LA POLITIQUE DU PRINCE GORTSCHAKOF

tion les stipulations du 30 mars 1856 avait mesuré son action sur les événements. Il avait bien choisi son heure pour faire une bruyante rentrée en Orient. Après avoir longtemps dissimulé ses ambitions sous une philosophie à demi railleuse, il reprenait en sous-œuvre, avec de nouveaux procédés, la politique de l'empereur Nicolas. Au lieu de rester fidèle aux traditions absolutistes et de ne recourir, pour faire prévaloir ses tendances, qu'aux forces régulières, il se faisait une arme des aspirations nationales qu'en Pologne il réprimait dans le sang. Sans préjugés et sans scrupules, il élaipssait ses combinaisons, il préconisait et pratiquait la liberté des alliances, sans se préoccuper des questions de principe et de la forme des gouvernements. Il reconnaissait l'Italie, pactisait avec la république des États-Unis ; il prenait vis-à-vis de l'Autriche une attitude ostensiblement révolutionnaire en se constituant le complice des griefs des populations slaves soumises à sa domination; il introduisait dans sa diplomatie la propagande qui, maniée avec une dextérité byzantine, lui permettait de remuer et * d'enflammer les désirs d'indépendance chez les races orientales.