INTRODUCTION. V

de l'histoire. Les diplomates ont jeté leurs perruques aux orties et le mystérieux chuchotement des chancelleries, si difficile à surprendre, a fait place à de bruyantes controverses qui s'adressent directement au public l. Les négociations à peine nouées sont aussitôt ébruitées. On l'a vu au congrès de Berlin. Bien que les portes de l'Olympe fussent hermétiquement closes, Jupiter permit à Mercure d'endormir Argus et de révéler à l'univers le secret des dieux. Depuis, le prince de Bismarck, pour témoigner de son savoir-faire et impressionner ses adversaires, n'a pas craint de livrer lui-même à la publicité le traité de 4879, signé avec l'Autriche contre la Russie, l'alliée de 1870, « sans laquelle on ne pouvait rien et avec laquelle on pouvait tout », et d'apprendre à l'Europe stupéfaite que l'Italie, qui devait à la France la délivrance de la Lombardie et de la Vénétie, avait, sans motif avouable, garanti à l'Allemagne l'Alsace et la Lorraine. Ce sont des procédés nouveaux qui contristent les moralistes et décon-

1. Voir le procès d'Arnim ; l'incident entre le comte Herbert de Bismarck et M. Morier, l'ambassadeur d'Angleterre à Pétersbourg, — le rapport du prince de Bismarck sur le Journal de Frédéric III publié par le docteur Geffken ; — les querelles entre l'ancien ambassadeur d'Espagne à Berlin et son ministre des affaires étrangères, etc.