LES EXPLICATIONS ENTRE PARIS ET PÉTERSROURG

Le 2 décembre 1851, le prince président, en s'emparant du pouvoir que les républicains et les monarchistes se disputaient, avait sauvé la France de l'anarchie. La crainte de la révolution lui avait assuré le concours du clergé et de la bourgeoisie, et son nom lui avait valu l'appui des masses et de l'armée. Le pays, sauf quelques bruyantes protestations, avait approuvé le coup d'État. Investi d'un pouvoir discrétionnaire par sept millions et demi de suffrages, Louis-Napoléon avait, le 14 janvier 185^, promulgué une constitution empruntée au consulat et à l'empire, substituant le système représentatif au régime parlementaire.

Dans le courant de l'été, le prince avait par-