LES CALCULS DE LA RUSSIE

prévoyaient une désagrégation de l'empire ottoman ; ceux qui la servaient secrètement parlaient d'un démembrement imminent. La situation était inquiétante, mais elle n'avait pas la gravité qu'ils lui prêtaient ; les agents russes substituaient leurs désirs à la réalité; la Turquie avait une vitalité latente qu'ils ne soupçonnaient pas. Les peuples qui ont rempli le monde de leur éclat et de leur grandeur ont l'agonie longue, ils mettent des siècles à disparaître, ils confondent parfois les calculs de ceux qui convoitent leurs dépouilles. « On a conduit plus d'une fois l'enterrement de la Turquie, mais le cercueil était vide, et le malade regardait passer le convoi à travers la fumée de son chibouck *. »

La Russie spéculait sur les rivalités des puissances si profondément divisées par les événements de 1866, pour réaliser ses desseins. Elle avait recherché l'alliance de la France après la guerre de Crimée, elle recherchait aujourd'hui celle de la Prusse, depuis que la prépondérance du roi Guillaume s'était substituée en Europe à celle de Napoléon IIL Elle appuyait sa politique