INTRODUCTION. XVII

rièfe sa responsabilité, avaient, aux heures décisives, par leurs divisions ou par leurs défaillances, jeté le trouble dans ses conseils?

Le colonel Stoffel, son officier d'ordonnance, et le comte Benedetti, son ambassadeur, préoccupés de leur justification, avaient publié leurs correspondances militaires et diplomatiques, datées de Berlin, l'un pendant le siège de Paris, le second dès la signature de la paix. Ils avaient tous deux, dans un cas de légitime défense, aggravé, sans le vouloir assurément, la responsabilité de l'empereur. M. Drouyn de Lhuys, de son côté, bien que dans ses quatre ministères il eût présidé aux causes primordiales de la catastrophe de 1870, avait, comme le prince de Hartenberg après Iéna, inspiré des opuscules pour faire ressortir, au détriment de son souverain, sa sagesse et sa prévoyance. — Je me trouvais dans des conditions bien différentes, je n'avais pas à me défendre, je n'étais pas retenu par les considérations qu'impose la faveur. Entré dans la diplomatie dans les dernières années du règne de Louis-Philippe, j'avais servi l'empire fidèlement et, on a bien voulu le reconnaître, utilement. Ne prenant que de rares congés, je n'avais approché l'empereur que dans les rapides audiences