviendrait impératrice. » S'il manquait de tact et d'expérience, il était sagace, pénétrant; il avait le don des voyants. Sa lune de miel à Berlin fut courte; il avait trop vite démêlé le jeu de la Prusse, ses arrière-pensées, et ce qu'il appelait « ses perfidies ». Désabusé, il fit amende honorable. Il s'inclina devant la prévoyance du prince, qui,